К тому же решили, наконец, разобраться с покровителями. Каждый игрок выбирает себе бога-покровителя. В Арессии покровителей тьма-тьмущая, можно выбрать любого по вкусу. Но тут есть некоторые ограничения. Во-первых, верховные боги не могут быть покровителями, а значит с Руанессом или Мааб мы пролетам. Во-вторых, некоторые покровителей себе сложно добыть. Я вот нацелился на Лживый огонь, но до сих пор ничего об этом не знаю. Покровителя нужно добыть до Крумы, а значит после сбора новичков, придется разбрестись по делам. Получая покровителя, игрок получает несколько бонусов, какую-то способность и ряд обязанностей. Типа раз в месяц приносить жертвы или каких-то ритуалов. И рост силы покровителя увеличивает силы игрока. Чем больше нужных приношений, тем больше бог дает своем подданному сил. Но с этим придется разбираться на месте. Ладно, это потом.
Вторая новость про войну, народу не очень понравилась. Да там можно неплохо прокачаться. После окончания боевых действий или выхода из зоны войны, полученный опыт не хило увеличивается. До максимума тут конечно не достать, но можно солидно усилиться. Все же Война это не квесты или Битвы, а нечто большее. Ворону не хотелось вновь видеть войну, даже при таких условиях, Бри не пустят, маленькая еще. Тут мы решили пока не сильно думать, а решить, как встанет проблема. Может к тому моменту они вообще выиграют битву или проиграют. Что вполне вероятно.
За обсуждением мы и сидели до вечера. Мы переоделись и стояли в ожидании. Костюм мне очень шел, да и остальные выглядели неплохо. Завязав волосы в небольшой хвост, насколько позволяла х длина, выглядел я вполне аристократично. Ворон вообще был похож на телохранителя президента. Эль выглядел весьма забавно, но тоже прилично. Создавая образ аристократа весельчака и шутника. Нил же выглядел как-то мрачно и опасно. Его черный костюм выявлял силу и надменность дроу. Думаю, Ллорней оценит такой наряд.
Бри вышла из игры и пожелала нам счастливо повеселиться. Ей тоже хотелось пойти на бал, но тетю свою оставлять не хотела. Я вспомнил маму и решил написать ей. Лека сказала, что ей лучше, этому я очень рад. Давно я не писал ей, времени не было, дела да заботы. Я написал ей короткое письмо и отправил. Может это чуть поднимет ее настроение. Надеюсь, мы скоро встретимся.
Тут из дверей вышли девушки, и мысли из наших голов улетучились. Выглядели они, потрясающи. Принцесса была одета в черное платье, с разрезом на бедре. Выглядело это очень привлекательно и смело. Черные длинные перчатки, туфли на высоких каблуках. На запястьях золотые браслеты, на нее синий шелковый шарфик, На лице был легкий макияж, и небольшая прозрачная маска, скрывающая шрам и острые зубы девушки. Маска совершенно не мешала, лишь чуть прикрывала лицо, не приковывая взгляда к другим местам лица. Все же ей было немного стыдно за шрам и зубы, хотя меня все устраивало. Она в салоне немного отрастила волосы и сделала себе пучок на затылке, две пряди свисали с висков. Я просто не мог оторваться, смотря на нее, но все же справился и посмотрел на других девушек. Лека нарядилась в бело-голубое платье, с корсетом, широкой юбкой и палантином. Виу решила с оригинальничать и оделась в синюю юкату, расписанную лепестками сакуры и красным поясом оби. На плечах у нее была небольшая меховая накидка. Нил как увидел ее такой, у него чуть глаза не выпали. Остальные тоже смотрели на нее офигевшим взглядом, потому как предположить, что так наглая пикси, является этой красавицей очень сложно. Люми была одета в зеленое платье с глубоким декольте и открытой спиной. Последней вышла Дафна, девушка-человек среднего роста, на вид лет двадцати пяти. Очень красива и мила. Одета она была в облегающее красное платье, волнистые золотые кудри спадали на плечи, на шее было жемчужное ожерелье. Выглядела она блестяще и завораживающе.
Закончив разглядывать девушек, мы все же вернули челюсти на место и смогли выдавить из себя парочку комплиментов. Хотя и без них было понятно, что они нас сразили наповал. Нил просто не узнавал Виу, он похоже ее в таком облике уже видел, но просто не знал, что и думать на такую красоту.
- Лека, а с кем идешь ты?
- Мой кавалер ждет в замке. - Таинственно сказала она. Мы решили не расспрашивать.
Мы взяли девушек за руки и активировали портал во дворец.
В яркой вспышке мы переместились в зал приема. Зал приема это довольно большое помещение с высоким потолком, белыми стенами, картинами, с цветами. Мило. В высокие арочные двери выстроилась очередь из пришедших. Мы заняли место в очереди и стали ждать. Лека куда-то убежала и сказала ее не ждать. Отдав наши приглашения, мы вошли в бальный зал.
Вот это понимаю зал, кажется император не жалел средств на его создание, или разработчики решили постараться. Зал оказался поистине огромен и величественен. Потолок высотой примерно метров двадцать, расписанный словно картина. Там происходил бой благородного рыцаря с драконом, и казалось, картина была живой, хотя может и так. Тут было немного магии. Вокруг зала стояли большие белые колонны, которые будто держали потолок и окружали место для танцев. За ними в небольшой тени стояли столы с фуршетом. Это сделано, чтобы не отвлекать и не мешать танцующим. В дальнем углу зала играли музыканты. В противоположной от них стороне возвышался трон Императора Христофора.
Мы вошли в зал и наше прибытие громко объявили. Гости тут же уставились на нас. Ведь Император никогда не приглашал столь маленький и малоизвестный клан, хотя некоторая слава о нас уже есть. Это удачное Нашествие в Кормсе, открытие двух подземелий, дар новых технологий Араву, странные действия в Приюте Великана, подозрение на участие в Храме, помощь археологам, и объединение Дворов Фей. Короче прославились мы солидно, раз мы под защитой Вечных огней, так значит и ей подали часть славы. Короче странная темная лошадка. Мы вошли и церемониально поклонились Императору и его семье. Справа от него сидела его жена, а чуть ниже сын. Проявили правила этикета, которые нам вдалбливала Принцесса.
- О, Маруку, рад тебя видеть. - Улыбнулся Император. Как хорошо быть королем, можно обращаться к другим как тебе будет удобно, а вот остальным приходится быть в рамках. Забавно.
- Я тоже рад, Ваше Величество.
- Хорошо, что ты прибыл. Это как я понимаю твой клан?
- Да, это мои друзья и небольшое сопровождение.
- Сопровождение?
- Знаете ли, без пары на бал не приходят.
- Это все? Я слышал, у вас было еще две девушки. - Таинственно произнес он. В том, что он во всем в курсе я почти не сомневался. Все же Тайная Полиция есть и в этом мире. Говорят туда иногда и игроков берут, но чисто тех, кому нравится работа и роли.
- Одна ушла из клана, по личным причинам, а Лека сейчас подойдет. А вот и онааа.... - Протянул я слово, когда увидел ее кавалера. Парень низкого роста, слегка полноватый, с ежиком темно-русых волос, одет в темно-коричневый камзол с белой рубашкой и черными штанами, обуви нет, потому как хоббиты с ней не дружат. Вот ведь дала, она привела Вала. Я с трудом удержал каменное выражение лица. Так спокойнее Мару, все нормально. Он тебя пока не узнал, не время сейчас все объяснять и не место. Судя по его выражения лица, он сюда идти вообще не хотел. Лека рассказывала, что после моей смерти он вообще на игру забил, только по ее просьбе персонажа не удалял. Но все же я рад его видеть. Очень рад. - Ты слегка опоздала. - Улыбнулся я девушке, а взглядом говорил, что прибью ее за подобный сюрприз. Она лишь ехидно улыбнулась. - Не представишь своего кавалера.
- Вал Спинорез. - Коротко представился он. Это прозвище ему придумал я. Я танковал, а он незаметно подкрадывался за спину врага и удачно атаковал. Ведь из нашего клана только мы вдвоем были воинами ближнего боя. - Значит это ты глава клана, в который вступила Лека?
- Да, Маруку Дурной глаз.
- И к чему такое прозвище? - Хмуро спросил он. Я ему явно не нравился. Понять можно. Его девушка ни с того, ни с чего вступает в неизвестный клан, чей уровень в два раза ниже ее, как тут не заподозрить неладное.
- Да вот это. - Пожал я плечами и открыл третий глаз. Его заметно дернуло от такого зрелища. - Рад нашему знакомству. После бала у меня к тебе будет разговор. Надеюсь, останешься до конца?
- Завербовать хочешь?
- Ну не без этого. Но это уж потом посмотрим. Сначала поговорим кое о чем. Но все потом. - Махнул я рукой. - А сейчас, поздравляю с Новым годом!
- И тебя с тем же. - Фыркнул он. На этом разговор закончился.
Я вернулся к Императору, и мы с ним немного поговорили. Он сейчас собирает войска для помощи в Киммерии и приглашал меня, присоединится к походу. Я обещал подумать и основательно подумать. Все же лучше прибыть на поле боя официально с целым королевством, а не по рекомендации от клана. Так будет проще.
После встретил тут Давида и Шипу. Их я был очень рад видеть. Танцевать им вдвоем, было слегка неудобно и выглядело это весьма комично. Я познакомил их со своими друзьями, после того как смог стащить Шипу со своей шее. Ей было совершенно фиолетово, что тут бал и вести себя нужно прилично. Эта неугомонная кошка, громко говорила, лазила по голиафу как по дереву, прыгала, кривлялась и веселилась. После того как ее чуть не придушила Принцесса, за то что ко мне лезет они подружились и заболтались. Они как я узнал, тоже собираются на войну, но отправятся туда раньше нас, они уже достаточно сильны для такого. Если еще две недели назад война в Киммерии была не особо большой и там воевали лишь небольшие отряды Турхены, то после нашего уничтожения Храма, темные озверели, и бои иногда случаются даже в Хасперии. Тамошние племена не в состоянии противостоять армиям и вынуждены переходить на разные стороны баррикад. Что будет через неделю или две никто сказать не может. Но на время Новогодних праздников администрация запретила войны, а значит, времени на подготовку у нас есть. После Крумы нужно будет основательно обсудить вопрос с войной, а то можем и опоздать. А будет ли еще возможность стать сильнее в такие краткие сроки неизвестно.
После мы встретились с Алом и другими Возрожденными, тут даже Нага была, на время праздников им позволено быть в городах, не смотря на статус ПК. А Император не упустит возможности поговорить с лидером морских разбойников, вне официальной, так сказать обстановке. Умен мужик.
- Глазастик пошли танцевать. - Шепнула Принцесса.
Я улыбнулся и позволил ей потянуть меня на танцы.
Музыканты начали играть вальс и мы вступили в ритм музыки. Вальс на своих волнах мелодии нес нас в круговороте танца. Мы смотрели только друг на друга и двигались в такт музыки. Все было хорошо, мы делали те же движения, что и на тренировки, хотя по мне видно, что опыта все еще мало. Я держал ее за талию, и мы спокойно кружились среди других пар.
Но тут музыка внезапно стихла. Мы остановились, как и все пары и осмотрелись. Почему-то все пары начали отходить от нас, а мы не могли понять, что происходит. Но в чем дело мы разобрались быстро, в зал вошел сам Руанесс. Что мог забыть тут бог Арессии, никто понять не мог. Может повеселиться тоже захотел. Рядом с ним стоял Арес и довольно улыбался. Руанесс подошел к нам и кажется, тоже улыбнулся. В этих бинтах черт разберёшься.
- Под это, танцевать будет проще. - Сказал он и взмахнул посохом, а затем отошел. Когда заиграли первые звуки, я сразу понял что к чему. Он включил мою любимую мелодию, не знаю, уместна ли она здесь, но я решил попробовать танцевать. 'Ryuichi Sakamoto - Merry Christmas, Mr. Lawrence' очень мне нравилась, и не только мне.
Я взял ее маленькую ладошку в свою, и притянул к себе. Мы, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза и улыбались. Мы сделали первый шаг, затем второй и начали свой танец. Весь этот зал только для нас двоих и больше нам никто не нужен. Я не отрывал взгляда он ее серых глаз. Маска, которой она прикрывалась, упала где-то, но нам было все равно. Музыка будто пленила нас, и мы не могли, сопротивляется ее воле. Мы танцевали, слушая ее и наше дыхание. Мелодия ускорилась, как и мы. Движения были плавными и точными, как будто мы под нее и тренировались. Вальс был забыт, как и все на свете, остались только мы вдвоем. Только я и она. Когда мелодия подошла к концу, я притянул ее к себе и поцеловал. Затем было легкое забвение вызванное сладостью ее губ, и мир будто застелил сладкий туман....
Когда мы пришли в себя, то просто стояли, смотря друг на друга и тяжело дыша. Мы рассмеялись, понимая, что только что было. Начались аплодисменты. Которые с каждой секундой нарастали. Руанесс тоже аплодировал нам. Старый жук устроил все это и радуется, что всем понравилось. Все же он тоже человек.
Мы поклонились зрителям, и отошли за колонны. Нужно немного отдохнуть. Посетители долго потом обсуждали увиденное.
Принцессу несколько раз приглашали на танец, но разглядев ее шрам и зубы все уходили. Разве что принц Дитрих, молодой сын Императора, которому недавно стукнуло пятнадцать, не испугался и все же пригласил ее на танец. Но там прошло все нормально, и я был рад, что нашлись все же те, кому все равно на ее внешность. Скалозубы редкость в мире, а девушек так вообще почти никто не видел. Вот и пугается местный народец. Игроки более терпимы и тоже наобород восхищены.
Ал тоже забрал ее на танец, но долго наслаждаться ему не дала высокая блондинка, в черном облигающем платье. Кажется это его помощница, о которой он рассказывал. Я решил подойти и поблагодарить ее за здравомыслие. Девушку звали Моника, она личный адъютант заместителя главы клана Вечные Огни Аластора Красного Ангела, заодно его нянька, совесть, надзиратель. Потому как эта ленивая душонка постоянно куда-то сваливает. Она оказалась из тех посвящённых игроков и постоянно волнуется, когда он долго пропадает. То, что он ей нравиться только ему одному кажется и не видно.
Здесь же я познакомился и с лидером Вечных Огней. Баллуком шаманом, здоровенный медведь по имени Бера Белая гора. Персонаж он весьма хмурый и резкий на слово, но таким его обязывает быть время. После гибели Барона, появилось много проблем. Ведь Боги Мрака лишились своего лидера, а значит главной сдерживающей и организующей силой ПК. И сейчас среди красных идет грызня за власть, которая многим не нравиться. Все же стабильность была лучше, пусть ПК теперь ослабнут, но проблем принесут больше. Нара как тоже один из лидеров ПК, старается правиться со сложившейся ситуацией, но она правитель морей, а не суши. Короче проблем у главы лучшего клана сейчас выше крыши, а тут еще и Ал постоянно занят. Нара сказала, что постарается помочь, хотя ей самой нужно укреплять свои границы, потому как смута может добраться и до нее. К тому же Три Пиратских Адмирала сейчас воюют, Барти устроил своим коллегам хороший отдых. Кажется 'старого друга' он отыскал и теперь разбирается что к чему. Я посоветовал Наре поговорить именно с Барти, потому как он мой знакомый.
Пока шло бурное обсуждение проблем насущных, я решил посмотреть как дела у остальных. Волноваться, что ребятам скучно не стоило, они сейчас развлекаются, как могут. Нил и Виу спокойно болтают в стороне от большинства гостей, и кажется, не только болтают. Мешать я им не стал. Элю было не так весело, хоть Люми девушка милая, но она техник, а он музыкант. Друзьями быть они могут, но не более. К тому же она НПС, а он игрок, что тем более. Хотя Нилу как-то все равно кто такая Виу, ну разное в жизни бывает. Ворон вел задушевную беседу со своей партнершей и еще несколькими игроками и НПС. Среди них я узнал того самого эльфа-мага который улучшил мое заклинание на корабле. Так же встретил как всегда хмурого Тарда, который выпивал кажется уже не первый стакан, но никак не пьянел и от этого уровень его угрюмости увеличивался. Выглядело это весьма забавно, но виду я не подал, челюсть пока жалко. Единственный раз, когда я позволил себе рассмеяться, это когда увидел одну танцующую пару. Это я раньше думал, что дуэт Давид и Шипа комичен, но вот пара из Грома и Чидель еще смешнее. Они так неуклюже смотрелись в танце, что я с трудом подавил желание поржать. Интересно, а танец Чидель и Давида будет еще смешнее. Самое же забавное, что над ними смеяться никто не решался, ну да Гром Задира и Чидель Мини Молния, попробуй тут посмеяться, мигом могилу копать придется.