Все же вода в бухте очень прозрачная, и если под собой гончая физически не могла меня видеть, то отплыв в сторону, я достаточно хорошо просматривался. Но этот момент для меня ничего не меняет, просто буду осмотрительнее. И, уже долго не затягивая, подрезал ей переднюю лапу, ту, что была поближе ко мне, и сразу поплыл в сторону. Паники, которая захлестнула меня меньше десяти минут назад, уже не было, остался только злой адреналин. Адреналин и холодный расчет. Отплывал снова, как можно дальше, готовясь сразу нырнуть обратно, но на этот раз, время отдышаться, и подготовиться у меня было. Ярость зверя словно передалась мне, включила какую то злую бесшабашность, и погрузился под воду я только в последний момент, намеренно дразня гончую своей "досягаемостью". За ней в воде тянулся темный шлейф крови. Интересно, а соленая вода ей доставляет неудобство? Если да, то надо его добавить, и выгадав подходящий момент, резанул заднюю лапу, кажется ту же, что и раньше.
На этот раз, даже по внутренним ощущениям, я отплыл от гончей далеко, и, вынырнув, понял почему. Она не двинулась с места. И даже не пыталась плыть в мою сторону, когда я показался из воды. Гончая просто смотрела на меня своим единственным глазом, и готов поклясться, что то решала для себя. Между нами было больше десяти метров, и не опасаясь неожиданностей, я тоже смотрел на нее, пытаясь понять, что она задумала. Но того, что псина просто развернется и погребет в сторону берега, я точно не предполагал, уж слишком, ярым было её желание меня достать. И признаться, подобное ее решение нашего"взаимонепонимания", сильно настораживало.
Я ведь не спроста наметил местом нашей маленькой битвы, точку поближе к берегу, но с достаточной для меня глубиной. Я абсолютно обоснованно рассчитывал на то, что устав от попыток поймать меня, гончая поплывет на большой берег, а не на мой островок, и так же рассчитывал, что до этого момента она пострадает от меня гораздо сильнее. По всему выходит, что противник попался мне слишком умным, и не стал доводить противостояние до полного изнеможения.
Гончая тяжело, прихрамывая на две лапы, выбралась на берег. Все же вода точно не та стихия, в которой она смертельно опасна. Возможно, переплыть речку, доплыть до моего острова, или поплавать для удовольствия, псина и может, но вот устраивать догонялки в воде лично со мной, да еще и с сомнительным исходом... определенно не её лига. А вот на земле, у меня имеются сильные сомнения, что встречу с ней можно пережить. Уверен, даже на дерево нет смысла забираться, хотя... кто знает. А гончая обернулась и смотрела на меня. Не знаю, что на меня нашло, но поддавшись порыву, я поднял руку и показал зверюге средний палец. Да, согласен, детство и баловство это, дразнить таким образом любой цифровой персонаж, в моём случае обычного моба, но уж очень сильно мне этого захотелось. И если быть до конца откровенным, не похожа она на монстра, поведение которого задает искусственный интеллект. Ни разу не похожа. Низкий, протяжный рык мне был ответом, потом гончая отвернулась и более не оборачиваясь, похромала к лесу. Дождавшись, когда она исчезнет в чаще, и выждав еще немного времени, я тоже поплыл в сторону острова. Не покривив душой, могу сказать - эта битва была за мной.
Только выбравшись из воды и кинув свою тушку на каменный берег, я понял, как был измотан. Начался отходняк, и мои пальцы мелко дрожали, как у больного Паркенсоном. И не только пальцы - все тело колотила дрожь, медленно растворяя в себе излишки адреналина. Что я могу сказать - все вроде бы закончилось, но... это было близко. Очень близко.
Все оставшееся время до ночи я занимался тем, что обустраивал себе новую ночлежку в подвале развалин. Никогда не считал себя параноиком, но в этот раз решил проявить осмотрительность, и лечь спать в более защищенном месте, чем открытое небо за остатками стены. И ничего более защищенного, чем подвал, на острове не было. Да, на каменном полу не комильфо спать, да, чувствую себя там неуютно, и да, там когда то человек помер... Но все эти неудобства перекрывал один единственный факт - через эту дыру никто, кроме меня, не пролезет. Поэтому, пока было светло, я осваивал профессию "сенокос", хотя в моём случае правильнее будет "жнец". Нарезал большую охапку травы, до заката на солнцепёке успел её просушить, соорудил себе в подвале лежак, перетащил туда все свои вещи, кстати рюкзак и вправду был с секретом, перекусил уже надоевшими яблоками, да и просто занимался с вновь вырезанным шестом.
Четвертый день подходит к концу. Всего четвертый, а ощущение, что намного больше. Приходится напрягать память, и строить хронологию событий, что бы это понять. Я правильно решил вести подобие дневника, иначе легко могу потерять счет времени, а это в моем положении, скорее всего фатально. Или не фатально, не знаю. В любом случае мне необходимо вести отсчет семидесяти дней, по истечении которых капсула сама должна выводить игрока в реал, и помимо этого, нелишним будет знать приблизительное время реакции моих родных и друзей. Конечно же первыми забеспокоятся родители, точнее мама. Отец, отставной майор, всегда был сдержан в проявлениях эмоций, и панике поддавался в последнюю очередь. Ни со мной, ни со старшим братом, ни, даже, с младшей сестрой, он не позволял себе сюсюкаться с момента нашего взросления, и не потому что был равнодушен к своим детям. Отнюдь, я прекрасно знал, что папа нас любит, а его кажущаяся отстраненность - не более, чем принятие того факта, что мы уже не дети. С мамой же все иначе. Она, как в пять лет подтирала нам сопли, так и в двадцать восемь продолжает это делать, и подозреваю, что будь мне за полтинник, так же делала бы попытки достать носовой платок. Одним словом - МАМА. Как, впрочем, и все мамы мира наверное.
Да что далеко ходить, после аварии, ни отец, ни брат, не были против, когда я выразил желание, как и раньше жить один. Они мужчины, и люди взрослые, и прекрасно поняли мое желание, даже калекой быть самостоятельным, а с мамой мне пришлось не один бой по этому поводу держать, но в конце концов, сошлись на том, что каждый третий день она будет приходить убраться и приготовить поесть. В общем суть в том, что мама всегда за нас переживает, а за меня нынешнего - особенно, но если раньше, зачастую, переживания её чаще были беспочвенны, то в этот раз, мамина интуиция и материнское сердце будут, что называется "на коне". Конечно с начала она позвонит Сереге, что бы он проведал меня, так-так у него имеются ключи от моей квартиры, которые я сам ему дал когда то под давлением матери, якобы на всякий случай. Мне, конечно, это требование мамы было понятно, но, видимо, из мужской гордости, или боязни показаться несамостоятельным, долго не соглашался. Однако, как показала жизнь, мама была права. В общем, на второй, максимум на третий день от моего погружения в игру в реале, Серёга придет ко мне, и... А вот тут, я никак не мог предположить, как он поступит. Отключит меня, не отключит, опасно для меня отключение или не опасно, может позвонит в службу техпомощи фирмы производителя капсулы, а может в администрацию самой игры, не знаю... Одно только несомненно - все будут пытаться меня вытащить.
Но также, мне нужно учитывать, что 2-3 дня в реале - это, в среднем, 15-20 дней здесь, а столько, на этом маленьком клочке камня, при всем моем уважении и благодарности к нему, я тут не выдержу. Элементарно со скуки сам сдохну, или от голода и жажды, так как ни еды, ни воды на острове толком нет. Конечно, этого добра хватает на большой земле, но один маленький аргумент, отбивает желание туда наведываться - гончая. Я ведь не забыл, как она напоследок на меня посмотрела, и хорошо помнил, сколько обещания было в её прощальном рыке. Да что тут происходит, в конце то концов, почему этот моб проявляет такую личную, заинтересованную ненависть к моей персоне, не должен так себя вести обычный игровой монстр. Или должен? Что я знаю об этой игре? И в который раз, я пожалел, что не ознакомился со всей доступной информацией об Аваларе, прежде чем лезть в кокон. С другой стороны, я планировал лишь ознакомиться с игрой и получить первые впечатления, сделать, так сказать первые шаги и выйти, и я уж точно не думал, что все так получится. Чего уж теперь голову пеплом посыпать, что случилось, то случилось. И вообще, пора мне уже двигаться в сторону Турана, не завтра, так послезавтра точно. С этими мыслями мои глаза окончательно сомкнулись.
Глава 5
Я рывком очнулся ото сна и еще некоторое время лежал, приходя в себя. Не смотря на достаточно толстую подстилку из травы, каменный пол подвала все равно заставил меня продрогнуть до самых виртуальных печенок. Видимо вчерашний, насыщенный приключениями день, дал о себе знать, иначе как еще объяснить то, что я буквально провалился в сон. И судя по солнцу в дыре, спал долго, но зато чувствовал себя отдохнувшим, не смотря на то, что замерз. И с мыслями о теплом солнышке, способном своими лучами растопить иней на моих костях, направился к выходу из подвала.
- Привет дружище - мимоходом поздоровался я с останками Торуса - надеюсь я тебя не сильно стеснил.
Ответа естественно не дождался, да и не особо на него рассчитывал, если откровенно. Уже на четвереньках под обравшись к выходу, я не удержался и с жадностью втянул в себя свежий воздух.
Только в такие моменты понимаешь, что внизу, в каменном мешке подвала, воздух хоть и не затхлый, но все равно застоявшийся. А тут, у самого проёма, легкий морской ветерок со свежестью приносит отголоски запахов морской воды, леса, солнца, даже персиковый аромат как будто витает. И весь этот причудливый коктейль моментально разбудил во мне голод, и я больше не затягивая, кряхтя полез в дыру. И сразу остановился, с недоумением уставившись на странные борозды в верхней ступени, как если бы я ножом пытался раскрошить ее. Нет, конечно у меня не раз появлялась мысль, как-нибудь расширить лаз, но, во первых, нет смысла, потому как не собирался постоянно им пользоваться. Все что подвал мог мне отдать, он уже отдал, а времени и силы на бессмысленное занятие жалко тратить. А во-вторых, мне в принципе нечем это сделать, не ножом же в самом деле камень ковырять. Ножи, конечно, бывают разные, конкретно мой, может и справился бы с этой задачей, но мне в голову такое кощунство не придет никогда. На мой взгляд, это все равно, что ноутбуком давить тараканов. Прошло всего несколько мгновений, и моё недоумение сменилось подозрением, что кто-то, или что-то, ночью пыталось расширить дыру, и, определённо, не для того, чтобы поздороваться. Но на мою удачу, камень оказался недоброжелателю, не по зубам, или... я посмотрел на характерные следы еще раз, правильнее будет сказать - не по когтям. Вопрос о том, какое это животное могло быть не стоял, и так понятно, что это гончая нанесла мне визит вежливости. Меня больше волновал другой вопрос, ушла она, поняв, что до комиссарского тела не добраться, или до сих пор бродит по моему острову и помечает его, как свою новую территорию. Но и этот вопрос отпал через пару минут, когда я обратил внимание на стену ,что была напротив дыры в подвал.
Мне никогда не узнать, что за искин отыгрывает поведение этого моба, но то что это не рядовая программа- эмулятор, в этом никаких сомнений у меня нет. Не может, и недолжен, рядовой монстр в игре, даже такой, как Авалар, сидеть тихо в засаде над входом в подвал, дожидаясь, когда добыча сама выползет наружу. А стоит мне хотя бы голову высунуть из дыры, меня уже ничего не спасет, гончая просто, сверху, прихватит свой обед за шкирку, и вы тащит, как червя из под земли. И я бы её высунул, раньше или позже, но обязательно высунул бы, потому как подозрения, что зверь где то рядом, и знание того, что он в метре над тобой - две разные вещи. В который раз, не могу не отметить того факта, что мне везёт, чертовски везёт. Ведь если бы я проснулся раньше или позже, солнце находилось бы в другом положении, и тень, которую отбрасывала на остатки стены знакомая голова с высокими ушами, увидеть мне было не суждено. А так, стоит только посмотреть из дыры, и странная тень легко бросается в глаза, при условии конечно, что настроен подозрительно к внешнему миру, и не спешишь выползать наружу. Должен признать, хитрая все же тварь, и умная, если так можно сказать про игрового монстра, надо же додуматься, не сумев добраться до меня ночью, устроить засаду над дырой в подвал. Но насколько бы хитра и умна гончая не была, она никак не могла учесть, что обычная тень способна её выдать, вот и сидит теперь тихо, как мышка, ожидая, что еда вот-вот появится. Три раза ха...
- Эй там, наверху, псина облезлая, можешь уже не прятаться - удивляясь себе, подал я голос - Я прекрасно тебя вижу.
Сам не знаю, почему решил заговорить с гончей, возможно от безвыходности, потому как понимал, что не смотря на неспособность её добраться до меня, сам я тоже никуда не могу деться из подвала. И одновременно следил за реакцией хищника на мой голос, но кроме того, что он больше пригнул голову, ничего не изменилось. Ну что же, тогда пойдем другим путем, более радикально дам ему знать, что его присутствие здесь не секрет. На ощупь, аккуратно, спустился до места моей ночлежки, пошарил внизу по полу, нащупал свой посох и обратно наверх. Вот казалось бы, вчера я сам у себя спрашивал, зачем он мне в подвале, но ничего вразумительного так и не ответил, вот чувствую, что пригодится, и все. У выхода я остановился, и посмотрел на тень, на месте ли собачка, и убедившись, что ничего не изменилось, высунул конец палки наружу, направил его вверх, и принялся дразнить гончую. Помахивая и постукивая палкой о мою каменную"крышу", попутно следил за реакцией подопытного, но то ли пациент оказался глупее, чем я думал, то ли наоборот - умнее, чем я думал. И пока я прикидывал, какие неприятности мне может принести второй вариант, посох вырвало из моих рук, хорошо приложив их о потолок, а спустя пару секунд, напротив входа приземлилась гончая.
- Ну здравствуй, лохматый, давно не виделись - это единственное, что я сообразил сказать, настолько внезапно она появилась в поле зрения. Конечно монстр не удостоил меня ответом, но вот то, что он воспринимает мою речь, в этом не было никаких сомнений. Гончая все смотрела на меня своим глазом, единственным, кстати, что показалось мне странным, вроде он должен был уже регенерировать обратно, как и порезы на лапах, как и развороченная щека. В общем смотрела на меня так, что я в который раз порадовался своей, не знаю, интуиции, или предчувствию, а возможно и паранойе, послушав которую, не поленился на ночь обустроиться в подвале.
Между нами было чуть больше двух метров, и не смотря на безопасность моего положения, её желание добраться до меня, буквально давило на сознание, очень сильно угнетая морально. Э-э нет, дружок, так дело не пойдет, еще не хватало, что бы от чувства безысходности, я сам к тебе выполз, по пути посыпая себя специями. И не отрывая глаз от его немигающего взгляда, нашарил рукой на ступенях обломок камня и что силы кинул его в морду гончей. И наваждение пропало. Не стало больше подсознательного желания перестать сопротивляться, я снова ощутил себя самим собой и первое, что я сделал, резко подался от входа, к которому я оказался подозрительно близко. Когти псины, больше похожие на набор керамбитов, вспороли только пустое пространство, оставив на камнях свежие борозды. Да уж, какая то она нервная, подумаешь кирпичом по роже получила. Шутки шутками конечно, но получается, меня почти загипнотизировали, как удав Каа тех бандерлогов, а я, своим камнем и непочтением к столь тонкому процессу, видимо прервал весь сеанс. Конечно гончая взбеленилась, мысленно наверное уже и слюнявчик себе повязала, а тут на тебе, замена главного блюда на минералы... я бы тоже расстроился.
Но что мне точно показалось странным и не естественным, это запах монстра. Нет, он не был противным, он не пах серой или там - мертвечиной, отнюдь, этот пудель-переросток вблизи источал запах, более всего напоминающий аромат персика. И это на столько не вязалось с его видом и вообще с понятием "хищник", что я было усомнился в своем обонянии. То-то мне, минут пятнадцать назад, когда собирался погреться на солнце, в воздухе персики чудились. Ну что же, на будущее буду иметь в виду сей факт, осталось самое малое - обеспечить себе это самое будущее, что в моём нынешнем положении, задача нетривиальная. В том, что гончая будет караулить меня до потери пульса, ну или пока не проголодается, я ни сколько не сомневался, вот только пока она проголодается, меня самого мой виртуальный желудок с ума сведет, хорошо хоть вода есть. Делать нечего, придется играть в игру, кто кого пересидит.