Как и говорил Дэон, ехали они ещё долго, фактически пересекая всю территорию Руси, но теперь Яну было как-то легче и спокойней, тем более что на ночь альфа всегда садился к нему в экипаж и убаюкивал в своих объятиях. Конечно же, омега очень скучал по своей семье, особенно за папой, все время думал, как они там, чем занимаются, вспоминают ли о нем. Иногда его мысли занимал и Хавелок дан’ Глис и Даар де’ Грей: первому он желал исключительно справедливого наказания со стороны арлегов, а второму просил у вседержителей мудрости и долгих лет правления. Но, почему-то, на сердце все равно было неспокойно, а слова главы дома дан’Глис так и крутились в голове, превращаясь в неприятный осадок на душе. Юноша понимал, что Хавелок, и как мужчина, и как альфа, был оскорблен и унижен тем, что у него увели омегу прямо из Храма Сантии, но все же Риверс надеялся, что это не так уж сильно задело Хавелока, и он забудет об этом инциденте.
Экипаж и лошадей они оставили в небольшой деревеньке у подножья гор, а дальше начали подыматься по извилистой тропе пешком. Честно сказать, Яну было тяжело, и не только потому, что он нес один из своих чемоданов, а и потому, что он элементарно не поспевал за матерыми воинами, хотя те, судя по всему, ещё шли не очень-то и быстро. Омега сперва не мог понять всей сути их длительного путешествия, ведь ассасины – маги, которые должны пользоваться какими-то своими переходами, на что Дэон ему ответил – да, должны, вот только он, Ян, человек, а человек не сможет войти в магический портал. Сперва юноша решил, что они теперь весь остаток горного пути будут преодолевать пешком, но, как оказалось, нет. Их главной целью был барьер, перед которым Арт должен был открыть какие-то там врата. На вопрос, а сможет ли он пройти через врата, ему ответили – да, а на вопрос, почему же они не воспользовались этими вратами раньше, лишь деликатно промолчали. Но сам Ян и не расспрашивал особо, так как в данный момент был занят большей проблемой – усталость, от которой уже заплетались ноги и кружилась голова.
- Пришли, - констатировал Дэон, когда они все остановились перед узким проходом между двумя скалами, темень которого скрывала его выход, а после обнял тяжело дышащего омегу за талию. – Устал?
- Естественно, - не стал скрывать очевидного Риверс, благодарно прильнув к крепкому телу, - шутка ли мне, омеге, тащиться по горным тропам несколько часов, - юноша медленно огляделся вокруг. – Да я и гор-то раньше не видел, разве что на картинках.
- Ничего, - альфа легонько чмокнул омегу в самый центр огненной макушки, - прибудем в крепость – там отдохнешь.
- Крепость? – приподняв голову, переспросил Ян. Он-то думал, что они окажутся в Ассее, а после будут идти ещё неизвестно сколько или, хотя бы, ехать, а, оказывается, он прибудут прямо в Аламут – столицу Ассеи, а значит, уже через несколько минут он предстанет перед отцом своего альфы, правителем ассасинов, аль-шей Реордэном Виларом. Риверс вязко сглотнул и поспешно опустил голову: за время поездки ему было бы впору придумать какую-то приветственную речь или что-то ещё в этом роде, но он так был занят мыслями о себе, Дэоне и своей семье, что просто упустил из виду подобную «мелочь».
- Да, мы и так сильно задержались, - брюнет нахмурился, но омега этого не заметил, так как именно в данный момент был занят разглядыванием сбитых носков своих практически новых сапог, в которых было постыдно и недостойно появляться перед правителем, но рыться в чемоданах, искать туфли, переобуваться… в общем, пусть этот аль-шей принимает его таким, какой он есть – пыльным и вымотанным длинной дорогой.
- Все готово, - сообщил Арт, вонзив свои клинки в пространство, которое, впрочем, поглотило их до половины, на месте проникновения начиная искрить белоснежно-голубоватым.
- Открывай Врата, - распорядился Дэон и ещё плотнее прижал к себе омегу, едва слышно шепнув. – Держись за меня и ничего не бойся.
Ян так и сделал: уцепился в альфу и заворожено смотрел на раскрывающийся проход, за которым его ждала неизвестность. Было страшно, потому что ему казалось, что если он сделает что-то не так, то, в лучшем случае, прибудет в Аламут без какой-то части своего тела, в худшем же – на плаще Вилара останутся только его руки, но все оказалось намного легче и проще, по крайней мере, не настолько страшно.
Сверкнув особенно ярко, проход раскрылся, являя взору путников золотую арку высотой примерно в десять человеческих ростов и шириной в три экипажа. Проход клубился все тем же белоснежно-голубым, и, казалось, в нем можно было рассмотреть множество нитей, которые, переплетаясь, искрили, но при этом не издавали никакого звука. В общем, это было чем-то похоже на водную гладь мелкого родникового озера. Вот только дна в нем было не видно, поэтому-то Ян, когда они подошли к арке, зажмурился и только после сделал следующий шаг.
У юноши сложилось такое впечатление, что он, и правда, нырнул в воду, ощущая, как начинает мелко звенеть в ушах и как на него давит невидимая толща. Он попытался было вдохнуть, но оказалось, что воздуха нет, но он и не потребовался, так как дышать, похоже, ему было незачем, поэтому, осмелев, Ян решил открыть глаза. Открыл и ничего не увидел, ничего, кроме тех самых белоснежно-голубоватых нитей, которые вились вокруг него, маня за собой. Самым странным было ощущение полной легкости, будто он парил среди этих нитей, нет, вместе с ними, плыл на их волнах куда-то по течению, но при этом понимая, что направление задает он сам. Юноша попытался поднять руку, чтобы попробовать ухватить хоть одну нить, и тут же с ужасом понял, что руки у него нет. То есть он ощущал, что рука у него есть, он с уверенность мог сказать, что именно сейчас сжимает пальцы в кулак или же разжимает их, но самой руки, как таковой, не было, только огненное сияние в том месте, куда он смотрел.
Стоило только Яну понять, что нити вьются вокруг него не просто так, а будто хотят что-то сказать, как его толчком выбросило на что-то холодное и твердое, причем выбросило так, что он больно ударился коленями.
- Ян? – его бережно подняли сильные руки, но сам омега ещё ничего не видел и не мог понять, лишь отдаленно слыша знакомый голос. – Ян, ты в порядке?
- Да, – юноша мотнул головой, разгоняя перед глазами голубоватый туман и только теперь понимая, что они находятся в большой и пустой комнате, где кроме огромного зеркала ничего не было. – Все в порядке, только голова немного кружится.
- А неплохо малыш для новичка-то справился, а? – было, конечно же, непривычно слышать от постоянно хмурого и неразговорчивого Брьянта своего рода шутку, но, в какой-то мере, это разрядило обстановку. – Других зелеными отсюда уносили, а по дороге они ещё и полы своим завтраком пачкали.
- Не дождетесь, - фыркнул Риверс и, отцепив от себя руки альфы, одернул камзол, сразу же расправив плечи и выровняв спину, тем самым показывая, что эти самые Врата для него – сущий пустяк, хотя, в принципе, в этом переходе действительно не было ничего страшного.
- Идемте, - поторопил всех Арт, уже подходя к массивной двери и открывая её настежь. – Думаю, нас уже ожидают.
- Ян, - мягко, осторожно и уступчиво обратился к юноше Дэон, когда они спешно миновали несколько сумрачных каменных коридоров с маленькими окошками под самым потолком, которые самому омеге напоминали скорее тюремные, нежели крепостные, - когда увидишь моего отца, просто молчи. Сперва говорить буду я, а ты только тогда, когда спросят.
- Он что, такой страшный? – Риверс недоверчиво выгнул бровь, хотя все-таки встречи с самим аль-шей опасался, особенно учитывая то, что тот лучший воин и маг во всей Ассее, но его альфа был надежной защитой, по крайней мере, юноша на это надеялся.
- Нет, не страшный, - уклончиво ответил Вилар, - но привлекательный и строгий, а ещё… - брюнет тяжело вздохнул, - ты можешь ему сперва не понравиться.
- Тоже мне новость, - буркнул Ян, тем самым показывая, что он все понял и со всем согласен. То, что аль-шей строгий – это понятно, хотя, юноша все-таки считал, что он ещё грозный, с выразительной мужественностью, с пронзительным взглядом и величественным голосом. То, что он ему не понравится – это тоже в порядке вещей, учитывая его слишком уж яркую внешность, хотя, может, для ассасинов она не такая уж и яркая, ведь Арт тоже рыжий, пусть и не настолько насыщенно, и своеобразный запах. К этому Ян привык, и ничего нового в демонстративных хмыках или сморщенных носах для него не было. А вот то, что Дэон охарактеризовал своего отца словом «привлекательный», омегу слегка насторожило. Нет, Ян понимал, что мужчина мужчине рознь, и альфа в 50 может выглядеть на 30 и наоборот, все это зависит от образа жизни и умелости лекарей, но все же… все же Реордэну Вилару должно быть уже за 40, и повода ревновать у его альфы точно не должно было быть. Хотя, честно сказать, то, что его ревновали, было безумно приятно.
Как только они подошли к высоким двустворчатым дверям, те сразу же распахнулись, и Яну ничего не оставалось, как покрепче сжать руку своего альфы и переступить порог большой залы. Единственное, что успел заметить юноша, так это то, что убранство комнаты было куда более торжественное, чем в коридорах, которые они миновали, там было много свечей, высокие колонны, витражные окна, а ещё алая ковровая дорожка, которая вела к противоположной стене, ну, и, конечно же, там было несколько человек, альф и омег, которых, впрочем, Риверс не успел рассмотреть. Все три воина, как только они остановились, опустились на одно колено, прижав правую руку к груди и опустив голову. Сам Ян остался стоять, думая над тем, нужно ему тоже преклоняться перед аль-шей или же нет. В итоге, юноша просто опустил голову, буквально всем телом чувствуя, что его сейчас пристально рассматривают, и мелко вздрогнул от той застывшей тишины, что с их появлением опустилась на зал.
- Так вот почему вы задержались, - мягкий, но в то же время беспрекословный, насыщенный властью и силой голос вновь заставил Яна вздрогнуть, но голову юноша так и не рискнул поднять, пока что только рассматривая ковровую дорожку и до блеска начищенные сапоги аль-шей. Вроде бы и не было в этом голосе никакой угрозы или же неприязни, но Риверсу все равно было не очень приятно, у него начало пульсировать в висках, а в горле резко пересохло, и вообще чувствовал он себя, мягко говоря, неуютно.
- Аль-шей, - так и не выпрямившись, обратился к правителю Дэон, - в Равене я встретил своего омегу и с его согласия привел его в свой дом на правах будущего супруга.
- Человека, значит, - это был не вопрос, сухая констатация очевидного, правда, если уж на то пошло, эта фраза была произнесена таким тоном, что Яну захотелось, не медля, выскочить из этой залы, поскольку неприятная, колкая волна пробрала все его тело, и омега едва сдерживался, чтобы не поднять голову и не посмотреть на альфу, который отнесся к его появлению, как к покупке новой мебели.
- Да, человека, - с нажимом ответил коленопреклоненный альфа, но Ян слишком отчетливо почувствовал, что в голосе брюнета звучал протест, что в его тоне была настойчивость и не было желания подчиняться. Да, Дэон предупредил его о том, что он сперва не понравится его отцу, и, похоже, дело было именно в том, что он, Ян Риверс, всего лишь человек, не дракон, не эльф, и не представитель иной расы, который мог быть полезен Ассее как воин или маг. Он всего лишь человеческий омега, но омега, у которого есть гордость и который не собирается прогибаться даже перед аль-шей.
Возможно, с его стороны это было дерзостью, но Ян резко вскинул голову, желая представиться и сказать правителю Ассеи о своих чувствах к Дэону и своих намереньях, да так и застыл, округлив глаза и силясь вдохнуть, ибо то, что он увидел, напрочь спутало все его мысли и до неприятной остроты отозвалось в инстинктах. Дэон говорил, что его отец привлекательный? Нет, это не так. Аль-шей Реордэн Вилар завораживал одной своей легкой полуулыбкой, и ему было отнюдь не за 40, нет. Этот мужчина, альфа, который сейчас небрежно восседал в широком кресле, закинув ногу на ногу и подперев голову рукой, выглядел не старше своего сына. Слегка вытянутое лицо, прямой нос, черные волосы с седыми прядями, но стрижен он был коротко – с правой стороны волосы доходил до уха, а с левой длинной челкой спускались к шее – широкие плечи и грудь, сейчас обтянутые плотной тканью темного плаща с серебром защитных наплечников, щитков и браслетов, но больше всего Яна поразили глаза альфы. Из-под темных бровей и густых черных ресниц на него пристально смотрели глаза с кровавой радужкой, которая сейчас заполонила практически весь глаз, и только маленькая черная точка зрачка не позволял усомниться в том, что эти глаза принадлежат именно человеку.
- И ты его пометил, - ещё одна констатация очевидного, но для самого Яна голос аль-шей звучал слишком приглушенно и отдаленно, ведь, в данный момент, для юноши существовали только кроваво-алые глаза напротив. У людей не бывает таких глаз, глаз, которые завораживают, взгляд которых выбивает воздух из легких, который путает мысли, который будто видит твою душу, который заставляет подчиняться этому жадному и властному огню, который полыхает в их глубине.
- Да, - ещё тверже ответил Дэон, поднимаясь. Ян чувствовал присутствие своего альфы рядом, но в то же время он был будто очень далеко, а весь мир для юноши сузился до пространства вокруг него, маленького пространства, в котором на него был обращен рдяный взгляд.
- Ну, что ж, - альфа ухмыльнулся уголком губ и поднялся с кресла, - посмотрим, что у этого омежки в голове и так ли он чист и невинен, как и его запах.
- Отец! – попытался было возмутиться Дэон, явно нарушая какие-то правила обращения к правителю, но резкий, сузившийся взгляд, брошенный в его сторону, заставил младшего Вилара не просто замолчать, но и вновь опустить голову, подчиняясь решению своего аль-шей.
Тем временем Реордэн подошел к омеге и, двумя пальцами приподняв его голову за подбородок, пристально посмотрел ему в глаза. Яну было страшно, а ещё противно, особенно взгляд этого альфы. Он хотел вырваться, отбросить руку мужчины, отвернуться или даже убежать, только бы не видеть эти кроваво-красные глаза, которые были сейчас так близко, что юноша вновь чуял запах крови, а на языке появился неприятный металлический привкус. Но вырваться было невозможно. Его тело будто оцепенело, только кровь гулко пульсировала в голове, а со всех сторон на него надвигалась темная, душащая пелена.
- Покажи мне, омега, свою истинную сущность, - прошептал аль-шей, и Ян захлебнулся болью. Нет, он не кричал. Вроде как. Ему просто было очень больно, где-то внутри, там, куда смотрели эти проклятые глаза. Юноше хотелось выкрикнуть: «Нет! Убирайся из моей головы!», - но горло сдавило таким сильным спазмом, что он мог лишь хрипеть и то, омега не был уверен в том, что он вообще дышит. Этот взгляд, казалось, выжигал его изнутри, вытягивал из него воспоминания, чувства, эмоции, саму жизнь, капля за каплей, лишал воли, но Ян не хотел этого. Он хотел сопротивляться, бороться, хотел доказать, что альфа и омега – это всего лишь половая принадлежность, которая не дает права альфам быть выше и лучше. Он тоже сильный – папа всегда ему так говорил. Но сила омеги в его сердце, в том сердце, которое сейчас так отчаянно билось в груди, которое, в отличие от поддавшейся сущности, все ещё сопротивлялось этим глазам, которые будто выжигали его душу.
«Мой маленький огонек», - шепот, легкий шепот, но и этого было достаточно, чтобы вспомнить. Он не рыжий – он огненный. И этот огонь треплется внутри него, пока треплется, в сердце, треплется и не желает сдаваться. И Ян потянулся к нему, к своему внутреннему очагу сопротивления, минуя боль и отгораживаясь от подчиняющего взгляда. Потянулся и нашел в себе силы на последний, но решающий рывок.
- Нет! Уйди! – выкрикнул Ян Риверс, резким ударом отбросив руку аль-шей и отступив на шаг, а после… после он упал во тьму.
========== Глава 6. ==========
Войдя в свой дом, Арт вздохнул с облегчением, понимая, что, наконец, их длительная миссия закончилась. Поскольку альфа принадлежал к чистокровным ассасинам и все члены семьи Торвальд всегда становились сильными воинами и магами Ассеи, то его родовое поместье находилось в пределах крепости Аламут, имея при себе достаточно большой участок земли. Но, несмотря на столь внушительные владения, прислуги в самом доме было мало – две омеги, которые занимались уборкой и приготовлением пищи. Остальных же, когда наступал сезон земельных работ, мужчина нанимал в ближайших поселках, оплачивая их услуги либо деньгами, либо продуктами. Нет, в Ассее не было ни рядовичей, ни закупов, которые должны были работать на своего хозяина по договору или же за долги, а были обычные товарно-денежные отношения ввиду того, что не все жители государства могли стать ассасинами.