- Сперва я приготовлю вам купальню, а после принесу ужин, - бодро сообщил Кьярд, подымаясь с постели. – Вы же голодны?
- Да, голоден, - Риверс кивнул, только теперь, после упоминания о еде, почувствовав, что организм требует пищу, но тут же прищурился, пристально осматривая омежку с ног до головы. – Кьярд, тебе ведь не 300 лет? Я же правильно понял, что ты ещё ребёнок?
- Мне 13, - с улыбкой ответил омежка, - и, да, я ещё ребёнок, как, впрочем, и вы, - Ян улыбнулся в ответ, полностью соглашаясь с мальчиком, который, похоже, стал его первым другом в Аламуте.
========== Глава 7. ==========
Над круглым столом в большом зале, который освещали десятки свечей, повисла задумчивая, напряженная, хмурая тишина, которая нарушалась лишь равномерным поскрипыванием оконниц. Взгляды всех десяти даи, которые только что выслушали доклад группы аль-ди, были устремлены на, казалось, совершенно расслабленного аль-шей, который, неизменно подперев голову рукой, наблюдал за мерцанием свечи, пламя которой неприятным отблеском отсвечивалось в его алых глазах. Дэон, как и полагается по его статусу, стоял по правую руку от отца, и его тень, отбрасываемая на пол и стену, казалась величественной скалой, непробиваемой стеной, защитой, которую просто невозможно преодолеть, но на самом деле взгляд аль-ди был не сконцентрированным, а отстраненным, взор малахитовых глаз потускнел, будто его прикрыла невидимая пелена, а пальцы твердо сжимали рукоять меча, выдавая напряжение мужчины. Арт хмурился, но не потому, что его доклад вызвал бурю обсуждений и пререканий среди даи, а потому, что его аль-ди сейчас был занят не тем, потому, что его друг, мысленно, сейчас был в другом месте, потому, что он чувствовал прикрытое противостояние между сыном и отцом.
- Ваши выводы, даи Торвальд, - так и не оторвав взгляда от пламени свечи, отдал тихий, но уверенный приказ Реордэн, тем самым давая понять, что мнение четвертого даи ему, в принципе, не так уж и важно, но все-таки имеет вес в совете.
- Думаю, у Рассенов появился мощный маг, - по сути, сам Арт сделал этот вывод уже давно, благо времени в поездке у него было достаточно, и он казался ему вполне очевидным, поскольку раньше ни одна вылазка демонов не оставалась незамеченной заставой на границе с Тул, разрушения не были столь масштабными, и, в основном, все нападения имели лишь одну цель – кормежка плотью, кровью и душами человеческими, но не в этот раз.
- Империя собирает армию, - все-таки высказал свое предположение Торвальд, едва заметно нахмурившись, - иначе я просто не могу объяснить тот факт, что все поселение Святорусов было обращено в схетов.
- Это чушь, - возмутился восьмой даи, древний, даже по меркам ассасинов, альфа, который уже несколько столетий не обращал свой меч против демонов, предпочитая заниматься делами внутригосударственными. – Смысл в армии, если Теневые Иглы все равно не смогут её переправить за барьер?
- Иглы нет, - согласился Арт, выразительно посмотрев на мужчину, - но есть вероятность, что маги Рассенов смогли найти другой способ. Возможно, это наши же порталы.
- Намекаете на то, даи Торвальд, - восьмой даи опасливо сузил глаза, - что среди нас есть предатель?
- Я не намекаю, а говорю открыто, - Арт бесцеремонно поставил локти на стол, а после уткнулся подбородком в сцепленные пальцы. – Кто-то перешел на сторону врага. К тому же, не стоит недооценивать дельта-магов и императора Рхетта: для них не существует таких понятий, как предел и умеренность. Рассены – жаждущая раса, раса, которая оскорблена на весь мир и всех арлегов за свое изгнание, поэтому цена им не важна, им важен – результат.
- Думаете, демоны могут предложить ассасину что-то такое, что способно заставить его предать арлега Ассу и свою родину? – третий даи вопросительно-заинтересовано приподнял тонкую золотистую бровь.
- У всех нас есть слабости, - дипломатично ответил Арт, не желая вступать ни в философский, ни в какой-либо другой спор с мужчиной, который уж слишком любил интриги и сплетни.
- Даже у вас? – омега насмешливо и слегка высокомерно посмотрел на рыжеволосого воина.
- Даже, - чуть ли не скрипнув зубами, ответил Арт, прекрасно понимая, на что намекает третий даи. Ноэль – его слабость, и альфа это признавал, но, если бы перед ним предстал выбор государство или же супруг, он бы выбрал государство, по крайней мере, мужчина верил в это.
- Довольно, - властный голос заставил всех вмиг замолчать, резко взглянув на аль-шей, который, похоже, наконец, собрался озвучить свое решение. – Для начала нужно усилить войска на пограничной заставе, - Реордэн покосился на четвертого даи. – Даже в случае нападения, раф-ри Ноэль Торвальд и его воины смогут сдержать любую атаку врага, пока мы не соберем войска и не разработаем тактику.
- Но Ноэль Торвальд - Арт плотно стиснул кулаки, но при этом на его лице не промелькнула и тень эмоции, - в данный момент не может исполнять свои прямые обязанности.
- Да? – Реордэн, казалось, удивленно выгнул бровь. – И по какой же причине?
- Ноэль Торвальд находится на четвертом месяце беременности, - беспристрастно, в таком же тоне, как он ещё пару минут назад отчитывался перед аль-шей о проведенной операции, ответил рыжеволосый альфа, чувствуя, как его собственное сердце за долю секунды участило свой бег. Он, конечно же, не понаслышке знал о жестком нраве правителя, но все же отбрасывал мысль о том, что этот альфа способен послать беременного омегу на передовую. Хотя, государство и безопасность мира ведь важнее?
- Как некстати, - ехидно подметил третий даи, тут же невинно улыбнувшись в ответ на строгий взгляд аль-шей.
- В таком случае его место займете вы, четвертый даи, - это был прямой приказ, и Арт просто не мог не подчиниться ему.
- Да, аль-шей, - альфа покорно склонил голову, перед этим успев заметить сочувствующий взгляд Дэона, но сейчас ему не нужно было это самое сочувствие – лучше он, чем Ноэль, ведь, если его догадки верны, войны действительно не избежать.
- Раф-ри Кроуд, - тем временем продолжал Реордэн, даже не посмотрев в сторону воина, который стоял возле двери, - ваша задача остается неизменной – информация. В кратчайшие сроки.
- Да, аль-шей, - Брьянт тоже покорно склонил голову. Ему уже давно было все равно, какой приказ он получал: альфа хотел смерти, но арлег Асса почему-то до сих пор так и не призвала его к себе, будто тем самым показывая, что его миссия в этом мире ещё не закончена. И теперь это задание было его шансом, шансом либо пасть в бою от клинка демона на вражеской территории, либо раздобыть информацию, которая сможет предотвратить войну. В любом случае, он всего лишь воин, а незаменимых воинов нет.
- На этом совет окончен, - Реордэн поднялся, и за ним сразу же последовали все даи, кланяясь и один за другим покидая зал.
- Отец… - Дэон задержался специально, он хотел поговорить с аль-шей, поговорить, как его сын, и не только о том, что тот применил свою магию на человеке, на его омеге, а и о том, что он ни при каких обстоятельствах не собирается отказываться от Яна.
- Нет, - взмахнув рукой, резко ответил альфа, даже не став слушать дальше. – Этот омега не будет твоим супругом.
- Но я слышал зов, - парировал брюнет, ещё сильнее сжимая пальцы на рукояти меча, который уже начала опутывать мелкая сеточка молнии, - зов Ассы. Это она привела меня к Яну, и даже вы, отец, не можете противиться этому союзу.
- Зов, говоришь? – Реордэн ухмыльнулся, недобро, хищно, опасливо, резко сузив алые глаза. – А как, сын, насчет того, что он – человек? – альфа наклонился, упираясь руками в стол, от чего его взгляд стал ещё более пронзительным, испытующим, острым, требовательным, непререкаемым. – Скажи, сын, сможешь ли ты хранить ему верность в тот момент, когда его лицо покроют морщины, а волос коснется седина? Когда вокруг будет так много молодых, течных омег? Скажи, ты готов к тому, что этот омега состарится и умрет уже через 50 лет, а ты в этот же время будешь оставаться таким же, как и сейчас? Скажи, ты готов предать огню свою любовь, лично поднеся факел к погребальному костру, на котором будет лежать его сморщенное, бездыханное тело?
- Я… - Дэон отступил на пару шагов, теряясь перед этими глазами, в глубине которых полыхал огонь правды, которую он так настойчиво отвергал. Альфа понимал, что должен сейчас ответить на эти вопросы, чтобы тем самым доказать отцу и свои чувства, и свои намеренья, и, конечно же, отстоять свое право быть с Яном, но ответов у него не было, он не смог найти их в глубине своей души. И сейчас, всматриваясь в кровавые глаза аль-шей, он видел все это, видел сражения, дом, уют, тепло и своего омегу, который менялся с каждым прожитым годом, который отдалялся от него, ускользал, уходил, растворялся, исчезал, а он ничего не мог с этим поделать, потому что Ян – человек.
- Впрочем, ответы на эти вопросы мне не нужны, - снисходительно сказал Реордэн, выпрямившись, - потому что через несколько дней в Аламут прибудет посольство Северной Троары, в составе которого будет твоя невеста – третья дочь император дроу Миринаэль.
- Отец! – возмутился Дэон: не ожидал он такого от отца, но вот именно, что от отца, а вот подобные решения вполне были в духе аль-шей. – Я не давал согласия на этот брак! Я отказываюсь! Тем более, Ян уже помечен!
- И что? – альфа показательно развел руками, тем самым показывая, что он никаких осложнений и препятствий не видит. – Этот брак носит чисто политический характер, от которого, впрочем, должен появиться, как минимум, один наследник, а этот человеческий омега, - мужчина хмыкнул, - можешь оставить его в качестве любовника. Надо признать, малыш неплохо держался при встрече со мной, так что, вполне возможно, ваши отпрыски станут достойным пополнением нашей армии.
- Я все равно откажусь от брака, как только прибудет посольство, - безапелляционно заявил Дэон, стойко выдержав недовольный взгляд отца. – И не нужно относиться к Яну, как к вещи. Он – мой омега, и…
- Думаешь, ваши отпрыски будут сильны? – альфа сухо рассмеялся. – Дэон, кровь человека сыграет свою роль, и ни один из ваших сыновей не будет владеть магией, не станет сильным воином и не займет пост аль-шей, так что, - тон альфы стал беспрекословным, приказным, угрожающим, - брак будет, как и наследник от принцессы дроу. Это мое окончательное решение.
- Я буду бороться, - твердо бросил Дэон прежде, чем поклониться и широкими шагами покинуть комнату.
- Мальчишка, - фыркнул аль-шей, после чего плюхнулся в кресло, заняв свою излюбленную позу. – Киран.
- Да, аль-шей, - казалось, прямо из тени, которую отбрасывала высокая спинка стула, вышел человек. По голосу было понятно, что это мужчина, вот только он скрывал свое лицо под капюшоном широкого черного плаща, а его склоненная поза ярко свидетельствовала о том, что он покорный слуга своего господина.
- Ты отправляешься в Равену, - медленно перебирая пальцами по столу и даже не посмотрев на своего цепного пса, отдал приказ Реордэн. – Я хочу знать все об этом омеге, которого якобы выбрала для моего сына Асса.
- Вы считаете, что он может быть врагом? – вкрадчиво спросил человек, но не потому, что боялся разгневать своего аль-шей, а потому, что это был привычный для него тон, как и приглушенность голоса, как и низкий тембр, как и выверенность в каждом произнесенном слове.
- Нет, но все же… - альфа немного помедлил, но после все-таки сказал то, что не давало ему покоя весь этот вечер, с той самой минуты, когда его руку, будто ужалив, отбросил человеческий омега. – Все же он не так прост, как кажется.
- Будет исполнено, аль-шей, - мужчина поклонился и, отступив на пару шагов, вновь скрылся в тени. И только тогда, когда он остался наедине сам с собой, Реордэн Вилар позволил себе нахмуриться, выражая именно ту эмоцию, которую он не показал даже своему теневому советнику – замешательство. Он не смог прочесть мысли омеги, не смог увидеть свет его души, не смог подчинить своей воле, не смог… второй раз за всю свою жизнь.
Дэон, рассерженный и возмущенный, быстрым шагом преодолевал коридоры крепости, намереваясь поскорее увидеть своего омегу, о котором он думал с того самого момента, как уложил бессознательное тело Яна на мягкую постель. Конечно же, лучше всего было бы приставить к нему в услужение какого-нибудь опытного и молчаливого служку, но в тот момент у него не было времени, чтобы выбирать и перебирать, поэтому он остановил первого же паренька, которого перехватил в коридоре, и отдал ему приказ отныне прислуживать новому господину. Мальчик был слишком юн и слишком испуган, но все же смог взять себя в руки, кивнуть, а после незаметно юркнуть в нужную комнату, сразу же принимаясь за выполнение своих прямых обязанностей и не задавая лишних вопросов, так что, вполне возможно, мальчонка справится с новой должностью, да и Яну должно быть проще в общении с ещё неиспорченным крепостными интригами омежкой.
Альфа остановился посреди коридора, задумавшись. А стоит ли сейчас, когда он так разгневан, идти к Яну? Мальчик отнюдь не глуп и сразу же все поймет, хотя, желание увидеть своего омегу все-таки пересилило доводы разума, и брюнет уверенно пошел дальше.
Отец поступил с ним подло, воспользовавшись его отсутствием и за его спиной договорившись о браке с дроу. Не то чтобы они, ассасины, боялись темных эльфов или им уж так была необходима их поддержка, все-таки они лишь воины, не маги, да и в последнее время не все так уж и стабильно в Северной Троаре, но и идти на конфликт с дроу было бы неразумно. Аль-шей поставил его перед сложным выбором. Нет, не перед выбором, а перед проблемой, которую ему предстояло решить в ближайшем и скором порядке, так как жениться на эльфийской принцессе альфа не собирался, потому что у него уже был любимый человек, его омега. Да, отец говорил правдивые речи: и о том, что жизнь Яна – всего лишь капля в море по сравнению с длительностью жизни ассасина, и что ему придется увидеть, как состарится и умрет его любимый, и что их дети, скорее всего, не будут магами, но Дэон был готов к этому. Если Ян его тоже любит, если желает быть с ним, если захочет бороться, значит, альфа был готов даже отказаться от титула аль-ди и стать обычным фидаем, лишь бы его счастью с его омегой не препятствовали. К тому же, зов Ассы… арлег редко когда лично благословляла пару на союз, но если такое и происходило, то никто не мог противиться решению своей матери, но, похоже, отец не придал этому особого значения, проигнорировал волю Ассы, решил поступить с выгодой для себя, чего Дэон не мог понять и с чем не собирался мириться.
- А ты ожидал чего-то другого? – будто прочитав мысли друга, спросил Арт, который, скорее всего, поджидал брюнета, стоя в тени от тусклого факела.
- По крайней мере, я не рассчитывал на то, что отец заключит брачный договор с дроу без меня, - жестко ответил Дэон, косо посмотрев на альфу, на губах которого блуждала легкая улыбка.
- Я тебе говорил, что аль-шей не примет его, - Торвальд оттолкнулся от стены и вплотную подошел к брюнету. – Если ты смешаешь свою кровь с человеком, ваша родовая магия может исчезнуть, а семья Вилар потеряет право на наследие главенства.
- Я согласен уступить его тебе, Арт, - жестко припечатал Вилар. – Мы уже об этом говорили, и ты вроде как согласился, - мужчина приподнял бровь. – Нет?
- Думаешь, аль-шей просто так отправил меня на пограничную заставу вместо Ноэля? – рыжеволосый альфа не менее двусмысленно тоже приподнял брови. – Торвальды всегда погибают молодыми – это расплата за нашу силу.
- Не говори чуши, - Дэон отвернулся и нахмурился. Порой он ненавидел отца, понимал и все равно ненавидел: аль-шей в своих решениях никогда не учитывал чувства людей, ему было безразлично до семей и ситуаций в них, он видел лишь боевые единицы, воинов и магов, но не людей, и порой это бесило аль-ди. Да, он понимал, что для ассасинов главнее долг, то, собственно, для чего они и были созданы воинами и магами, что ему, как, возможно, будущему аль-шей, придется принимать не менее тяжелые решения, посылать друзей на смерть, терять близких, жертвовать собственными приоритетами, но все равно жесткость и жестокость – это разные понятия. Да, Реордэн Вилар всегда был жестким, а вот жестоким он стал после смерти своей жены и второго ребёнка, а все этот маг… Альфа стиснул кулаки, припоминая события двадцатилетней давности: Хелена Вилар, несмотря на то, что она была драконом, хотела второго ребёнка, но природу и арлегов невозможно обмануть, даже с помощью магии, и цена за этот обман оказалась слишком высока.