Был в этой «профессии» и свой забавный казус. Убитый игрок воскрешался на ближайшем кладбище сразу же после своей смерти, и в течении ещё одного часа имел иммунитет от всех смертельных атак. И если в течении этого часа, его голова так и не была сдана в комендатуру, несчастный имел все шансы потерять свою голову и во-второй раз. Однако, «коллекционировать» головы жертв «заказных убийств» не имело никакого смысла. Во-первых ограничения по лимиту распространялись именно на отрубленные головы, а не на их владельцев, (то есть более десяти голов за пару «игровых» месяцев, при любом раскладе, получить просто нереально). А во-вторых, все «собранные» головы данного игрока тут же исчезали, если хоть одна из них была сдана в комендатуру.
Убедившись в том, что за «чокнутой эльфийкой с арбалетом» не гоняются толпы народа. Артур перешёл к более «второстепенным» вопросам. И как ни странно, следующей важной темой для расспросов, - стало нижнее бельё игроков.
Расхохотавшись, римский легионер любезно пояснил Артуру, что в одном лишь нижнем белье никого с кладбища и не выпускают. Простая одежда, как сейчас на Артуре, выдаётся смотрителем кладбища бесплатно. Кроме того, сами кладбища, на которых можно было воскреснуть, расположены на территории нейтральных городов или замков принадлежащих гильдии или альянсу убитого игрока. Иными словами несчастному «покойнику» давали шанс спокойно одеться, привести мысли в порядок и при необходимости предоставить подробный доклад главе своей гильдии или альянса о том; как, где и при каких обстоятельствах его убили. После смерти, у игрока был выбор, либо сразу же переродиться на ближайшем кладбище, потеряв при этом всё своё имущество, (которое было при нём и на нём во время смерти), либо минимум через шесть часов (на это время игрок просто «выкидывается» из игры) воскреснуть на месте своей гибели. В любом случае, после воскрешения, давался один час относительного бессмертия.
Но объясняя эту простую истину новичку, римский легионер особо пояснил, что иммунитет от смерти, не даёт иммунитет от боли. То есть боль игрок чувствует всегда и везде. А значит убить кого-то сразу же после своей смерти, полагаясь только на своё бессмертие, - не получится. Игрока просто могут избить. Причём, оружие может выступить в виде лома, от которого, как известно, нет приёма.
Сам же выбор между немедленным воскрешением или шестичасовым ожиданием далеко не так очевиден. Ведь смерть может настигнуть игрока где угодно и далеко не всегда она будет от рук других игроков. И зачастую бывает так, что ближайшее кладбище находиться, в нескольких десятках километрах от места гибели (и это только в лучшем случае), которые снова придётся преодолеть. А дорога, пусть и на лошади, занимает игровое время, которое строго лимитировано.
Не надо так же забывать и про то, что в игре процветает и мародерство. Если за шесть часов твоё тело нашли и ободрали как липку, то единственный вариант, который тебя ожидает, – автоматическое перерождение на кладбище (причём игроку всё равно придётся ожидать шесть часов). А насколько это обидно, - встретиться с хранителем кладбища после шестичасового ожидания, – нетрудно представить. И, конечно же, если игрок уверен в том, что нет никакой надежды остаться при своём имуществе, или что его убийцы настолько коварны и жестоки, что специально свяжут тело, чтобы через семь часов вернуться и убить повторно, – то лучше добровольно, сразу переродиться на кладбище, бросив всё своё имущество на произвол судьбы.
Что же касается самого перерождения на кладбище и «добровольной портации» на него, то сразу же после смерти игрока, перед его глазами вплывает необходимая кнопка. Кроме того, в меню команд можно найти похожую кнопку под названием: «Совершить самоубийство», которая так же перенесёт игрока в одном лишь нижнем белье на ближайшее кладбище. «Добровольное и безболезненное самоубийство» необходимо в случае, если игрока и в самом деле связали или заперли (а такое в этой игре встречается весьма часто). В общем, дабы не валяться связанным целую вечность или не сидеть в овраге, из которого игрок не в силах выбраться, - приходиться жать на данную кнопку. Правда есть специальные места, где данная кнопка работать не будет, - это тюрьмы нейтральных городов. Эти тюрьмы что-то вроде своеобразных «банов»* для игроков.
Кроме того, тут есть такие понятия как «боль» и «порог боли». Если боль для человека терпимая, скажем легкий порез или ушиб, то её просто ощущаешь. Если же получена более серьёзная травма, то либо перед глазами игрока всплывает сообщение о необходимости перенестись на кладбище, либо игрок просто переноситься на ближайшее кладбище или выбрасывается вообще в реал, без всяких запросов и пояснений. Как определяется этот порог боли, - никому не известно.
Когда же Артур спросил начёт вещей и накопленного богатства, то римский легионер тут же выдал ему лозунг старых советских времён. «Храните деньги в сберегательной кассе»! В данном случае в банке.
Банк един. Положив свою вещь в банк, который расположен в одной части материка, ты можешь взять эту же вещь из банка, расположенного в другой части материка. Хранилище на 40 ячеек за символическую месячную плату. Но на самом деле, - этого очень мало. Приходиться докупать.
Банки и аукционы всегда расположены на центральных площадях нейтральных городов. Там же и доска объявлений, с «официальными» наградами за головы игроков и просто с простыми заданиями.
Если берёшься за задание (квест), то срываешь бумажку, на которой будет указано время, за которое нужно данное задание выполнить. Не успеваешь уложиться, – для тебя оно считается проваленным, а сам листок с этим заданием снова появляется на доске объявлений, но с пометкой «Повторно». На голову же игрока никакого лимита по времени нет.
И наконец-то, Артур добрался таки до вопроса о золоте.
Оказалось, что золотые монеты в этой игре есть и применяются при расчётах. Но нужно быть осторожным. Ценность любых монет в этой игре определяется по весу самих монет, а не политическим влиянием того, кто их чеканит. А вес монет и количество золота в них может сильно разница (хотя, конечно, есть определённый стандарт, но как и всё в этой игре, – он слишком непонятный для «обычных смертных»). Поэтому желательно заключать торговые сделки между игроками в присутствии местного ювелира нпс. Иначе вместо полноценной золотой монеты, получишь не бог весть что. Что же касается торговцев нпс, то они определяют ценность монеты автоматически, и фальшивку не подсунут.
Золотые монеты нейтральных городов можно брать не опасаясь. Они всегда соответствуют этому загадочному «стандарту» и их просто невозможно подделать в этой игре. Но валюты нейтральных городов, очень мало и её на всех не хватает.
А что касается серебрушки, которую дал недавно Артуру рептилоид в латных доспехах, то такие монеты чеканит альянс под названием «Серебряные стрелы», в который и входит гильдия этого рептилоида. Герб этого альянса можно увидеть на обороте монеты. Но с серебром, как и с медью, особо сильно можно и не заморачиваться. В серьёзных сделках монеты из этих металлов, как правило, не участвуют.
Неожиданно для самого себя, Артур смог таки сформулировал вопрос, который вертелся у него на языке почти с самого начала беседы с легионером. А встречаются ли тут игроки, которые подолгу не выходят их этой игры и с которыми просто невозможно связаться в реальной жизни?
- Ты про «игроков от корпорации» что ли? - нисколько не задумашись над странным вопросом, уточнил собеседник Артура. - Да встречал, конечно. Лидер нашего бывшего альянса к примеру. Фермером звали. Странный он какой-то был. Постоянно бубнил себе под нос какую-то бессмыслицу и шёл в бой с самыми обычными вилами. В общем мужик был явно немного того… Но как глава альянса, он был просто гений. Наверно, из-за того, что он вообще не выходил из игры, этот «странноватый фермер» знал об игре всё и был в курсе всего, что происходило вокруг. Да вот после того как в последней битве с «Серебряными стрелами» его убили, он так в игру больше и не заходил. Альянс потому и развалился, что всё держалось именно на этом Фермере. У «Стрел», говорят, тоже лидер постоянно в игре. И вроде человек нормальный, без странностей. Но уж больно жестокий. На всех игроков смотрит, как на насекомых каких-то. В общем, жутковато у них там. Потому, наша гильдия и пытается пока в одиночку на болотах обжиться.
Тут же Артур осознал, что он понятия не имеет, как зовётся гильдия римского легионера.
- Мы то? Мы «Когорта Рима», - с неподдельной гордостью ответил «римлянин», после чего неожиданно зачастил скороговоркой. - Ну ладно, счастливо. Мне пора на «выход».
Попрощавшись с общительным легионером, растворившимся в воздухе, Артур решил, что хорошего понемногу и, пожелав удачной игры отряду «Когорты Рима», направился в город.
По дороге к распахнутым настежь городским воротам, Артур обдумывал полученную от «легионера» информацию. Игрок под игровым ником Фермер исчез из игры сразу же после того, как его убили. Но вот куда? Вернули в реальность? Это лидера-то целого альянса? Сомнительно. Умер окончательно? А почему бы и нет? Сколько раз можно умирать в этой игре, и что вообще такое игровая смерть для таких, «игроков от корпорации», одним из которых, по всей видимости, является и сам Артур?»
5
«Разыскивается подозреваемая в убийстве жителей Кальяруса
Странник под именем Баскервиль. Эльфийка. Класс – охотник. Возраст около 20-ти лет.
Предположительно основное оружие: стандартный стальной арбалет с железными болтами
Награда за голову - 500 золотых монет Кальяруса»
***
«Неслабо»! - едва не воскликнул Артур.
Из прочитанного выходило, что эту длинноухую арбалетчицу – охотницу только подозревали в убийствах, но при этом официальную награду за её голову уже назначили. К тому же, если припомнить слова кудрявого игрока, сказанные на рынке безземельных крестьян, - 500 золотых монет нейтрального города, - это копейки.
Прочитав ещё раз данный наградной лист, Артур посмотрел на заходящее солнце и тяжело вздохнул. Всё же 12-ти часовой день, - это очень мало. С другой стороны парню просто невыносимо хотелось спать. Дело, конечно, было не в физической усталости (тело Артура вообще лежало в госпитале «JMK», находясь при этом в искусственной коме), а в усталости мозга, который почти сутки (если не считать того короткого дурацкого сна на постоялом дворе) «обрабатывал» его похождения в «Песочнице».
«К чёрту всё, - мысленно махнул рукой парень. - И так сегодня узнал всё, что было возможно об игре. И на кой чёрт я вообще пробирался через городскую толчею к этой доске?»
Кто-то сильно дернул его за руку.
- Почему любимый арбалет Катрины назвали стандартным? - раздался весьма недовольный девичий голосок.
- Опечатка, - буркнул под нос Артур. - Завтра тебе куплю фломастер, исправишь слово «стандартный» на «любимый»
- Обещаешь? - тут же обрадовался странный собеседник Артура.
- Катрина, я слишком устал, что бы давать глупые обещания., - на автомате обратился Артур к стоявшей рядом девушке. - Но если тебе это так важно, – то обещаю, что если в этом мире продают фломастеры я тебе их куплю.
И только тут до парня дошло, что не так в этом диалоге. По правую руку от него стояла та сама «разыскиваемая» эльфийка. И если капюшон тёмно-зелёной накидки, наброшенной поверх доспехов из сыромятной кожи, почти полностью скрывал её лицо, то из-за спины, как опознавательный знак для тех, кто сомневался в том, что разыскивается именно она, выглядывала дуга стального арбалета.
- Ты что тут делаешь?!!! - забыв о всякой осторожности, воскликнул Артур.
- Артур не хочет видеть Катрин? - обиженно спросила девушка.
- Да при чём тут это?!! – испугавшись собственного возгласа, Артур огляделся по сторонам и как можно тише добавил. – Ты хоть понимаешь, что каждый житель этого города желает отрубить твою голову?
- Они хотят убить Баскервиль, причём тут Катрин? - искреннее удивление девушки окончательно добило Артура.
- Пошли отсюда. Нам нужно серьёзно кое-что обсудить, – схватив эту дурёху за руку, Артур потянул её в сторону ближайшей гостиницы.
***
- Быстро заходи, мы и так уже привлекли много внимания.
Грубо толкнув девушку внутрь номера настоящей средневековой гостиницы, Артур ещё раз внимательно окинул взглядом пустой коридор и плотно закрыл за собой дверь.
- Сядь на кровать! - гаркнул парень на эту бестолочь, застывшую столбом посреди тесной коморки.
Припав ухом к двери, он внимательно прислушался к возможным звукам в коридоре.
- Я с тобою скоро уже настоящим шизофреником стану, - озвучив очевидный для себя факт, Артур протиснулся между стеной и так и не пошевелившейся горе-арбалетчицей к окну.
Было похоже на то, что Катрину, беззаботно разгуливающую по городским улицам, всё же никто не заметил. Город по-прежнему жил своей тихой размеренной жизнью. Внимательно посмотрев по сторонам, и прислушавшись к окружающим его звукам, Артур плотно закрыл оконные ставни.
- Ну а теперь нам нужно с тобой серьёзно поговорить, - повернувшись к эльфийке, Артур замер в полной растерянности.
Лучи заходящего солнца, пробивающиеся через щели в закрытых ставнях, падали на наконечник ржавого арбалетного болта, нацеленного прямо в грудь парня.
- Артур хочет сделать Катрин больно? - почти шёпотом спросила девушка.
- Что за глупости?! - искренне возмутился Артур, уже начиная терять всякое терпение на дуру, у которой напрочь отсутствовали инстинкты самосохранения. - Я просто хочу с тобой поговорить. Ты хоть понимаешь, что в любой момент нас обоих могли банально нашпиговать стрелами прямо у той доски объявлений?
- Ты врешь!!! – истерично выкрикнула девушка - Ты врёшь мне так же, как и мой отец и мой брат… Они тоже запирались с Катрин в тёмной комнате с кроватью, а потом…. Баскервиль ненавидит вас!!! Она убьёт вас всех!!!
«Твою ж …» Артур в шоке провожал взглядом слезинку, скатывающуюся по щеке девушки. «Дебил! - мысленно воскликнул парень. - Я просто самый последний мудак. И как мне объяснить теперь, что она поняла всё не правильно? Да пожалуй, намного проще будет выхватить у неё арбалет и самому застрелится к чёртовой матери»
Артур медленно раздвинул руки на ширине плеч и двинулся навстречу к Катрине.
- Не подходи!!! - всхлипнув, предупредила Артура девушка. - Баскервиль убьёт тебя!!! Что ты делаешь?!!
Катрина изумлённо наблюдала за тем, как Артур медленно опустился перед ней на колени, а потом столь же медленно наклонил голову. Наконечник арбалетного болта соприкоснулся с его лбом.
- Так Баскервиль будет намного проще убить меня, - прохрипел Артур.
- Встань, - так и не справившись с изумлением, прошептала парню Катрина.
- Какой смысл в том, поднимусь ли я на ноги или останусь стоять на коленях? - даже не шелохнувшись, спросил её Артур. - Просто закрой глаза и стреляй. Для нас обоих это будет наилучшим вариантом.
- Баскервиль, - запнувшись, девушка поправила себя. - «Я» всё равно не смогу убить тебя, даже если бы и захотела.
Опустив руки, Артур медленно встал и посмотрел в лазурные глаза Катрины. Парень даже, не обратил внимания на то, как она замахнулась на него стальным арбалетом и с размаху ударила им по его плечу.
- Ненавижу!!! - закричала она и ударила Артура вновь.
Парень совершенно не ощущал боли. Он даже не пытался защититься от повторяющихся ударов. Всё, что он видел перед собой, это отчаянье и боль. И теперь он знал, какой цвет является истинным воплощением этих чувств, – цвет небесной лазури.
Арбалет выпал из рук девушки. В тот же момент она подошла к Артуру вплотную и застучала своими маленькими кулачками по его груди
- Сволочи!! - рыдая, продолжала кричать она. - Ненавижу!! Ненавижу!
С трудом удерживаясь на ногах, Артур из всех сил обнял плачущую Катрин
- Отпусти!!! – взвизгнула девушка.- Баскервиль убьёт тебя!!! Слышишь!!!
- А Катрин? – прошептал Артур. - Катрин тоже хочет меня убить?
- Ненавижу, - шёпотом ответила ему девушка.
Уткнувшись в грудь парня, она окончательно разрыдалась.
- Вы все делаете Катрин больно, - сквозь слёзы промолвила девушка. - Она любит всех, но в ответ получает лишь боль.
И что было сказать ей в ответ? Какие тут можно подобрать слова? Откуда-то из далёкого прошлого, Артуру вспомнилась давно позабытая песня