Как только чудовище закончило есть, все его руки собрались в кучу и как бы „втянулись“ обратно в человеческое тело, и этот… гуманоид, по-другому его не назовёшь (покрытая чёрной слизью фигура с множеством глаз на человека была слишком непохожа), медленной походкой направился вдоль пристани. Заметив членов „Новой ветви“, он остановился, и чёрные глаза существа уставились на них, выражая злость.
— ВЫ, — прорычала тварь, приблизившись к Объектам, неосознанно попятившимся от неё.
— Асура, что с тобой? — подала голос Лили. Существо нахмурилось и скривилось в странной улыбке.
— АСУРА? ХАХ, — оно постучало указательным пальцем по собственному виску. — СЕЙЧАС АСУРЫ ЗДЕСЬ НЕТ. Я ЗА ГЛАВНОГО.
— Я-ясно… — пробормотала девочка, продолжая отступать. Кем или чем ни было это существо, с первых же сказанных им фраз Объекты поняли две вещи. Первое: у него что-то не в порядке с головой. Второе: оно представляет реальную угрозу и в любой момент может выкинуть что-то неожиданное.
— А ты не мог бы… вернуться в норму? — спросил Тёрнер. Монстр помрачнел, и от того, как его глаза „переключились“ на невидимку, у Николаса волосы встали дыбом.
— ВЫ МНЕ НЕ НРАВИТЕСЬ. ЖАЛКИЕ. СЛАБЫЕ. БЕСПОЛЕЗНЫЕ. БАЛЛАСТ. ВЫ НАМ НЕ НУЖНЫ, — многоглазая тварь схватила Ника и Лили за горло и легко приподняла их, сдавив гортани и перекрыв доступ кислорода. — НАМ НИКТО НЕ НУЖЕН.
Блондинка и лидер „Новой ветви“ дёргались, в попытках освободиться, но все усилия оказались напрасны — гуманоид лишь усилил хватку.
— Брось, Асура, ты ведь на самом деле не хочешь причинить нам вред, — Чад попытался вразумить обезумившего друга, но стоило ему подойти к многоглазому, и тот ударил его ногой в грудь с такой силой, что телепортера отшвырнуло на несколько метров. Парень налетел на Милли и сбил девушку с ног. У Кэндис кровь хлынула из носа с новой силой, глаза девушки закатились, и она потеряла сознание, так что остался только Калеб.
— Приди уже в себя, чёрт тебя дери!!! — Мартинес, в отличие от остальных, решал проблемы „по-своему“. Он подбежал не ожидавшему такого гуманоиду и что было силы ударил его в челюсть. Многоглазый отпустил Лили и Николаса и упал на лопатки, после чего взглянул на S-310 с испепеляющей ненавистью.
— ДА Я ТЕБЯ… — правая рука монстра вновь удлинилась и потянулась к синекожему, но замерла, лишь в паре сантиметров от его лица. Гуманоид весь задрожал от натуги, было видно, что он изо всех сил старается убить Калеба, что-то ему мешает. — НЕТ! ЕЩЁ СЛИШКОМ РАНО, МНЕ НУЖНО БОЛЬШЕ ВРЕМЕНИ! — в его голосе зазвучало искреннее отчаяние. Один за другим, глаза твари начали закрываться, он слабел на глазах и говорил всё тише с каждой секундой. — Почему ты не дал мне убить их? Без них, тебе было бы лучше… глупец…
Как только последний глаз существа закрылся, оно упало без чувств на деревянные доски. Чёрная слизь, покрывавшая его тело, быстро стекла с него, и вот, перед Объектами уже лежал старый добрый Асура, которого они знали, живой, судя по вздымающейся груди, хоть и без сознания.
Комментарий к Чудовище с множеством глаз Вот, как-то так. Немножко пародии на социальную медию, чуть-чуть наркомании, капелька клубнички, ну и фирменное ультранасилие) Надеюсь, многоглазая тварюшка вышла не слишком мутной и непонятной, на связанные с ней вопросы ответы появятся позже. Намного позже.
====== Проект «Ева» ======
Писалось под «Лунную Сонату» Бетховена.
Директора устроили новое собрание, чтобы обсудить ситуацию с Первым Объектом. В зале заседаний, перед закреплёнными на стене экранами собрались специалисты, несмотря на все усилия которых, информационный бум, связанный с публичным выступлением Асуры, не удалось предотвратить, и Ричард Дойл. Лицам на экранах были продемонстрированы бесчисленные видео и новостные сюжеты, и с каждой секундой их лица становились всё мрачнее и мрачнее.
— Это… — начал было один из директоров.
— Это просто…. — вторил ему другой.
— Катастрофа, — закончил третий. — Ничего хуже с нами ещё не происходило. Объекты в двух шагах от обнаружения общественностью. Господа, надеюсь, вы понимаете, что нас ждёт в таком случае? Мир, в котором мы живём, изменится навсегда. Хаос, анархия, массовая истерия, межвидовая война – вот, что нас ожидает, если нам не удастся остановить Первый Объект.
— Вы так в этом уверены? — вставил слово Дойл. Он, в отличие от всех остальных в комнате, сохранял абсолютное спокойствие. — Мотивы S-01 до сих пор неизвестны. Мы не знаем, зачем он собирает Объекты в Вашингтоне.
— Что бы он ни задумал, в любом случае, человечеству это не предвещает ничего хорошего. Это мы знаем наверняка. И ему необходимо помешать любой ценой.
— Какой, например? Мы всё перепробовали, и ни на йоту не приблизились к его поимке. Давайте взглянем правде в глаза: мы ничего не сможем ему сделать. Когда навстречу тебе движется цунами в сорок метров высотой, ты не бросаешь в него камушки, надеясь таким образом предотвратить катаклизм, нет. Ты бежишь и прячешься, и то, лишь потому, что так тебе велят поступать инстинкты. Но в глубине души ты знаешь, что бы ты ни сделал, это ничего не изменит. Разумнее просто принять свою судьбу и, быть может, насладиться неописуемым видом волны, которая вот-вот тебя накроет.
— По-твоему, так мы должны поступить? Смириться с собственной беспомощностью и просто ждать своей участи? Ричард, ты совсем из ума выжил?
— Ну, ещё можно запастись коричневыми портками, чтобы никто не заметил, как мы все обделаемся от ужаса, — учёный поправил свалившиеся на нос очки и пожал плечами. — А какие у вас предложения? Что мы можем сделать с S-01?
— Мы можем убить его, — заявил вошедший в комнату Якобсен, вкатив в неё инвалидное кресло, в котором расположилась Сара. Сотрудники и директора, не ожидавшие увидеть искалеченный Объект под 536-м номером, были ошеломлены, а Дойл весь напрягся, одновременно попытавшись очистить свою голову от всех мыслей. Не хватало ещё, чтобы маленькая телепатка узнала его секреты.
— Эрик, что ты здесь делаешь? — придя в себя от увиденного спросил один из людей с экрана. Его тон, как, впрочем, и взгляд, выражал дискомфорт от самой беседы с бывшим надзирателем базы «Альфа». Складывалось впечатление, что директору приходится общаться с тем самым членом семьи, про которого говорят: «не без урода». — Ты в этом совещании не участвуешь. Лучше пойди, займись здоровьем этого… ребёнка, — последнее слово мужчина выдавил из себя через силу. Он ведь хотел сказать «существа».
— При всём уважении, не позволяйте собственной неприязни к Объектам ослепить Вас. Это, пожалуй, единственное качество, которому всем нам стоит поучиться у Господина Дойла, — выражение лица Эрика было каменным, а речь монотонной. Он полностью проигнорировал просьбу покинуть зал заседаний. — Судя по всему, вы меня не услышали, так что я повторюсь: мы можем убить Первый Объект, — произнесённая во второй раз фраза теперь произвела эффект. Реакцией сотрудников и директоров стало удивление и категорическое недоверие.
— Коль могли бы — давно бы сделали, но это невозможно. Ни одно известное человечеству оружие не сможет убить его, и мы никак не сможем от него избавиться. Всё, что нам остаётся: держать это чудовище под замком. Так было всегда.
— Ну, а теперь, всё изменится, — Якобсен настоял на своём.
— Это ещё почему?
— Потому что теперь у нас есть Сара, — люди в комнате тут же зашептались, периодически поглядывая на S-536. Уж кто-кто, а эта девочка, которая одной ампутированной ногой уже в могиле, не выглядела, как кто-то, способный убить S-01. А Ричард же смотрел Якобсену прямо в глаза и пытался понять, что же он задумал. Жаль, что учёный, в отличие от Сары, телепатом не был.
— Якобсен, да она же всего лишь ищейка. Это и было её работой, не забыл? Находить Объекты с помощью своих сил. Что она может сделать Первому Объекту, тем более, в таком состоянии?
— Возможно, вы нуждаетесь в небольшой демонстрации, — помолчав немного ответил Эрик, и в комнату вошли четверо солдат, приведя за собой одного заключенного, содержавшегося в данном исследовательском комплексе.
Это был мужчина среднего возраста, в оранжевом комбинезоне с нашивкой: «S-3349». На его руках и ногах были кандалы, цепи которых бряцали всякий раз, как Объект делал шаг. Выглядел он напуганным и подавленным. Сотрудники взглянули на бывшего надзирателя, а тот наклонился к Саре, сверлившей S-3349 безумным взглядом, погладил её по соломенным волосам с отцовской любовью и шепнул:
— Давай, солнышко. Покажи, чему ты научилась, — на мгновение, повисла тишина. Сара пристально смотрела на заключённого, а тот избегал зрительного контакта, но стоило взглянуть девочке в глаза, о Объекта будто шокером ударили. Все его мышцы напряглись, тело забилось в судороге, и сам он неестественно изогнулся. капелька крови из носа скатилась на его подрагивающие губы. В течение примерно десяти секунд блондинка просто смотрела на S-3349, а тот бился в агонии, но при этом не издавал ни звука, и вот, всё было кончено. Конвульсии заключённого прекратились, теперь он просто стоял, слегка сгорбившись, с абсолютно ничего не выражающим лицом. Глаза его словно остекленели и он, похоже, теперь даже не осознавал, где находится.
— Что она сделала с ним? — человек с экрана озвучил всеобщий вопрос.
— Сара его «стёрла». Все его мысли и чувства, всё то, что делало из него личность, исчезло. Теперь S-3349 — не более, чем пустая оболочка. В каком-то смысле, это телепатическая лоботомия. Вот, как мы убьём Первый Объект, — все в шоке уставились на бывшего надзирателя, и даже во взгляде Дойла появилась тревога. — Известно, что сознание S-01 находится вне его мозга или даже тела. Поэтому даже обезглавливание его ни на секунду не останавливает, он мгновенно начинает восстанавливать её по частям, играя в конструктор на молекулярном уровне. Причём, он регенерирует осознанно, это не какая-то автоматически работающая способность. Стоит уничтожить сознание, и он не только превратится в безмозглый овощ, но и не сможет больше регенерировать. Как говорится, отруби змее голову, и тело обмякнет.
Присутствующие зашептались. То и дело звучали фразы вроде «Это возможно?», «А вдруг правда получится?», «Стоит попробовать». Ричарда всего начало трясти от смеси злобы и паники, ведь он, потративший на изучение Первого Объекта, точно знал, что идея Дойла может сработать.
— …Господа, я попрошу Эрика удалиться до конца нашего собрания. Мы должны обсудить предложенный им метод, а так как личные интересы могут повлиять на объективность его суждений, я считаю, что он в обсуждении участвовать не должен, — подумав над этим, директор согласились и попросили Якобсена покинуть комнату вместе с Сарой. Тот хоть и наградил учёного полным ненависти и презрения взглядом, но беспрекословно подчинился и вышел за дверь.
В течение последующих двадцати минут, Якобсен внимательно прислушивался, улавливая обрывки фраз Ричарда из его длинной речи, в которую он вложил всё своё влияние и авторитет. «Вы правда считаете, что нам нужен Объект, который смог одолеть S-01? А кто же тогда одолеет её?», «Решив одну проблему, мы создадим новую», «Взамен одного монстра, мы получим нового», «Господа, будьте благоразумны…». А потом, наступила тишина. Гробовая, дающая понять: что бы учёный ни сказал, это всех повергло в шок. И вот, Дойл вышел из зала заседаний, победоносно улыбаясь. На лице у него был отпечаток лёгкости и небывалого умиротворения.
— Мне очень жаль, Эрик, но, боюсь, что твоё предложение было отвергнуто, — сказал шатен, не скрывая своего злорадства.
— Сукин ты сын! — Эрик моментально слетел с катушек. Он вцепился в белый халат учёного и толчком прижал его к стене. – Ну, зачем?! Зачем ты так со мной поступаешь?! Всё, чего я хочу — убить тварь, которая угрожает существованию мира! Во имя чего ты его защищаешь? Из научного интереса? Хочешь, чтобы такой образец для изучений не пропал даром? Жалость? Думаешь, он не заслужил смерти?! Или дело в любви?! Пойми же ты наконец, Первому Объекту плевать на тебя, едва ли он даже помнит о твоём существовании! Он бы не пощадил бы тебя, не стал бы медлить, а просто сожрал бы при первой же возможности!
— Убери от меня свои руки, — Дойл оттолкнул бывшего надзирателя от себя. Тот явно не ожидал активного сопротивления, а потому на мгновение его гнев сменился растерянностью.
— Ты…. Да я тебя уничтожу! Твои тайны, твоё отношение к Объектам, я обо всём доложу начальству! Ты всё потеряешь, тебя уже никогда не допустят к работе с Объектами!
— Не утруждай себя. Как только мне удалось убедить директоров в том, что Сара слишком опасна, я незамедлительно подал в отставку, — Ричард вздохнул полной грудью. — В последнее время мои личные интересы столь часто противоречили моей должности. Но я всё равно за неё держался, потому что не знал, что меня ждёт, если я перестану работать на Организацию. Страх перед неизвестностью меня сковывал. Но, знаешь, теперь я в кои-то веки чувствую себя свободным… Прости, Эрик. Ты не плохой человек, а Первый Объект причинил тебе очень много боли, и у тебя есть полное право на месть, но я тебе не помощник. Так уж вышло, что мы с тобой по разные стороны баррикад. Не думаю, что мы увидимся снова, так что можешь считать это прощанием.
Ричард поправил свой халат, взглянул напоследок на Якобсена и Сару с жалостью, и медленно зашагал прочь. Эрик смотрел ему вслед, злясь с каждой секундой всё больше и больше от того, что учёный уйдёт от него безнаказанным. Поддавшись своей злобе, бывший надзиратель выхватил выданный ему для защиты от Объектов пистолет, направил его на Дойла и взвёл курок. Услышав этот щелчок, шатен остановился, но не обернулся.
— Раз я не могу лишить тебя работы, то почему бы не отнять твою жизнь? Вполне честно, ты так не думаешь? Наказание за предательство своего биологического вида — смерть.
— Если это действительно то, чего ты хочешь, то спускай курок. Я ведь в любом случае уже с тобой попрощался, — несколько секунд бывший надзиратель колебался, но в последний момент передумал, опустил ствол и громко выругался. Что бы ни было, единственным, кого он по-настоящему хочет убить, был Асура.
— Как же я тебя ненавижу…
Калеб нёс на руках Асуру, обернув того собственным непомерным балахоном, в котором Первый Объект, казалось, может утонуть, а Ник и Кэндис, которая только-только отошла от того состояния, в которое её вогнала встреча с многоглазой тварью, на время завладевшей телом Асуры, вели под руки Чада. Ему было больно дышать, судя по всему, своим пинком тот монстр сломал ему как минимум одно ребро. Повезло, что время было позднее, и, похоже, Объекты никому не попались на глаза.
— …Что это была за хрень? — Лили первой нарушила ту тишину, в которой члены «Новой ветви» шли к занимаемому ими дому.
— Откуда нам знать, — безразлично ответил Ник, продолжая идти вперёд.
— Что-то тёмное. Древнее… Злое, — цыганка больше прочих могла сказать о твари, с которой Объектам пришлось встретиться, но даже то, что она знала, ограничивалось лишь парой прилагательных среднего рода.
— Я скажу тебе, что это была за хрень, — заявил Калеб. — Это хрень, с которой я не хочу встретиться вновь.
Снова тишина. Она была невыносима, но Объекты не знали, что сказать. Как бы лицемерно это ни было, им хотелось притвориться, что ничего не было. Что Асура — всё тот же в их глазах, и отношение к нему не изменилось, но ведь это не так. Страх перед ним присутствовал и раньше: вдруг он сорвётся? Решит, что друзья ему не нужны? И последним звуком в их жизни станет щелчок его пальцев? А теперь страх стократно возрос, потому что они столкнулись с чем-то новым и ужасающим, чем-то таким, что даже для Объекта казалось противоестественным.
— У него жар, — удивленно сказал Мартинес, почувствовав, что температура Асуры далека от нормы. Седоволосого бил озноб, его губы шевелились, а веки подрагивали, то и дело норовя открыться. Ему снился сон. Судя по всему, не слишком приятный.
Перед Асурой мелькала череда абстрактных, казалось, бессвязных образов, запахов и ощущений, но каждый из них почему-то вызывал у него бурю негативных эмоций и чувство дежавю. Ржавые, медленно вращающиеся лопасти вентилятора. Шприц. Старый диктофон, наматывающий плёнку. Шприц, полный какой-то жидкости. Укол. Дурман. Тесная комната. Потом, какое-то совершенно другое место. Плач ребёнка. Взмах молотка. Кровь. Тишина. Затем, детский смех. И тут все образы исчезли, Первый Объект оказался во тьме, в которой вскоре зажёгся глаз с матово-чёрным зрачком. Затем, ещё один и ещё, и вскоре альбинос оказался в окружении сотен жутких глаз, от которых исходил странный свет.