— И что? — Артём навострил уши, Док говорил про другие корпорации чуть ли не шёпотом.
— Вообще-то, если мы выкупим эту базу и возьмём у «Неоромик» закреплённую за этой базой территорию в аренду на пятьдесят лет, то кто нам может запретить добывать на этой территории что-то из металлов или минералов? — Док усмехнулся. — Скажу сразу, планета очень опасна. Там, где вертятся большие деньги, опасней вдвойне. Нас шестеро, пятеро новички, ни разу не нюхавшие пороху. Пока рано о чём-то говорить.
— О каких опасностях ты говоришь? — Переспросил Артём.
— Людоеды, агрессивные формы жизни, бандиты и рэкет, местные жители, неуправляемая погода, землетрясения и необъяснимые природные явления. Это только то, что видно невооружённым взглядом. Существует ещё максимум двадцать или сорок различных причин, о которых мы можем догадываться. Планета захвачена Конфедерацией Свободных Миров не более двадцати лет назад. Что тут творилось раньше, никто не знает и возможно не узнает никогда. Я слышал, что существуют развалины древних городов, и они существовали и были разрушены по неизвестным причинам ещё до прихода сюда Империи Роден. Конфедерация Свободных Миров никаких исследований тут не проводила, и не будет проводить. Эта функция возложена на арендаторов, но им тоже это не нужно. Они добывают всё, что имеет ценность, и активно это вывозят во внутренние Миры Конфедерации, наживаясь на этом. Человеческая жизнь тут не стоит и половины кредита. Это окраина Конфедерации, и закон сюда придёт не раньше чем через пару сотен лет, — Док усмехнулся, подумал и с чувством произнёс. — Здесь можно заработать. Заработать на безбедную старость. Заработать и улететь отсюда навсегда в центральные миры Конфедерации. За деньги можно купить курс омоложения и прожить ещё сотню, а то и две лет. Всё стоит денег, и в этом мире нет ценности, которую невозможно купить.
— Возможно, ты и прав, — Артём решил изменить русло разговора, в общем и целом он примерно понял стремления и чаяния главы группы. — Я хотел тебя попросить об одном одолжении.
— О каком? — Недоумённо посмотрел на Артёма Док.
— Друзья и знакомые меня звали Арт. Не зови меня Гарди Карт. Называй Артом, если не трудно…..
— Хорошо, — Док был польщён, посчитав, что Артём хочет быть его другом. — Что-то долго нет наших напарников….
— Члены группы обошли разрешённые к посещению секторы базы и не найдя вас нигде, собрались в столовой, — проинформировал управляющий центр базы. — В командную рубку, где вы находитесь, им доступ закрыт.
— Вот дела, — усмехнулся Док, — а я и забыл. Пойдём, Арт. Пришла пора нам всем познакомиться и распределить обязанности….
Глава четвёртая
Знакомство прошло без особых проблем. Парня звали Стан Роки, ему было всего двадцать лет. Особо про себя он не распространялся, но сообщил, что свободно водит глейдер и неплохо разбирается в технике и электронике. Док сразу вменил ему должность техника-электронщика группы.
Лида, самая молодая из женщин, возраст не сообщила, но Артём понял, что она не так и давно достигла совершеннолетия. Она сообщила о себе только то, что работала на планете Оркан в сфере обслуживания и пищевой промышленности. Тут по поручению Дока освоила гипнопрограмму «Активные биологические вещества планеты Катар». Док назначил её биологом группы и главной в этом секторе деятельности.
Юта и Ленца, женщины соответственно двадцати трёх и двадцати семи лет, прилетели на Катар вместе. Помимо общих для всех гипнопрограмм «Стрелковое оружие», «Курс вождения глейдера» и «Курса выживания в экстремальных условиях планеты Катар» освоили по просьбе Дока две гипнопрограммы «Пища и мясные продукты планеты Катар» и «Основы заготовки шкур и иных частей животного и растительного мира планеты Катар». Юту Док назначил ответственной за мясное направление, а Ленце, как более старшей по возрасту, отдал всё прочее, то есть шкуры, рога и копыта.
Артём представился группе как Арти. О себе сказал, что много путешествовал и имеет некоторый опыт и знания в медицине. Док объявил, что назначил его своим заместителем и возлагает на него обязанности врача. После этого взял слово сам Док и, сообщив, что прожил на Катаре семь лет и разбирается в большинстве вопросов и проблем, которые могут им встретиться, перешёл к деловым вопросам.
— Женщины, помимо прочего, должны заниматься по очереди приготовлением пищи, но если будут какие-либо предложения у мужской половины, то милости прошу, — перешёл к делу Док, когда представление друг другу было закончено. — Жить парами не возбраняется. Пока же каждый займёт индивидуальную каюту. Личное оружие будет храниться в индивидуальных ячейках во взлётном боксе. Хранение его в жилой зоне запрещено. Ответственность за оружие и его состояние лежит на каждом персонально. Хочу отметить, что даже я не буду иметь допуска в персональную кабинку с вашим личным оружием. С проблемами и вопросами по оружию обращайтесь ко мне. Это первое и главное, что я хотел объявить, — Док обвёл всех взглядом и, поняв, что слушают его внимательно, продолжил. — Второе и не менее важное: работать будем парами. Пока я распределю пары сам, но можно и поменяться. Арт-Лида, Стан-Ленца и я с Ютой. Моя двойка имеет позывной «первая», Арта — «вторая» и Стана — «третья». Мужчины в двойках назначаются старшими и это обсуждения не подлежит, как и то, что старший в паре отвечает за боеготовность «двойки». Вопросы есть?
— Когда мы пойдём на охоту? — Поинтересовался Стан, но было видно, что это интересует всех.
— Сегодня разгрузка контейнера, обустройство на базе, — объявил Док. — Завтра с утра пристрелка оружия и проверка и обслуживание глейдеров. Комплектация их всем необходимым. За каждой двойкой будет закреплён глейдер. У нас их всего четыре, но этого пока нам достаточно: один будет стоять в запасе. Со временем, когда вы освоитесь и будут деньги, глейдер будет у каждого. — После этих слов Док немного помолчал и ухмыльнулся. — Хочу предупредить всех сразу. Один выстрел обходится в два с половиной кредита: патрон стоит полтора кредита и износ ствола примерно кредит. Час нахождения в воздухе глейдера тянет на двести кредитов, а выстрел из его пушки в пятьдесят кредитов. Это установлено опытным путём и принято в расчётах на всех базах. После охоты мы подсчитываем примерную стоимость добытого, вносим расходы каждого и получаем примерную прибыль каждого из членов группы. У каждого будет свой файл в искине (искусственный интеллект) управляющего центра базы, и каждый будет знать, сколько он заработал. По мере наполнения холодильника базы мы вызываем грузовик и, сдав на него продукты добычи, получаем на счёт группы деньги. Распределение прибыли идёт согласно долям, но в первую очередь нам нужно погасить кредитных три миллиона и получить эту базу в свою собственность. Все остальные вопросы, которые, несомненно, есть у каждого, решим за обедом, — подвёл итог первому собранию Док. — Сейчас Юра остаётся готовить обед, все остальные на разгрузку контейнера с грузом…..
Глава пятая
Контейнер разгрузили за пять часов с перерывом на обед. Восемь часов ушло на сортировку и раскладку вещей по отсекам: сто восемьдесят кубометров, из которых четыре глейдера, не шутка. Док Март при загрузке старался использовать любой свободный объём, глейдеры были частично разобраны и в их кабинах лежали расходники.
Разгрузку резко осложнило отсутствие погрузчика. Вернее он был, но в полуразобранном состоянии, видимо, предыдущие хозяева его ремонтировали, но закончить ремонт не успели. Стан провозился с его переборкой шесть часов: парень действительно разбирался в технике и Док за обедом его похвалил. Тем не менее, всё то, что можно было вынести на руках, разгрузили вручную.
Четыре глейдера вывезли с помощью лебёдок самих глейдеров и погрузчика, без кожухов и брони втолкнули в грузовой лифт между этажами и спустили в бокс для вылетов. Артём резко пополнил свой словарный запас: в гипнопрограмме, полученной землянином во время лечения в Медицинском Центре, не было столько разнообразных, цветистых и заковыристых матов, изрыгаемых Доком Мартом.
За обедом вернулись к обсуждению будущих планов, но разговор постепенно перешёл опять к заработкам. Деньги интересовали членов группы в первую очередь. Артём просто слушал и в разговоре участия не принимал: стоимость денег в переводе на ресурсы и блага была пока ему неизвестна, да и цели заработать у него пока не стояло. Важнее было адаптироваться к этому миру и хотя бы не умереть на первых порах. Разговор с Доком Мартом наедине в командном центре базы его не на шутку встревожил: слишком уж длинным оказался перечень опасностей. Вторым вопросом, занимавшим Артёма, была возможность возвращения на Землю и разгадка его попадания на планету Катар. Информации по этим двум проблемам было мало, и Артём решил отложить обдумывание этих вопросов. За столом в это время разговор кружился вокруг заработков и денег.
— У нас самая дальняя база от посёлка, — вещал Док. Внимание новичков к его словам ему нравилось. Человек, по мнению Артёма, дорвался до микрофона и теперь не хотел его выпускать. — Мы летели сюда двадцать часов, это чуть больше трёх тысяч километров. Я выбрал это место исходя из нескольких соображений. Первое: горная гряда, где расположена наша база, идёт с востока на запад и не даёт холодным ветрам с севера дуть на южную равнину. Поэтому с нашей южной стороны расположена саванна и климат тут жаркий. Сам горный массив тоже имеет живность, на которую можно охотиться. С северной стороны к этому массиву примыкает тайга со своей флорой и фауной. С той стороны хребта холодно. Ширина хребта в этом месте всего семьсот километров, он высок, но преодолим.
— Всё-таки хотелось бы узнать по заработку, — перевёл разговор Стан на интересующую всех тему.
— Цена на мясо, как вы знаете, колеблется, но кроме того, мясо разных животных стоит по-разному. Несложно посчитать, что один бизон даст около полутора тонн косно-мясной массы. Цена в один кредит. Полторы штуки, — начал объяснять Док. — Шкура, если без повреждений и брака, триста-четыреста кредитов. Сырьё и ингредиенты: желчный пузырь сотню кредов, печень — сотню, половые железы самки — шестьдесят, самца — сто десять. Рога, копыта. Ливер. Язык. Простой расчёт говорит, что в минимуме можно взять с одного среднего бизона две с половиной тысячи. Расход - топливо, патроны, расходники — если быть экономным, то не превысит трёхсот кредитов. Мы новички — пять сотен. Будут разные неучтённые расходы.
— Сколько мы сможем добыть за раз?
— Три глейдера возьмут по одной туше за один раз. Грузоподъёмность глейдера две тонны. Одну тушу можно раскидать, так как после загрузки трёх туш останется по полтонны места в каждом глейдере. Четыре туши — восемь тысяч кредитов. Негусто, но ободрать бизона и уложить в холодильную камеру глейдера можно за три часа, а можно за сорок минут. Кроме того, если обстановка позволит, то можно взять ещё по одной туше, притянув её к корпусу тросом от лебёдки. Скорость упадёт в три раза, но зато можно привезти ещё три туши. Семь туш это четырнадцать штук (разговорное, обозначает тысячу кредитов). Пара-тройка рейсов в день и удача: тридцать-сорок тысяч у нас на счету, — Док усмехнулся. — Работа адская. Даром нам денег никто не даст!
— Это понятно.
— У нас есть собственный контейнер. Если кто заметил, то он снабжён холодильной установкой и герметичен. Морозильник базы возьмёт сто пятьдесят кубометров и можно загрузить в контейнер ещё сто двадцать кубометров. Таким образом, за один раз мы можем выдать двести семьдесят кубов мороженого мяса. Это почти сто сорок тонн весом и сто сорок тысяч кредитов за одну сдачу. Будет премия за полную загрузку малого грузовика. Он берёт триста кубометров. У нас будут шкуры, рога и прочая мелочёвка: тридцать кубов уйдёт под неё. Премия за полную загрузку это ещё десять процентов к цене. За одну сдачу нам упадёт под двести тысяч кредов. Посчитайте сами. Завалить нужно около сотни бизонов. Сколько нужно времени и сил, чтобы осуществить эту работу…
Если в обед разговоры о деньгах шли активно, то к концу разгрузки измотанные интенсивной работой члены группы этот вопрос не поднимали вообще. Артём умаялся до предела, что же говорить о трёх женщинах: Док не щадил никого и ему было плевать на пол члена группы. По-своему Артём понимал, что Док Март прав: хочешь зарабатывать много — вкалывай, но вид той же Лиды, самой молодой участницы группы, весящей всего полсотни килограмм, тащившей короб с патронами, весом под тридцать килограмм, удручал.
После позднего ужина Артём буквально вполз в свою каюту. Раскладывать вещи он не решился: усталость брала своё, а просто раскатал спальный мешок, раскинул простынь и провалился в глубокий, беспробудный сон.
Проснулся Артём уже под утро и вдруг почувствовал чужое присутствие в его каюте, хотя дверь автоматически закрывалась на ночь на замок искином базы и открыть её мог только владелец каюты своим приказом. Не открывая глаз, он резко откатился в сторону от источника чужого присутствия и взглянул в ту сторону, приготовившись дорого продать свою жизнь. Каково же было его удивление, когда он увидел, что его тело лежит на циновке и спит, а рядом с ним сидит уже знакомый Артёму большой чёрный кот. Опасности кот не внушал: наоборот, от него веяло спокойствием и разумом.
Ситуация показалась Артёму нереальной. Тело лежало на кровати, а сам он висел в воздухе в двух метрах от него и представлял собой точную расплывчатую, подобно синеватому туману, копию. Видение было равноценно разглядыванию своего тела и кота через толстое тёмно-зелёное стекло и не имело чётких очертаний, за исключением своего фантома и чёрного кота: они были видны чётко. Ещё большее удивление у Артёма вызвал мысленный посыл кота при встрече взглядов.
— «Смотри и учись», — посыл не был оформлен в мысль, но интуитивно понятен.
Кот запрыгнул на грудь тела Артёма и прижался к открытому участку тела. От него отделились тончайшие энергетические линии, подобно щупальцам и ушли в грудь тела. Опасности не было. Артём приблизился. Только склонившись над своим телом, с расстояния в половину метра удалось «разглядеть», чем занимается кот.
Тело Артёма представляло собой переплетение тончайших силовых линий светло-зелёного цвета, различимых только с близкого расстояния и повторяющих структуру кровеносной системы. Аналитический мозг врача Артёма сразу занялся исследованием: силовые линии неизвестной энергии, циркулирующей в системе, как и артериальные сосуды, разветвлялись из довольно толстых в центре и вдоль позвоночника в капилляры и почти неразличимые глазу паутинки. Обнаружилось несколько довольно крупных узлов этой энергии вдоль позвоночника, в брюшной полости и голове.
К этому времени Артём уже был в своём теле: переход из фантомного образования в тело произошёл сам собой при контакте с телом, но состояние, в котором он пребывал, не изменилось. Он по-прежнему «видел» структуры своего тела как на «рентгене» или с помощью компьютерной томографии. Кот, запустив в тело Артёма свои энергетические щупальца, занимался разгоном в системе энергии. Смысл этого действия стал сразу понятен: тело после вчерашнего труда ломило, перетруженные мышцы вопили болью. Разгон энергии приносил быструю регенерацию и восстановление повреждённых мелких сегментов и участков мышц и тела.
Артём начал мысленным усилием помогать коту и ощутил довольный мысленный посыл непонятного существа.
— «Это система жизненной энергии», — второй вполне осознаваемый мысленный посыл существа был более понятен, но это было ясно Артёму и самому, хотя верить в подобное аналитический мозг врача не хотел. Жизненная энергия, распределившись по телу, стала блёкнуть в центральных узлах и сосудах и кот перенёс своё внимание и действия на среднего размера узлы системы в брюшной полости. Желудок и кишечник ответили усиленной работой: жизненная система начала наполняться энергией из этих небольших узлов, а учитывая, что Артём занимался общим разгоном энергии в системе, восстановление тела ускорилось.
Минут через тридцать чёрный кот постепенно растворился в воздухе, а Артём «проснулся», хотя назвать подобное «видение» сном у него не повернулся язык. Слишком ясной и отчётливой была картина. Тело чувствовалось отдохнувшим и наполненным энергией, хотелось прыгать и бегать. Единственным негативным последствием неожиданного транса был жуткий голод, грызущий желудок.