Во-вторых, клановцы видели, что происходит чуть ли не по всему миру. Как политики не знают, что делать и как урегулировать ситуацию. Как в городах заканчивается продовольствие и вспыхивают беспорядки. Переполненные больницы, вспышки эпидемий и неизвестных болезней. Риск в любой момент нарваться на подонков, которые решили прокачаться за счет убийства искателей первых уровней.
На фоне общего хаоса, наш клан, который знал, что делать, имел разные стихии в своем распоряжение, а главное имел магов пространства и целителей... В общем, что-то мне подсказывает, что чувствовать себя героем приятно. А ещё приятно иметь полный пакет столь необходимых услуг.
Но если хочешь быть героем в глазах других, то изволь платить высокую цену. И потрудись, чтобы быть сильнее этих других.
Вот и получается, что когда прошла новость о другом магическом веере, когда люди узнали про возможности прокачиваться вне системы, а особенно разузнали о пользе ауры, то это вызвало нешуточный ажиотаж.
Дор объявил, что откроет ауру лучшим в стихии земли и металла. Остальным он помочь не сможет. В то же время Кант заявил, что может открыть ауру любому человеку, если тот приложит достаточно усилий и без разницы, какая у него стихия.
Сначала вызвалась где-то треть клана, около сотни человек. В следующие пару дней отсеялось человек двадцать.
Я тогда вышел и заявил, что тренировки – дело добровольное. Если кто-то не хочет, то его никак наказывать не будут. Люди тогда посмотрели на меня недоуменно. Мол, как так то, их никто не заставляет. Я посмотрел на них и добавил, что не всем суждено стать легендами. Кто-то обречен быть посредственностью.
На следующий день после этой короткой речи записалось ещё тридцать человек. От чего работы в клане почти встали. Но люди продолжили отсеиваться, не все были готовы выдержать сверхнагрузки. Кант людей никак не поддерживал, а скорее наоборот. Он методично, я бы сказал – с огоньком и творческим подходом, истязал людей, требуя от них выйти за грань своих возможностей. Замечу, что подходил он ко всем индивидуально. Я не сразу это понял. Но требования от сильного воина были в разы выше, чем от начинающего бойца. Что для самих людей большой разницы не имело, потому что им требовалось превзойти самих себя.
Все тренировки были построены вокруг этого. Полоса препятствий – под давлением. Спарринги – под давлением. А в моделирование так вообще жесть.
Мы с Мартой всё же смогли совместить наши умения и создали общее моделирование на пятьдесят человек. От чего процесс ускорился. Сама девушка была вынуждена присутствовать вместе с нами, но её это не смущало. Вот кто проявлял чудеса воли. Думаю, не сильно ошибусь, если скажу, что Марта пахала с каким-то фанатичным, маниакальным отчаяньем, абсолютно себя не щадя. Тело ей помогали восстанавливать целители, ну а разум... Она всё же мастер психик. Быстро поняла, что от неё требует Кант и, кажется, перенастроила свои мозги, начав взращивать ту самую волю, которую требовал мастер. А тот и рад, что хоть кто-то демонстрирует то, чего он ожидает. К концу недели Кант стал уделять Марте внимания больше, чем другим. Это было едва заметно, но уж во внимательности мне не откажешь.
Герман тоже вкалывал. Но ему в чем-то было сложнее. Он занял место генерала клана, а тут пришлось спуститься до уровня рядового бойца и пахать со всеми наравне.
То, что происходило на воинском полигоне, по насыщенности было готово посоперничать с чем угодно, но это не значит, что другие дела не делались.
У магов земли и металла шли свои тренировки. Я к ним тоже заходил, но не так часто, как хотелось бы. Быстро понял, что Дор начал с основ и, может к сожалению, а может к счастью, у него не царила такая же жесть, как у Канта. Принципы обучения магов иные. Он им рассказывал про постижение стихий, заставлял медитировать, учил контролировать окружающее пространство и перехватывать власть над стихией, показал практики развития ядра-маны. Всё это мне было знакомо и единственное, что я почерпнул, это то, как он рассказывает и обучает людей.
Сам же я в рамках этой темы решал другие задачи. Продолжал в моделирование создавать систему обучения и... наклепал артефактов.
Те артефакты, которые я притащил, скинул в хранилище клана до лучших времен. Сейчас на них не было времени, чтобы объяснить людям, как ими пользоваться и провести учения, чтобы это имело смысл.
Но я хотел создать ещё кое-что – манонакопители. Для чего пустил в ход мано-металл и кости сверх чудовищ, которые Саша прихватила по пути через границу. С её объемом внутреннего пространства получилось много забрать, несколько тонн.
Трудно переоценить важность маны для любого мага. Это и ускоренная прокачка, и дополнительные шансы выжить в бою. А при открытие ауры – ещё и её ускоренное развитие. Сплошные плюсы.
Когда-то в начале пути мне удалось добыть накопители при побеги из тюрьмы. Как давно это было... А недавно я создал себе ещё более мощное хранилище для маны, полностью закрыв этот вопрос для себя. Что-то аналогичное я для всего клана не готов создавать, но повысить их возможности... Это можно.
В итоге получилось несколько версий накопителей. Самый малый шёл в среднем на две тысячи маны. Я их сотни три наклепал, благо материалов требуют мало. Правда, эти материалы очень дороги и никто из клановцев их достать не сможет, но это мелочи. Надо же заботиться о своих людях.
Две тысячи маны – это где-то в четыре-пять раз больше, чем есть у начинающего искателя. Такие накопители будут выдавать всем до тридцатого уровня. С тридцатого по шестидесятый – с объемом в пять тысяч маны. Ну и последний вариант, на десять тысяч маны – всем тем, кто поднялся выше шестидесятого уровня.
К созданию я припряг Сашу, чтобы она без дела не сидела и тоже свои навыки совершенствовала. Хотя без дела она и так не сидела. Я её пихал всюду, куда мог. Отправлял в вылазки по миру, когда попадались интересные задания. Пускал на тренировки воинов, где ставил её в качестве противника. Плюс сам по часу в день занимался с ней.
Ну и мороженным не забыл накормить.
Ричард очнулся в телеге. Ощутил вспышку боли, твердость дерева под спиной, затекшие мышцы и отголоски прохлады. Голова была ясная и мужчина сразу вспомнил, что случилось. Он попал в чужой мир, а потом увидел, как вражескую армию сносит взрывом.
И его тоже сносит.
Открыв глаза, Ричард увидел синее небо. Наклонив голову, заметил бледную, с темными кругами под глазами, Каролину.
– Что... с остальными? – Миллер облизал губы, осознав, насколько пересохло во рту.
– Бурый погиб, – повернулась Каролина и глянула мужчине в глаза, – Не шевелись. Тебя сильно переломало. Как и остальных.
– Куда мы движемся?
– В столицу. Спи.
Ричард почувствовал, как на него накатила усталость и он отключился.
Полностью в себя отряд пришёл через два дня. Как добрались до столицы Ричард не видел. Очнулся уже в больничной палате, под присмотром целителей. Чувствовал себя мужчина достаточно хорошо, чтобы встать и отправиться искать остальных членов команды. Первой нашёл Хою.
– Ты как? – спросил Ричард, не зная, как вести себя с этой скрытной девушкой.
– Жива, – ответила она с безразличием.
– А остальные? – на тот момент он ещё не успел узнать, что случилось. – Насколько всё плохо?
– Бывало и хуже, – пожала она плечами, – Бурый погиб. Остальных всех потрепало. У Каролины истощение магическое. Слишком потратилась, вытаскивая нас.
– Это сделал тот маг? – задал Ричард очевидный вопрос, на который и так знал ответ.
– Приспешник Врага, – Хоя наклонила голову и посмотрела на Миллера с задумчивостью, – Везде, где появляются его слуги, царят смерть и разрушения.
– Сколько... Сколько он убил?
– Той армии, которая блокировала выход из грани – больше нет. Сколько проникло слуг и шпионов – боюсь представить. Скоро этот мир захлестнет насилие. Слуги Врага будут убивать, насиловать, жечь и сеять хаос, отвлекая внимание.
– И с этим ничего нельзя поделать?
– Можно, – лицо женщины по прежнему оставалось безразличным, – Пока у нас ещё есть силы бороться.
Ричард покивал и, не зная, что ещё сказать, отправился искать других. Джа лежал в соседней палате. Ему оторвало ухо и на лице виднелся уродливый шрам.
– Я теперь красавчик, – горько усмехнулся он.
Миллер не смог надолго задержаться у напарника. Вид страшной раны ошеломил его. Было проще рисковать, веря, что целители исправят любые ранения. Видимо, это не так.
Саро где-то отсутствовал и вернулся через пару часов.
– Мне сказали, ты встал на ноги? – влетел он в палату, – Драться сможешь?
– Смогу, – сглотнул мужчина, – А что случилось?
– Пока ничего. Мы тут на неделю задержимся. Хочу отдать тебя инструкторам, чтобы поднатаскали. Не против?
– Если нужно для дела, я согласен.
– Тогда иди за мной.
Так у Ричарда появились новые дела, которые помогли отвлечься от своих бед. Его разместились в каком-то доме и показали, куда ходить заниматься. Ричард чувствовал себя чужаком, так оно и было. На фоне остальных людей он выглядел странно. Как и они в его глазах смотрелись диковатыми. Сам город тоже удивлял. Никакой современной техники, неоновых огней – ничего такого, к чему приучен любой житель крупного города.
Ричард занимался с утра до вечера. Его учили драться, применять способности, выставляли против других таких же, как и он, учеников. Рассказывали про тактику, про основные команды и то, как должен себя вести полноценный член отряда.
Когда неделя закончилась и Саро пришёл, чтобы забрать его, Ричард ушёл с сожалением. Он остро ощущал, как ему не хватает знаний, как многому ещё надо научиться.
– Нас отправляют на войну. Надо разобраться с одним приспешником, – объяснил Саро, куда они отправляются.
– Разобраться – это схватить?
– Это убить. После того, что случилось, забудь про мирные решения.
– Надо убить того мага? – эта мысль вызвала смешанные чувства. С одной стороны Ричард хотел с ним поквитаться, с другой стороны – сил для этого маловато.
– Нет, другого. Война идет во многих местах. Не только у нас. Враг наступает... много где, – сказано это было со злостью.
Они вышли из дома, сели в карету и отправились собирать остальных членов команды. Так Ричард отправился в новое путешествие, удалившись от дома ещё дальше.
Глава 19. Фанатики и перекресток
В начале второй недели я, прихватив Сашу и Дора, отправился на перекресток. По плану плотно заняться обороной, но... Как-то я выпустил происходящее из поля зрения. Никаких видимых прорывов не случалось, за этим внимательно следили, но почему-то мне никто не сообщил, что здесь собралось ещё больше фанатиков.
— Что за странные люди? – недоуменно поинтересовалась Саша. – Опять они.
– Придурки, — буркнул я.
— Они же ведут себя, как свиньи, — заметил презрительно Дор, – Это что, тактика какая-то? Вызвать отвращение и отпугнуть врагов?
Дор на зрение не жаловался. Мы зависли в воздухе, достаточно далеко, чтобы обычный человек ничего не увидел. Но мне то со своим сверх восприятием прекрасно виден тот ужас, который устроили люди. Больше всего это напоминало какой-то притон беженцев. Все спали, где придется. Палатки имелись в лучшем случае у трети. Остальные ютились вокруг костров. Погода то не самая благоприятная, на улице прохладно. Скоро зима настанет и как они тогда здесь и дальше тусить будут — не могу представить.
— Надо их согнать, чтобы не мешались, — вынес вердикт мастер.
— Я разберусь.
Опустив попутчиков вниз, сам направился к толпе.
Те меня заметили, засуетились и заголосили. Кто-то сразу кричать начал о нападение и что надо спасаться. Но у этих идиотов явно что-то не так с мозгами. Половина быстро собралась в толпу и вышла ко мне на встречу, с явно агрессивными намерениями.
– Мы требуем уважения! Ты не имеешь права! Уходи! Дьявол!
Эти и другие выкрики сливались в оду безумству и глупости. Я остановился в недоумение. Вблизи люди выглядели ещё хуже. Грязные, вонючие, запустившие себя. Я видел тех, кто кашлял и выглядел больным. Видел тех, кто явно налегал на алкоголь, а то и наркотики.
Подойти и окружить себя я им не дал. Встряхнулся, отбрасывая ложные сомнения и выпустил молнию в небо. Громыхнуло так, что люди на землю попадали. Сразу вся дурь покинула их пустые головы. Бросились от меня так, что пятки засверкали. Я снова создал наклон, чтобы они скатились и погнал их всех разом. Здесь под тысячу человек собралось и это только наверху. Внизу ещё больше. Удивительно, как на них никто не напал до сих пор.
— База, — позвал я, касаясь пальцем наушника, — Какого хрена никто не сказал, что здесь происходит? Они же тут натуральный притон организовали.
Сразу мне никто не ответил. Пока ждал, что скажут, выкинул последних людей вниз и снес все их палатки. Остальных, кто внизу сидел, тоже шуганул: придавил аурой, тряхнул землю у них под ногами и молнию над головами послал. Никого не убил и не покалечил, но напугал достаточно сильно, чтобы они отсюда убрались. Надеюсь, не вернутся.
-- База? – позвал я снова, всё ещё ожидая ответа.
– Распоряжений касательно фанатиков не поступало, – ответил неуверенный голос.
– Чего? – удивился я такому пассажу, – А за ними кто-то вообще следил?
– Присматривали, – голос остался всё таким же неуверенным.
– Что за хрень у вас там происходит? – рявкнул я раздраженно, – Что за халатность?
– Простите, – голос струхнул, – Многие из наших ходят на тренировки, мы не успеваем за всем следить.
Мда... И как быть? Отругать их или нет? Сам организовал массовые тренировки. Не ругать же людей за это? Ладно, придется работать с тем, что есть и мириться с недостатков кадров.
Я вернулся к Дору и Саше. Мастер опрашивал девушку и устроил ей что-то типа экзамена. Ну, я так подумал, когда услышал часть их разговора.
– Чувствуешь, ученик? – топнул пару раз ногой Дор по камню, – У тебя здесь не однородная масса, это плохо, усложняет работу. Там, внизу, камня хватает. Поднимай его наверх, а мягкие породы опускай вниз. Работы тут много, но без этого дальше нет смысла двигаться.
– Сделаю, – кивнул я, – Но хотелось бы обсудить дальнейшие шаги. Как превратить это место в непроходимый кордон?
– Как тебе одному превратить? – задумался он, – Если честно, то не знаю. Никогда не думал, как реализовать настолько большой артефакт. На это уйдут годы.
– А если сделать масштабируемую систему?
– Что ты имеешь ввиду?
– Не против, если в моделирование нас перемещу? Там проще объяснить будет.
Дор кивнул и мы оказались в виртуальности. Я стал воплощать те задумки, которые придумал к этому моменту. Начиная от общей идеи и конструкции, заканчивая теми цепочками рун, которые будут использоваться.
Мастер слушал внимательно, задавал уточняющие вопросы и следующие часа три мы разбирались в том, что я напридумывал. Один раз только в начале вышли, чтобы я создал платформу и поднял нас в воздух. А то ещё подкрадется кто нехороший. Во время обсуждений Саша стояла рядом, пыталась вникнуть, но понимала от силы процентов десять. Всё же я сильно дальше ушел в обучение.
– Давай подведем итог, – сказал Дор, – Есть пару тысяч проходов и чуть больше сотни точек, откуда может выскочить враг.
– Может и больше, никто не знает, как дальше сложится.
– Хорошо, пусть будет больше. Первая проблема – это гигантская площадь. Вторая проблема – у тебя мало людей, чтобы это всё контролировать. Третья проблема – у тех, кто захочет пролезть сюда, могут быть какие угодно способности. Четвертая проблема – у твоих врагов есть армии. Пятая проблема – даже если ты создаешь артефакт, способный сдерживать всех противников, то есть риск, что придет кто-то более опытный и сведущий, захватит артефакт и получит контроль над перекрестком. Шестая проблема – если артефакт будет сложным, то что делать твоим людям, если ты умрешь?