Праздник шел к своему череду, но тут меня окликнули.
- Не пригласит ли благородный господин даму на танец? - Услышал я голос за спиной и обернулся. За мной стояла светловолосая, голубоглазая эльфийка, в зеленом казалось из листьев платье. Выглядела она слегка надменно, но вот лицо я где-то видел.
- С удовольствием леди.
Мы присоединились к танцу и спокойно кружились под музыку.
- Мы раньше не встречались? - Спросил я.
- Уж надеюсь, ты вспомнишь. - Хмуро зыркнула она. Теперь надменности и спеси не было. Только наглость. А такую наглую девицу я знаю только одну.
- Чессфин. - Вздохнул я. - Рад, что с тобой все в порядке.
- Ты волновался за меня? - Она вопросительно подняла бровь.
- Вообще-то да. Ты спасла меня, вот и волновался.
- Я все видела. - Шепнула она.
- Что именно? - Насторожился я.
- То, что ты с ними сделал. Обычный игрок на такое не способен. Причинять боль другим игрокам и ломать правила могут только читеры, а ты им не являешься. - Констатировала она.
- И что ты думаешь?
- Думаю, ты не так прост, как кажешься.
- И что дальше? Расскажешь всем обо мне?
- Нет. Я хочу присоединиться к твоему клану.
- Зачем тебе это? У Тигриц плохо?
- Нет, но я ушла из клана. Но после того случая я сама решила уйти, подумала что стоит и самой добиваться славы. А твой клан мне как раз подходит.
- И по каким параметрам? - Мне стало любопытно.
- Небольшой, самодостаточный, не так широко известеный, малочисленный и перспективный. Там я смогу раскрыться в полной мере и стать известным игроком, а не одним из многочисленного клана. - Поведала она.
- Ну что же. - Вздохнул я. - На постоянной основе мы сейчас почти не ищем никого. Чтобы стать настоящей частью клана, нужно заслужить доверие клана. Мы уже обожглись на этом и не можем доверять, кому попало. К тому же если хочешь получать от клана славу и силу, научись ее давать клану. Клан это не место где ты можешь погулять, а потом забыть. Это дружный коллектив друзей и без доверия и полной самоотдачи тебя уважать не будут. Клан это не здание, не знамя, не сейф. Клан это мы. Сами игроки, без нас все это ничего не стоит. Если хочешь к нам, пойти это. - Танец закончился, а девушка затихла. - Через несколько дней, мы дадим объявление, на временное принятие в клан, на период прохождения одного данжа. Если хорошо себя там проявят и будут достойны, мы примем их на постоянной основе. Приходи, если хочешь испытать свои силы Чессфин, хотя какое у тебя теперь имя?
- Чессфин и осталось. - Ответила она. - Я подумаю.
На этом разговор угас. Мы расстались и разошлись. Я быстро нашел свою принцессу, и мы оставшееся время провели вместе.
К полуночи в центр зала встал Император и на огромным хрустальных часах парящих в воздухе, начали отбивать последние секунды.
- Да начнется Новый Год! ПОЗДРАВЛЯЮ! - Огласил правитель Арава. Куранты начали бить двенадцать раз и все гости и кажется, все жители Арессии сейчас считали вместе со всеми. Вот он миг истинного мира. Двенадцать секунд, когда все игроки Арессии не воюют, а все вместе считают. Кажется, забылось все плохое, что было до этого. Прошло так мало времени, а случилось столько всего. Я умер, стал Возрожденным, и прошел весь этот путь до этого момент. Перенес много боли, прошел горе и разлуку, познал вкус предательства, но жизнь постепенно налаживается и в этот миг можно быть спокойными. Ведь сегодня нет войн.
- Десять!!! - Все улыбаются и с нетерпением ждут следующего мига. Радость и волнение нарастает и кажется уже достигло апогея.
- Одиннадцать!!! - Уже предел и все завороженно смотрят на часы.
- ДВЕНАДЦАТЬ!!! - Чесы пробили нужное время, и зал разразился звуками радости и аплодисментами. Кажется, вся Арессия вмиг наполнилась счастьем....
- С НОВЫМ ГООООДОООООМ!!!! - Зал пронзил резкий и неприятный крик оглушительной мощности. Все попадали на пол, держась за уши. Особенно было сложно таким ушастым как я. Звук был подобен скрежету мела на доске. Но не успели мы одуматься.
- БАААААААААААААААААААААААХХ!!!! - На всю столицу прогремел взрыв, который сотряс дворец, выбил все стекла и разнес хрустальные часы. Осколки полетели в гостей. Кто-то успел поставить Щит и жертв, оказалось не так много, но несколько НПС погибло, как и игроков, но вторые отправились на перерождение. Я с трудом поднялся и попытался понять, что именно произошло, но думать не пришлось, ответ пришел сам. На раме от хрустальных часом, стояли четверо неизвестным, одетых в разноцветные клоунские костюмы. В центре как бы качаясь как на качелях, сидела она.
- Ария?! - Я не мог поверить, что это она. Мне порой казалось, что все случившееся сон, ужасный сон, но она вновь напомнила мне о реальности. Она напала в праздник.
- МаРуууу! - Улыбнулась она. - Рада тебя видеть! Как дела?!
- Какого черта ты сюда пришла? - Крикнул я и незаметным движением проверил наличие ножа в сапоге и достал килич.
- Так меня тоже пригласили на бал. Вот я и пришла как можно более эффектно. - Продолжила она играть дурочку. - Не кипятись Марууу. 'Я просто клоун, я всех тут веселю, а кто не захочет, тем сердце я сожру'. ХИхихиихихих!!! - Залилась она сумасшедшим смехом.
- Тварь!
- ВУУУУУ... ты такой скууууучный Сударь. - Махнула она рукой. К этому моменту к бою приготовились все. Доспехи одеть никто не успел, но оружие было при людях. К тому же пришла стража и телохранители монарха и его семьи.
Я вспыхнул Аурой Аваддона, сломав ограничение на полет и рванул на нее. Она блокировала мой удар своими гладиусами, но ее скинуло с часов. Но она не упала, а расправила черные, мерзкие как и ее облик демона крылья. Безумно смеясь, она атаковала меня, ухожу от атаки, делаю выпад, от которого она легко уходит, парирую вторым клинком. У нас завязывается ближний бой. Я атакую на своей предельной скорости, но понимаю, что мне не угнаться за ней. Два коротких клинка быстрее моей сабли, да и лучше меня она владеет оружием. Хоть я и улучшил свои навыки, но до нее мне пока далеко. Блокировал ее удар, Двойное кольцо, но она легко уклоняется. Ну да, она же знает все мои приемы и я сейчас не в выгодном положении.
Фата Моргана!
Это отвлечет ее. Удар, удар, удар, удар! Теперь ей сложнее приспособится. Такого она у меня еще не видела.
Копия!
Вдвоем мы наседаем на нее. Но она все равно улыбается и веселится.
Спутанная марионетка!
Есть, она не может шевелиться. Тянусь к ножу, но чтобы она не заметила этого, атакую умением.
Боевой транс!
Фантомный уда....
Но тут меня кто-то сбивает, и я лечу вниз. Я упал на кого-то и мне помогли подняться. Рядом стоял Ал, вооружённый и готовый к бою, но очень бледный. Подняв голову, понимаю к чему.
Рядом с Арией в небе висит Демон. Те самые, которые появляются только в новолуние, спокойно стоит тут. Но это же невозможно. К тому же двое тех, что были в пустыне сейчас спокойно стоят на часах, а девку убила Принцесса. Ария сняв с себя мое заклинание и довольно улыбнулась.
- Не плохо Мару. Фата Моргану я увидеть не успела, забыла, что ты этим владеешь. Ты почти меня ранил. Поздравляю тебя. ХАХАХА! - Она начала аплодировать.
- Как, черт возьми, ты это сделала?
- А ты про нее. - Ткнула она пальцем в демонессу. - Она новенькая, ей еще не поставили ограничение как у нас. Решили, праздничное будет лучше. У нее первый заход и жуткий голод. Сегодня мы съедим еще кого-нибудь, а я буду просто смотреть.
- Госпожааа.... - Простонала демонесса. - Пожалуйста, я больше не могу терпеть. Дайте я его съем.
- Нееее... Мару не тронь. А вот остальные мне безразличны. ФАС ТИМИНА! - Приказала она. И с безумным криком демонесса рванула на толпу. Я просто не мог поверить, что это она. Но как? Неужели они были связаны и как давно.
Моя бывшая девушка, рванула на первого попавшегося Возрожденного. К несчастью для нее им оказался Гром. Веря в свою непобедимость и силу, она пропустила удар его топора, и полетела в ближайшую колонну, пробив ее насквозь и вписавшись в стену. Не успела она сообразить, что да как, как в нее прилетело огромное метров в двадцать копье источающее молнию. Прогремел мощный взрыв, от которого дворец вновь затрясло. А я уж понял, что если бы такое попало в Бартока, то его бы давно разносило ветром по полям Турхены. Тард не взявший свой лук занимался эвакуацией всех в зале. Императора и семью защищали телохранители и стражники, но атакующим они были не интересны. Мне вмешиваться в бой с демонессой не следовало, у нее и так проблем навалом. Но осознание того что моя знакомая, девушка которую я когда-то любил, стала такой, выводило меня из себя. Ария в это время вернулась на свои импровизированные качели и громко смеялась, комментируя происходящее.
- МАРИЯ! - Позвал я ее. Она тут же повернула голову ко мне. - Что ты с ней сделала?!
- Вууууу.... Как хорошо, что ты спросил Маруу. Все просто, милая Таня была хорошей девушкой, чей парень был инвалид. И появились у нее проблемы с наркотиками. Понравились они ей сильно, а я вот помогла бедняжке и снабжала ее 'радостью' за услуги. Но потом умирать начала она, и страшной становится и решила она, значит, стать Возрожденной, и пришла ко мне с мольбами. А я и взяла да помогла. Она ведь когда-то хорошо мне послужила, особенно когда завела тебя в Пещеру Гранги. - Рассказала она. - Вы давно туда собирались, а она уговорила вас идти как можно раньше.
- Но почему я?!
- Да потому что мне нужны были, пять сердец Возрожденных, а они буки играть со мной не хотят. И к тому же..
- ДОВОЛЬНО!!! - Прогремел голос. На сцену вышли Руанесс и Арес и напали на нее. Нот легко ушла от их атак. Но взрывной волной меня отбросило и оглушило слегка.
Я не видел их бой, они куда-то переместились. Один демон сражался с Аластором, второй бился с моим друзьями и помогающим им Тардом. Лук и стрелы, он одолжил у Ворона. Хоть и не то что нужно, но в такие моменты не выбирают. Я придя в себя собирался помочь им, как что-то вновь сбило меня с ног. Но в этот раз я быстро поднялся. Это оказалась прилетевшая от удара Таня. Он все же крепкая и выдерживала их атаки. Ножами они еще не пользовались, ожидая момента. Она плюнула в них оранживыми сферами, от которых им приходилось отбегать.
И тут она заметила меня и рванула в мою сторону.
- МАААРК!!!
Я попытался уклониться, но щупальца поймали и сильно приложили о пол. Она села на меня сверху и смотрел безумными глазами изливаясь слюной. Она отбросила мое оружие и держала меня.
- ООО... Как я скучала по тебе любимый. - Она облизнула мне щеку своим блинным склизким языком и провела своими когтистыми руками по моей груди разрывая когтями и без того порванный камзол. - Госпожа запретила, есть тебя, но я уже не могу ждать,... прости, они слишком сильные, а мне нужна моя красота и свобода от смерти....
- Ты кое-что забыла моя милая. - С трудом улыбнулся я. - Свободным человека может сделать только нож.
- Что... АААА!!! - Ей в спину ударил нож хоббита. Она взревела и отпустила меня. Сам Вал как ударил, сразу же отступил.
- ДжейХАА. - Я одним движением выхватил нож погибели демонов и всадил его в сердце некогда знакомой девушки.
- АААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!! - Дикий вопль боли и агонии, ударил по ушам заставив, зажмуриться. Когда я открыл глаза демонесса которая когда-то была весьма милой и хорошей девушкой, сидела на мне и тряслась как от предсмертной конвульсии. Тьма вокруг нее постепенно пропадала, как и облик персонажа, явив нам ее истинное лицо. Выглядела она намного хуже, чем я когда-то. Скелет, обтянутый кожей. Теперь понятно, почему она так редко навещала меня и совсем, потом перестала. Сколько же косметики она тратила на свое лицо в день, а последние два месяца стали для нее особенно тяжелыми, когда ей выплатили полный аванс за меня. По-другому это жуткое состояние я объяснить не мог. Накупила чего мощнее, и оно сделало из нее это. Ужасно. До чего люди себя доводят.
Тело демонессы упало и застыло. Все. Прощай милая, надеюсь, ты найдешь свой покой и будешь гореть в аду.
Я поднялся и скинул труп с себя. Рядом стоял тяжело дышащий и бледный Вал. Он пытался сообразить, что произошло и что делать дальше.
- Спасибо Вал. Без тебя я бы погиб, вновь. - Улыбнулся я другу.
- Ммм.мммм..мм Марк? - Ошарашено спросил он.
- Об этом я и хотел поговорить с тобой. Но все потом.
Я вытащил из тела Тимины нож, и убрал его. Тут я понял, что звуки боя затихли. На часах стояла Ария и смотрел на меня отнюдь не с улыбкой. Впервые на ее лице я заметил такое выражение лица. Злость. Ее сообщники стояли рядом с ней. А наши все были готовы к бою. Злость на лице Арии вновь сменилось ухмылкой.
- Я и рассчитывала, что вы убьете ее. Но не думала что так быстро. Смешно.
- Тогда зачем ты пришла. Ведь ты не способна сейчас превратиться. - Сказал Арес.
- Я пришла сказать миру следующее. - Она замолчала, а затем сквозь стены пронесся черный луч. Который пробил дворец насквозь. Мы повернулись к стене и замерли в ужасе. Там в воздухе весел он... Лестат Валь Сиртис. - Ты вовремя Лести. - Усмехнулась Ария. Сам Босс остался хладнокровен и спокоен.
- ОТЕЦ!!! - Услышал я крик Принцессы. Тот посмотрел на нее и отвернулся. Затем он взглянул на меня, от чего по спине пробежали мурашки и слегка улыбнулся. Он как бы напомнил мне, что у меня должок. А его темная клятва на моей груди стала щипать кожу.
- Ну, короче. - Начал Ария. - Следующего новолуния не будет. Я объявляю, что уничтожу Арессию и всех кто в ней, на следующее новолуние! - Заявила она. - Остановите меня Возрожденные, если сможете.
- Ты ведь можешь нас убить, зачем эти игры?!
- Я не убью вас, потому что мне с вами безумно весело. Безумие оно как гравитация... оно притягивает. ИХХИИХИХ!!! УДАЧИИ!!!
Лестат что-то сделал и они все, исчезли, оставив нам только эти слова. Я поднял свою саблю и убрал в ножны. Я ничего не говорил, только подошел к стоящей как ледяная статуе Принцессе, и обнял ее. Сегодня случилось столько всего, а ведь она только что узнала, что ее отец жив и теперь ее враг. Она заплакала на моем плече, а я только молчал и грустно смотрел на руины, в которые превратился этот прекрасный дворец, этот прекрасный день и эта жизнь. В замок прокрался новогодний холод, заставив все поежится. Только я ничего не чувствовал потому что держал свою девушку. С Новым годом, собаки...
Глава 4. - Лживый Огонь.
Она уснула, наконец. После того как увидела своего отца она не переставала плакать. Осознание что тот, кого она любила и ненавидит, не умер, просто раздавило ее. Плакала она три часа, пока не уснула. Я все это время был рядом, старался утешить ее, но просто не знал, что и сказать. Когда она проснется, я расскажу ей что случилось тогда, а сейчас пусть отдохнет.
Погладив ее по голове, я слабо улыбнулся и вышел из комнаты. Спустился в гостиную, где все сидели. Люми и Дафна ушли по домам, для Люми это было опасное испытание, а Дафна погибла от взрыва, и Ворон провожал ее после возрождения в храме. Здесь сейчас сидели все мои друзья, за исключением разве что Бри, которая сейчас в реале. Также рядом с Лекой сидел Вал и пил чай. Его похоже просветили о том что происходит. Он как увидел меня, сразу подскочил и посмотрел мне в глаза.
- Это... правда?... - Спросил он.
- Да Валек, это правда. - Ответил я, упав в кресло. Он селя тоже упал в кресло и почесал лоб.
- Ну, надо же.... - Ошарашено сказала он.
- Маруку, что будем теперь делать? - Спросил Эль.
- Ничего. - Устало отозвался я. - Отдыхайте, завтра у нас выходной. Будут новости, я вам сообщу.
- Но Демоны же узнали, о тех ножах.
- Для этого они и напали. - Я тяжело вздохнул. - Я не знаю, как они делают таких же, как они. Но то, что они сделали ее демоном, причем таким, как бы бракованым, показывает, что нужна она им была на один бой. Она видела, что Шелковый Рыцарь убил одного из них и узнав что я вернул Принцессу, решила проверить можем ли мы защищаться.
- Понятно. - Задумался Эль. - А зачем она объявила о своих планах так открыто? Не проще было бы скрыть все и потом устроить сюрприз?
- В том то и дело что проще. Ария сумасшедшая и ведет себя как киношный злодей. Даже фразу стащила из фильма. Ей нужны зрители, а может она пытается заманить нас в ловушку. Или у нее были другие мотивы. Судить об этом можно до бесконечности, но это к истине нас не приблизит. Что творится у нее в голове никому не известно.
- И что она будет посылать нам своих дружков?
- Вряд ли. Думаю, создание таких требует каких-то ресурсов или сил. Ей нет смысла отдавать нас слабым демонам, ей мы нужны сами. Если бы она хотела нашей смерти, то Лестат уничтожил бы нас, как и Храм Демонопоклонников.