- Пошли, - прижав уши, ворген жестом приказал Ише следовать за ним и торопливо отошёл от Артура.
- Боже, ну что же за болван мне достался, – нарочито громко начала разговор Лийса. - У всех баб мужики как мужики, а у меня…, - тролльчиха разочарованно махнула рукой.
- Но ведь не гном же, - поспешил заступиться за Бьёна парень.
- Это-то тут при чём?
- Ну, ты только представь, - напустив на себя таинственный вид, начал свои «пояснения Артур. - Как один из этих маленьких лысых бочонков трётся об тебя своим пивным волосатым животиком и, привстав на цыпочки, пытается тебя поцеловать. А борода у него густая да колючая, да ещё всякий чеснок и морковка в ней застряли.
Видимо, прекрасно представив себе эту картину, тролльчиха неожиданно плюнула Артуру под ноги.
- Тьфу на тебя!!! - воскликнула девушка. - Оболтус, мелкий! С ним, как с нормальным человеком, пытаешься общаться, а он такую гадость тебе в ответ насочиняет, что даже засыпать теперь страшно.
- Лийса!!! – всерьёз оскорблённый этим плевком, Артур разрывался между желанием обматерить эту хамку и пониманием того, что силоьный маг ему необходим в предстоящей битве. – Я же просто хотел тебе предложить кандидата на место твоего мужа, а ты чуть ли в лицо мне не плюнула.
- Думать надо, прежде чем такую гадость предлагать. Я ведь могу ещё и ударить, - почему-то не менее обиженно огрызнулась тролльчиха.
- Кажется, наши шутки зашли слишком далеко, - после недолгой паузы, Артур всё же решил пойти на примерение. – Тогда, давай вернёмся к серьёзным вещам. О чём ты хотела со мной поговорить?
- Да не о чём таком серьёзном, - замялась девушка.
- Лийса!!! Время уходит.
Опустив голову, тролльчиха быстро затараторила в землю.
- Наш конопатый Палоиметатор и его ящерица Капуша вышли из гильдии. Теперь нашим главой является мой оболтус.
- А Кэрна? - ошеломлённый такой неважной новостью, Артур решил выяснить что по этому поводу думает человек, который, по всей видимости, и руководит гильдией, вместо своего конопатого племянника-истерички.
- Тоже вышла. Сказала, что если ты так хочешь с кем-то что-то обсудить, то можешь поставить перед собой зеркало.
- Детский сад! - только и смог воскликнуть потрясённый Артур. Такой подставы он и в самом деле не ожидал.
- Моему приказали распустить гильдию сразу же после боя.
- Великолепно, - Артур прекрасно понимал, куда, а если точнее к кому, ломанётся народ из этой распущенной гильдии. - А мне они тоже что-то приказали?
- Тебе нет. Но после боя, тебя «проводят» до регистратора гильдий и «помогут» составить правильный список членов вновь образованной гильдии. А ещё с тобой хочет познакомиться глава «Когорты Рима».
Не решаясь поднять глаза, девушка ждала ответа Артура.
- Ну?! - не выдержала затянувшейся тишины тролльчиха. - Чего молчишь-то?
- А что тут скажешь? - Артуру и в самом деле пришлось признать, что тауренша Кэрна его банально переиграла. Парню нужно было сразу понять, что он за «риторическим вопросом» этой женщины: «А куда ты от нас денешься?» скрывался уже чётко проработанный план действий. - Сбегу я от вас. Переберусь на юг, вступлю какой-нибудь клан местного вождя, может, присоединюсь к тем же «Истинным Тамплиерам», и буду пастухом работать. Тут ведь наверняка есть такая профессия?
- Не смей!!!
Забывшись, Лийса резко подняла голову и встретилась с усталым взглядом глубокого старика.
- Вот видишь, - густно улыбнулся девушке Артур. - Мне даже помечтать нельзя.
- Прости, – едва слышно буркнула под нос Лийса.
- Не извиняйся. Я наоборот счастлив, что в этой игре у меня появился такой прекрасный синекожий друг, - подмигнув Лийсе, парень неожиданно рявкнул за её спину. – Бьёрн! Хватит уже флиртовать с этой горе-копейщицей. Иди строй людей! Иша ко мне бегом! Всем приготовиться! Через пять минут начнётся шоу. Лийса оставайся рядом со мной. Где эта хвостатая некрофилка в чёрном балахоне? Ведь только что рядом была.
- Ушла с остальными ящерицами, – тут же отрапортовала Лийса, радуясь, что наконец-то всё пошло по давно накатанной колее.
- Просто великолепно!!! - всплеснул руками Артур. - А моё мнение о том, где ей лучше находиться на предстоящем поле боя, ей, конечно же, не интересно. Так! Лучники сразу выдвигайтесь вперёд. Ты, - щелкнув пальцем в сторону смутно знакомого эльфа, Артур попытался вспомнить его ник – Какой-то там пёрнус, - живо ко мне.
- Мой игровой ник ГромкоПёрнус и я бы попросил вас его не сокращать, - весьма сдержанно представился Артуру подошедший «огненный стихийник». - Впрочем, вы можете обращаться ко мне по моему настоящему имени – Томас.
- Значит Томас, не стой столбом и живо вставай за мою спину. Надеюсь в этот раз, тебе не придётся сжигать весь рейд к чертям.
***
Атака «Серебряных стрел» началась с нескольких десятков воргенов, выбежавших к кромке болота. Подбадривая себя совершенно безумным воем и матерными выкриками в адрес «окопавшихся болотных крыс», они, даже не переживая о том, что их может банально засосать в трясину, ломанулись к выстроившемуся артурову воинству. Мельком взглянув на это «мясо», Артур громко отдал первую команду в этом сражении.
- Лучники - стреляйте по собственному усмотрению! Остальным ждать.
Десятки стрел тут же взмыли в воздух и вот уже первые воргены упали мордой в болотную жижу. Со стороны нависшего над болотом холма, раздалось ожидаемое шипение десятков ящериц, которое тут же заглушил громовой раскат, неизменно сопровождающий заклинания Таиссы.
- После боя с болотным червём - это даже скучно, - к Артуру подошел низкорослый рыжебородый викинг. - Я думал, будет что-то мега эпичное.
- Сейчас навоюешься, хрен рогатый, – тут же накинулась на «недовльного» тролльчиха. – На этот раз твою задницу, своим телом, тут некому прикрывать.
- Так это же из-за тебя рифмоплётка все вначале траванулись, а потом и поджарились, - резонно подметил гном.
- Ах ты мелкий …
- Прекратить сейчас же! – пресёк разгорающийся скандал Артур. – Снольд нам всего лишь «вежливо» предлагает перенести бой в более подходящую для этого местность. Терять людей при таком раскладе просто расточительно…. Бьёрн! Когда лучники добьют последнего волка, построй людей в колонну и перебираемся на «Большую землю».
- А стоит? - тут же выразил свои сомнения эльфомаг Томас. – По-моему это будет не рационально.
- Не рационально будет ждать, когда всех здесь присутствующих начнёт «выбивать» из игры, – тяжело вздохнув, Артур посмотрел на безоблачное небо начавшегося нового дня. - В отличие от армии Снольда, которая может пополняться хоть через каждые пять минут, практически неисчерпаемыми людскими резервами, у нас сейчас на острове собраны все выжившие после боя с «болотной каракатицей» и сумевшие сегодня зайти в игру. А это значит, что меньше чем через четыре часа этот жалкий клочок суши останутся оборонять только я, этот рогатый рыжий гном, да Катрина. А тот холм, с которого сейчас бьёт молниями во все стороны, так вообще полностью останется на совести всего лишь одного рептилоида. Так что Лийса, – отвесь этому рационалисту хороший подзатыльник. И если он, хоть ещё один раз, попытается отвлечь меня – разрешаю открутить ему яйца.
- Ай! – тут же раздался вопль «пришибленного» эльфа.
26
- Знакомая ситуация, – прокомментировал Артур, открывшийся с холма пейзаж. - Разве что только размеренного плеска волн не хватает. А так, вон, даже здоровенный ворген с топором имеется.
- Да я и его пополам разрублю! Только устрой нам с ним поединок, как тогда, с Бесхвостым. – прорычал, ухмыляющийся рядом, Бьёрн, разглядывая маячившего в первых рядах вражеской армии седого воргена Снольда.
- Угу. Только предупреждаю, - больше твою жену целовать не буду.
- Да пошёл ты! - как-то уж лениво и обыденно послал Артура ревнивый муженёк Лийсы.
После «разгрома посыльных Снольда», маленькая армия Артура без проблем перебралась через болото, и, объединившись с отрядом рептилоидов, обычным походным шагом без каких-либо приключений, добралась почти до границы Кальяруса. До «цивилизации» оставалось чуть более ста метров, когда, перевалив через последний холм, полностью заваленный всевозможным буреломом, игроки наконец-то увидели «комитет по встречи».
- Да их же тут тысячи! Надеюсь парень, у тебя есть очередная безумная идея, как нам пробиться через эту живую стену, – прокомментировал увиденное рыжий рогоносец, вскарабкавшийся наконец-то на холм, - потому что, лично я могу лишь предложить утопиться в болоте.
- Необычно слышать это от тебя Вернер, - хмыкнул в ответ Артур. - Вроде же это я всегда предлагаю столь радикальный способ разрешения всех навалившихся на нас проблем. Неужели ты наконец-то перестал цепляться за свою «карту с сокровищами»?
- За карту не переживай. Она на хранении у надёжного человека, - непроизвольно гном покосился на стоявшую рядом с Артуром длинноухую девушку. – Хлам, что мы пёрли с болота, надёжно спрятан, а после смерти мы теперь просто перенесёмся на заработавшее кладбище в Кальярусе. Так что, если у тебя нет надёжного плана, то лучше сразу скажи. Нефиг лишний раз самолюбие этого седого выродка тешить.
- Ясно. Ты с ним согласен Бьёрн?
- Если нечего терять, то почему бы и не повоевать? - неожиданно философски и весьма поэтично ответил на вопрос Артура ворген. - Главное, дай мне только дотянуться до этой седой морды. А там пусть нас хоть шапками закидают, но этой твари я глотку в любом случае перегрызу.
- Ну, тогда строй людей, - скомандовал воргену Артур. - Впереди латники, позади лучники. Из рептилоидов сформируй группу прорыва. И помоги девушкам вскарабкаться на этот холм, а то проклятия твоей жены и шипение нашей «громовержицы» наверно уже в Кальярусе слышат. Вернер. Пошли выслушивать предложения о капитуляции, а то нам уже минут десять этой белой тряпкой машут. Может это они нам сдаться хотят, а мы тут как дураки, воевать собираемся.
***
Парламентёры со стороны Снольда выглядели весьма экзотично, даже по меркам этой безумной игры. Впереди всех стояла девчонка ростом «метр с кепкой», с пушистым рыжим беличьим хвостом и соответствующими беличьими ушками. Её глаза-бусинки и вечно шмыгающий носик, говорили о том, что она явный представитель нетипичной для этого мира расы. Именно ей и выпала честь размахивать белым полотнищем.
Следующим был совершенно лысый эльф. Это было настолько необычным зрелищем, что колоритность девчонки просто отодвигалась на второй план.
Ну и третьим был мужчина лет сорока пяти с совершенно неприметным лицом и непрестанно что-то бубнящий себе под нос. Но внимание к себе, он привлекал не своим безумным бормотанием, а доспехами, в которые он был облачён. В лучах яркого солнца, они переливались всеми цветами радуги и буквально загипнотизировали засмотревшегося на них Артура.
С трудом взяв над собой контроль и оторвав взгляд от этих радужных бликов, парень поздоровался в первую очередь именно с хозяином этих необычных доспехов.
- Говорить надо только со мной! - тут же крикнула обиженная девочка-белка. - Здесь я принимаю решения!
- Ну, тогда извиняюсь, - виновато улыбнулся ей Артур, пытаясь быть как можно серьёзным. – Может, тогда вы перестанете размахать этой белой простынёй у нас перед глазами. Вроде как бы переговоры уже начались.
- Что хочу, то и делаю. Тебя урод не спрашивала, - тут же вызверилась на Артура девчёнка.
Тем не менее белая простыня упала к её ногам, и белочка с вызовом посмотрела Артуру в глаза, не переставая при этом шмыгать носом.
- Какие-то предложения со стороны Снольда? – ещё шире улыбнувшись, и стараясь при виде такой умилительной рожицы искренне не расхохотаться, Артур поспешно опустил голову.
- Предложения? – переспросила девчонка.
- Ну да, - Артур попытался донести до девочки простую мысль. - Мы же для чего-то тут собрались?
- Э-э-э…, - белка озадаченно поднесла палец к губам и, в очередной раз шмыгнув своим носиком, повернулась к неприметному человеку. – Дядь Баклажан. А что мы от него хотим-то?
Воспользовавшись кратковременной заминкой в стане «противника», Артур быстро зашёл в меню команд, и просмотрел ники парламентёров.
Бельчонок, Баклажанник и ЛысыйСнайпер. Ну что же, ники у этой троицы были говорящие. И говорили они не только о внешности, но и о том, что перед парнем стояли такие же «игроки от корпорации», как и он сам.
- Прошу прощения за свою коллегу, - наконец раздался прекрасно поставленный мужской баритон, - но девочка ещё молода и не сильна в вопросах дипломатии. Пожалуй, переговоры с вами проведу я, - вперёд решительно выдвинулся Баклажанник.
- Воспитываете молодежь? – заинтересовавшись, Артур уже более внимательно посмотрел на девчонку. – А сколько ей лет? Ведь кажется игра только для совершеннолетних.
- Не твое дело, придурок, - тут же ответила «боевая белка», и, шмыгнув носом, показала Артуру язык.
- Признаться, она и сама не знает, - с искренним сожалением ответил мужчина. - Ребёнок запутался в летоисчислениях реального и виртуального мира. Около десяти. Может, чуть старше, а может и чуть младше. Что же касается правил, - тут мужчина лишь развёл руками. - Сами понимаете, на таких как мы, эти правила не распространяются. Но насчёт воспитания вы правы. Пытаюсь дать ей хоть какое-то образование в полевых условиях.
- Ясно, - кивнул Артур, в очередной раз отметив, всю абсурдность происходящего здесь событий. - Тогда, пока мы не начали разговор, подскажите, как вам удалось «пропасть» в этой игре? Насколько мне известно из других онлайн-проектов, затеряться в игровом мире, не удалив при этом своего персонажа, практически невозможно.
- Тоже планируете побег? - понимающе спросил Артура мужчина.
- Да мелькнула уже такая мысль. Неожиданно просто захотелось забрать с собой этих двоих, - повернувшись, Артур указал на Катрину и Вернера, стоявших за его спиной, - и махнуть куда-нибудь на южные курорты.
- Не советую, - дал дружеский «совет» собеседник Артура. - Юг, в этой игре, весьма специфическая часть континента. И царящий там «беспредел», на самом деле, только вершина айсберга. Я бы вам посоветовал обязательно пообщаться с гоблинами и инсектоидами. Причём учтите, что неписи, которые представляют эти народы, через чур уж шаблоны. Бывший губернатор Кальяруса, - был ярким подтверждением данного факта. А вот, пустой «трёп ни о чём» именно с живыми людьми, играющих за эти расы, запомнится вам на всю оставшуюся жизнь. И только благодаря такому разговору, вы сможете получить самое верное и точное представление о нравах, царящих в «обществе южных альянсов и гильдий». Что же касается исчезновения, то откройте игровое меню и посмотрите в закладке «Игровое сообщество». Там специально для таких, как мы, введена закладка – «смена игрового профиля». При выполнении ряда условий, вы можете без труда воспользоваться этим функционалом.
- Спасибо, - поблагодарил мужчину Артур. - Обязательно воспользуюсь вашим советом насчёт южных народов.
- Почему вы не хотите принять предложение Снольда? - тем временем с интересом задал свой вопрос мужчина. - Разве не правильнее будет сконцентрировать все усилия на нашем побеге из этой игры, чем тратить время на эту бесполезную грызню за власть?
- Если бы все люди так считали, то межзвёздные перелёты уже давно бы перестали быть частью научной фантастики, – улыбнувшись, Артур посмотрел на шмыгающую носом Бельчонка. – А вы не задумывались над тем, что Снольд может планировать побег только для себя. А вас он только использует. Ведь учитывая его отношения к людям, это более, чем реально.
- Все его контакты с реальным миром проходят при нашем участии, - в весьма резком тоне отмёл все намёки на предательства собеседник Артура. - Мы все согласились оказывать Снольду посильную помощь, только при условии «полной прозрачности» на всех стадиях реализации его плана.
- Даже так, - скептически хмыкнув, Артур задал свой следующий вопрос. - И что же вы будете делать в реальности? Если даже вы получите гарантии того, что вас снова не упекут по тюрьмам и психушкам, то что дальше-то? По восемь часов в день сидеть в этой игре, а затем оставшиеся время с жадностью смотреть на то, как стрелки часов отчитывают время для нового «захода» в этот единственный реальный для вас мир?