Та не дала додумать эту мысль. Очнулась, глянула на меня и тут же приняла облик паука, чтобы броситься. Я выпустил молнию и отбросил её в сторону.
– Это моя территория. – предупредил я женщину, – И если не хочешь, чтобы я сжег тебе мозги, то прекрати.
На всякий случай я вложил недостающие десять очков в волю и получил тысячу. Бонусом дали возможность за счет воли усиливать атаки. Сейчас это ничем не поможет, поэтому не стал разбираться, отложив на потом.
– Думаешь, что можешь справиться со мной? – прошипела паучиха.
Я усмехнулся, поднял скорость течения времени здесь в десяток раз и ринулся в бой. Не повезло ведьме. Мне требовалось на ком-то сорвать злость.
Впечатав её в землю, раздробил кости. Кинул молнию и как следует прожарил. Достал меч и принялся шинковать на части. Успокоился, только когда на ней не осталось живого места.
– Я буду повышать уровень ощущений. – присел я рядом с ней, – А ещё течение времени здесь. Ты уже чувствуешь, как мозг плавится, ведь так ведь?
Это я год тренировался и адаптировался к моделированию. А она? Выдержит? Может и выдержит. А может нет.
– Чего ты хочешь? – подобралась она, когда я позволил ей восстановить тело и принять прежний вид.
– Я уже сказал. Возвращения Марты и всех, кого забрали.
– Хорошо, я передам твои требования. Отпустишь?
– Нет, конечно. Ты мой заложник. – усмехнулся я.
– Тогда в чем смысл требований?
– А их уже передали другие искатели. Ты же ответишь мне на вопросы.
– Спрашивай.
Демонстрируя, что не лыком шита, старуха создала кресло и вальяжно в нем уселась. Я прекрасно чувствовал, как она пытается пробиться мне в голову, как тянет время, как плетет свою паутину из серии внушений.
– Я же предупреждал...
Минут через десять я понял, что эту искательницу просто так не взять. Она в совершенстве владела своим разумом и терпела любые попытки давления. Но ничего. Времени у нас много.
Больше всего Иван ценил удобные кресла. Эргономичные, с правильной посадкой, снимающие нагрузку со спины.
Ещё Иван ценил большие мониторы и хороший интернет-канал, возможность в мгновение ока получить или отправить информацию.
Около пятнадцати минут назад он лежал у себя в постели, отдыхая. Редкая возможность в последнее время. Которую прервало сообщение, что явился Эрнест.
Иван вскочил, добежал до своего кабинета, на ходу отдавая приказы. На него работало тринадцать человек. Их задачи сводились к поиску и передаче информации.
Один из мониторов выводил изображение перекрестка со спутника в реальном времени. Были видны всполохи и то, что завязалась грандиозная битва.
Иван уставился на монитор, на несколько секунд задумался, чтобы сформировать запрос. Ему выпал один уникальный навык, который выдавал анализ по любому запросу. Нельзя спросить прямо что угодно. Чем больше Иван разбирался в вопросе, чем больше он знал, тем точнее был прогноз. Если мало данных, то навык выдавал цифры, но без подробностей. Если много данных, то навык выдавал объемное знание, позволяющее лучше осмыслить вероятность и сразу увидеть, в какую сторону действовать, чтобы повысить шансы на успех.
Но главное – правильный запрос. Каждый из них отнимал ману и нагружал мозги. Если с первыми кое-как помогали накопители, то со вторым – почти ничего. Разве что целители, но и то, у этого средства имелись ограничения. Иван мог за день применить навык несколько сотен раз, но потом требовался отдых.
Запрашивать, победит ли Эрнест Иван не стал. Глупо это спрашивать. Победит кого? Парочку ангелов? Так уже победил, прямо на глазах у Ивана. Остальных искателей? Судя по тому, что видел мужчина, они ему не помеха.
Да и что толку с этого запроса? Победа одного Эрнеста, как бы Иван не относился к нему хорошо, глобально ничего не изменит. Поэтому аналитик вывел на второй монитор все данные, которые они накопили о вражеских группировках, обосновавшихся на Земле. Кто-то из них работал на вывоз фанатиков к белой цитадели. Иван знал, что вероятность гибели всех, кто туда прибывает в течение двух недель – близка к семидесяти процентам. В течение месяца – девяносто девять и девять в периоде. Почему так никто не знал, но догадок хватало.
Но сейчас Ивана беспокоило другое. Пока Эрнест гасит вражескую армию, отвлекая их и лишая главной базы, можно нанести удары по другим местам.
– Группа Н-7 пусть атакует группы В-3, – крикнул Иван в пространство.
Один из помощников кивнул, принял информацию и быстро оттарабанил сообщение.
Шансы на победу у группы составляли восемьдесят три процента. Достаточно, чтобы рискнуть. При боевых операциях, если шанс был выше пятидесяти, это считалось приемлемым.
– Н-3 направьте на В-7. Н-1 и Н-2 на B-1. Напишите им, чтобы нахрен там всех разнесли.
За Н и В скрывались простые обозначения. Н – наши. В – враги. Иван не сильно заморачивался, когда вводил эти кодировки.
Большая зачистка не разрушила всё человеческое общество. Да и не все группировки разбило в пух и прах. Многим повезло спастись. Кто-то сам ушёл в подполье и избегал встреч с психиками. Кого-то эвакуировали. Благодаря клану Эрнеста и магам пространства, удалось создать несколько десятков баз, куда перенаправлялись все сильнейшие искатели, на которых удавалось выйти.
Не так много, как хотелось бы, но лучше, чем ничего. За один день врагу всё же удалось уничтожить минимум половину сил человечества. Иван не брал в расчет обычную армию или людей. Те были слишком уязвимыми. У сильных искателей имелся хоть какой-то шанс заметить влияние и уйти. Или заметить психика, у которого над головой маячил уровень. Обычные же люди такой возможности не имели и были слепы.
Пока Эрнест не пришел, Иван на пару с остальными командирами, кто уцелел, разрабатывал планы мщения. Но раз глава клана явился и тут же развязал бойню... Мужчина бросил взгляд на экран. Михаил пустил свои заготовки в дело и взорвал вражеский строй. Но это было ерундой на фоне того, что творил Эрнест. Где бы он не пропадал всё это время, там раздавали большую силу.
Битва закончилась безоговорочной победой парня. Косвенные цели тоже были достигнуты. Спасательные группы смогли вывести пленников. Дальше их поместят в специальные боксы, где они пройдут проверку психиками. Бывали случаи, когда людей отпускали, а они потом набрасывались на своих, стараясь причинить максимальный ущерб.
Иван отметил, что на перекрестке зашевелились другие фракции. Отряд орков вышел из города и ушёл в область духа. Мертвецы тоже выпустили несколько отрядов, которые быстро потерялись из виду. Ближе всего к побоищу подошёл неизвестный отряд. Иван лишь отметил, что судя по всполохам, там присутствуют маги огня. Что касается остальных... На перекрестке постоянно кто-то проворачивал свои дела, всех нет смысла отслеживать, никаких ресурсов не хватит.
Тем временем Эрнест вступил в переговоры. Которые быстро закончились тем, что он исчез. Сначала Иван не понял куда, а потом уточнил, какая вероятность, что он залетел в ангельский мир.
– Куда ты лезешь, дурак, – прошептал Иван.
Когда через несколько секунд из-за грани вырвался поток света, а вместе с ним и Эрнест, аналитик облегченно вздохнул. Но отдыхать долго не пришлось. Его работа только начиналась. Он смотрел, какие группы в наличие, кто готов выдвинуться прямо сейчас, какие у кого шансы выйти из схватки победителями. Хорошо, что список приоритетных целей давно был готов, а уж шансы найти их там, где ожидалось, Иван мог просчитать до отправки команды.
– Н-7 вернулись, – минут через десять отчитался помощник. – Цель полностью уничтожена. Есть один раненный. Сказали, через полчаса будут готовы снова отправиться.
Тут же на втором мониторе изменились данные. Вражеская цель окрасилась красным и померкла, показывая, что там работа закончена. Группа же окрасилась оранжевым и повис таймер. Время нужно было на то, чтобы получить помощь от целителей, восстановить ману, дождаться отката некоторых навыков и банально отдохнуть.
– Хорошо, очень хорошо, – пробормотал Иван, – Принесите мне кто-нибудь кофе! День сегодня будет тяжелым!
Глава 5. Тьма и свет
Старуха не поддавалась. Чтобы я не придумывал, какие бы уловки не использовал, как бы не давил, сколько бы страданий не причинял, она не выдала ни одного секрета. Дошло до того, что паучиха потеряла способность связно мыслить. Мозги не сожгло, но в себя ей приходить ещё долго.
Её сопротивление вызвало бы уважение, не раздражай так. Давно я не сталкивался с ощущением бессилия.
Закончив сеанс моделирования, переключился на реальность и огляделся. В реальном мире прошло не больше пары минут и никто за мной не явился.
Что делать со старухой дальше не представляю. Есть риск, что она меня переиграла и какую-то информацию из головы вытянула. По тем же причинам не хочу отдавать другим людям. Как очнется, сто процентов возьмет под контроль тех, кто рядом. Так ничего и не придумав, связался с Михаилом.
— Я заберу, – ответил он сразу же, стоило обозначить проблему, – Марта давно тюрьму специальную подготовила. Кидай в портал.
Рядом со мной открылся проход. С другой стороны было темно и пахло влажностью. Выпустив ауру, нащупал с другой стороны большой горный массив. В голове мелькнуло подозрение, что пока меня не было, Михаила могли взять под контроль. А значит есть шанс, что я не в плен помещу паучиху, а отпущу. Но если так, то получается и про отца с сестрой – ложь.
Вздохнув, кинул старуху в камеру. Если накручивать себя, ни к чему хорошему это не приведет.
— Иван организовал атаки по базам противника, — продолжил говорить Михаил, когда портал за старухой закрылся, — Если ты не дашь чужим войскам выйти из грани и наладить сопротивление...
– Просто не дать выйти?
— Ага.
— Постараюсь. Сколько нужно времени?
— Чем больше, тем лучше.
— Хорошо. Но открой сначала портал к отцу.
Михаил замер на секунду. На очень долгую секунду. Я разогнал восприятие и если бы он отказал или как-то попытался увильнуть, то перенесся прямо к нему. Но нет. Видимо ему требовалось какое-то время, чтобы создать проход между двумя точками в пространстве.
Я до конца подозревал, что с другой стороны будет ловушка, но всё обошлось.
Оказался я в каком-то подземной бункере. То есть в родной стихии. Раскинув ауру, смог оценить размеры комплекса и то, кто на нём находится. Несколько сотен человек. Где-то половина сильные искатели, выше пятидесятого уровня. Остальные слабые, почти незаметные в плане силы. Судя по тому, что это преимущественно женщины, дети и старики – наверное, семьи клановцев. Отца и сестру я тоже нащупал. Сестренка находилась в группе с другими детьми.
— Идешь? — Михаил вышел рядом со мной, — Тебя давно не видели, лучше вместе показаться. А то выглядишь диковато. Изменился, -- оглядел он меня.
– Нет, не иду. Закинь обратно.
– Чего так?
– Я проверить хотел. Проверил. С отцом потом обстоятельно поговорю. Сейчас делом надо заняться.
Нет у меня сил душевных встречаться сейчас с ним, объясняться и вести беседу. Все мысли о войне и решение вопроса.
Через минуту я завис над руинами белой цитадели.
Марту вывели через два часа. Явился архангел. Он нес девушку, держа её за шею. Она беспомощно свисала и не шевелилась, не подавала признаков жизни. Архангел бросил её вниз, на землю, а сам завис в воздухе, размахивая крыльями. Его взгляд был устремлен точно на меня.
Вот значит как...
Два часа я терроризировал армию белых, не давая им закрепиться. Почему-то архангелы, то есть князья, не желали показываться. А те редкие отряды, что вылезали и пытались добраться до грани – умирали. Я не щадил никого, выполняя обещание.
Меня откровенно приглашали на убой. По нормальному ударить издалека не могу. Атака попадает по Марте и той конец. Схлестнуться с князем...
За эти два часа я не раз запускал моделирование и отрабатывал бои против них. В противостояние один на один шансы выжить имелись и неплохие. Победить – тоже, как ни странно. Но с несколькими допущениями. Если князь будет меня атаковать, никуда не улетит, к нему не придет подкрепление и у меня будет время на подготовку – тогда да, шансы на победу есть. Я побеждал где-то в четырех схватках из десяти. Достаточно, чтобы рискнуть.
Но сейчас не идеальные условия. Мне надо себя сдерживать, чтобы сберечь девушку. Ему же надо меня всего лишь задержать на минуту, чтобы подоспела подмога. Достаточно выйти ещё одному архангелу, чтобы у меня и шанса не осталось.
Так как же раскидать карты так, чтобы выиграть эту партию? Времени на раздумья мне давать не собирались. Пернатый призвал клинок – чистую концентрацию белого света и направил его на девушку. Если промедлю и не спущусь, то он её убьет и плевать ему на угрозы.
Позволив задержаться себе ещё на секунду, я сорвался вниз. Бой надо провести быстро, жестко и обмануть противника.
Стоило начать полёт, как архангел тут же перестроился и рванул мне навстречу, направив острие меча точно в глаз. Из-за яркого света я ничего не видел. Но благодаря всем другим органам чувств и сверх восприятию, прекрасно ощущал противника и... то, как Марта находится у него на невидимой цепи.
За мгновение до столкновения я знал несколько вещей. Это и правда Марта. Она посажена на цепь и натяни её посильнее, девушку разрубит на части или сожжет светом. Архангел явился сюда не просто так. На нем артефактная броня, с выдающейся защитой от физических атак и молний. Атаки землей и металлом по большей части не несли в себе магического эффекта, поэтому шли по статье физического урона. Вдобавок ко всему этот архангел был накачан под завязку энергией веры. Я не знал, как точно называется эта энергия, но это была точно не мана и не аура. Что-то, что возводило обычного искателя на принципиально иной уровень.
Когда он ударил, выпуская поток сжигающего пламени, я активировал смещение и оказался у него за спиной, как раз рядом с цепью. Мой удар пришёлся по невидимой нити. Вложив ауру, добился того, что разрушил цепь.
Это было единственным возможным ходом, который привел к ошибке. Это всё же князь. Сильный князь. Он двигался ничуть не медленнее меня. Развернулся и рубанул, применяя ультимативный навык. Я создал несколько щитов у себя за спиной и накрыл телом Марту, раздвигая под нами землю.
Но не сработало. Я почувствовал, как вокруг сжимают тиски и нас выбрасывает в воздух. В тот же момент пришёлся удар светом, который проплавил землю и обжег нас. Не знаю, какого приходилось Марте, но сам я чувствовал, как кожа покрывается волдырями.
А потом всё вокруг накрыло тьмой. Это дало несколько секунд на реакцию. Я развернул ауру, захватывая пространство вокруг. Улетел бы, но тиски продолжали действовать. Единственное, чего добился – это захватил часть путь, раздвинул их и проделал щель.
Рядом открылся портал, куда я и забросил девушку. Сам зайти не успел. Пространство пошло рябью, мою ауру сжало и я оказался в ловушке.
Или нет.
Выхватив клинок, рубанул по тискам.
Есть разные типы ударов. До этого я показывал ангелам один вид. Тот, что посылает разрушительную волну. Они явно подготовились и сделали так, чтобы я оказался в пузыре. Примени в нем любую магию или сильную атаку и весь заряд отразится, чтобы разорвать меня на части.
Поэтому я ударил иначе. Тем ударом, который предназначался для преодоления чего-либо. Вся мощь атаки устремилась в одну точку, столкнулась со щитом, но была не отражена, а пропущена, как лист бумаги пропускает точечный удар иглой.
Вырвавшись наружу, сила ударила в того, кто удерживал меня. Это был кто-то, похожий на Элоун. Его снесло, ловушка разошлась позволяя мне выбраться. Архангел к этому моменту подготовился и нанёс удар, должный поставить точку в нашем противостояние.
Я успел выставить щиты. Успел активировать смещение. Но вместе с переносом устремилась и чужая мощь. Меня подхватило, оплело и разорвало бы на части, не будь броня столь крепка. Но это было только начало.