Ормондт откинулся назад, смерил сначала Кинана холодным взглядом, потом меня и спросил с саркастической ухмылкой:
- Платье снимали, чтобы ужином не заляпать? Или зельеварение без одежды лучше усваивается?
- Какое платье? - лицо Нейса изумленно вытянулось.
- Вы сказали, что спрятали платье госпожи Коттинс в шкаф, - напомнил лорд Ронан.
- Вы ослышались, лорд ректор, я сказал одежду, имея в виду пальто. Причем здесь платье? - я с готовностью кивнула, подтверждая слова своего кавалера.
Взгляд Ормондта мне совершенно не понравился, он так смотрел, когда тащил меня к себе в кабинет и орал. Ну, не орал, ректор никогда не орет, но шипел страшно. Лорд Ронан опустил голову, некоторое время упорядочивал содержимое своего стола, а когда вновь посмотрел на нас, лицо опять было непроницаемым. Снова воцарилось недолгое молчание. Меня не торопили с ответом, а сама я не рвалась отвечать. Но долго иметь скучающий вид мне не позволили
- Так как вы сумели выбраться? Кто вам помог? - возобновил свое любопытство Ормондт.
- Никто не помогал, само открылось, я даже подумала, что это вы мне открыли, - ответила я, поглядывая в окно напротив. - Вы же меня вызвали, вот и подумала...
- Почему в лес побежали? - спросил ректор, возвращаясь в излюбленное положение.
Джар кашлянул и открыл глаза, глядя на ректора. Тот нахмурился, посмотрел на Кинана, снова на Джара и кивнул. Я с удивлением наблюдала этот молчаливый диалог. Создалось ощущение, что эти двое заодно, по крайней мере, имели что-то общее.
- Студент Нейс, оставьте нас, - сказал он.
- Марсия тоже свободна? - полюбопытствовал мой кот.
- Нет, госпожа Коттинс остается, - прохладно ответил Ормандт Ронан. Кин остался сидеть на месте. - Лорд Нейс, - подобное обращение и тон, которым оно было произнесено, заставило вскинуть глаза на ректора не только меня, но и оба студента удивленно взглянули на него. - Не вынуждайте меня оскорблять ваше достоинство, покиньте мой кабинет добровольно.
- Вы мне угрожаете? - холодно спросил мой кавалер. - Готов принять ваш вызов, лорд Ронан.
Я тревожно заерзала, бросила взгляд на Аерна. Он не менее тревожно смотрел на ректора. Ректор и Кинан мерились взглядами. Их враждебное отношение друг к другу бросалось в глаза слишком откровенно. Джар кашлянул, и мужчины отвели глаза. Наконец, лорд Ронан усмехнулся и кивнул.
- Студент Нейс, госпожа Коттинс, вы свободны оба. С вами, Марсия, мне придется побеседовать отдельно. - Он, не глядя, махнул нам. - Отдыхайте, сегодня вы освобождены от занятий и от работы. - И добавил с усмешкой. - Отдыхать советую по отдельности.
- Благодарю, лорд ректор, мы примем к сведению ваш совет, - Кин встал, помог подняться мне, и мы покинули кабинет ректора, оставив там Джара.
Нейс вел меня за руку, кивая встречным студентам и преподавателям. Вид у него сейчас был не менее непроницаемый, чем у ректора. И если бы он то и дело не покусывал губы, я бы подумала, что он совершенно спокоен. Нас никто не останавливал, когда мы покидали пределы академии, все понимали, что после ночных событий людям требуется отдых. Только Силя подбежала ко мне, но Кин, вежливо улыбнувшись, обошел ее, подхватил меня и утащил от моей недотепы. Я возмущенно зафыркала и попробовала вырваться, но тут же успокоилась, глядя на злое лицо своего приятеля. Мы вышли на улицу, Нейс повел меня за угол, затем дальше, в сторону хозяйственных построек. Я удивленно посмотрела на него, не понимая, зачем он тащит меня за собой. Конечным пунктом нашего странного путешествия стал домишко, больше напоминавший сарай. Мы вошли внутрь, и Кин резко развернул меня, чувствительно приложив спиной к стене. Затем вскинул руки по обе стороны от моей головы, громко стукнув ладонями об стену, и навис надо мной.
- Что у тебя с ним? - негромко и вроде бы спокойно спросил Нейс.
- С кем? - мне стало не по себе, и я попробовала выбраться из-под его руки, но Кин вернул меня обратно.
- С Ронаном. Я не слепой, - все так же спокойно уточнил мой очень злой кот. - Киска, лучше честно ответь.
Хм... А что у меня с ним кроме постоянного выяснения моей личности и подробностей прошлой жизни? Так ведь ничего.
- Я для него не мурлыкала, - честно ответила я, как и просил Кин.
Нейс некоторое время вглядывался в мои глаза, потом устало вздохнул. Руки соскользнули со стены и обняли меня.
- Я ведь никогда от своего не отказываюсь, киска, а ты моя, - сказал он. - За свое я буду драться до последнего, и мне неважно, кто противник. Неважен его статус, резерв и уровень. Я бы мог уйти до той ночи, когда стал твоим первым мужчиной, но теперь нет, и я предупредил тебя еще тогда. Измены не прощу, наказывать буду больно. Понимаешь меня, киска? Ответь, Марсия.
- Понимаю, - я покладисто кивнула, раздумывая над словом - измена. Что это вообще такое?
- Мне было бы гораздо легче, если бы я знал твое отношение к себе. Мы вроде бы вместе, но у меня иногда появляется ощущение, что ты просто позволяешь себя любить, - Кин снова заглянул мне в глаза. - Ты словно сама по себе. Это очень нервирует. Чтобы не дергаться и не кидаться на всех подряд, я должен быть уверен в тебе, в том, что ты со мной. Ты со мной?
Я снова кивнула. Но опять не до конца поняла, что он хочет сказать. Он ведь моя пара.
- Кто я для тебя, Марсия? - совсем тихо спросил Кинан.
- Мой кот, - улыбнулась я. - Мой большой и сильный кот, который почему-то шипит на меня.
Кин усмехнулся, потрепал меня по щеке, обнял и повел на выход из сарая. Теперь мы шли в сторону первого общежития. К совету ректора как-то оба забыли прислушаться. Мы снова прошли мимо академии, я обернулась и увидела, как из дверей показался Джар. Он подмигнул мне, но останавливать нас не стал. Выглядел Аерн сейчас гораздо лучше. Кин приятеля не заметил, а может просто не захотел замечать, у них почему-то последнее время не ладились отношения. Джар так и шел за нами, не догоняя и не обгоняя.
Возле общежития Кин все же обернулся и дождался Аерна. Хотел его о чем-то спросить, но только хлопнул по плечу, и Джар кивнул. Когда мы втроем вошли внутрь, нам навстречу встал мужчина, которого я видела в охране. Он поздоровался и закрыл своим телом проход на мужской этаж.
- Прошу прощения, господа студенты, - сказал он. - Ознакомьтесь с новыми правилами проживания в общежитие. - И ткнул на деревянную рамку.
Мы дружно подошли к правилам, начали читать, и Кинан выругался так, что я покраснела.
- Особы противоположного пола могут посещать комнаты проживающих в общежитие студентов только в случае их помолвки и официального обручения, - с выражением прочитал Нейс. - Это что за бред?!
- Прошу прощения, лорд Нейс, - снова поклонился охранник. - Это новые правила, которые вошли в силу с сегодняшнего утра. Ваша спутница является вашей невестой?
- Да, - рявкнул Кин.
- Насколько знаю, лорд Нейс, это неправда, - охранник был вежлив и непреклонен. - Госпожа Коттинс является всего лишь вашей девушкой, которой официального предложения вы не делали. Госпожа Марсия не может пройти к вам.
Я перевела взгляд на Кина, он вновь кусал губы. Не хватало маленького толчка, чтобы он взорвался. Джар, стоявший молча все это время, взял Нейса за плечи, развернул к себе и что-то очень тихо сказал моему взбешенному коту, и тот немного остыл. Кинан снова взял меня за руку и повел на выход. Молча, довел до моего общежития, затем долго и как-то ожесточенно целовал, я даже чуть не укусила его за грубость. Потом подождал, пока я не зайду внутрь. Я поднялась к себе, выглянула в окно и увидела, как Кин удаляется стремительной походкой в сторону полигона и поняла, хочет выпустить пар.
В комнате я скинула пальто, разделась и пошла в душ, где долго стояла с закрытыми глазами, не двигаясь, позволяя струям воды смывать с меня все ужасы ночи. Потом накинула сорочку и повалилась на кровать, мечтая скорей провалиться в сон. Я уже задремала, когда почувствовала запах еды, которой у меня не было. Глаза сами собой открылись, и я села на кровати.
- Ничего, что я без приглашения? - спросил ректор, удобно устраиваясь на стуле.- Позавтракай со мной.
- Хм... - я вылезла из-под одеяла, накинула халат и прошла к столу, потянув носом запах свежих булочек, явно биддиной выпечки.
- Тебе чай с молоком? - спросил Ормондт.
- Молоко без чая, - отозвалась я, отщипывая кусок от булочки. - Неожиданный визит.
- А что делать? - усмехнулся ректор. - Ко мне ты идти отказываешься, даже в собственном кабинете поговорить уже спокойно не дают. Приходится идти напролом.
- Бедняга, - усмехнулась я в ответ. - Цель визита? Допрос?
- А что же еще? - он мило улыбнулся. - Для всего остального у тебя есть вспыльчивый дружок.
- Мой кот, - с гордостью ответила я и нагло взглянула в глаза ректора.
- Облезлый, - ядовито добавил Ормондт.
- Ревнуешь? - я с интересом посмотрела на лорда Ронана.
- Госпожа Коттинс, займитесь своим завтраком, а не моими чувствами, - раздраженно ответил ректор.
- Приятного аппетита, лорд Ронан, - вежливо кивнула я и забрала себе все молоко и все булочки с колбасой. Ему и с вареньем хватит.
- Ты невыносима, - фыркнул Ормондт и стащил у меня одну булочку, вызвав мое злобное шипение. Ненавижу, когда воруют мою еду.
* * *
Завтрак проходил в тишине, не нарушаемый разговорами и вопросами. Булочки закончились как-то очень быстро, молоко тоже, и я начала подумывать, что варенье тоже ничего. Пока думала, и эти булочки закончились. Я разочарованно засопела, и Ормондт развеселился. Он перегнулся через стол и тоном заправского искусителя произнес:
- А у меня дома еще есть...
- Несите, - согласно кивнула я, решив, что сон может еще подождать.
- Предлагаю переместиться к булочкам, чтобы десять раз не бегать, - подмигнул ректор. - Там их много. И не только булочки.
Я немного подумала, тоскливо покосилась на пустое блюдо и замотала головой.
- Не пойду, - озвучила я свое решение.
- Почему? - он облокотился на переплетенные пальцы. - Разве я менее привлекателен, чем Кинан Нейс?
Я повторила его позу и посмотрела ему в глаза.
- У вас, дорогой лорд Ронан, есть одна отвратительная черта, - ректор с насмешливым любопытством вздернул бровь, и я закончила. - Вас хватает на один раз, а завтра у вас все по-прежнему.
- Хм.. - Ормондт откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. - Звучит крайне двусмысленно. Однако, шутки в сторону. Ты переезжаешь ко мне.
Он встал из-за стола, и поднос с посудой исчез. Теперь ректор был похож на себя обычного, собранный и холодный, как призрак господина Кадана. Я передернула плечами и не сдвинулась с места.
- Что-то непонятно, госпожа Коттинс? - полюбопытствовал ректор.
- Кину это не понравится, - ответила я и пошла обратно к кровати. Похоже продолжения завтрака не будет.
Ормондт некоторое время наблюдал, как я скидываю халат и устраиваюсь под одеялом. Он подошел, сел на край кровати, провел рукой по ноге, очертания которой легко угадывались под тонким покрывалом, тут же отдернул руку, словно опомнившись, и встал.
- Не пойду, - повторила я.
- Хорошо, - вдруг покладисто согласился ректор. - Сейчас отдыхайте у себя. Но ночуете у меня, это не обсуждается.
- По этой причине изменились правила общежития? - насмешливо фыркнула я, выбираясь из-под одеяла и подходя к нему.
- Не льстите себе, госпожа Коттинс, - обдал меня лорд очередной порцией холода. - Ваши отношения со студентом Нейсом меня совершенно не интересуют. - И добавил ядовито. - И причина, по которой ужинать нужно без платья, тоже.
Я уже собралась вернуться в постель и уснуть, наконец. Булок нет, идти я никуда не собираюсь. Ничего интересного он мне больше не скажет, а язвить может и сам с собой. У Кина шерсть дыбом встанет, если я ночевать буду в ректорском доме. Может я еще и не во всем разбираюсь, что касается человеческих взаимоотношений, но то, что внимание ректора его злит, прекрасно поняла. Драка между котами за кошку и за территорию дело нормальное, только вот сильнейший тут Ормондт. Мне по всем законам нужно будет остаться с сильнейшим, а он нос воротит. Значит, драка пустое дело и допустить ее нельзя. Мне мой кот нравится. Придя к этому выводу, я пожелала лорду хорошего дня и повернулась, чтобы воплотить свое решение в жизнь, но ректор схватил меня за плечо и дернул обратно к себе.
- Когда Тьма начала действовать? - жестко спросил он.
- За воротами, отпустите, - возмутилась я.
- Что говорила? - тем же тоном спросил лорд.
- Что я попалась, отпустите! - пальцы ректора болезненно впились в плечо.
- Что еще?
- Тело требовала, мне больно! - я зашипела и размахнулась, чтобы цапнуть.
Ректор перехватил мою руку, и я разозлилась. Да что он о себе думает?! В таком бешенстве я давно не была, наверное, со времен, когда дралась с кошаком. Недавний выплеск ярости не в счет. Ну, держись, любознательный доставучий лорд! Тело взвилось вверх, и я налетела на хладнокровного мерзавца, стараясь добраться до лица, до глаз, вцепиться зубами в шею. Всегда была не последняя в драках, даже в деревне, где все коты и кошки совсем не робкого десятка. Здоровенных кобелей гоняли, но я им ни в чем не уступала. На моем пушистом тельце даже несколько шрамов есть. А большим котом меня вообще не напугаешь.
Схватка продолжалась гораздо меньше, чем я рассчитывала, и вовсе не потому, что я победила ректора. Ректоров вообще оказалось побеждать непросто, это я поняла сразу, когда обе мои руки поместились в одной ормондтовской длани, второй он перехватил меня поперек живота и легко оттащил к кровати, кинул на нее, перехватил запястья теперь двумя руками и навис сверху.
- Тебя Тьма вчера покусала? - поинтересовался Ормондт.
- Сейчас я тебя покусаю, - зашипела я.
- Уже не получилось, - усмехнулся он, и я поняла, что на меня даже не обиделись, просто забавлялись моей вспышкой.
- В рожу вцеплюсь, - я немного поутихла.
- Странное поведение для леди, даже воскресшей, - теперь ректор просто улыбался. - Никак не пойму, что в тебе так притягивает. Вроде одно осознание, что ты возрожденная, должно отталкивать, а из головы выкинуть совершенно невозможно.
Я перестала вырываться и удивленно смотрела на лорда Ронана. Он еще больше нагнулся, и мне показалось, что поцелуй неизбежен, когда Ормондт отпустил мои руки и уперся кулаками в кровать, снова приподнявшись выше.
- Ночуешь в моем доме, и это не обсуждается. Можешь беситься сколько влезет, но решение я не изменю. Это ради твоей же безопасности. - Тон стал более сухим. - Придется потерпеть. Надеюсь, скоро все разрешится, и угроза исчезнет. В академии вводится комендантский час на неопределенное время, это уже касается не только тебя. Поездки в Эйлин и походы по ресторациям отменяются. Столовая будет работать в новом режиме. Кроме обедов, студентов начнут кормить завтраками и ужинами.
- Зачем так строго? - хмуро спросила я.
- Если вы не заботитесь о своей безопасности, о ней буду заботиться я своими методами. - Ответил Ормондт. - Пока здесь находится то, что нужно Тьме, она не оставит академию в покое. Хватит с меня двух трупов. Защита усилена, но не настолько, чтобы я мог рисковать своими студентами, преподавателями и обслуживающим персоналом. Вопросы остались?
- Почему ты не можешь выкинуть меня из головы? - любопытная я, особенно когда что-то касается моей персоны.
Ректор сел рядом, устало потер лицо и посмотрел на меня со странным выражением. Затем протянул руку и ласково провел пальцами по щеке. Встал, не говоря ни слова, и открыл портал, собираясь покинуть меня.
- Почему посещение общежитий теперь можно только обрученным? - крикнула я ему вслед, садясь на кровати.
- Это старое правило, о котором все благополучно забыли, я воскресил, - ответил лорд Ронан, не оборачиваясь. - До вечера, Бидди подготовит вам комнату. - Он исчез, а я упала обратно на кровать, думая, как на мое переселение отреагирует Кин.