Мне было страшно за этих людей. Все, что они испытывали на момент наложения заклятия, осталось при них и не давало им спокойно существовать. Дети просили есть, кто-то хотел спать, у кого-то болел живот, у кого-то - голова. Все они страдали, а я не знала, как помочь. Почему-то вспомнилась арфа, захотелось им спеть и успокоить, захотелось их расколдовать.
*****
Я проснулся посреди ночи, один. Адель будто испарилась из моих объятий, я даже не почувствовал, когда она ушла. В доме ее душа не наблюдалась. Схватив плащ, я вышел во двор. Чувство тревоги росло. Неожиданно до ушей донесся странный звук. Я не сразу понял что это, просто пошел в его сторону. По земле стелилась зеленая дымка, воздух был пропитан знакомой магией, и чем ближе я был к источнику звука, тем сильнее росла уверенность, что двигаюсь в правильном направлении. Да, играли на арфе. Дорога вильнула в сторону и вывела к небольшой круглой площадке, окруженной со всех сторон домами. Адель сидела на земле ко мне спиной и играла. Я не стал подходить близко, для начала решил понаблюдать, и присел, прислонившись боком к невысокому забору у огромного трехэтажного дома. Мои глаза отдыхали, глядя на девушку, которая становилась мне дороже собственной жизни. Ее волосы, собранные в хвост заколкой, отливали медью в свете луны, сильно контрастируя с белоснежной туникой с короткими рукавами. Захотелось подойти и обнять ее хрупкие плечи, забрать из этого безумного мира и подарить все, что только пожелает. В эту самую минуту, я пообещал себе, что сделаю все, чтобы она была счастлива. А потом Адель начала петь.
Я ветер в помощь призывала,
Луну просила подсветить.
Я заклинание читаю,
Живых хочу освободить.
Мне не по нраву путь-дорога,
Не нынче -завтра я уйду.
А прежде чем поспать немного,
Я заклинанье доплету.
Мороз меня не остановит,
Метель и стужу укрощу.
Мне ветер прилетел в подмогу,
Теперь вам жизнь я подарю.
Слеза растопит лед холодный,
Тепло дыханье принесет.
Трава полезет под ногами
И смерти руку уберет.
Всегда я буду рядом с вами,
Мой милый маленький народ!
Вы помните: любовь друг к другу
Беду-злодейку отведет.
Вот птица в небе пролетела,
Капель запела у ворот,
Цветы ожили, значит, дело,
Что начала я, всех спасет.
Любовь, что в сердце моем дремлет,
Вам жизнь счастливую дала.
Она согрела меня прежде -
Я заклинанье доплела.
Все вдруг полыхнуло ярко зеленым светом. Снег исчез. В этой магии жизни я почувствовал себя лишним, но она меня тактично обогнула, не причинив никакого вреда. Стало шумно. Ото всюду хлынули люди. Адель сидела все в той же позе, и я решился к ней подойти.
- Привет, Дэм, - тихо поприветствовала она, не оборачиваясь.
- Привет.
Она встала, слегка пошатываясь.
- Я рада, что смогла вам помочь, - прошептала еле слышно.
- Кто же вы? - спросил невысокий коренастый мужик с мудрыми глазами, но ответ он так и не получил.
Аделиада начала медленно оседать на землю. Я еле успел подхватить ее на руки, показывать нечеловеческие черты своего перемещения на глаза у огромного числа людей, не хотелось.
- Оставайтесь в моем доме столько, сколько нужно. Поговорим завтра. Расступитесь, дайте пройти.
Все тот же мужчина, оказавшийся старейшиной, проводил нас до дома.
Глава 23
"Душа, полностью растворенная в верхнем или нижнем мире, вновь перерождается в среднем. Но ангелы и демоны не желают об этом распространяться"
Адель. Дочь Короля Царствия людей.
Я проснулась от того, что в комнате стало очень душно. Глаза открылись с трудом. Солнце нещадно палило в закрытое окно. Я лежала одна на середине кровати, пытаясь вспомнить, как же попала в комнату. В голове было пусто и привычно тихо, словно я уже несколько лет ни о чем не думала. Встать оказалось нелегко, в теле посилилась слабость и какое-то мерзкое чувство сильной усталости. Так бывает при большом магическом истощении. С трудом добравшись до окна, я, еле справившись с замком, все-таки открыла его. Уже хотела было вернуться к кровати, как вдруг затормозила на полпути. Обстановка за окном показалось неправильной. Кое-как вернулась обратно. Действительно, во дворе исчез снег. Трава выглядела немного вялой, как осенью, но воздух был по-летнему теплый. Я бы даже сказала, жаркий.
- Эй, привет! - в комнату вошла Шерлина.
- Привет, - обернулась я.
- Тебе помочь дойти?
- Да нет, сама справлюсь, - ответила я и отправилась к кровати. - Что случилось? Я почему-то ничего не помню...
- Да ты поколдовала немного, - махнула небрежно Шерлина рукой, будто для меня колдовать - обычное состояние.
- О. Это замечательно, - усмехнулась я. - Помогло?
- Ага.
- Остальные где? - спросила, тяжело вздохнув.
- Тренироваться пошли.
- Я не ослышалась?
- Да нет, - пожала девушка плечами. - Они часто это делают. Пока мы в Жутьке были, так Дэм, вообще, чуть ли не каждый день... Да ты садись, не стой.
- Первый раз слышу, - удивилась я, присаживаясь на кровать. - Шерлина, мне надо поесть и силы восстановить.
- У них есть колодец. Можно воды напиться, - предложила графиня, встав рядом.
- Это сколько же надо выпить, чтобы восстановиться полностью? - поморщилась я. - Нет, так не пойдет. Можно поесть, попить, сколько влезет, а там посмотрим.
Так и сделали. Подруга помогла одеться, накормила и напоила.
- Где хозяин дома?- спросила я, сидя за круглым кухонным столом, покрытым красивой зеленой скатертью.
Кухонька, плавно переходящая в столовую выглядела очень уютно. Огромный стол располагался прямо посередине. Два больших окна закрывали красивые зеленые, в тон скатерти стола, занавески. Почему-то возникло ощущение, что семья у старейшины немаленькая, и гостей они принимают нередко.
- Он с семьей пока у родственников живет, - ответила Шерлина, поставив передо мной две чашки с чаем.
- Ясно. Мне начинает все это надоедать, хочу домой, устала я.
- Знаю. А самое-то главное еще впереди, - тяжело вздохнув, девушка присела на стул рядом, подперла подбородок рукой и мечтательно посмотрела в окно. - Я тоже по родителям соскучилась, да и по своей лаборатории. А теперь у меня куча неисследованного материала есть, так и чешутся руки...
Я засмеялась. На этой веселой ноте нас и застали мужчины.
Винс увел из под носа Шерлины печенье и присел на стул рядом. Та лишь хмыкнула и поставила перед ним пустую чашку.
- А чай? - возмутился он.
- Сам нальешь.
Дэмион бегло пробежал по нам взглядом и сел напротив меня.
- Ну что, девушки, чем займемся? - спросил Винсон, крутя в руках пустую чашку. - Все-таки весь день впереди...
- Предлагаю ничем не заниматься, - ответила Шерлина, снова подперев рукой подбородок.
Я откинулась на спинку стула и молча за всеми наблюдала.
- Какое-то пассивное предложение... не интересно, - отмахнулся Винс. - А ты что думаешь, принцесса Адель?
Я перевела на него взгляд, тот выглядел бодрым и очень довольным, чего не могла сказать о себе.
- Нужно поговорить со старейшиной и расспросить про замок, - ответила я. - Но не хочется.
- Эх ты, принцесса называется! Делами заниматься не хочешь, а кто же их делать за тебя будет? - спросил Винс.
- Ты не хочешь? -задала я ему встречный вопрос, улыбнувшись.
- Нет, спасибо, - скривился он. - А чем вы обычно занимаетесь в свободное время?
- У нас его практически нет, - пожала плечами Шерлина. - По вечерам мы частенько встречались с друзьями, было весело...
- Да. Для меня это было самое счастливое время. Наша мужская троица постоянно что-то придумывала. Правда, не все заканчивалось благополучно, но это мелочи, - улыбнулась я вспоминая.
- Эээ, - протянул Винсон. - Такс, ладно. Что ты думаешь, Дэмион, сын Повелителя?
Шерлина прыснула, я тоже улыбнулась.
- Я думаю, что нужно для начала узнать, зачем старейшина к нам сам пришел,- ответил парень, сверля меня спокойными глазами.
В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, вошли. Мы терпеливо ждали пока мужчина до нас дойдет.
- Добрый день, - начал он.
- И вам добрый, - улыбнулась графиня. - Присаживайтесь. Может, чаю с нами выпьете?
- Нет, спасибо, - ответил старейшина и сел на свободный стул.
- Мы сможем уехать только завтра, - начала я. - Но если вас это обременяет, готовы выслушать любые предложения.
Дэмион медленно подпер щеку рукой, поставив локоть на стол, и не отрывал от меня пораженного взгляда. Так и хотелось показать ему язык, но побоялась, что не поймут окружающие.
"Если он предложит тебе на коврике в коридоре ночевать, ты тоже согласишься, принцесса?"
"Я всего лишь пытаюсь быть вежливой. Прекрати так на меня смотреть!"
"А ты перестань глупости говорить"
"Тогда говори ты!"
"Вот еще"
- Нет, я пришел по другому поводу.
Истинный возраст старейшины определить было сложно. На вид ему не больше сорока пяти человеческих лет, но я чувствовала магию, поэтому внешность в этом случае может быть очень обманчива. Вообще, мужчина мне понравился. Спокойный, добродушный и видно неглупый. Его мудрые карие глаза будто в душу заглядывают, при этом такому человеку не страшно ее открыть.
- Ну тогда говорите, - улыбнулась Шерлина.
- Я не знаю удобно ли просить. Моя сестра тяжело заболела, я маг слабенький, остальные в нашем селе тоже не сильнее, вот подумалось, может, взглянете?
Воцарилось молчание. У Дэмиона на губах появилась легкая улыбка, позу он не изменил и продолжал смотреть мне в глаза. Я молчала, хотя и очень хотелось помочь, но помощи от меня ждать глупо, к тому же, рядом знахарка. На нее-то я и перевела взгляд. Девушка сидела в глубокой задумчивости.
- Что скажешь, Шерлина? - спросила я.
- А? - переспросила она. - Что я должна сказать?
Мы все заулыбались.
- Попытаешься женщине помочь?
- Женщине? - непонимающе окинула она всех взглядом, но все же добавила. - Конечно. Сейчас только сумку возьму. Винс, поможешь?
- Типа да, - ответил парень и встал из-за стола. - Пойдемте.
- Ах да. Как вас зовут? - окликнула я старейшину.
- Залесслав, - отозвался мужчина, остановившись в дверях.
- Меня Ада. Вы не могли бы, как только освободитесь, подойти к нам, есть серьезный разговор.
- Да, конечно, - улыбнулся он.
- И еще, - решила добавить я, чисто из вредности. - Мы занимаем всего две комнаты, если хотите, можете перебраться с семьей к себе в дом.
- Не беспокойтесь, милая, мы до завтра спокойно поживем у родни.
- Хорошо, - кивнула я ему головой.
Дэм все продолжал сверлить меня холодными глазами.
- О чем ты думаешь, Адель, когда предлагаешь им приехать в дом, где живут два опасных существа? - спросил он, когда мы остались вдвоем.
- О тебе, - ответила я, с трудом сохранив спокойное выражение лица. Мне было смешно.
- Я спросил о чем, а не о ком.
- Ну а я думала о "ком", в данном случае о тебе. Сижу и думаю, заденет твое величество мое поведение или нет. Вижу, задело.
- И зачем тебе это? - сухо спросил он.
- А чтобы не издевался и не язвил. Тут и так понятно, что нас оставят в доме, насколько пожелаем. Я просто хочу, чтобы ты понял, что не обязательно показывать свое истинное лицо, достаточно просто быть вежливым.
- А я хочу, чтобы мы были как можно дальше от общества, особенно от детей. Это всего лишь предосторожность. Подумай и ты. Если на нас нападут, ты подвергнешь опасности всех, кто будет рядом. К тому же и мой резерв не вечен, а дети очень притягательны в качестве донора, их легко уговорить.
- Даже не думай, - посерьезнела я. - У тебя есть я, между прочим.
В воздухе повисла напряженная тишина. Дэмион рассердился, что стало очень заметно.
- То есть ты считаешь, что я буду пользоваться энергией твоей души постоянно? Она у тебя что, безразмерная? - он встал. - Адель, береги свою душу, она еще нужна, нам обоим.
- Тогда что ты будешь делать? - спросила я, недоумевая.
- Приглашаю тебя в гости.
Я глупо захлопала глазами.
- Ну хорошо, а если придет старейшина? - потерла я пальцами лоб, голова соображала не особо быстро.
- Подождет. Не думаю, что он успеет. Мы максимум на час, мне хватит, запас сил еще есть. Пока открыт портал, нужно воспользоваться, - быстро проговорил демон. - Мы почти дошли до топей.
- Пошли, - я встала, подошла к мужчине и с удовольствием взяла его за руку.
В нашей с Шерлиной временной спальне Дэмион открыл телепорт, через пару минут я снова оказалась там, где так и не успела когда-то осмотреться.
Нижний мир
Комната Дэма мне понравилась. Просторная и уютная. Множество полок на одной из светло-бежевых стен были заставлены книгами и всевозможными артефактами. Огромная кровать, стол, стулья, кресла - все выдержано в темных тонах.
За окном снова было темно. Я осматривалась, а Дэмион, сев на стул, просто наблюдал. Меня заинтересовала картина, единственная в комнате. На ней была изображена пара - мужчина в черном и женщина в длинном белоснежном платье. Они стояли в ночи друг напротив друга и в вытянутых руках держали огромный огненный шар. Было плохо видно лица, но девушка чем-то напомнила мне Эмму, мать Дэмиона. Хотя она могла быть кем угодно. Демон ничего не сказал, и спрашивать я не стала.
- Опять ночь, - прокомментировала я, остановившись у стеклянной стены, дотронувшись до нее пальцами.
- Не нравится?
- Да не знаю, - поморщилась. - Наверно, это нелегко, жить несколько месяцев постоянно в темноте...
- Для меня привычно, - пожал парень плечами. - Хочешь выйти на балкон?
- С удовольствием, - улыбнулась я.
Он подошел и дотронулся до двери рукой, та послушно отъехала в сторону.
- Не замерзнешь? Здесь не так тепло, как в вашем мире. Зима.
Прохладный ветерок заставил поежиться, но особого дискомфорта я не ощутила.
- Да нет, все в порядке.
Я подошла к парапету. Вся дворцовая площадь хорошо освещалась, вдалеке, прямо по курсу, стояло огромное круглое здание, к которому от нас шла широкая дорога. Вокруг него суетились демоны, кто-то входил, кто-то выходил, некоторые просто стояли рядом. Слева от основной дороги, сквозь густую растительность вдаль уходили освещенные узкие дорожки.
- Это парк? - спросила я, разглядывая интересные фонарики на столбах.
- Да, но он отличается от вашего. Этот - более общественное место. Здесь могут гулять все, кто работает и живет на территории дворца и дома советов.
- Ты про то круглое здание?
- Ага. Стой здесь, - сказал Дэм и вернулся в комнату.
Справа от дома советов шел каскад зданий вперемешку с деревьями, дорожками между ними, и скамейками.
Послышались шаги, оборачиваться я не стала. Дэмион накинул мне на плечи легкий теплый плед. Я благодарно ему улыбнулась.
- Держи, - протянул он мне бокал с красной жидкостью.
- Что это? - спросила я, чисто автоматически.
- Не кровь, - улыбнулся он. - Вино.