- А у вас? - вопросом на вопрос ответил Артур, помня о наставлениях гнома Вернера, хранить свои характеристики в строгом секрете от других.
- «Разрушитель», - ответил ворген, нисколько не смутившись встречному вопросу и не задумываясь над ответом. - Могу превратить в гору мусора практически любой неодушевлённый предмет, примерно моего веса или размера, до которого только смогу дотянуться.
- «Тактик», - после секундного колебания, раскрыл и свою характеристику Артур. - Способен мгновенно принимать правильные решения, в экстренных ситуациях, основываясь на анализе и своей интуиции.
- Один «тактик» у меня уже есть, - задумчиво почесав за ухом, промолвил ворген. - И, снова поверь мне на слово, ты от него отличаешься, как небо от земли. С такими, как он, я даже и не разговариваю, а просто пинком указываю на их истинное место. Ещё «характеристики» есть?
- Нет.
- Странно. Хотя, ты ведь недолго в этой игре. Даже у меня почти за десяток лет, проведённых в этом аду, не так уж и много их набралось. Но нужно всё же напрячь своих советников-дармоедов, что бы они нашли ответ, что с тобой не так.
- То есть из приемника, я уже превратился в подопытную крысу? - скептически хмыкнул Артур.
- Ты считаешь это забавным? - неожиданно рыкнул на парня ворген. - На кону наши с тобой жизни и судьбы. Сделаем всё правильно и будем богатейшими людьми в реальном мире. Ошибёмся – и останемся здесь гнить навсегда.
- Простите, - поспешил успокоить не в меру вспыльчивого «руководителя» Артур. - Я не хотел вас обидеть.
- И, тем не менее, ты ухмыляешься, - зло прокмментировал извинения Артура ворген. - Говори, что смешного я сказал?
- Я пока не хочу отсюда выбираться, - честно ответил Артур. - По крайне мере, ближайшую пару лет. В реальном мире меня ждёт целая куча неприятностей.
- Да кто тебя заставляет выходить из этой игры?! Не хочешь сам. Так помоги другим. Девчонке своей остроухой, к примеру. Ты в курсе, что в этой игре глушатся почти все сексуальные инстинкты? Возможно, в реальной жизни вы бы уже трахались друг с другом при каждой возможности, но здесь вы даже не можете понять, что с вами происходит.
- О том, что глушатся, я догадывался, но этой девочке в любом случае ещё рано отсюда выходить. Так же как и всем тем, кто уже присоединился ко мне. Возможно, даже пары игровых лет будет не достаточно.
- Ты понимаешь, что если мы сейчас не договоримся, то второго такого откровенного разговора у нас с тобой больше не будет? - с угрозой в голосе спросил Артура ворген. - Никто. Слышишь! Никто тебя больше не сможет вытащить из этой игры. Ни тебя, ни твоих друзей. Ты застрянешь тут навечно. Навсегда. А я буду заходить к вам время от времени на огонёк, чтобы поиздеваться над твоим идиотизмом.
- Не будете, - равнодушно отмахнулся от этой пустой угрозы Артур. - Сомневаюсь в том, что человек, которому удастся вырваться из «ада», захочет снова добровольно в него вернуться.
- Значит твой ответ, - нет? Ты не хочешь присоединиться к моему альянсу и, тем самым, отказываешься от единственной возможности выбраться из этого кошмара?
- Перед тем как я отвечу, ответьте, пожалуйста, ещё на один вопрос, - предвидя реакцию этого воргена на однозначный ответ «нет», Артур решил вначале найти подтверждение одной своей догадке. - Лидер другого крупного альянса, который вы разгромили. Он принял выше предложение?
- Да. Как раз он-то и выдвинул идею о том, что твои идиотские выходки, - это часть хорошо продуманного плана.
- Значит, его смерть в бою, была чистой воды инсценировка, - догадался Артур, припоминая историю о странном исчезновении некоего игрока, под ником Фермер (главы альянса, в который входили ранее гильдии «Когорта Рима» и «Алый Легион»). - Но зачем? Он же мог просто в открытую признать своё поражение и присоединиться к вам всем своим альянсом.
- Ну, во-первых, - мне нужен был только он. А все его говнюки, могут идти лесом. Мне и своих людей более чем достаточно. А во-вторых, – это было его желание и единственное условие. Вроде как умер и всё. Не ищите и не пишите. Такой ответ тебя устроит?
- Он, конечно, не полный, но мне достаточно, - на самом деле, Артур даже и не надеялся, что разговор получиться настолько уж откровенным. - Хотите услышать моё предложение?
- Валяй.
- Вы присоединяетесь к моей команде.
- И? – раздражённо спросил Снольд.
- И всё, - развёл руками Артур. - Я сам определю вашу дальнейшую судьбу.
Прекрасно понимая, что этими словами он подписывает себе практически смертный приговор, Артур скрестил за спиной пальцы и с усмешкой встретил испепеляющий взгляд оскалившегося воргена. В нависшей тишине послышался утробный рык волчары.
- Вот теперь я точно уверен, что ты настоящий псих, - прорычал ворген. - Возомнил себя Богом?! Крысёныш. Ты хоть понимаешь, куда ты попал? Я почти полчаса перед ним распинался, надеясь, что передо мной наконец-то стоящий собеседник, способный понять меня и реально помочь нам всем выбраться из этого дерьма. А он практически плюнул мне в лицо. Или в душу, - так вроде говорят у тебя на родине.
- Так, - коротко поддакнул Артур.
- Да он ещё и улыбается! – сильный удар в грудь зашвырнул Артура обратно в овраг. – Иди сюда скотина! Я с тобой ещё не закончил, - зарычав, Снольд ломанулся вслед за парнем. – Ну, где ты? Куда ты спрятался говнюк?
Спустившись, на дно оврага, взбешённый, ворген закрутился волчком.
- Жалкий червяк. Выползай трус!!!
- Моё предложение не ограничено по срокам, – голос Артура рассеивался в густом тумане, лишая воргена возможности определиться с направлением. - Если вы надумаете присоединиться ко мне, и если я ещё буду в этой игре, то я приму вас в свою команду.
- Да ты через месяц, сам ко мне на коленях приползёшь! - наконец, перестав вертеться, ворген задрал голову к нему и прокричал свою очередную угрозу. - И будешь умолять, что бы тебе позволили вылизать мои сапоги. Слышишь?!! Ровно через месяц, ты будешь валяться у меня в ногах, и вылизывать мне сапоги!!!
25
Пробравшись через очередную залежь валежника, Артур устало уселся на поваленное дерево, через которое он только что перешагнул.
- Может, ты всё же поможешь мне, или так и будешь прятаться в том овраге?
Неожиданно, вместо, ставшим ему привычным, шипения Длиннохвоста, парень услышал чертыханье совершенно незнакомого рептилоида. Резко вскочив и выхватив из-за спины свой «боевой топор» Артур развернулся в сторону зашипевшей рептилии.
- Выходи! - попытавшись придать своему голосу как можно больше уверенности, приказал незнакомцу Артур.
- С-с-спокойно. Это я, - Талис-с-са, - из неприметного овражка показалась морда рептилойдши. - Помоги мне выбраться.
- И охота тебе было в своём балахоне шататься по этим буеракам, - пытаясь успокоиться, заворчал Артур, который уже на полном серьёзе приготовился к своей «последней битве».
- Не ворчи, - сделала ему замечание ящерица. - Ты с-сстаношися похожим на этих бородатых коротыш-ш-шек. Тебе не идёт.
Благоразумно замолчав, Артур подошел к овражку и протянул прямоходящей ящерице руку.
- Давай руку, горе хвостатое.
- Подош-ш-шди.
Абсолютно не стесняясь склонившегося над ней парня, Талисса вновь сняла с себя балахон и подала его Артуру.
- А раньше снять его не могла? - вновь буркнул парень.
- С-с-сказала же. Не ворчи. Балахон зачарован на с-с-силу заклинаний. Что ес-с-сли бы мне приш-ш-шлось вмешаться в ваш разговор?
- Ты бы всё равно ничего не успела бы сделать. Снольд тоже был далеко не один, - раскрыл один из секретов только что проведённых им переговоров Артур.
- И вс-с-сёже, я бы рис-с-скнула.
Вытянув девушку из ямы, Артур задумчиво оглядел её и, воспользовавшись минутной заминкой, «отключил» шипение рептилоидов. В наступившей тишине раздался неожиданно звонкий и весёлый голос молодой девушки.
- Кажется, я всё же начинаю нравится тебе, - подмигнув парню, Талисса покружилась перед Артуром.
- Талисса, я, конечно, очень сильно извиняюсь перед тобой и не в коем случае не хочу тебя обидеть, - осторожно начал признаваться в своих чувствах к этой девушке Артур, - но ты понимаешь, что сейчас передо мной стоит обычная земноводная рептилия в которая только отдалённо похожа на человека?
- Да не парься ты так, - беззаботно отмахнулась от слов парня Талисса. - Я отлично понимаю, что чешуйчатые ящерицы тебя не возбуждают. Но признай, - разве я не симпатичная ящерка? И к тому же, похоже, ты сейчас слышишь мой настоящий голос. Разве он тебе не нравится?
Улыбнувшись, Артур показал девушке «класс».
- Ты самая симпатичная рептилия, которую я повстречал в этой игре.
- Вот видишь, - победоносно провозгласила девушка. - А в жизни я такая же стройная и атлетичная. А ещё у меня грудь второго размера и весьма симпатичное лицо голубоглазой блондинки.
- А ещё ты решила соблазнить старика, - грустно улыбнувшись, дополнил Артур. - Ты в курсе сколько мне лет?
- И сколько? На вид лет тридцать. Не намного старше меня. Возможно, я даже старше той длинноухой дурочки, что таскается за тобой как собачонка.
- «Возраст для нас реален, как и всё остальное», - попытавшись передразнить Снольда, парень внимательно посмотрел на замершую девушку. - Ты подслушала наш разговор полностью, а значит, знаешь, почему я оказался в этой игре.
Улыбнувшись, девушка повернулась к Артуру спиной и выкринула.
- Лови!!!
В следующий миг, расставив руки на ширине плеч, Талисса попыталась упасть на спину. Опешивший было Артур, едва успел подхватить девушку в самый последний момент.
- Чокнутая!
Звонко рассмеявшись, Талисса ловко извернулась в руках парня и, повиснув у него на шее, тихо прошептала
- Но разве мы тогда не идеальная пара? – лизнув в ухо оцепиневшего Артура, рептилойдша прижалась к его груди. - Все обычно просто смотрят, как я падаю на землю и набиваю шишки.
- Тебе просто попадались растяпы и разини, - буркнул растерявшийся Артур, который совершенно не представлял как должен вести себя мужчина в такой ситуации.
- Возможно, - не стала с ним спорить Талисса. - Почему ты не захотел выбраться из этой игры? Это из-за той чокнутой эльфы, или у тебя действительно серьезные проблемы в реале?
- Отчасти и то и это, - попытался уйти от вопроса Артур. - Всё это сложно объяснить.
- Я не прошу мне ничего объяснять. Просто ответь мне на вопрос, и не делись со мной никакими тайнами. В конце-концов, я тоже не хотела бы обо всём тебе рассказывать.
- Ну тогда, я скажу что у меня контракт с компанией «JMK» на один реальный год, и по разным обстоятельствам я просто не могу его расторгнуть досрочно и выйти из игры по собственному желанию.
- А эта чокнутая? - спросила Талисса про Катрину. - Ведь Снольд предлагал тебе вытянуть в реальность её, вместо себя. Или у неё тоже такой же контракт?
- У неё немного другая история, - немного подумав, Артур решил, что не делать какой-то уж особой тайны насчёт того, почему Катрина не может выйти из игры прямо сейчас. - Ты слышала, что бывает с «игроками от корпорации», которых насильно вернули в реальность?
- Да, - став серьёзной, Талисса кивнула головой.
- Как ты думаешь, она сможет адаптироваться в реальном мире? - спросил стоявшую перед ним девушку Артур. - Или, всё же будет требовать, чтобы её вернули обратно?
- Нес-с-снаю.
- Вот и я не знаю, – вздохнув, Артур протянул Талиссе её балахон. - А потому, одевайся и пошли к месту сбора нашей маленькой армии. Время поджимает. Скоро взбешённый Снольд погонит своих людей в атаку.
- Я буду ш-ш-дать, - неожиданно прошипела ящерица.
- Чего? - не понял смысл этого странного обещания Артур.
- Год.
«Если всё пойдёт по моему плану, то через год ты будешь ждать уже совсем другого человека, глупышка»: ободряюще подмигнув девушке, Артур уверенно зашагал в сторону болота.
***
- Чёрт! Похоже, команду «соблюдать тишину» я отдал сам себе, – махнув рукой, заметившей его толпе горланящих игроков, парень, утопая по колено в болтной жиже, стал пробираться к очередному небольшому островку суши.
- Ты где был? – гремя доспехами и на бегу поправляя свой рогатый шлем, рыжий гном едва не сбил Артура с ног. – Люди собраны¸ построены, ждут команды выдвигаться, а командира нет. Я с этими ящерицами едва смог народ от бунта удержать. Все почему-то решили, что ты сбежал.
- Но ты то так не решил? - резонно спросил у гнома Артур.
- Хе, - хитро ухмыльнулся в ответ Вернер, - фига с два бы ты свою остроухую бросил. А к ней я своих корешей приставил, так что по «тихому» она бы от нас не ускользнула.
- Ну, спасибо за доверие, - Артур одарил гнома ответной ухмылкой, от которой тот непроизвольно поёжился. – Пусть лучники выдвигаются в первые ряды. Маги и все остальные пока стоят позади и не высовываются. Ждём первую волну атакующих.
- Слушаюсь! – как-то слишком «по военному» отчеканил Вернер, при этом, он, едва не козырнув Артуру, почему-то попятился задом.
- Нас-с-ступишь на ногу, – прошипел над самым ухом подпрыгнувшего гнома Длиннохвост.
- Да чтоб ты в этом болоте утоп, мокасин ходячий! – разразившись проклятиями в адрес ящера, гном побежал к выстраивающимся в линию игрокам.
- Хорошо, что ты подошёл, - посмотрев внимательно на стоявшего перед ним рептилоида, парень едва заметно кивнул головой своим мыслям насчёт него и Талиссы, после чего окончательно сосредоточился на предстоящем бое. - Единственное место откуда они могут обстрелять нас из луков, – это во-о-он тот холм. Бери всех рептилий, кроме латников, и затаитесь там.
- С-с-сделаем. С-с-с тобой вс-с-сё в порядке?
- Абсолютно. Так! Вы два бородатых извращенца - а ну брысь от моей девушки! – провожая взглядом двух забурчавших гномов, Артур судорожно подбирал слова, которые помогли бы успокоить подошедшую к нему, бледной эльфийку. – Катрина… Чёрт! Мы же сейчас вместе свалимся в болото.
- Я так испугалась, когда ты исчез. Почему ты не взял с собой Катрин? - повисшая на шеи Артура девушка, угрожающе зашмыгала носом. – Ты и вправду хотел нас всех бросить? Даже меня?
- Глупости, – покрепче обняв прижавшуюся к нему эльфийку, Артур краем глаза заметил знакомый силуэт. – Иша! Ты то что тут делаешь? А ну бегом ко мне!
Скрепя ржавыми доспехами и неся перед собой какой-то длинный шест, к Артуру подбежала горе-копейщица.
- Гномы мне дали чьё-то копьё, - тут же обрадовала парня Иша.
- Вижу, - сурово осмотрев с ног до головы очередное горе, свалившиеся ему на шею, Артур всё же решил уточнить. - Ты всерьёз решила драться? Понимаешь, что возможно всё будет намного ужасней, чем с тем болотным червяком.
- Да! – решительно ответила копейщица, разом на все вопросы Артура.
- Наш человек!!! – огромная лапища покровительственно легла на плечо вздрогнувшей девушки. – Как только решим проблемы с руководством гильдии, обязательно приглашу тебя к нам. Ну а ты, - мудак мелкий! Только попробуй ещё раз облапать мою жену. Я тебя этими сапогами в землю втопчу. Понял?!!
- Бьёрн, как же я рад тебя видеть, – улыбнулся оскалившемуся волчаре Артур. – Даже не представляешь, как я скучал по твоему тёплому и влажному носу.
Зарычав, ворген сжал кулаки и тут же получил шестом по голове.
- Ой! - испуганно вскрикнула копейщица, - Простите! Ещё не привыкла, что это копьё такое длинное. Моё короче было.
- Колоть нужно не сверху вниз, - на автомате сделал наставительное замечание опешивший ворген.
- Я знаю, - поспешила ответить Иша. - Я и хотела сделать правильно, но копьё оказалось слишком длинным.
- Да вы тут совсем все ошизели с этим парнем, - наконец-то зарычал пришедший в себя Бьёрн и тут же схлопотал звонкую пощёчину.
- Сколько раз тебе говорила, – не смей орать на девушек! – накинулась на огромного волчару тролльчиха. – Посмотри, как ты перепугал бедолажку. Иди лучше потренируй её. Пока я с этим чмом пообщаюсь. И не рычи на меня!!!