Его лоб нахмурился.
- Откуда ты это знаешь?
- Я не знаю откуда, просто вдруг знаю и все. Мне все равно, Дэмион, кто ты или что ты. Для меня ты не монстр, просто другой. Не хмурься, - я дотронулась до его сморщенного красно-коричневого лба, он чуть расслабился. - Так-то лучше.
- У нас с тобой договор, - прошептал он. - И пока он не исполнен, у тебя есть время подумать, действительно ли ты хочешь быть со мной. Он накладывает отпечаток на нашу взаимную тягу друг к другу. Я хочу, чтобы ты приняла свое решение, будучи свободной от обязательств. Поговорим тогда, когда цель будет достигнута, и ты исполнишь свою часть сделки.
Я прислушалась к себе. Нет, мои чувства определенно не магического происхождения. К тому же, связывающая нас лента просто влияет на желание быть рядом друг с другом чисто в деловых целях, не больше. Но смысл в его словах я увидела. Как бы было неприятно это признавать, он прав. Нельзя сейчас давать друг другу обещания, максимум надежду на что-то... иначе подобные чувства могут сыграть не очень хорошую роль в деле. Он должен помочь убить мне врагов, не смотря ни на что, даже если это будет стоить мне жизни. Вот только что делать сейчас, когда так хочется быть с ним рядом? И как же теперь страшно продолжать путешествие.
- Я согласна с тобой, - наконец ответила я. - Но я так и не разобралась в твоем отношении ко мне...
Я по привычке закусила нижнюю губу. Его ответ был нужен мне как воздух.
- Адель, у тебя кровь.
- Где? - спросила я и почувствовала ее на языке. - Черт, это кольцо все притупляет.
Где-то в кустах раздался вой, вызвав по моему телу табун мурашек. Дэмион протянул руку в этом направлении и все стихло, а я тем временем, протянула руку к его плечу, которое начало принимать человеческий облик. Его вторая рука обвила меня вокруг талии и притянула к себе.
- Я все-таки еще живой и здоровый мужик. Не испытывай мое терпение, - прошептал он на ухо, вызвав у меня внутреннее веселье. В животе все сжалось от переполнения страстью и желанием. Его губы коснулись щеки, задержавшись там ненадолго, опустились к губам. Да, это уже был не тот поцелуй, что навязала нам не так давно злобная нечисть. Это было в миллион раз лучше и спокойнее. Я с жадностью вдыхала его запах. Вкус его губ казался самым прекрасным. Я, словно горстка снега, таяла в теплых руках. И растаяла бы окончательно, если бы по рукам не пробежали знакомые магические импульсы. Я отпрянула, боясь вновь причинить демону боль, ибо так до конца и не уверена, что наши чувства совпадают. Ни в чем не уверена.
- Магия не дремлет? - лукаво спросил он, еще немного хриплым голосом.
- Да, магия бдит.
- Тяжелый случай, Адель. Хотя даже мне так спокойнее, за тебя, - он крепко обнял меня, поцеловав в макушку. - Пошли, ты опять цвета фиолетового.
Возвращаться не хотелось, но пришлось. Чем ближе к берегу, тем сильнее меня начало лихоманить, то ли от перевозбуждения, то ли от холодного воздуха и долгого пребывания в воде, не знаю. Дэм помог мне выбраться и отвел взгляд от полуобнаженного тела, а затем вокруг меня образовался сгусток тумана, согревающий и впитывающий влагу.
- Так быстрее сможешь надеть свою одежду,- пояснил демон.
Через пару минут я была уже в ней. Мы вернулись к друзьям, которые, соединив спальники, спали в обнимку. У меня это вызвало приступ смеха, который я попыталась заглушить, закрыв себе рот ладонью.
"Не разбуди", - возник в моей голове тихий голос Дэмиона.
"Стараюсь. Просто все это больше напоминает выезд на пикник, нежели поход в логово Лагорэ..."
"Это обстоятельства"
"Нет, это судьба"
Почему-то я была уверена, что Винсон и Шерлина навсегда останутся вместе, и все у них будет хорошо. О себе я такого сказать не могла, и это делало немного больно.
Я как обычно взяла свой спальник и разложила недалеко от костра и ребят, потом посмотрела на демона, и поняла, что сделала что-то не то. Он жестом показал, что сегодня мы будем спать вместе.
Да, парень точно решил меня добить.
"Спать вдвоем теплее. Мне не холодно, а ты замерзнешь..." - пояснил он.
Что верно, то верно.
Лежать с ним было приятно и тепло, несмотря на то, что чувствовала я себя поначалу неловко. Его размеренное сердцебиение успокаивало и убаюкивало, и через несколько минут я уже спала крепким здоровым сном.
Глава 22
"Только желания помочь не всегда бывает достаточно, порой нужны определенные условия"
Адель. Дочь Короля Царствия людей.
- Доброе утро,- раздалось над моим ухом.
- Доброе, - прошептала я, с трудом разлепив глаза.
- Надо вставать.
- Угу. Сейчас, еще пару минут, - попросила я и глубже зарылась носом в майку демона.
- Щекотно, - тихо засмеялся он. - Ты как маленький ребенок.
- Угу.
Неподалеку зашевелились и остальные.
- Эх! Жизнь бывает так хороша! - высказалась Шерлина. - Еще бы завтрак в постель.
- Ну и запросы... - прокомментировал, как всегда веселый, Винс.
- От завтрака и я не откажусь, - поддержала я подругу. - Так что давай, Шерлина, вставай.
- Я? Нет, ну не обнаглели ли вы, Вашество?
- Нет, я весьма добра и снисходительна, разве ты это не заметила? - засмеялась я.
- Заметила, увы, - ответила девушка. - Короче, Ада, давай вставай и помогай!
Мы обе поднялись, лично я скрепя сердце, мимолетно бросив взгляд на оставшегося внизу улыбающегося мужчину.
- Мы пошли к озеру, а вы пока что организуйте костерок, - скомандовала Шерлина. - Потом поменяемся ролями.
- Слушаюсь и повинуюсь, - ответил Винс, который, закинув руки за голову, так и остался лежать.
Воздух был прохладным, а у озера пробирал холодом до костей. К воде не хотелось подходить вовсе, не говоря о том, чтобы ею умываться.
Я присела на корточки и дотронулась пальцами до воды.
- И не скажешь, что всего несколько часов назад я без проблем здесь купалась. Шерлина, может, подогреем ее немного?
- Давай, - хлюпнула носом девушка, - странно все это, да?
- Ага.
Мы взялись за руки и стали в унисон читать заклинание, чтобы затратить как можно меньше магической энергии. Вода запарила и, вспыхнув зеленым свечением, оповестила нас о готовности принимать к себе в объятия. Мы привели себя в порядок и довольные пошли обратно.
- Адель, - вдруг остановила меня девушка, схватив за локоть.
- А?
Мы стояли окруженные зарослями колючих кустарников, скрытые от любопытных глаз. Не было ни дуновения ветра, ни щебетания птиц. Солнце практически не просачивалось сквозь крону растущих рядом старых деревьев с пожухшими листьями. И в этой мертвой тишине мы были будто лишние, слишком живые и счастливые.
- Ты и правда влюбилась? - спросила она, опустив глаза и убрав руку.
- А ты? - спросила я, расплывшись в улыбке.
- Наверно тоже, - пробубнила она. - Как думаешь, а такое может быть, чтобы человек и демон были вместе?
- Думаю, да, - уклончиво ответила. Рассказывать о семье Дэмиона не хотелось, все же не моя тайна, но и говорить категорическое "нет" было бы неправильно.
- А как ты думаешь, он серьезно ко мне относится? - сморщив нос и не поднимая на меня глаз, спросила она.
- Скорее всего. Тебе стоит спросить у него самого.
- Нет, я не могу, - замахала она головой из стороны в сторону.
Вот уж не думала, что эта бойкая девчонка может быть такой нерешительной.
- Ну хорошо. Вы же все время вместе, даже спите рядом...
- Только потому, что холодно, - парировала девушка.
- А. Вот как, - я задумалась, перебрала факты и вспомнила их поведение. - Шерлина, мне кажется, вы просто созданы друг для друга. Перестань нервничать, все будет хорошо. Он тебе жизнь вчера спас, причем даже не дал нам себе помочь. Не понимаю, почему ты считаешь, что он не серьезно относится к тебе?
- Просто он все время смеется, шутит и выглядит несерьезным. Я не понимаю его пока что.
Да, видимо, все мы друг друга не понимаем...
- Винсон просто жизнерадостный и был таким всегда, даже в детстве, - блеснула я знаниями из памяти Дэма, - но с тем, что он несерьезный, я не соглашусь. Посмотри в его глаза повнимательнее и сразу все поймешь.
- То есть ты предлагаешь мне прийти и начать пялиться ему в глаза? - ужаснулась девушка.
- Не пялиться, а украдкой посмотреть, - засмеялась я в ответ. - Что за выражения! Где ваше воспитание?
- При мне, - надменно ответила подруга. - Ладно, попробую.
- Сейчас у нас всех нет возможности узнать друг друга лучше, но я верю, или даже, скорее, надеюсь, что когда-нибудь эта возможность появится.
- Она появится, Адель. Я тоже в это верю, - ответила девушка и, отвернувшись, пошла дальше.
- Шерлина, - окликнула я подругу, - вы хорошая пара.
- Спасибо, ваше высочество. Вы тоже.
Когда вернулись на поляну, ребята о чем-то беседовали. Их лица были сосредоточенными и серьезными. Вот и ответ графине.
- Если будете так хмуриться, дождик пойдет, - прокомментировала я и вскинула свою светящуюся руку к небу. Раздался гром.
- Упс, - поморщилась я.
- Адель! - вдруг закричала Шерлина. - Ты что творишь?
- Да ничего, - ответила, слегка растерянно рассматривая свои конечности. - Интересно, они всю оставшуюся жизнь теперь будут так выглядеть?
По пальцам пробегали электрические разряды, будто молния ими завладела. Если вчерашним вечером это было периодически, то теперь постоянно.
Все как-то помрачнели. Демоны ушли, а мы, организовав завтрак, стали их ждать, сидя друг напротив друга.
Шерлина тяжело вздохнула:
- Уже почти месяц прошел, с тех пор как мы покинули Рэлию. И за этот короткий промежуток моя жизнь кардинально изменилась. И все бы ничего, если бы у меня была уверенность, что мы будем жить долго и счастливо, - грустно протянула она. - Но знаешь, я ни о чем не жалею.
- Шерлина, еще есть время подумать. Если с тобой что-то случится, я никогда себе этого не прощу.
- Я не отступлюсь, даже не надейся, - ответила она и поднесла чашку к губам.
- Очень плохо. Была бы моя воля, я бы всех вас отправила домой. Жаль, что не могу одна справиться. Почему я такая слабая, скажи? Есть женщины, в руках которых меч смотрится как что-то естественное, как продолжение руки. А я?! Даже с луком выгляжу смешно. Посмотри на эти руки, - протянула я их девушке, - кожа белая, худющие и слабые. Если бы к моей силе прибавить хоть немного физической, я бы не выглядела такой легкой мишенью. Может быть, меня остерегались и вообще не стали бы связываться.
- Ты женщина, Адель! - возмутилась графиня. - К тому же, довольно пластичная и шустрая. Даже я так по деревьям не могу лазать.
- Это магия! - укоризненно посмотрела на нее.
- Магия - часть тебя!
- Она придает тебе только легкость, но никак не пластичность, принцессочка. К тому же нужно знать технику перемещения, - весело ответил Винсон. Ребята стояли неподалеку, и их приход мы как всегда пропустили. - А это тренировки...
- Так, ладно. Кушаем и отправляемся в путь, - я схватила кружку и бутерброд и пересела в сторонку.
Не люблю, когда кто-то слышит женские разговоры.
*****
Первую половину дня проехали в полном спокойствии и молчании. Тень опять взялся за песнопение, причем теперь какого-то похабного содержания, и на все просьбы замолчать, начинал вредничать и выбирать песенки еще хуже, от которых я то краснела, то бледнела.
В конечном итоге я нашла способ его усмирить - воспользовавшись ментальной магией, стала транслировать его для Дэма. Тот сначала нахмурился, потом начал хохотать, но в итоге пригрозил Аррудэ вырыванием языка, после чего наступил долгожданный покой.
Ближе к обеду мы подъехали к развилке.
"Куда дальше?" - спросил Тень, резко затормозив.
"Прекрати так делать, я же свалюсь!" - стукнула я коленкой наглую животинку.
"Тебе полезно полетать, вредина"
Дэм достал карту, мы терпеливо за ним наблюдали, не задавая лишних вопросов.
- Прямо - населенный пункт Коресса, - задумчиво поведал он, - левее дорога идет до Персемиды.
- То есть мы сейчас едем по основному тракту? - удивилась я.
- Ну да, - ответил демон, все еще всматриваясь в карту.
- Странно. За все время нам не встретился ни один путник, - заметила я.
- Ну а я не увидел ни одного болота! - пожал плечами Винс.
- А я не видела нечисти и нежити, о которых столько слухов ходит, - заявила Шерлина.
- Вывод? - спросила я.
- Что-то здесь не так, - засмеялась графиня.
- Странно, что здесь на карте нарисовано несколько крупных населенных пунктов, - задумчиво сказал Дэмион. - Если нежить действительно тут кишит, то как же эти люди смогли так хорошо развить свои поселения? Да и дорогу патрулировать я бы посоветовал... Сдается мне, что тут не так опасно, как утверждают ваши книги.
Меня удивила забота о людях из уст демона, губы самопроизвольно расползлись в улыбке. Странный он все-таки. Может быть вспыльчивым, холодным и жестоким, а может наоборот - спокойным, внимательным и снисходительным. И как в нем уживаются две противоположные личности? Вернее, какая из них является его основной чертой, а какая дополняет?
По поводу Топей я с ним абсолютно согласна, скорее всего, вся информация - это лишь ложь, выдаваемая за правду. Вопрос для чего?
- В этих местах есть что-то важное, и этим теперь владеют Лагорэ, - прошептала я себе под нос, Дэм посмотрел на меня исподлобья, но комментировать не стал.
- Ой, кривоножка! - послышался откуда-то радостный вопль Шерлины. Мы тут же повернули головы на ее голос. Я и не заметила, в какой момент девушка слезла с Аррудэ. Недалеко от дороги был обрыв, из которого торчали неподалеку верхушки деревьев. Шерлина сидела на корточках у его края, что-то высматривая.
Винсон посерьезнел, спрыгнул на землю и пошел к подруге. Я решила присоединиться.
- Ой, ребята, смотрите, там еще и цветки жизнелистника!
Я заглянула в пропасть и ничего не увидела, кроме леса внизу.
- Где?
- Да вот же, выступ видишь? - показала она пальцем.
- Ага. Слишком далеко, - вынесла я вердикт, рассматривая невзрачные цветочки на небольшом выступе внизу. - Можешь, конечно, слевитировать, но не думаю, что это безопасно. Оно того не стоит.
Но девушка не унималась, она подняла на меня свои полные восторга и предвкушения глаза и завопила:
- Ты должна мне помочь, Адочка!
- С ума сошла?- мои ноги сделали пару шагов назад. - Я-то как помогу? Давай потом?! Сейчас не до этого.
- Когда потом? - спросила девушка, сделав разнесчастные глаза. - Я если жива буду этой дорогой обратно не пойду, мне все равно кто меня потащит телепортом, но кто-то потащит! Это же самые редкие растения, только тут растут. Сок жизнелистника усиливает регенерацию в тысячи раз, достаточно одной капелюсечки!
- Шерлина, опомнись! - начала злиться я.
- Просто подстрахуй, чтобы я не упала, - попросила она, жалобно заглядывая в мои глаза.
- Каким образом? За ноги подержать? Я похожа на силачку?
- Всего десять сантиметров не хватает! - заныла девушка, чуть ли не прыгая от нетерпения. - Ты же маг!
Винс тем временем откровенно ржал, а Дэмион, подошедший поближе, просто наблюдал с отстраненным выражением лица, будто все, что вокруг происходит, его не касается.
- Эгоисты! - бросила нам графиня и улеглась на землю, свесив практически все туловище в обрыв. С минуту она кряхтела, пытаясь дотянуться, и неожиданно край земли, на котором она лежала, начал осыпаться, норовя и девушку захватить с собой.
- Дубина! - прикрикнул на нее Винсон и одним легким движение поднял на ноги.