- Нет, я про твоего знакомого. Может он и сеты лабораторные восстановит?
- Это врядли. Неадепт. А там глазами смотреть надо. И про активное экранирование он ничего не знает. А. Забрать его хотел, конечно, но он под Знаком и похоже крепко присел на "нули". У меня не хватает допуска увидеть его текущие сводки. И отмаркировать нельзя. Оставил стандартную блямбу. Надеюсь, что он ей воспользуется.
- Где Виктор шарится? Тут проблем скопилось дохренище.
- Сами шевелимся. Прийдет - разберемся. Дотянет наш парень до такого светлого дня, ему пряников точно отпадет. Он умудрился "мамочек" свести. И они не подрались. И подарил каждой по бокалу из артара. Со словами "аккуратнее с неадептами, пожалуйста". Я чуть из костюма не вывалился от смеха. Прикинь, вручную уплотненный розовый артар с керлитовой подставкой. И парень ни в одном глазу не знает о подарках Виктора Магистрам Золотого Века. Я специально проверил. Ты прикинь, как Лоин продрало? Неш молодая еще, а вот Лоин там сама была.
- Запись хоть есть?
- Конечно. Нет, Императора он не копировал. Никаких наворотов, спецэффектов. Так себе буднично, невзначай типа.
- Жесть. Я с новой силой жалею, что приходится сидеть в лаборатории. Ну надо же, вокруг такое происходит.
- Я ему свой Артор старый сбросил. Пусть покопается. Сможет восстановить - будет ему счастье.
- Ты этот хлам еще не выбросил?
- Хлам? В Бастарде уже рабские караваны из Баронств - в порядке вещей. И расходники для медблоков по очень большому блату. Ресурс медблоков низкий, люди десятилетиями протезы носят. Ненавижу эту работу. Жаль, что не наш профиль. Так бы малость пошалил возле Баронств. С огромным удовольствием.
Пара мужчин синхронно выдохнула.
- А. Сейчас ты будешь подпрыгивать, Ном. Пятьдесят раз.
- Пиво нормальное нашел? А-а-а...
Ланца. Порта. Бастард.
"Домашний" турнир Арены. Немногочисленные зрители, часть из них сидит прямо рядом с дорожкой. Многие после тренировок, во влажных костюмах. Тихо и спокойно.
- Красная половина Ройн Тур, школа Тобол. Синяя половина Крит Лейс, школа Юни.
Молодой парень из Тобола поставил в условиях боевые клинки. Джек вышел, проверил зажимы, потоптал дорожку, глядя на противника. Тот разминался, работая мягкий стиль. На глаз было заметно отсутствие серьезного уровня. Разница в технике школ была не настолько велика, чтобы слабый боец мог что-то сделать с Джеком. Джек еще раз протоптался и подхватив полотенце, пошел к судье.
- Принято замечание о замене оружия на тренировочное. Подтверждаю.
Кое кто из зрителей засвистел.
- Сцыкунец ты, Юни.
- Аккуратнее с клинками, малыш. Порежешься.
- Да куда ты торопишься?
- Судья дал команду сменить оружие.
Джек обернулся и спокойно смотрел на приближающегося бойца.
Влажное полотенце мелькнуло одновременно с клинками сердитого. Удар кулаком, коленом, локтем. Толчок и тело упало навзничь, выронив спутанные тканью клинки.
- Э... прошу прощения. Это не совсем Юни...
Дружное ржание зрителей. И одинокие аплодисменты со зрительского места. Ну вот, явилась, не к ночи будь помянута...
- Бой засчитан. Чистая победа синей стороны.
Судья откровенно потешался над ворочающимся в песке противником Джека.
- Ну я снимаюсь на сегодня. У меня гости.
- О-у.
Его бы воля, Джек кричал бы громче всех. На чистейшем командном.
- Ты долго думаешь, Крит. Богатые люди столько ждать не будут. Кстати, поздравляю.
- С чем это, Эдер, вы меня хотите поздравить?
- Да ладно, вокруг все только и говорят о сумме, которую ты за Демонов получил.
- Я? За Демонов?
- Да брось, мимо тебя такие вещи никто не продает. Завтра бои десятки начинаются.
- Не, в этом году я не участвую. Мне еще в красную зону, затем по красной до верхней точки, затем...
Эдер начала характерно крутить колечко. И всё. Железная тетка.
- Крит, я знаю, что ты сволочь. Или хочешь таким казаться. Мне нужно место.
- Так есть же билеты?
- Даже зеленой зоны уже не достать за нормальные деньги.
- На Арене не так много способов заработать... Следующие две серии изделий с жесткой ставкой. Десять процентов.
- Грабеж. Я их еще даже не видела. Ты слышал, говорят доспехи Хранителя в Кельте продались? Лот сняли с аукциона. Но про покупателя никто не слышал. По стилю очень похоже на твое направление.
- Десять. И два билета в зеленую зону.
- Ко мне приехала очень хорошая подруга. Но ей неудобно будет без кавалера сидеть на платных местах.
- Нет. Ну как ты себе представляешь? Уступить кресла и смотреть с жестких платных мест? Да засмеют ведь.
- Пригласишь в гости.
- Я очень сильно сомневаюсь. Скорее нет. И дело не в деньгах.
- Именно она дает один из заказов. Но твой человек его срезал.
- Параметры совпали, наверное. Если образец в списке - то и личное присутствие заказчика не поможет.
- Не может этот образец быть в списке.
- ВМ лучше знает. Блокирование прошло - всё. Медблок не отработает. Я переоденусь, раз уж ты меня сорвала с пробега?
- Я мешать не буду. Ты не в моем вкусе. Или - буду. Мне нужны эти места.
- И чего это тебе так вперлось?
Джек приобнял Эдер за талию. Ух как напряглась.
- Всё-всё. В морду - не надо.
- Да ладно, все вы кобеля. И ты не исключение. Куда руку убрал?
- Не созрела. Я терпеливый, подожду.
- Кстати. Вот и подруга. Знакомьтесь, Альвина.
-...
- Привет Аль. В этой форме ты просто великолепна. Ну надо же, младший координатор.
- Ты мне не сказала, что знакома с Джеком.
- Ты и не спрашивала. Та-ак. Что за Джек?
- Не смотри на меня так, тетя. Это он консультантом работал в первом лагере.
- Надо же. Ну-ка, Крит, покажи мне свои че-естные глаза? Боевой офицер, защитник бедных девушек.
- Аль, ты не могла тетю... попроще выбрать?
- Не увиливай, ты еще с Торном разговаривать будешь. Надо же, Джек он.
- И кто у нас Торн?
- Папа. Он всё понимает, Джек.
- Твою дивизию. Женщины - это зло. Ты чего лыбишься, тетка?
- Мне нравится семейный бизнес.
- Не. Я здесь... В гости пошли. Нефиг здесь кормить чужие уши.
- Крит? Быстро ты вернулся.
- Ага. Это кресло - мое. И транслятор на восьмую дорожку ставьте. Там самое интересное сейчас будет.
И тут же за невысокой отгородкой образовалось лицо Роуна.
- Крит, очень хорошо, что ты успел. Замени Васка на восьмой. Там условия заявлены... он не поднимет.
- Да, мастер. Девочки, не скучайте.
На восьмой дорожке происходило что-то не совсем понятное. Фактически видно, что побеждает один боец, но судья дает победу другому. Короткий скандал, жесты... и бойцы кивают, соглашаясь.
- Трансляцию включай. Там картинку поставили.
А вот на трансляции рядом с фигурой каждого бойца крутится другая, смоделированная фигура. В доспехах.
-... по условиям боя, помолчите, Лоу. Эта встреча проводится в полной защитной одежде школы. Слева под рукой у синего бойца двойная накладка. Посмотрите имитацию. Младшим клинком такая накладка не пробивается. Его собственный удар прошел ниже защитных пластин красного.
И тут же на иммитации появляется крупный план указанного места.
- ... Лоу перестаньте хамить, если не хотите полной отмены результатов. У вас легкие клинки. У школы Монн - тяжелые. Если вы не понимаете... понимаете, что вы только что потеряли младший клинок?
- Чего он так разоряется? Это ведь известные бузотеры. Они каждый раз встречаются и каждый раз у них проблемы с судьей. Прошлый раз Лоу сняли с турнира за то, что он судье в рожу дал. Самое смешное, что Тап его поддержал.
- Он, что думает и Джеку так? Кара, у нас сегодня зрелище будет.
Аль заржала.
- Аль, я ничего смешного не вижу. Эти двое уже пятый год в десятке.
- Они спортивную дорожку работают. А боевая подготовка - это немного другое. Да ты сама посмотришь.
Потеряв один из клинков, Лоу, вполне закономерно - проиграл. И со слостью пнул песок дорожки. Бойцы сошлись в центре, перекинулись парой слов... и двинулись к судье. Короткая свалка возле стула и судья, отряхивая куртку, что-то вчитывает поднимающимся с песка бойцам.
- Черт, самое интересное не показывают. Кара, ну что за бардак?
- Крит сейчас матерится. Не покажут.
Соперники дружно ржут и расходятся к своим кофрам. И возвращаются уже с клинками, игнорируя крики с соседних дорожек. Судья совершенно спокойно кивает и... начинается кинокомедия. Иначе ситуацию назвать тяжело.
Вечером в одной из рекреаций комплекса, веселая компания отмечала окончание турнира. Да, и Лоу и Тапа сняли. Так что режим уже не требовался.
- Оно того стоило, согласись, Тап? Я так и не понял, как из под Крита табурет выскочил. Прихожу в себя, а ты таким красивым финтом... улетаешь. Жесть. Только поломанное ребро пришлось в медблоке лечить.
- Я уже говорил, что не работал с этим табуретом. Он оказался слишком легким и полетел немного быстрее, чем я хотел. А Тапу досталась стандартная связка из абордажки. Вот только штурмовой брони на нем не оказалось. Потому и летел так красиво.
- Это где там такие связки?
- После А3 начинаются приемы на работу без оружия. Короткая серия. Но очень полезно.
- Лоу, с тебя твое зеленое полотенце. А3 это как раз средина десятки. Приблизительно. Так что уровень тут есть. А что не спортивный, так... нам же хуже.
- Подбери губу, полотенце тебе зеленое. Ты его хоть раз клинком достал? Нет. А сказал, что достанешь обязательно. О. Какие у нас красавицы на подходе, Крит, чего сморщился?
- Знакомить буду. Аль и Эдер. Мои гости на этом туре.
- Привет мальчики. Кто наливает?
- Я наливаю. Меня Динно зовут.
- О и Динно пришел. Тебя тоже сняли?
- Нет. Но у меня завтра встречи... по работе. Так что режим пролетает. Ну что, балбесы, плакать будете? Роун пообещал вам Крита постоянным судьей.
- Угу. Следующий раз с такими условиями встречи, без защитной одежды не приходите. Задолбали.
Лоу потер ребра с правой стороны.
- Да. И медблок по пустякам - это затратно. Зато Тап будет теперь школу летающего медведя учить. Кстати. Не объяснишь, что это за жест левой рукой? То, что правой ты пистолет изобразил, даже Тапу ясно.
- Выстрел в упор. Крупный калибр. Ляпает всякая дрянь из башки. Хрен отмоешься потом.
Народ пополз под столы. Лоу только головой покрутил. И внезапно ожил:
- О, это про нас.
Ведущая на планшете радостно скалилась.
"Сегодня Арена еще раз показала высокий уровень и самые интересные техники. При всём накале страстей, бойцы, тем не менее умеют признавать поражение. Ну и как всегда, Тап и Лоу устроили очередное представление на восьмой дорожке. Только в этот раз, поставить бланж судье им не удалось..."
Крупным планом полет Тапа и "контрольный выстрел" в голову.
"...как и отшлепать его тренировочными клинками. Глава Совета Арены Доллан объявил, что будут введены более жесткие правила для участников."
- Это же Роун.
- Ну да. Он и есть. Режут кайф, Тап.
- Ничего, Лоу. Они каждый раз так говорят. В следуюшем туре мы придумаем как выбить из Арены скуку. Крит подскажет, он явно - наш человек.
- Лоу, боюсь, что меня там в следующий раз не будет.
- Это не честно, Крит.
- Согласен.
Фанг. Бастард.
За воротами Джека уже ожидал хозяин поместья. Желания прибывать "на ковер, к папе" не было. Но был один нужный вопрос. Из-за него Джек и отправился домой к отцу Аль.
- Лейтенант?
- Это вы - Торн?
Генерала Монит Джек видел на фотографиях. Без формы отставной генерал по-прежнему выглядел генералом. На все сто. Но.
- Хорошо. Я понял, Джек. Ну и о чем ты думал?
- Если хотите дать мне в морду - пробуйте здесь. Если собрались читать нотации... мимо. А вот просто поговорить, будет гораздо удобнее в доме. Вы со мной согласны?
- Не дорос ты еще так разговаривать со мной.
- Вы старше меня аж на два года. Речь идет не о службе. Выбирайте выражения.
- Думаешь в морду дать? Хотя, с тебя станется. И подумать... и дать тоже.
Торн кивнул. Затем указал рукой на дом.
- Вот последнее, Джек, что я хотел бы делать - это разбираться с бабскими проблемами.
- Но они имеют свойство переходить в проблемы семейные. Все дети гуляют. И пальцем им не укажешь.
- Но как тебя угораздило еще и Кару зацепить?
- Бизнес, Торн. Мы уже пару лет работаем в одном направлении. Она зараза, но получше многих других. Серьезных трений у нас не намечалось. С чего бы мне с ней не работать?
- По отдельности всё бы было хорошо... ладно. Кто отработал шпану во дворе дома?
- Мне известны детали. Там всё чисто. Думаю, что остальное вам Рамас расскажет. В части вас касающейся.
- К чему ты его припряг? В личную охрану к Аль он идти отказался.
- Как бы точнее выразиться... профсоюз "листьев".
- Вот как? Никто из старших офицеров ничего об этом не знает.
- А что вы знаете о "листьях" кроме того, что они есть?
- Ты знаешь больше, потому и Рамаса запряг?
- Нет. Рамас знает больше. Я просто объяснил ЧТО можно сделать. И оказал поддержку. И продолжу ее оказвать чем смогу, хотя он не мой подчиненный. Мог бы стать вашим, но.
- Но мы опоздали. Понял. У меня ограниченные возможности.
- Вы ведь хорошо знакомы с Рейми и ее семьей. И вы мне говорите о возможностях? Не смешите. И сейчас ваши женщины меня чуть не порезали. В этих самых возможностях. Попросите их не распространяться. Тут вовсе не о деньгах разговор.
- Да. Я понял... про Рейми. И уверен, что знаю, кто ты сам. Очень хреново, что так.
- А как я рад, Торн, представляете?
- Хорошо. Здесь я всё понял. Первый вопрос оставим как есть.
- Корректная помощь Рамасу даст вам необходимый авторитет. Но не власть. И это будет правильно. Я ведь только нанимаю людей. Для чистой работы. С гарантией выполнения условий оплаты.
- Да. С твоим режимом ничего особо и не закрутишь. Ты знаешь, что тебя из области переведут?
- Не раньше чем через два года. Я успею наступить на все нужные мозоли. Непременно. И максимально... качественно.
- И у меня есть один вопрос.
- И.
- Узел ПКО на острове Лаг.
- Ну, это даже не смешно. Этот долбанутый ВМ, управляющий комплексом, моих людей положил. Там глухо.
- Я хотел бы поговорить.
- С кем? Там только железо. Ни одного разумного.
- Думаю, что вы ошибаетесь. И разговаривать надо. Мне лично надо.
- Хочешь взять под контроль?
- И зачем мне контроль? Я хочу договориться о сотрудничестве в определенных рамках. И четко определить эти самые рамки.
- Что такого ты можешь ему предложить?
- Долго объяснять. Если возможно получить доступ к входу на одного человека, то я бы просил это сделать. С вашей стороны. С ВМ я договорюсь сам.
Остров Лаг. Фанг.
"У вас нет допуска в комплекс."
"Лейтенант Джек Грей, Патруль, личный номер... есть предложение о сотрудничестве для ВМ, планетарного комплекса. Я один, без оружия и сложных приборов."
"Что тебе надо?"
"Я хотел бы избежать утечки информации. Место это не для разговора".
"Логично. Помещение дежурной смены на контрольном пункте."
"Принял."