- Хороша, чертовка! – бросила Блейк, послав воздушный поцелуй своему отражению.
Деметра была почти уверенна, что все задуманное ею, непременно сложится в ее же пользу, и она сумеет вернуть себе дочь, став ее законным опекуном. Услышав, что дом ожил и стал наполняться обслуживающим вечеринки персоналом, современной музыкой, а спустя время и приглашенными гостями, женщина мимолетным движением руки добавила своей идеальной прическе последний штрих, выскользнула из своей комнаты, направившись в апартаменты дочери.
- Боги, Перси, какая же ты у меня красавица! – восторженно заметила Деметра, в восхищении глядя на дочь в модном вечернем платье.
- Тебе нравится? – неуверенно спросила Персефона, отрываясь от зеркала, все еще не веря в божественное превращение себя из незаметной гусеницы в прекрасную бабочку.
- Конечно, детка! Ты сегодня просто бесподобна! – сыпала комплиментами мать, глядя, как та наносит на тело несколько капель духов «Climat». – Сегодня твой вечер! Покори всех! – добавила женщина, разворачивая Персефону к себе и одобрительно оглядывая с ног до головы. – Иди! Веселись! Увидишь красивого парня или мужчину, используй на нем свои чары!
- Как это? – удивленно спросила девушка.
- Заставь его себя поцеловать, - заговорщицки шепнула Деметра, покидая комнату дочери, чтобы со всей помпезностью королевы вечеринок предстать перед многочисленными богами и полубогами Олимпа.
***
Когда Аден Блейк возник возле крыльца родительского особняка, вечеринка была в самом разгаре. В слегка затемненном помещении грохотала музыка, тысячами ярких бликов вспыхивала радужная подсветка. То там, то здесь на столах лежали горы закусок, стояли фонтаны с разным видом шоколада и блюда со всевозможными фруктами, спиртные и прохладительные напитки лились бесконечной рекой. И взрослые и молодежь отдавались бешеному ритму и безудержному веселью, двигаясь, кто синхронно, кто не очень под современный бит.
Что-то подобное, Аден Блейк наблюдал довольно давно, вспомнив последнюю вечеринку в доме родителей, организованную его братом Зевсом девятнадцать лет назад. Подойдя к одному из сервировочных столиков, хозяин преисподней взял стакан виски со льдом, скользнув другой рукой в карман брюк, нащупывая свой подарок для племянницы – ключ от новенького мотоцикла Honda CB400.
Адос слегка улыбнулся, найдя в кармане еще один ключ от Yamaha XJR 400R, 2001 года выпуска. Этот он решил подарить Церберу. У его малыша должен быть собственный байк. Недаром парень вкалывал на отчима как папа Карло, складывал чаевые и ими же не раз рисковал на тотализаторе.
Быстрая музыка сменилась на более медленный и завораживающий темп. Часть гостей разбрелась, уступая танцплощадку любителям фривольных разговоров, «невинного» петтинга и абсолютно случайно сорванных поцелуев, становящихся вдруг продолжительными и глубокими.
Влив в себя остаток спиртного, Аден аккуратно поставил стакан на место, начиная оглядываться по сторонам в поисках именинницы или ближайших родственников семьи Блейк.
- Ищете с кем бы потанцевать? – спросила юная брюнетка, незаметно возникшая рядом с озадаченным Блейком, беря мужчину за руку и вовлекая в круг танцующих пар.
Адос на миг теряет дар речи, забывает, зачем он здесь, обнимая незнакомку за талию и прижимая ее хрупкую фигурку к своей мощной груди. Хозяин преисподней околдован божественным парфюмом, исходящим от юного тела, чуть хрипловатым голосом с нотками волнения, шоколадом вьющихся волос и до боли знакомым блеском сапфировых глаз, взиравших, казалось, в саму душу. Она похожа на олененка, впервые вошедшего в дремучий лес, полный хищников. Мужчина ощущает, как трепещет ее молодое сердце рядом с его размеренно бьющимся под ребрами.
Девушка улыбается, позволив себе теснее прижаться к высокому незнакомцу с голубыми кристаллами глаз, зарываясь тонкими пальчиками в его густые черные волосы. Интересно кто этот незнакомец, покоривший ее своим гордым взглядом, мужественностью и красотой? От него за версту веет опасностью, и неискушенная Перси почти готова вступить на эту зыбкую и неизведанную для нее стезю, желая почувствовать себя взрослой, решившись открыться для более серьезных отношений.
Их лица совсем рядом. Персефона чувствует жар, исходящий от незнакомца. Девушка, почти не думая о последствиях, тянется к его губам с ароматом виски. Ей сейчас безразлично, есть у него кто-нибудь или он предпочитает одиночество? Самое время узнать силу своей магической привлекательности и женского очарования. Она даже самой себе сейчас не сможет честно ответить, ПОЧЕМУ ИМЕННО ОН?!
Когда танцевальная мелодия достигла своего апогея, Персефона привстала на цыпочки и приблизила слегка приоткрытые губы к губам голубоглазого брюнета, даря ему свой первый, неумелый поцелуй.
- Боги, детка, давай лучше я, - выдохнул Аден, в конце концов, придя в себя от всего произошедшего, на секунду отстраняя девушку.
Понимая, что она скорее всего невинна, это ее первый поцелуй и все еще тупо соображая, почему именно его персона удостоилась такой чести, Блейк вновь привлек юную незнакомку к себе, впиваясь в ее алый рот со всей страстью искушенного мачо.
Этот жест доброй воли Адоса Блейка, так бы и остался незамеченным, если бы не взгляд молодого парня, метавшего молнии в сторону мужчины и девушки в его объятиях и змеиного ехидного оскала одной из его сестер.
Песня мягко оборвалась, а в зале полном гостей ярко вспыхнул свет. Все стали слегка щуриться и оглядываться по сторонам, ища сволочного кайфолома. Отпустив девушку, хозяин преисподней более внимательно стал вглядываться в ее лицо, слегка прихерев от явного сходства. Он уже набрал воздуха, чтобы спросить имя девушки, как услышал голос Эрмия Стилбона, зазвучавший с балкона второго этажа.
- Уважаемые гости, боги и полубоги Олимпа, дамы и господа! – начал мужчина, бывший слегка навеселе, держа в руках полный бокал со спиртным. – Всем вам известно кто я такой, - криво улыбнувшись, вещал Гермес, - посему, как поверенный семьи Блейк и их давний друг, имею честь представить вашему вниманию виновницу торжества, восходящую звезду сегодняшнего вечера, внучку верховных богов Кроноса и Реи Блейк, наследницу огромного состояния Персефону Блейк! Да вот же она! Рядом со своим дядей Адосом! Верховным богом Олимпа и владыкой преисподней! – громко выкрикнул Эрмий, указывая в их сторону. - С днем рождения, милая! - сказал Гермес, отсалютовав девушке бокалом и делая из него изрядный глоток. - Скажу вам по секрету, - заговорщицки добавил Стилбон, приставляя ладонь ковшиком ко рту, видя, как толпа притихла и внимательно слушает, - распоряжаться огромным трастовым фондом нашей принцессы с сегодняшнего дня имеет право ее законный опекун или супруг, если таковых мисс Блейк пожелает выбрать, пока ей самой не исполнится двадцать пять. Чего застыли, как статуи? Я что, сболтнул лишнего? – удивленно спросил Гермес, стыдливо прикрывая рот рукой. – Оркестр, музыку! – пьяно рявкнул он, исчезая в одной из комнат второго этажа.
В зале вновь приглушили свет, и под яркие вспышки софитов, в тон им, заиграли новомодные хиты.
- Перси… - только и вымолвил Адос Блейк, чувствуя укол вины.
- Дядя… - выдохнула побледневшая девушка, растворяясь в многочисленной толпе гостей.
Глава 12
«Боги, ну почему для своего первого поцелуя я выбрала именно этого мужчину?!» - мысленно спрашивала себя Персефона, глядя на свое отражение в зеркале гостевой дамской комнаты.
Она периодически притрагивалась к своим пульсирующим губам, вспоминая, каким был сладким и пьянящим поцелуй. Скулы девушки стыдливо горели, от шока, что она испытала, узнав кто перед ней. Набирая в ладони холодную воду из-под крана, Блейк пыталась остудить пылавшее огнем лицо и смахнуть невольные слезы с глаз, стараясь не испортить макияж.
Но ведь она не знала. Или ей только так кажется? Она видела его в детстве, но это было довольно давно. С тех пор дядя Адос слегка изменился и стал еще привлекательнее, чем двенадцать лет назад. «Может, это у Блейков семейное, - саркастически заметила Перси, видя очевидное сходство с матерью, - питать нездоровый интерес к близким родственникам мужского пола? И что теперь со всем этим делать? А с тем, что она наследница огромного состояния? Зачем поверенный сообщил об этом во всеуслышание?»
Первой мыслью Перси было желание избавиться от общества сотен заинтересованных лиц, скрывшись где-нибудь в укромном уголке особняка, куда вход посторонним строго воспрещен, только членам семьи. С дядей будет объясняться весьма неловко, но она скажет ему, что давно его не видела, в зале было темно, и девушка не сразу поняла кто перед ней. Ему, наверняка, тоже найдется, что ей сказать.
- Трусиха! – обозвала себя девушка. – Первая взрослая проблема и ты сразу ныкаешься в темный угол, как боязливая мышь! Может, хватит прятаться? Это же ты хотела взрослой жизни! Так иди и докажи всем, что ты вовсе не маленькая, не убогая и не слабая! Смело взгляни в лица окружающих тебя людей и попробуй отличить правду ото лжи! Узнай, готова ли ты нормально уживаться с существующим обществом или станешь его сторониться, и будешь затворницей, как твоя тетушка Гестия!
Проглотив навернувшиеся слезы и, сделав несколько дыхательных упражнений, девушка гордо вздернула подбородок, бросила последний взгляд в зеркало и решительно направилась в сторону выхода.
Оказавшись вновь среди огромного количества приглашенных гостей, Персефона не нашла своих родственников, но была несказанно удивлена возникшим интересом к своей персоне достаточно большого количества представителей мужского пола.
Ее поздравляли с днем рождения, преподносили подарки и обсыпали комплиментами. Предлагали принести ей напиток и приглашали танцевать. Кто намеками, кто внаглую не стесняясь, спрашивал, что она делает в ближайшие выходные? Есть ли у нее парень? Не хочет ли она выйти замуж? Что собирается делать с огромным наследством?
Со всех сторон поступала куча предложений, на что его потратить или куда выгодно вложить деньги. И все это исходило абсолютно от незнакомых и малоизвестных богов и полубогов, возжелавших вдруг общества Персефоны, чего раньше в скромной жизни девушки, несмотря на ее положение, не наблюдалось.
Блейк стала изнемогать от излишнего внимания мужчин и парней, начиная бегать глазами по залу, в надежде избавиться от оравы докучливых кавалеров, окруживших ее, как стая хищных волков трепетную лань. «Скорее бы этот вечер закончился, и в доме возобновилась нормальная жизнь и вернулась относительная тишина!» - мысленно молила девушка, встречаясь глазами с идущим в ее сторону Тесеем Джонсоном.
- Ты обещала мне следующий танец, помнишь?! – улыбаясь, молвил юноша, протягивая к Перси руку и, тем самым, спасая ее от навязчивого внимания окружающих.
- Спасибо огромное! – выдохнула девушка с облегчением, приникнув к своему однокласснику в медленном танце.
- Я смотрю к тебе теперь не пробиться, - заметил Тесей слегка недовольно. – Богатая наследница, трастовый фонд, от желающих стать твоим ухажером, небось, отбоя нет?
- Не начинай хоть ты, Тес, прошу! – взмолилась Перси.
- Чего не начинать? – недоуменно спросил Джонсон.
- Говорить какая я распрекрасная и где я была, что ты меня раньше не видел!
- Я всегда замечал тебя, Блейк, и ты действительно прекрасна, - выдохнул юноша, лаская ее взглядом.
- Боги, и ты туда же?
- Ты это о чем?
- Будешь набиваться ко мне в женихи?
- А разве теперь у меня есть шанс? – с сарказмом спросил Тесей.
- Ты что злишься на меня? – удивленно спросила Перси, отстранившись и взглянув Джонсону в глаза.
- С чего бы мне на тебя злиться? Я не твой жених и даже не твой бойфренд. Ты вольна поступать, как тебе хочется. Танцевать, целоваться, - чуть резковато ответил Тесей.
- Ты видел? – подозрительно спросила Перси.
- Ничего я не видел, Блейк, - выдохнул Джонсон, теснее прижимая к себе предмет своих тайных желаний.
Ну почему он до сих пор не сознался девушке, что давно в нее влюблен? Влюблен в ее улыбку и изумительный цвет глаз, в ее живой ум и скромность, а вовсе не в ее миллионы. Теперь у него, обыкновенного бога, скорее всего и шанса не будет завладеть ее вниманием, когда вокруг нее столько богатых и влиятельных франтов.
Перед глазами мальчишки все еще стоит этот поцелуй между Персефоной и статным красавцем, оказавшимся ее родным дядюшкой Адосом Блейком. Ее поцелуй робкий и невинный и его проникновенный и полный страсти. У них это что, семейное? Сперва мать с братом, а теперь племянница с дядей? Тесей все бы отдал, чтобы вернуть время вспять и быть тем, кто украл бы первый поцелуй Блейк, сорвав его своими губами с ее девичьих уст.
«Дурак! Кретин! - мысленно корит себя Тесей Джонсон. - Ему бы давно следовало ее поцеловать и рассказать обо всем! О своих чувствах и о подарке ко дню рождения!»
Подстегиваемый безудержным желанием, легким опьянением и близостью Перси Блейк, юноша перестает танцевать, отстраняет от себя девушку, чуть резковато берет ее лицо в свои ладони и страстно целует. Целует долго. Проникновенно. Лишая обоих кислорода. Пытаясь стереть из памяти девушки поцелуй его предшественника.
- Ты что?! – хватая ртом воздух, удивленно спрашивает Персефона, сверкая сапфирами глаз, когда Джонсон ее отпускает и та, делая глубокий вдох, в состоянии говорить.
- Просто давно хотел это сделать, - выдыхает он куда-то девушке в шею, - со средней школы, наверное, - говорит Тесей, потираясь носом о скулу и мочку ее уха, делая глубокий вдох, от чего по коже Блейк пробегает стадо мурашек. – А еще ты божественно пахнешь, - добавляет юноша, - так и знал, что это твой аромат.
- О чем ты? - в недоумении интересуется Персефона, заставляя Тесея смотреть себе в глаза.
- Твой парфюм. Подарок на день рождения, который ты нашла у себя на парте сегодня в школе. «Клима» от Ланком («Climat» Lancome). Я попросил свою мать помочь мне с выбором, когда был с ней в Париже на прошлых выходных.
- Этого не может быть! – пораженно цедит девушка сквозь зубы, пытаясь не заорать, а потом не зареветь навзрыд. – Это был подарок от моей матери!
Или эта женщина ей солгала? И обманывала все это время с момента появления в ее жизни нынче утром?
- Возможно, мы говорим о разных вещах, я просто постеснялся тебе сразу признаться там, в классе, - пытался объяснить Тесей, но Блейк его уже не слушала.
Не дождавшись конца мелодии, Персефона круто развернулась на каблуках и бросилась в сторону лестницы, ведущей на второй этаж особняка, оставив Тесея Джонсона среди ухмылявшейся толпы.
- Перси, стой! Я, наверное, был груб, прости! Да что случилось?! – пытался спросить юноша, догнав и схватив беглянку за руку, не совсем понимая, в чем его вина.
- Ничего! – изо всех сил сдерживая вновь подступившие слезы, огрызнулась девушка, выдергивая свою ладошку из захвата одноклассника, стремительно поднимаясь по лестнице наверх, чуть не расталкивая спускавшихся вниз гостей.
Еще один отверженный жених, попытавший счастья с богатой наследницей. Да облом вышел. И этого кандидата в мужья Персефона Блейк отшила.
Именно такое впечатление складывалось у большинства богов и полубогов, глядя на брошенного девушкой парня.
- Чего стоим и лыбу давим?! – зло спросил Тесей свидетелей его фиаско. – Танцуем! Веселимся! – выкрикнул он гостям, видя что к нему сквозь толпу пробирается Геркулес. – А я в бар! – добавил он, лихорадочно ища стол с выпивкой. - Топить свое горе!
- Тес, что произошло?! – спросил качок.
- Ты со мной, друг! - поинтересовался Джонсон, еле доставая рукой до его мощного плеча, чтобы обнять. – Пошли, напьемся! Этот вечер для меня окончательно испорчен! – добавил Тесей, направившись с одноклассником в сторону халявного бара со спиртным.
***
- Вы, я вижу, вняли моим доводам? – чуть пьяно улыбнулся Эрмий Стилбон, сидя в одном из кресел рабочего кабинета Кроноса, глядя на вошедшего туда Адена Блейка. – Я про поцелуй, - напомнил он, отсалютовав верховному богу стаканом со своей выпивкой.
- Не стоит делать поспешных выводов, - хмуро ответил владыка преисподней, садясь напротив. – Это была чудовищная ошибка с ее и моей стороны. Бедная девочка, не узнав меня в затемненном помещении, почему-то решила выбрать кандидатом для своего первого поцелуя.