"Может у нее чисто женские проблемы?" - предположил мой Аррудэ.
"Не знаю. Этого человека понять сложно..." - ответил я ему и решил все-таки попытаться успокоиться.
Ближе к обеду мы подъехали к странной заброшенной деревеньке. Я поразился в очередной раз, как все у этих людей сложно и неправильно. Не помню, чтобы кто-либо в моем мире оставил свой дом на произвол судьбы. Как можно покинут свое обиталище, и почему правители так пренебрежительно к этому относятся, предпочитая разрешить построить что-то новое, чем восстановить старое? Странный мир, странные законы. Больше всего мне не понравился запах, исходящий от построек - затхлость и гниющее дерево. Возможно, я бы тут и не остановился, если бы был уверен, что в дальнейшем появится хотя бы небольшой просвет в бесконечном непроходимом лесу.
Вся земля под ногами была усыпана маленькими ветками деревьев, поэтому я решил развести магический костер, чтобы не устроить, чисто случайно, пожар.
Адель все еще вела себя странно. Я украдкой наблюдал за ее метаниями. Она ходила по одному и тому же месту и все так же старалась не смотреть в мою сторону. Шерлина стала осматриваться, Винс разгружал сумку. Адель притопнула ногой, даже не обратив на это внимание, но мне этот жест сказал о многом. Девушку снова одолевает плохое предчувствие, подобное поведение я однажды уже наблюдал. Что же, буду начеку. Мой взгляд снова и снова возвращался к принцессе, и это начало ужасно раздражать. Она слишком сильно завладела моим вниманием, что противоречило всем принципам, которые я так лелеял ни один десяток лет. Вместо того, чтобы принять ее холодность и спокойно вздохнуть, меня наоборот стало тянуть к ней еще сильнее. Сколько же времени мне нужно, чтобы определиться в своих желаниях? Я чувствовал, что все-таки скоро головоломка решиться. Что же пусть будет так, как должно быть.
- Шер, прекрати там лазать, это опасно! - нервно прокричала Адель подруге, Винс напрягся.
"Взял бы да выпорол!" - бубнил он про себя.
- Да ладно вам! - крикнула девушка. - "Тут так все необычно. Странные руны..."
Затем послышался крик и падающие доски.
"Мамочки, чуть не погибла..." - услышал я тихую мысль графини.
- Шерлина! - крикнула Адель и понеслась сломя голову к подруге. Я метнулся следом, боясь, что Адель, в силу своей частой неуклюжести, может постичь та же учесть. Девушка остановилась и начала помогать Винсу поднимать огромную крышу. Меня это слегка повеселило.
От досок, закрывающих провал мы, наконец, избавились. Шерлина висела, держась одной рукой за небольшой выступ из каменной стены.
- Помогите! Я не могу больше держаться!
- Попробуй левитацию! - посоветовала Адель, отстраняемая Винсоном в сторону.
- Не могу, дна не чувствую, тут будто пропасть! Я с трудом поддерживаю руку магией, у вас не больше трех минут! - крикнула нам графиня. - "Только успейте"
Друг поднял на меня глаза.
"Влезу с крыльями?"
"Вполне" - кивнул я.
- Отойдите подальше! - сказал парень вслух, больше для Адель, чем для меня.
Девушка послушалась, но далеко отходить не стала. Я заметил, как трясутся ее руки, не смотря на решительность и спокойствие, отражающиеся на бледном лице. А дальше началась пытка.
Винс начал перевоплощаться, а Адель меняться в лице. Этот процесс вызвал у девушки такую бурю эмоций, что она будто и забыла, что в нескольких метрах от нее, ее же подруга висит на волоске от смерти. Ее губы растянулись в счастливой улыбке, красивые глаза стали больше, а их блеск добил меня окончательно. Я смотрел на нее сбоку, но практически видел глазами друга. Впервые в жизни я кому-то завидовал, впервые в жизни я завидовал хорошему другу, чьи предки наделили его крыльями ангела. Она смотрела на него с неприкрытым восторгом. И я понял, что все бы отдал, чтобы однажды она также посмотрела на меня. Но этому не бывать. Я демон, чистокровный темный Лагорэ, и это никогда не изменится.
Неожиданно Адель повернулась ко мне. Хрупкая, как маленькая фарфоровая куколка, она лучилась счастьем.
- Дэм, ты это видел? У него крылья!
Какая же смешная. Видел ли я... Само собой. Даже злиться не могу, когда она так смотрит.
Но понял я это слишком поздно. Всмотревшись в мое еще не остывшее выражение лица, Адель вдруг помрачнела и, закусив губу, отвернулась.
Винс справился с задачей достаточно быстро. Шерлина выглядела не лучшим образом - вся в грязи, исцарапанная и напуганная. Как только они появились на поверхности, Адель было дернулась к ним, но немного подумав, чему-то улыбнулась и пошла в мою сторону.
- Думаю, они и без нас справятся, - спокойно сказала она, сев рядом на бревно.
- Посмотри на меня, - не выдержав, попросил я.
- Зачем? - грубо спросила она.
- Просто хочу увидеть твои глаза, - вырвалось у меня помимо воли.
Она нахмурилась и болезненно поморщилась. Кажется, я опять что-то сделал не так. Ну почему среди множества окружающих меня женщин, заоблачно красивых и не менее могущественных, я выбрал именно ее, человека, которого так трудно понять?!
*****
Он что издевается надо мной? Я борюсь тут из последних сил, а он как ни в чем не бывало хочет увидеть глаза мои, чтобы в очередной раз нарушить мой, только что начавший устанавливаться покой. Что же делать? Посмотреть или нет? Интересно, а зачем ему это?
Эх, была, не была!
Я повернула к нему свое лицо и заглянула в красивые льдинки голубого цвета. Сначала было неуютно, потом стало немного страшно, затем появилось смущение и, в конце концов, я не выдержала и улыбнулась. Дэмион улыбнулся в ответ. Что же, придется мне опять мучиться и начинать все сначала.
- Не игнорируй меня Адель, это неправильно. Если что-то не так, просто скажи.
Вот же, заметил! Хотя, кто бы не заметил? Я не знала, что ему ответить и снова отвела взгляд.
- Если я скажу, тебе это не понравится, - честно призналась я, потерев пальцами лоб.
- Позволь мне решать, - доброжелательно попросил он.
- Я подумаю, - важно ответила.
Кончики его губ взлетели вверх. Жестом фокусника он переместил ко мне чашку, бросил туда щепотку чего-то и налил уже вскипяченной воды.
- Пей, это поможет тебе успокоиться, - наставительно заявил демон, поглядывая на мои все еще трясущиеся руки.
Что же, выпью.
В скором времени ребята к нам присоединились. Все раны, полученные Шерлиной при падении, уже начали затягиваться. Мы пообедали и осмотрели провал в земле настолько, насколько это было возможным. Ничего не обнаружив и сделав небольшой импровизированный заборчик вокруг дыры, дабы туда еще кто-нибудь не угодил, решили забыть о нем раз и навсегда и отправились дальше в путь. Остаток дня прошел без происшествий, тихо и спокойно. На ночлег мы остановились у небольшого озера.
Ближе к вечеру, по рукам моим периодически начали бегать непонятные разряды. Заметила я это далеко не сразу, но почему-то показывать остальным не хотелось, да пока не стемнело, никто и не видел.
- Что это? - неожиданно схватив меня за руку, спросил Дэмион.
- Без понятия. Особо не мешает, - пожала я плечами и выдернула свою конечность из его рук.
- Чем мы ближе к цели, тем сильнее твоя сила дает о себе знать,- проговорил мне в след демон.
- Я вижу, - буркнула в ответ и направилась к Шерлине, капающейся в своей сумке.
- Шерлина, за теми кустами озеро не большое, - показала я пальцем в сторону леса, - не хочешь искупаться?
- Тебе мало? - удивилась девушка, и резко дернула за кончик показавшегося спальника.
- Чего мало? - не поняла я.
- Последнего неизведанного озера с водянкой, - пробубнила она.
- Нет, немало. Неизвестно когда представится возможность помыться. Озеро небольшое, можно и воду прогреть при желании.
- Адель, - не унималась подруга, - я удивляюсь твоим желаниям. Нет, конечно, может быть все дело в силе, от чего ты чувствуешь себя смелее, но мне кажется, купаться здесь опасно. Максимум воды набрать.
- Пойдем тогда, ты воды наберешь, а я искупаюсь, - захныкала я.
Мне очень хотелось поплавать в ночном озере. Небо было чистым, усыпанным звездами, а луна почти полной, от чего света было предостаточно.
- Хорошо, - согласилась девушка, расстелив свою импровизированную постель, - но в воду я не полезу.
Мы взяли пустые сосуды для воды и направились к водоему. Я запустила поисковый маячок, и тот вернулся, оповестив о том, что опасности по близости нету. Это еще больше подняло настроение.
Озеро было прекрасным, окруженное со всех сторон деревьями, оно отражало их макушки и небо на своей гладкой поверхности. Раздевшись, я зашла в него по пояс, пустив небольшую рябь. Вода, в отличие от воздуха, казалась теплой, в некоторых местах по ней стелился туман, добавляя капельку уюта и немного таинственности.
- Не страшно? - спросила подруга.
- Нет.
Вдоволь намывшись, я вылезла и, одев нижнее белье, уже было схватилась за рубашку, одолженную у Скелания, как вдруг нога поскользнулась на мокрой от росы траве, и я с грохотом свалилась в воду.
- Адель, ты как? - спросила Шерлина с тревогой в голосе, вглядываясь в темноту в которой я пребывала.
- Да вроде бы нормально. Только опять вся грязная, - я выплюнула изо рта какую-то травинку и собиралась отплыть подальше, чтобы снова ополоснуться, как вдруг послышались приближающиеся шаги и через мгновение перед нами предстал Дэмион.
- Что случилось? - спросил он.
- Да Аделиада поскользнулась и грохнулась в воду. Ладно, - вдруг заявила девушка, - раз ты теперь не одна, пойду, отнесу воду и организую чай.
- Эээ, ну хорошо, - пожала я плечами. По рукам снова пробежался разряд, и я поспешно опустила их в воду.
Девушка убежала, но мне-то совершенно понятно, что она отправилась к Винсу, по которому, скорее всего, уже соскучилась, и чай тут не при чем.
- Тебе помочь? - спросил Дэм. - Я имею в виду вылезти.
- Нет пока. Мне теперь снова надо смывать грязь с коленок, - ответила я и, быстро отвернувшись, поплыла по лунной дорожке.
Жутко хотелось вылезти и оказаться рядом с ним, но почему-то возникла уверенность, что он тут же поспешит вернуться к ребятам, а мне пока не хочется. Поэтому я стала тянуть время, отплывая все дальше и дальше.
От берега послышался какой-то хлопок. Я обернулась, но в такой темноте разглядеть что-либо не представлялось возможным. Я всматривалась в спокойную гладь воды и медленно покрывалась мурашками.
- Дэм! - нерешительно позвала. Но никто не ответил. Сердце сжалось от волнения и страха. Я застыла на месте, не зная, что делать. С другой стороны, если бы что-то случилось, он обязательно бы предупредил. Но почему-то все равно страх не желал отступать.
Неожиданно я почувствовала не правильное колыхание воды, да само колыхание было уже не правильным. И тут в метре от меня из воды вылез... Дэмион. Ну кто бы мог подумать!
- Фу, - выдохнула я, на мгновение прикрыв глаза.
- Испугалась? - довольно улыбнулся он. - А выглядела такой бесстрашной, пока Шерлину уговаривала.
Вода тоненькими ручейками стекала с темных волос, делая его при свете луны еще более привлекательным.
Удивительно как быстро все меняется. Еще недавно мы с ним жили в одной комнате, не испытывая никаких чувств, кроме неприязни, а теперь я при каждом уединении то краснею, то бледнею...
- А если бы я в тебя боевым пульсаром зашвырнула? - укоризненно спросила я, заставив себя мысленно переключиться на разговор с рассматривания демона.
- Ну, что поделать, - пожал он плечами.
Я не знала, что делать: либо позорно бежать, сказав, что мне пора, либо остаться и продолжать себя неловко чувствовать. Опять мы в воде вдвоем. От осознания этого меня снова бросило в жар, и это подтолкнуло к позорному побегу. Но не тут-то было...
- Бежишь? - проницательно осведомился он, чуть с грустью в голосе, видя, как я повернулась в сторону берега.
- Нет, - тут же не честно ответила я и снова повернулась к нему. - Просто уже вроде бы как помылась, не хочется тебе мешать.
- Адель, ты не мешаешь мне, - он вдруг закрыл свои синие глазища. - Останься.
- Хорошо, - тут же ответила я.
- Ответь мне на вопрос, - попросил он, открыв глаза.
- Задавай, - пробормотала.
- Почему ты в последнее время так старательно меня избегаешь?
Мое настроение поползло вниз. Что-что, а это обсуждать я не готова.
- Я не могу тебе ответить на этот вопрос.
- Почему?
- А как ты думаешь? - решила я перевести стрелки.
- Я думаю, что либо ты меня боишься, либо я тебе противен.
Мои глаза расширились сами собой.
- Дэм, скажи, что ты пошутил, - попросила я, в то время как мои губы расплылись в безумной улыбке.
- Нет, иначе я не могу объяснить твое поведение.
Меня как магнитом потянуло к мужчине. Сделав плавное движение, я подплыла поближе. Стало спокойнее и легче. Что же, раз он так хочет знать правду, пусть знает. В конце концов, я не навязываюсь, подумаешь, поплачу месяцок украдкой, ну ладно, полгода поплачу, но все равно, если буду жива, переживу.
- А что если наоборот? - спросила я. Теперь наступило время для его изумленного лица. Что же, не ожидал, но вроде пока не отталкивает.
- Наоборот? - переспросил он, внимательно меня рассматривая.
- Да. К счастью или сожалению, это наверно для кого как, я стала неверна сама себе, - туманно начала я, чувствуя, как по телу пробежала нервная дрожь. - Ты пробуждаешь во мне чувства, которых я боюсь, как огня, ибо знаю твое отношение к людям. Я не хочу кому-либо навязываться и уверена, что все поправимо, если надо исправить, но от неизвестности мне постоянно становится все хуже и хуже. Каждый раз при твоем приближении, хочется быть еще ближе. Я хочу быть с тобой так сильно, что не вижу иного выхода, как просто в этом признаться, либо совсем игнорировать и держаться на расстоянии, чем я и занималась последнее время. К тому же, мне так сложно тебя понять...
Я запнулась. Все, мужество улетучилось, так же быстро, как и появилось. В его глаза я уже давно не смотрела, устремив взгляд в сторону. Дэмион долго молчал, а я терпеливо ждала ответа. Страшно, как же оказывается это страшно. Лучше бы молчала.
Он вдруг подплыл еще ближе и дотронулся до моей щеки прохладной мокрой рукой. Я вздрогнула, а потом просто закрыла глаза, наслаждаясь его прикосновением. Хоть немного, совсем чуть-чуть побыть так близко...
- Посмотри на меня, мне нравится смотреть в твои глаза, - прошептал он, обжигая лицо своим дыханием. Не думала, что мы так близко друг к другу.
Я открыла глаза, он улыбался.
- Нежное хрупкое создание. Маленькая человеческая девушка в руках чудовища, искусителя поглощающего энергию чужих душ. Неужели ты не боишься, Адель?
- А должна? - прошептала я.
- Должна, - мягко ответил он и начал менять ипостась.
Я прекрасно понимала, что он хочет меня проверить. Но я не боялась и никогда не буду бояться его второй облик, даже наоборот, та мощная сила, что сочится в его чуждом образе, притягивает еще сильнее. Это не извращенный вкус и не странность моего мироощущения, просто, когда любишь, начинаешь закрывать глаза на многие вещи, и то, что считают недостатком, принимаешь за достоинства. К тому же, он все же тоже человек.
Я улыбнулась.
- Ну почему ты так себя ведешь? - спросил он. - Почему боишься какого-то друга, обладающего смертоносной силой, и при этом не боишься воплощения самой смерти?
- Задам встречный вопрос, - усмехнулась я. - Почему я должна бояться того, кто еще ни разу не угрожал мне, даже после того, как моя древняя магия пожелала тебя наказать? Я знаю, как ты опасен, и уверена, что чтобы меня убить, тебе не придется прилагать особых усилий. Более того, известно, что и душу мою ты можешь забрать без моего согласия, только такая душа не будет хорошим источником энергии и быстро перегорит.