Веревка оказалась не очень длинной. Метра три до низа не хватало. И что самое неприятное, не очень прочной. Мы не знали скольких она выдержит и кого. Девчонок, решили первыми не посылать. Лучше если их снизу будет кто‑то ловить. Как не пыжился Гаррет, но то что он сможет удачно всех поймать, все же вызывало сомнения. Как и то, что импровизированная веревка выдержит Дефа и Хагнита. Так что пришлось, сняв мешок и раздевшись, для уменьшения веса, первым спускаться мне. Как мы и ожидали, веревка не выдержала. Пролетев четыре метра, приземлился, вроде как удачно, снесло всего восемьдесят процентов жизни. Хорошо, что не все сто. С помощью петли, притянул остальных вниз. Девчонки, в отличии от парней, ничего не имели против такого спуска.
Как только все оказались внизу, Деф принялся за починку одежды Темперс, так как именно ее полупрозрачный наряд дал слабину. Не предназначен от для экстремальных случаев.
И вот мы аккуратно передвигаемся по утопающему в зелени саду в сторону дворца. Никаких чудовищ не наблюдается, да и вообще никого и ничего живого, не считаю флоры. Нам никто не мешает. Странно. Возможно хозяина нет дома?
Оказывается все же есть. Нас встречали. Перед входом во дворец стоял мужик. И судя по потекшей слюне у девчонок, он им понравился. Тридцать- тридцать пять лет, высокий, широкоплечий брюнет, с голливудской улыбкой, в белой рубашке, расстегнутой на две верхних пуговицы, кожаных коричневых брюках, сапоги до середины голени, на шее платок. Этаким эталон женской красоты. Окинув его быстрым оценивающим взглядом, на возможность угрозы для нас, таковой не обнаружил. При нем не было ни оружия, ни других колюще — режущих предметов. Это не мешало ему быть магом, но пока никакой агрессии направленной на нас не заметил.
— Добрый день дамы, — приветствуя нас он поклонился, подходя по очередной к каждой из девчонок и целуя им руки, от чего у них тут же вспыхивали румянцем щеки. — Господа, — мы удосужились легкого поклона головой. — Рад вас всех видеть в моей богом забытой берлоге. Прошу, проходите.
Радушный хозяин повел нас внутрь дворца. Это радушие меня напрягало. С чего вдруг? Девчонки же шли за мужиком, поедая его глазами, со счастливым выражением лица, типа дайте нам ложечки, и мы его съедим вместо десерта. А еще говорят, что это парни думают, тем что ниже пояса.
Шел я последним, прикрывая тыл от возможного нападения, мало ли, вдруг тут еще кто‑то обитает. Заодно озираясь по сторонам, в надежде увидеть что‑то интересное. Ничего. Абсолютно. Голые стены, без единой картины или гобелена. Казалось они сделаны из хрусталя, но почему‑то ничего кроме света не пропускали. Одно из двух или там ничего нет, или это какой‑то иллюзорный обман.
Поднявшись из холла на второй этаж, по лестнице из того же материала, мы оказались в большой пустой комнате. Хлопок в ладони хозяина, отразился от стен легким перезвоном и прямо из пола появилось несколько кресел и диванов, а также стол заставленный разными блюдами. Все же хозяин дворца — маг. Неприятно, но не смертельно.
— Присаживайтесь, надеюсь каждый из вас найдет здесь, что‑то по своему вкусу. Если же нет, скажите, что вы бы хотели и это блюдо появится на столе.
Мужик, показывая нам пример, садится во главе стола, наливая себе вино из ближайшего графина и поднимая его в верх произносит первый тост.
— За гостей! Чтобы вас никогда не оставляла удача.
Не поддержать его мы не могли. Рассевшись, мы так же наполнили бокалы и поддержали хозяина. Вино было сухим с легким медовым ароматом. Первый раз в игре, мне захотелось есть. Окинув взглядом стол, заметил сырокопченый окорок. То, что надо. Отрезав себе кусочек, предложил его Анастазе. И только сейчас заметил, что в отличии от других девчонок, в ее глазах не было сияющего огня или восхищения, скорее напряжение и недоверие. Свой бокал она крутила в руках, но не пила.
— Кого мы имеем честь благодарить, за столь теплый прием? — пропела Паника, севшая около нашего хозяина. Я перевел взгляд на тигра. Ему явно не нравилось, поведение гномки. Он сидел хмуро, неодобрительно уставившись на нее. Надо будет, сразу после этого РБ, отправить их на несколько часов на отдых. Ревновать к набору цифр и пикселей — это уже попахивает плохим диагнозом.
— Извините, что сразу не представился. У меня очень редко бывают гости. Обрадовавшись вам, совсем позабыл о правилах приличия. Позвольте представиться, — мужчина поднялся поклонившись нам еще раз, — Танре тин Одвальдар.
В ответ каждый из нас представился так же.
Танре еще несколько минут пел о том как он нам рад и как очарован нашими девушками. При этом все чаще бросал горячие взгляды на Панику, на что она отвечала ему смущенной улыбкой, постоянно краснея, что меня в общем‑то напрягало. Гномка выглядела как подросток. На фоне той же Темперс, в ее откровенных нарядах, вообще смотрелась неоперившимся птенцом. Интересно, НПС могут быть извращенцами?
— Так что вы все же здесь делаете? И могу ли я вам чем‑то помочь?
Вопрос Одвальдара вывел меня из задумчивости.
— Мы ищем морское чудовище, — тут же выложила ему гнома.
— А зачем оно вам, если не секрет? — Последовал очевидный вопрос, при этом лицо нашего приветливо хозяина стало очень грустное, можно даже сказать несчастное. На актера большого театра он не тянет, но вот для мыльных опер то что надо. Подтверждая мои мысли девушки тяжело вздохнули. Лилея, сидящая со второй стороны от Танре, протянула руку и положила на плечо мужчине.
— Вам здесь совсем одиноко?
— Ничего, я уже привык, — и опять тяжелый вздох при этом он благодарно посмотрел на эльфийку глазами голодной дворняжки благодарной за кусок мяса. Разве что не облизался. — Так зачем вам чудовище?
— Нам нужен ключ, чтобы освободить Лику, — возвращая на себя внимание, ответила Паника.
— А кто такая Лика?
— Дочка кузнеца. Ее морское чудовище держит в подводной пещере, прикованной цепью к стене, — призывно улыбаясь мужчине, притянула Темперс, кокетливо накручивая локон волос на свой палец. Я не узнавал наших девушек. Предположил бы что они поспорили между собой, о том, кто сможет привлечь на себя внимание, этого экземпляра мужской слащавой красоты. Но у девчонок явно на это не было времени. Окинув их взглядом, заметил, что Анастаза сидит неестественно прямо, поджав губы, напряженно следя за хозяином и его непонятными играми. Похоже на нее обаяние Танре не действовало.
— Все хорошо? — нагнувшись к некроманши, тихо прошептал вопрос ей на ухо, при этом улыбаясь и стараясь не привлекать особо внимание. — Что тебя напрягло?
В ответ, девушка, только извиняясь улыбнулась и отрицательно покачала головой. Типа все нормально. Но я же вижу, что что‑то не так. Объяснять же она, явно, ничего не хочет.
— А вы уверены, что это сделало именно морское чудовище? — уточняет Танре, откинувшись на спинку своего кресла и при этом закрыл глаза.
— Так нам сказала сама девушка, да и ведьма подтвердила ее слова.
Я все ни как не мог понять, к чему это представление.
— Лика сама сказала. Сама. И ведьма подтвердила.
И столько было тоски в его голосе, что челюсти свело как от стакана лимонного сока, выпитого залпом. Захотелось все это прекратить.
— Так вы знаете, где нам его искать? — резче чем хотелось бы поинтересовался я. Реально это все уже надоело. Девушки на меня тут же посмотрели волчицами, детеныша которой только что хотел отобрать. Разве что не зарычали. Надо валить отсюда. Судя по взгляду напарников, они придерживались моего мнения.
— Я — морское чудовище. Можем выйти в сад, и вы завершите то ради чего пришли.
Увидев в наших глазах скепсис, Танре развязал платок, под ним оказался ошейник.
— Это, удерживает меня от превращения и заодно не позволяет отойти от дворца, — голос нашего хозяина звучал без эмоционально и как то отрешенно.
— Так ты ее не похищал? — пропищала гномка.
— И не ты держишь в заточении? — последовал второй вопрос от Темперс.
— Кто же тогда? — окидывая нас непонимающим взглядом спросила Лилея. В ответ Танре только пожал плечами.
Меня же интересовало только одно, что делать дальше. Убивать безоружного, не сопротивляющегося противника, который мне ничего не сделал, да и другим похоже тоже, не хотелось.
— Возможно ты знаешь, где ключ от оков Лики? — я начал искать выход из создавшейся ситуации.
— Знаю, — и грустная улыбка приподняла один уголок губ мужчина. — Следуйте за мной.
Не оборачиваясь, Танре, быстрым шагом пошел к выходу из зала. Мы тут же повскакивали и отправились за ним. Поднявшись почти на самый верх дворца, оказались в небольшой комнате. В середине стоял постамент, все из того же материала, внутри которого находился небольшой серебристый ключ.
— Не знаю подойдет ли он вам, но другого здесь нет.
Мы тут же обступили прозрачную конструкцию.
— Предлагаю разбить, — высказал свое мнение Гаррет и обернувшись к хозяину попросил разрешения. — Можно?
Вроде бы мы без него не сделали бы этого. Но так, вроде как правила приличия соблюдены. В ответ легкий кивок головы.
— Разойдитесь.
Как только мы отошли в сторону гном размахнулся своими топорами и опустил их на постамент. В ответ раздался чуть слышный треск. Еще несколько ударов и Паника уже зажимает ключ в руках. Дело сделано можно и на выход.
Попрощавшись с хозяином мы использовали телепорты. Но каково же было наше удивление, когда после вспышки, которая должна была нас выбросить в ближайшем селении, мы остались стоять все в той же комнате.
— Не понял, — оглядываясь по сторонам озвучил общее недоумение Хагнит.
— Вы отсюда сможете уйти только так же как попали, — ответил на не заданный вопрос Танре. Вот это облом.
— Других вариантов нет? — вспоминая наш спуск я поинтересовался в ответ.
— Есть, — мы внимательно уставились на хозяина дворца в ожидании продолжения. А он, окинув нас взглядом, в котором читалась вселенская печаль, ответил на наш немой вопрос. — Убив меня вы снимите проклятие с этой долины и сможете уйти.
На столько меня от него уже тошнило, что я был согласен воспользоваться вторым вариантом. Хагнит явно был в том же состоянии, так как тут же достал свой двуручник.
— Извини парень, я сделаю это быстро, ты и почувствовать ничего не успеешь.
— Нет! — Паника выскочила вперед, прикрывая собой Танре. Смешно смотрелось. Маленькая, худенькая девчушка, еле достающая до плеча, заслоняет собой взрослого здорового мужика. Обернувшись к нему, она поинтересовалась. — А если мы тебя освободим, это снимет проклятие?
— Я не смею вас об этом просить.
— Так да или нет?
В ответ тихое, да. И гномка потянула за руку мужчины прося его опустился. Со своим ростом она не доставала ему до шеи.
— Постой.
Все обернулись к Дефу. Мне показалось или Танре напрягся?
— Ты помнишь в кого он превратится? — хмуро смотря на малышку, задал вполне обоснованный вопрос тигр.
— Помню. Но отвечать убийством за гостеприимство неправильно, да и уносить ключ, который может его освободить обрекая на одиночество, тоже не хорошо. Или вы считаешь иначе? — почти все парни поджали губы и отвернулись. Девушки в знак согласия закивали головами. Все кроме Анастазы. Она отошла в сторонку и вызвала сумона. Кроме меня на это никто не обратил внимание. Я же понимал, девушки действуют на инстинктах и так как поступили бы в реале. Но это же игра.
Паника, не обращая больше ни на кого внимание, повернулась к стоящему на одном колене возле нее мужчине, и поднесла ключ к небольшому отверстию на ошейнике. Раздавшийся щелчок совпал с оглушительным треском. Дворец начал разваливаться. Мы все бросились вниз. А Танре начал оглушительно хохотать, выкрикивая: свобода.
Мы успели не только выбежать целые и невредимые, но и увидеть последнюю агонию хрустального дворца. Он складывался во внутрь как карточный домик. Раскалываясь, а потом и тая превращаясь в воду как лед. Удивительное зрелище. На столько завораживающее, что ни один из нас не додумался оторваться от него и попробовать еще раз уйти в телепорт. А когда очнулись, было поздно. Вместо дворца перед нами стояла огромная рептилия помесь крокодила и тираннозавра с огромным костяным гребнем на спине, серо — бурого цвета, не меньше двадцати метров в длину. Приехали. Все дружно посмотрели взглядам полными пламенной любви на гномку. И как она только не превратилось в кучку пепла, не понятно.
— Извините.
Это все что смогла пискнуть Паника, прячась за спину Дефендера.
— Баф.
Но не тут то было.
' В течении тридцати минут, персонаж не может получить положительные бонусы'.
' В течении тридцати минут ваша реакция, защита, скорость передвижения и атаки уменьшена на пятьдесят процентов'.
— Вино, — простонало Свифта. — Это все проклятое вино.
— Весело, — это все на что меня хватило.
Морское чудовище, тем временем, неспешно приближалось к нам. Была небольшая надежда, что в благодарность за свою свободу он нас отпустит, но длилась она не долго.
— Я сделаю это быстро, вы и почувствовать не успеете.
Свое слово оно сдержало. На всех нас ему понадобилось меньше минуты. Но зато мы оказались в селении. Гномка еще раз извинилась.
— Ладно, забей, — махнув на нее рукой буркнул Хагнит, — главное что ключ у нас.
— Э — э–э, — протянула Паника.
— Он же у тебя? — переспросил орк, нависая над малышкой.
— Э — э–э, дело в том, что когда я открывала ошейник Танре дернулся и ключ остался в замке. А потом начал разваливаться дворец, Деф меня потащил на выход, и я не успела его вынуть.
От мата не удержался даже я. Гномка же стояла, понурив голову. Красными у нее были не только щеки, но и уши. Пол дня насмарку. Теперь все придется начинать заново.
— Ладно народ, забейте. Сейчас всем стоит отдохнуть. Потом решим, что будем делать дальше, — прервал я излияния души напарников. — Деф, посмотришь, кто там в консту хочет вступить. Паника, поищешь информацию по нашему заданию и морскому чудовищу. Спишемся через три часа. К тому времени будьте готовы продолжать. Да, еще разберитесь с навыками и почистите сумки.
Все хмуро потащились на постоялый двор. Поднявшись на второй этаж, я остановил Анастазу положа ей руки на плечи и слегка прижимая спиной к себе прошептав на ухо.
— Зайдем к тебе, хочу поговорить.
Некроманша только устало кивнула головой, открывая дверь своего номера и пропуская меня вперед.
— Ты знала, что произойдет.
Я не спрашивая, а констатировал увиденное. Подтверждая мою догадку, она кивнула головой.
— Почему же не рассказала или не остановила?
— Я не могу использовать, для помощи игрокам, информацию которую получила как администратор.
Девушка, чтобы не смотреть на меня отвернулась. Похоже, в провале задания она себя обвиняла так же, как и Паника. Но работа, это работа. И к Анастазе у меня не было никаких претензий. Я все понимал и ни в чем ее не обвинял. Поэтому подойдя взял ее лицо ладонями и приподнял в верх, чтобы она посмотрела на меня.
— Как тебя зовут, в реале?
— Анна.
— Аня, Аннушка, — шепча имя девушки провел большим пальцем по ее губам. В ответ они немного приоткрылись и маленький язычок скользнул, призывно облизывая их и заставляя блестеть, а вот глаза наоборот закрылись. Удержаться от такого приглашения я не смог. Начавшийся как нежный, поцелуй, вскоре зажег огонь желания, которому ни я, ни она, не стали противостоять. У меня давно не было женщины. Слишком давно. Подхватив ее на руки понес к постели. Хорошо, что мы у нее в номере, а не у меня. Надеюсь цифровое тело не подведет.
Когда через два часа мы отправились за навыками, над головой появилось сообщение.
' Вы распространяете ауру любви и дружбы. В течении четырех часов агрессивные мобы не будут на вас нападать'.
Посмотрев друг на друга, дружно рассмеялись. Такого бонуса точно не ожидали. Аня отдала мне свой плащ. Не хотелось бы быть узнанным еще парочкой игроков, сжигаемых желанием отомстить. Сумку очищать особо было не от чего, поэтому сразу отправился в школу повышать умения, ну и заодно посмотреть, не появилось ли что‑то новенькое.