Подул небольшой ветер, и Юле, показалось, что она открыла дверь в парилку, потому что ветер был точно такой же, как пар из сауны. Хорошо, что видимость была почти нулевая, она не видела дальше метров десяти, это хоть немного, но спасало от полного отчаяния. Зато от того чтобы уйти в забытье Юлю отвлекали тучи непонятных, мелких букашек, которые как-будто давно уже не видели человека и забыли его вкус, набрасывались на неё. Их укусы были не больными, но от них начинался такой зуд, что хотелось просто сбросить с себя кожу. Вот так весело девушка и шла то обкусанная мошкарой, то обожженная землёй и воздухом.
Она не заметила, как налетела на выставленный, словно шлагбаум, хвост Дарко.
– Стоять! Здесь иди аккуратней.
Юля увидела огромное русло реки, если она здесь вообще была когда-то, которое было усеяно чем-то подобие гальки только белоснежного цвета. Они начали спускаться, и Юля поняла, что имел в виду Дарко, когда говорил об аккуратности. Камни были раскалены ,Юле опять вспомнилось сравнение с сауной, да к тому же ещё и многие из них были острыми. Так что ко всему веселью прибавилась ещё и боль от лезвий камней, из-за которых за девушкой тянулся кровавый след. Спускаться по этому руслу было намного проще, чем когда они подошли к другому краю, и надо было подниматься. Это 'рыжий' мог так же резво прыгать по склону, а вот Юле приходилось, обжигая себе руки, хвататься за камни.
Долгий долгий подъём и вот опять ровная дорога, опять деревья, опять животные и когда уже Юля, смотревшая теперь только под ноги, была готова сказать'всё! хватит! я не могу больше', Дарко сказал: Ну, вот мы и пришли. Как тебе? - и указал пальцем на что-то.
Юля медленно поднимала глаза и начинала всматриваться в это что-то, которое, к её изумлению, было огромной горой. Тёрно-серая, похожая на вулкан, гора упиралась в небо, где, как-будто, из-за этого сверкали молнии, гром буквально разрывал округу и, не обращая на это летали какие-то существа, похожие на драконов.
- Это и есть оно? Я представляла себе это как-то иначе - изумлённый взгляд Юли рассмешил Дарко.
- Ну, скажем так, это предбанник, а парилка там, дальше - Дарко слегка хихикнул
- Готова туда прогуляться? А?
Юля посмотрела на него и пожав плечами типа – 'А что тут такого? Я ж не зря столько топала' - несколько раз кивнула. Дарко улыбнулся и обняв своим хвостом Юлю и положив кончик его ей на левое плечо сказал : - 'Тогда пошли. Чего нам тут пАриться?' - и засмеялся. Юля, впервые за всё путешествие, тоже улыбнулась и подумала, что Дарко не такой уж и плохой, даже наоборот, весёлый и немного без башенный. Ну да, в таком-то месте и не быть без башенным? Как он вообще с ума не сошёл. А может и сошёл. Юля улыбнулась и побежала за Дарко, который не стал дожидаться пока девушка выйдет из своих размышлений и пошёл к горе.
Подходя всё ближе и ближе, Юля начала различать, что в горе есть пещера. Непонятного размера, но не маленькая это точно. Из этой пещеры шёл чёрный дым, который был похож на сигаретный, и тянулся он только по верху пещеры. Вновь, налетев на хвост-шлагбаум Дарко, Юля спросила: 'Что-то ещё?'
Дарко улыбнулся:
- Я должен тебя подготовить! Ты ведь не в зоопарк идёшь, хотя кто знает?! - и, хихикнув, он начал рассказывать девушке о тонкостях подземного мира.
3.Реально о нереальном.
- Ну, во-первых, запомни одну истину, чем крупнее рога, тем старше и соответственно главнее стоящий перед тобой - и Дарко, видимо, чтобы намекнуть, что он тут далеко не мелкий, провёл лапой по своим рогам, сделав это нежно, словно они могли отломиться.
- Истина вторая, держись всегда рядом со мной, иначе может затянуть в один из кругов и тогда я вряд ли смогу помочь - сказав это, Дарко указал Юле в сторону.
Там стояла карусель. Старая, потрёпанная казалось, она стояла здесь целую вечность. Карусель была сделана из железа, поэтому вся проржавела и странно, что она вообще ещё стояла, а не рассыпалась в прах. Она состояла из девяти обручей, каждый из которых был чуть меньше другого. Дарко подошёл к ней и, без видимых усилий, крутанул. Карусель начала своё движение. Самый большой обруч вращался быстрее всех, и было ощущение, что он сейчас просто вылетит. Все остальные обручи вращались чуть медленнее и каждый из них крутился медленнее другого, и причём половина из них крутилась по часовой стрелке, а другие против. Против часовой стрелки крутились нечётные обручи.
- Затянет в один, потом попадёшь во второй и так далее, в общем крутиться будешь, аж до восьмого-и Дарко показал пальцем в небо - Так, что будь внимательнее.
- А почему только до восьмого? Их же девять, вроде как?, - спросила Юля, глядя в центр карусели, где вокруг черепа какого-то животного крутился самый маленький и самый медленный обруч.
- Девятый круг для Хозяина. Но здесь об этом не говорят и не вздумай ни у кого спрашивать, поняла?! - Дарко с укоризной посмотрел Юле в глаза, хотя ей показалось, что прямо в душу.
- Поняла - как-то неохотно ответила она.
- И вообще, мой тебе совет, ни у кого, ни про что, не спрашивай - взгляд Дарко был какой-то грустный, словно он когда-то сам спросил о чём-то и поплатился за это.- Так, коли ты всё запомнила, то я, думаю, мы можем продолжить наше путешествие. Иди за мной и постарайся не сойти с ума хорошо? Ты мне почему-то симпатична - чертёнок улыбнулся-оскалился, а Юля лишь сказала: Ага.
Приближаясь к горе всё ближе и ближе, Юля понимала, что пещера огромна. Она была похожа на тоннель, как для поездов, только-лишь с той разницей, что она была не вырезана, а как-будто что-то большое влетело туда. Перед самым входом была масса непонятного вещества. Большая куча то ли глины, то ли земли непонятно для чего насыпанная. Она была усеяна камнями, и изнутри, был виден огонь, было похоже на шалаш с костром.
- Ты, может быть, соизволишь показать нам свою рожу, Анкорат? - Дарко уставил лапы в бока, а Юля непонимающе смотрела то на него, то на кучу.
'Точно сошёл с ума'( взгляд девушки означал и жалость и сочувствие). Но вдруг куча начала двигаться. Сначала что-то подобие руки упёрлось в землю рядом с Юлей, потом, кряхтя и опираясь на эту руку, куча начала вставать. Через несколько секунд перед путешественниками предстал четырёх или пяти метровый великан с бычьей головой из песка, глины и камней. Имея почти человеческие очертания, он стоял и, так же как Дарко, упирал руки в бока, только с разницей во взгляде, он смотрел с некой укоризной и презрением. Из его висков выходили большие, не естественно прямые и словно сделанные из дерева, рога. Они были около двух метров длины каждый.
- Дарко! Сукин, ты сын. Тебе что не сидится спокойно? Опять вздумал погулять? А это ещё кто? - громогласный, звериный рык вышел из пасти вместе с дымом. Анкорат посмотрел на Юлю и ей показалось ,что он прищурил глаз.
- Такое ощущение, что ты сам не мечтаешь прогуляться а? Завидуешь, рохля старая?- Дарко сплюнул и щёлкнул хвостом оземь.
- Ты же знаешь, что завидую,- Он посмотрел на землю - Но ничего, через восемьдесят три года кончится моя вахта и заступишь сюда ты, мил мой! Вот тогда-то я уж отыграюсь по-полной - и Анкорат слегка усмехнулся. - Ладно, чего хотел-то? Ты же знаешь, что Хозяин не любит когда пользуются парадным входом.