— Да нет… Ас, думаю, тебе не стоит сюда заходить.
— С ума сошёл? Да я только ради встречи сородичем и сбежал из исследовательского комплекса!
— Да, но… тебе правда не стоит это видеть.
— Да что там такое? — Лили пыталась прошмыгнуть мимо Мартинеса, но у неё ничего не вышло.
— Калеб. Уйди с дороги, — процедил Первый Объект приказным тоном, и синекожий вздохнул.
— Ладно. Но я тебя предупреждал.
Это была большая стерильная комната, под завязку забитая различным дорогостоящим медицинским оборудованием. На рабочих столах располагались пробирки с какими-то смесями и мощнейшими микроскопами, а в центре всего этого было нечто вроде огромного «аквариума» в человеческий рост, заполненного формальдегидом, в котором находилось тело.
Это была женщина с белоснежной кожей и волосами, с практически идеальными чертами лица, которое даже сейчас казалось на удивление живым. Хрупкая женская фигура в буквальном смысле обрывалась в области живота: в ёмкости с формальдегидом плавала только верхняя половина тела женщины. Сразу после нижнего ряда рёбер красовалась рваная, давно обескровленная плоть. Этикета в верхнему углу ёмкости гласила: «Ева».
Комментарий к Проект «Ева» Вот такая вышла глава, выложенная в днюху)
====== Выбор сделан ======
Who dares nothing, need hope for nothing — Фредрик Шиллер.
— Ха… Ха-ха… — Асура прикрыл лицо руками, его начала бить мелкая дрожь и поначалу, Калеб, Лили и Чад решили, что он начал плакать, но то, что они приняли за всхлипывания, оказалось прерывистым, нарастающим, истерическим смехом: — Аха-ха-ха-ха-ха! ХА-ХА-ХА!!!
— Асура… — Калеб, как и остальные, всерьёз испугался за седоволосого и окликнул его, но тот не ответил. Вместо этого он метнул в президента «Эдема» взгляд безумных глаз, так при этом улыбаясь, что у мужчины ноги подкосились от ужаса.
— Когда она умерла?! — заорал седоволосый.
— Я-я-я не знаю! — ответил миллиардер, заикаясь.
— Лжёшь! — альбинос взмахнул рукой, и мужчину отбросило к стене. Он налетел на неё спиной и оказался буквально пришпилен к ней, будто булавкой.
— Кха! .. Клянусь! В руки компании «Еву» передали для изучения уже мёртвой! Её тело за всё это время не выказало признаков гниения, так что невозможно было сказать наверняка, когда наступила смерть! – это, кажется, разозлило Первый Объект ещё сильнее. Он направил на миллиардера указательный палец, и тот сразу начал орать так, словно ему почку кухонным ножом вырезают, хотя никаких физических повреждений пока видно не было.
— Так когда вам её передали?! — даже не дал возможности ответить, седоволосый повёл палец в сторону, и на лбу у мужчины появилась небольшая алая полоса, вниз по его лицу потекла кровь, попадая в глаза. — Говори!!!
— Тысяча! … Ааргх! — полоса продолжала расползаться, кровь текла ручьём, и вскоре стало ясно, что Асура разрезает не только кожу, но и сам череп. — Тысяча девятьсот! .. Тысяча девятьсот пятьдесят третий! А-А-А-А!!!
— …Пятьдесят шесть лет. Ха-ха-ха-ха! Так она мертва уже как минимум пятьдесят шесть грёбанных лет! И как? Что вы успели узнать о ней за это время? Сколько тайн раскрыли? Сколько лекарств смогли создать на основе своих исследований? Вы ведь сколотили своё состояние, разбирая моего единственного родственника на молекулы?! — Асура уже даже не смотрел на президента фирмы, продолжая производить вскрытие черепа на автомате. В какой-то момент, алая полоса очертила идеальный круг, и макушка несчастного миллиардера резко приподнялась, обнажив мозг, покрытый тоненькой плёнкой.
К горлу Чада подступил ком, он не выдержал и отвернулся, а Калеб и Лили продолжили смотреть, поскольку были привычны к кровавым сценам. Завершением казни стал щелчок пальцев, после которого мозги президента фирмы словно взорвались изнутри, разлетевшись в разные стороны ошмётками.
Лишившись того, на ком можно было выместить злость, Первый Объект упал на колени и на сей раз всё же заплакал. Крупные слёзы покатились по его щекам, зубы скрипели от того, насколько плотно он их стиснул, лицо выражало невероятную боль и злобу.
— Почему? .. Почему всё сложилось именно так? — альбинос разговаривал сам с собой, словно забыв о том, что члены «Новой ветви» всё ещё здесь. — Ради чего я вообще живу…
— Ас, ну, не убивайся ты так, — начал было Калеб, но не смог подобрать слов, которые могли бы ободрить седоволосого. Тот, тем не менее, вскоре сам успокоился, вытер слёзы тыльной стороной ладони и, встав, посмотрел друзьям в глаза.
— Вам лучше уйти отсюда, как можно дальше. В противном случае, я не смогу гарантировать вам безопасность.
— Что ты имеешь в виду? — Лили показалось, что S-01 угрожал, что было вполне возможно, учитывая, в каком он состоянии.
— Я сотру это место с лица земли. Вас может задеть, так что уходите, как можно скорее.
— Но ведь в здании полно людей! — воскликнул телепортер, на что альбинос вопросительно приподнял бровь.
— Я не понял, это ты сейчас пытаешься меня остановить, или даёшь ещё одну причину, по которой это место стоит уничтожить?
— Послушай, ты зол и расстроен, и оно и понятно, но ни к чему наказывать невинных! Те, кто здесь работают, не имеют к гибели «Евы» никакого отношения! Они ничего тебе не сделали!
— …У тебя есть тридцать секунд на то, чтобы телепортировать их в другое место.
— Я отказываюсь! — телепортер настоял на своём, уверенный в том, что седоволосый блефует. «Не станет же он уничтожать тут всё, жертвуя Калебом и Лили», — так парень думал. К сожалению, он не понимал, насколько Асура сейчас нестабилен. Глядя прямо Чаду в глаза с убийственной серьёзностью, Первый Объект произнёс без каких-либо эмоций, просто констатируя факт:
— Двадцать пять секунд.
— Чад, чтоб тебя, делай, как Асура говорит! — вспылила Лили.
— Н-но…
— Спасай нас, иначе я прикажу Голему оторвать твои ноги и забить их тебе поперёк жопы!!! — делать было нечего, пришлось подчиниться. Последний раз посмотрев на Асуру, вложив в свой взгляд всё осуждение недовольство, что только мог, Чад взял Калеба и Лили за руку, и в следующее мгновение они исчезли.
Асура остался в лаборатории один и принялся отсчитывать секунды. Он, может и угрожал друзьям всего миг назад, но всё же хотел удостовериться в том, что у них будет время, чтобы убраться подальше. Между делом, S-01 пробежался взглядом по записям на компьютерах и бумагах, желая узнать, какие исследования были связаны с проектом «Ева». От того, сколь много пользы люди выжали из женщины в ёмкости с формальдегидом, седоволосому стало тошно, и желание уничтожить лабораторию лишь возросло.
Аппаратура начала сходить с ума, лампы мигали, пробирки лопались, проливая на пол смесь из различных химикатов. Ёмкость с «Евой» начала покрываться сетью трещин, через которые к ногам Первого Объекта хлынул холодный формальдегид. Напоследок, Асура взглянул в поблеклые красные зрачки родственницы, прежде чем выпустить накопленную энергию.
Здание «Эдем» воистину можно было назвать одной из современных достопримечательностей Вашингтона. Небоскрёб воплощал в себе новаторские идеи, выглядел впечатляюще и фактически был символом надежды на светлое будущее, ведь именно здесь блистательные умы трудились над новыми лекарствами, методами лечения и всем тем, что ещё недавно казалось научной фантастикой. Люди, проходившие мимо этого здания, всегда чувствовали себя в безопасности и уделяли хотя бы пару секунд своего времени на то, чтобы восхититься небоскрёбом, как бы отдавая ему должное. Сегодняшний день, казалось, ничем не отличался от прочих, и ничто не предвещало беды, как вдруг… Огромная часть небоскрёба просто исчезла в мгновение ока. Это выглядело так, словно какое-то колоссальное создание буквально надкусило здание и отгрызло от него огромный кусок, прямо по центру. Теперь нижнюю и верхнюю часть небоскрёба соединял лишь тоненький краешек здания, из-за чего оно походило на объеденное яблоко. Естественно, эта конструкция не продержалась и пары секунд, краешек надломился под весом верхних этажей, и те обрушились прямо на нижние, подняв в воздух облако пыли и мелких осколков стекла. На людей и машины, проезжавшие мимо, обрушились обломки зданий, улицу заполонила паника. Все были столь заняты тем, что происходило на земле, что никто не удосужился обратить взгляд к небу. Где-то там, высоко-высоко, парил Первый Объект.
Целых семьдесят лет Асура игнорировал уродство мира, в котором живёт. Убеждал себя в том, что его не касается нынешнее положение Объектов, то, что людям досталось место под солнцем, а оным приходится жить во тьме. Но сегодня он, наконец, «сломался». Всё потому, что на короткий промежуток времени S-01 позволил себе поверить, что у него есть семья, есть прошлое, и это сделало его по-настоящему счастливым, а затем, в мгновение ока он лишился всякой надежды. За всю свою жизнь, Первый Объект много всякого перенёс: ожоги, пулевые и колотые ранения, оторванные конечности, но только то, что он сейчас испытывал, он мог назвать реальной болью. И от неё не избавишься, потому что нет никакой раны, которую седоволосый мог бы залечить. Эта боль шла от души. И порождала невероятную ненависть, направленную не столько на людей, которые были хоть как-то причастны к трагичности его судьбы, сколько к человечеству в общем и целом. Асурой овладело одно, и только одно желание: стереть род людской с лица земли.
— Я УНИЧТОЖУ ВАС! — выкрикнул седоволосый, обращаясь к людишкам, суетившимся там, внизу, и даже не подозревающим о том, какая над ними нависла угроза. — ВСЕХ ДО ЕДИНОГО, САМОЛИЧНО! Я БУДУ УБИВАТЬ, СНОВА И СНОВА, ДО ТЕХ ПОР, ПОКА НЕ ОЧИЩУ ЭТОТ МИР!!! Я!!! …
Перед тем, как телепортироваться в Вашингтон, Объекты обговорили план дальнейших действий. Все те Объекты, что захотят присоединиться к «Новой ветви», необходимо было собрать в одном месте, где они не привлекут к себе лишнего внимания. Сеть закрытых на реставрацию несколько лет назад и, как следствие, заброшенных туннелей метро на окраине города для этого подходила идеально.
Когда Чад, Калеб и Лили внезапно переместились в подземку, там их, помимо Ника, Кэндис и Милли ждали два десятка незнакомых Объектов. Все они были немного встревожены тем, как примерно минуту назад всё задрожало, и с потолка метро посыпалась пыль.
— Наконец-то, вы вернулись! — обрадовался Ник, ещё не заметив выражения лиц друзей. — А где Асура? Тут все мечтают с ним встретиться.
— Асура свихнулся! — выкрикнул Чад, не думая о том, что собравшихся Объектов подобные заявления могут напугать не на шутку. — Он разрушил «Эдем»!
— Что? .. Зачем? Он не нашёл там «Еву»?
— Нашёл, — ответила Лили, осуждающе взглянув на Чада. — Проблема в том, что оказалось, что она уже давно умерла. В том здании Асуру ждал лишь труп в грёбанном аквариуме.
— Боже… Страшно представить, что он сейчас чувствует.
— По-твоему, это сейчас важно?! Ник, погибли люди!
— Чад, ну, это же Асура! Другого и ожидать не следовало!
— Ты не понимаешь! Он перешёл все границы, совершил массовое убийство невинных людей! Это была даже не самооборона! — Объекты, пришедшие сюда по «приглашению» Асуры, увиденному в интернете или по телевизору, зашептались.
— Чад, блин! Давай просто дождёмся Асуру, а уже потом всё обсудим! — Тёрнер тоже перешёл на шепот.
— А он уже здесь, — вдруг сказала Кэндис, указав взглядом в сторону.
Первый Объект, появившийся словно из ниоткуда, казалось, и вовсе был здесь с самого начала и слышал, как Чад крысятничал на него. Его лицо выражало крайнюю сосредоточенность, готовность к каким-то действиям, а горевший огнём взгляд заставлял насторожиться.
Реакция Объектов, впервые в жизни видевших Асуру вживую, разнилась: страх, благоговения, восхищение, паника. Равнодушным не остался никто, это уж точно.
— Асура, ты в порядке? — спросил Николас.
— Наверное, если я скажу «да», вас это успокоит. Но в таком случае, я солгу, — ответил S-01, и на секунду его взгляд наполнился горечью.
— Ты уже решил, что будешь делать дальше? — спросила Кэндис, искренне надеясь, что Первый Объект останется с «Новой ветвью». — Знай, мы будем счастливы, если ты решишь остаться с нами. Ты, может, и не обрёл той семьи в «Эдеме», но для нас… для нас ты…
— Друг, — невидимка закончил фразу за девушку. Асура вдруг скривился в ироничной улыбке.
— Даже учитывая, что я только что обрушил здание и убил сотни невинных людей? — незнакомые Объекты, окружавшие S-01, внимали каждому его слову, а услышав последнюю фразу, зашептались. На лице Николаса в этот момент промелькнула тень сомнения, но она быстро исчезла и Тёрнер утвердительно кивнул.
- Да, конечно… Ведь, все мы не ангелы.
— Это уж точно, — седоволосый хмыкнул, сделал небольшую паузу и спросил, обращаясь не только к Нику, но и к остальным друзьям. — А что, если я скажу, что собираюсь убить ещё больше людей? Если я буду убивать мужчин и женщин, детей и стариков, снова и снова, до тех пор, пока не добьюсь геноцида… Останусь ли я вашим другом?
Гробовая тишина, повисшая в метро, лучше всего демонстрировала шок и ужас, произведённый заявлением альбиноса. Даже Лили и Калеб были напуганы, но не подали виду.
— Ты что задумал, а?! — заорал Чад, и его крик эхом отразился от стен.
— Мне казалось, я выразился предельно ясно. Я хочу стереть человечество с лица земли.
— Ты же шутишь, верно? — спросила Кэндис, на что Асура покачал головой. — Но это же безумие!
— Разве? А мне кажется, что это единственное решение «проблемы» — члены «Новой ветви» недоумевающее взглянули на Асуру.
— Какой ещё проблемы?
— Нашей проблемы. Проблемы людей и Объектов. Скажите, зачем, по-вашему, вы решили сформировать «Новую ветвь»?
— …Мы хотим защищать наших собратьев. От людей и друг от друга, — таков был ответ невидимки.
— И, чтобы их защитить, вы готовы убивать?
— Да, если придётся.
— Но ведь так вы всех не спасёте. В любой момент Организация может устроить облаву и перебить вас всех или засадить в исследовательские комплексы, что ещё хуже. Не говоря уже о тех Объектах, что уже схвачены. Что вы намерены с этим делать?
— Если объединим усилия, сможем уничтожить Организацию…
— На смену ей вскоре придёт другая, и всё начнётся по новой. Ничего не изменится, до тех пор, пока вы лечите лишь симптомы, а не саму болезнь.
— И ты считаешь, что единственное лекарство — это уничтожение человечества? Это… Это просто неправильно во всех смыслах слова!!!
— Пора бы вам уже открыть глаза и увидеть реальность. Мы живём в аморальном, жестоком и абсурдном мире. Здесь нет «правильного» или «неправильного», «добра» или «зла«… Нет надежды. И, если ничего не измениться в ближайшее время, нет будущего. Есть только люди и Объекты, и обоюдное желание выжить. — S-01 говорил о подобных вещах, столь холодно и спокойно, что аж дрожь брала. — Впрочем, если вы со мной не согласны, пожалуйста, просветите меня. Как ещё можно изменить этот мир?
Вновь ответом альбиносу стало молчание, но на сей раз, Объектам было по-настоящему стыдно, и тот проницательный, требующий ответа взгляд, которым Асура всех одаривал, казался настоящей пыткой.
— Нет… Должен быть другой выход, — цыганка поникла и увела взгляд в сторону, едва заметно краснея.
— Асура, позволь уточнить: ты понимаешь, что начав войну, ты уничтожишь все шансы на то, что между людьми и Объектами удастся заключить перемирие? До тех пор, пока не будут совершены действия, сжигающие все мосты между нами и людьми, будет существовать возможность всё исправить.
— Ас, пойми, им страшно, — Калеб вступился за Объектов, но прозвучало это, как обвинение в трусости. — Никто не хочет принимать решение, последствие которого коснётся каждого.
— В-вот именно! — воскликнул Чад. — Кто дал тебе право решать за всех, что лучше для нашей расы?! Ведь война затронет всех, и людей, и Объектов! И что это будет за мир такой, ради создания которого придётся убить миллионы невинных?!
— Не согласен со мной? Прекрасно. Тогда, тебе нужно всего лишь меня остановить, — Асура усмехнулся, а затем высвободил свою силу, которую старался тщательно подавлять в присутствии друзей. Все Объекты внезапно ощутили непередаваемый, возникший на подсознательном уровне ужас, их сковал паралич, по ощущениям, тело будто придавили бетонной плитой, под весом которой хотелось встать на колени, или и вовсе лечь. Метро заполнила чудовищная аура невероятно могущественного Объекта, о силе которого многие новобранцы «Новой ветви» позабыли, лишь потому, что он её им не продемонстрировал. — Вот только, не так-то это просто, да? Я ведь могу убить всех здесь присутствующих, всего лишь щёлкнув пальцами, и тогда, некому будет оспорить моё мнение. Это ли не самая лёгкая вещь на свете? — на мгновение, сердца Объектов практически синхронно замерли от ужаса, но Асура вскоре вновь подавил свою ауру, и они смогли вздохнуть с облегчением.