— Да? — седоволосый говорил, не оборачиваясь, не замечая того, что Мартинес от такого внимания со стороны людей почти что стеснялся.
— Может, нам не стоит привлекать лишнее внимание? А то нас так Организация только быстрее обнаружит… — S-01 вдруг остановился и повернул голову в сторону Калеба. На его лице появилась такая жуткая, кровожадная ухмылка, что S-310 сразу вспомнил о том, с кем он сейчас говорит. Если сотрудники и явятся, седоволосый устроит себе сытный ужин. Не больше, не меньше. Вопрос относительно излишнего внимания как-то сам по себе отпал. Однако, тут же возник другой.
— Мяу… — Оба Объекта обернулись и увидели, что S-202 совсем выбилась из сил и села, прямо на тротуар в своей, кошачьей манере, наотрез отказываясь идти дальше.
— Ей бы отдохнуть, да поесть не помешало бы… — как бы невзначай бросил великан, за что Асура одарил его убийственным взглядом.
— Она — обуза. Брось её, а если жалеешь — убей.- Калеб воспринял столь едкие слова в адрес своей «прелести» близко к сердцу и нахмурился, надув губы. Это сделало его и без того страшный ебальник (лицом или мордой в данный момент ЭТО ну никак назвать было нельзя) ещё страшнее.
— У-у-у, как жестоко! — S-310, казалось, сейчас реально расплачется. Конечно, это была не более, чем игра, но ему и вправду было обидно. Асура же, проигнорировав упрёк, ускорил шаг и с тротуара вышел прямо на дорогу, причем, не на пешеходный переход, а на проезжую часть.
Раздался оглушительный гудок, визг шин, но альбинос даже не удосужился посмотреть в сторону надвигавшихся на него машин. Со всеми ними происходило одно и то же, стоило им приблизиться к Первому Объекту на расстояние полуметра, они будто бы на полном ходу врезались в бетонную стену, даже если ехали не так уж быстро, при этом сминаясь в лепёшку. Страшно было даже подумать, что при этом происходит с водителями.
— Эй, ну, куда ты? Ас, блин, подожди меня! — Калеб, опомнившись, подхватил девушку с кошачьими ушками на руки, забыв спросить у неё разрешения, и побежал вслед за Первым Объектом. S-202 была настолько удивлена, что не издала ни звука, лишь вопросительно взглянула на Мартинеса большими жёлтыми глазами. На мгновение зубастому Объекту показалось, что где-то на периферии его зрения промелькнуло что-то странное, но, обернувшись, он ничего такого не увидел и решил, что просто показалось. — Асура! Я думал, что ты хочешь со мной дружить!
— Хочу, — уверенно ответил альбинос. — Но на твоих домашних животных это желание не распространяется. Объект, с которым ты так носишься, не ест людей, не регенерирует и не ненавидит. Только мяукает. Она не похожа на нас… Не похожа на меня. С чего я должен хотеть дружить с ней?
— С того, что она чертовски миленькая!
— Тс… Я даже не знаю, что это слово означает.
— Не знаешь? — удивлённо переспросил S-310, остановившись. Они как раз проходили мимо уличного прилавка с различными газетами, второсортным чтивом, пособиями. Калеб пробежался по всей этой макулатуре взглядом и, отыскав увесистый толковый словарик, взял его, при этом ухитрившись не выпустить из рук деву-кошку. У продавца от одного только вида Мартинеса волосы на висках начали седеть, так что он не стал возражать и требовать с Объекта деньги. – Вот, держи! — людоед бросил Первому Объекту книжонку, поймав которую он непонимающе на него уставился.
— Что это?
— Толковый словарь. Мне такие часто давали почитать, когда я в камере сидел. Если не знаешь, что означает какое-то слово, просто поищи его в словаре, — Калеб и сам не знал, почему, но ему это показалось важным. Альбинос покосился на него с недоверием, открыл книгу и, полистав страницы, остановил взгляд алых глаз на интересовавшем его слове.
— «Миленькая – Фамильярно-ласковое обращение к женщине, означающее: симпатичная, привлекательная, возлюбленная”, — зачитал Первый Объект вслух, а затем вновь посмотрел на покрасневшего Калеба, но, на сей раз, уже как-то по-другому. — …Ладно. Пойдём, подыщем место, где твоя ушастая девка сможет передохнуть.
Схема была проста: выбрать приглянувшийся дом, этаж и квартиру, телекинезом вскрыть замок, при этом его не сломав (дабы потом не было сквозняка), проникнуть внутрь, убить всех жильцов, и вуаля! Можно считать это жилище своим. По крайней мере, так всё было для Первого Объекта. Для него всё настолько просто. Щелчок пальцев, и целая семья превращается в питательную газообразную смесь, исчезающую навсегда в его пищеварительной системе. Впрочем, он редко забредал в дома во времена своих предыдущих побегов. Чаще всего он попросту выходил на улицу и устраивал локальный Армагеддон, нанося непоправимый ущерб постройкам, государственной собственности и военной технике. Зачастую, больше всего денег и усилий после таких развлечений S-01 уходило на накачивание очевидцев амнезиаком* и замену воспоминаний. (Прим. «Амнезиак» — выдуманный препарат, аналог нейрализатора из «Люди в чёрном», только в виде лекарства).
Как ни странно, сейчас, когда три Объекта находились в чужой квартире, хозяйничая там и даже не думая о людях, которые буквально несколько минут назад здесь жили, возникало какое-то извращенное чувство уюта.
Калеб откопал в шкафу с посудой глубокую чашку, налил в неё молока и поставил её на пол кухни, перед S-202. Брюнетка с ушками, весело раскачивая хвостиком, подошла к чашке на четвереньках и начала его лакать, прикрыв глаза от удовольствия. Сам Мартинес сидел за столом и наблюдал за ней со стороны, параллельно с этим ведя беседу с Асурой.
— Всё-таки, надо придумать ей имя…
— Среди всех моих дел, у этого, определённо, наименьший приоритет важности. — Калеб горько усмехнулся, понимая, что отношение к S-202 у седоволосого ничуть не изменилось.
— А у каких твоих дел высокий приоритет важности? Что ты собираешься делать?
— Прежде всего, добраться до Вашингтона. Там найти здание «Эдем» и узнать, что из себя представляет проект «Ева». А ты что делать будешь? — S-310 задумался, постучав пальцами по столу, оставив на нём царапины от своих когтей.
— Составлю тебе компанию. — На мгновение, алые глаза будто засияли ярче, напомнив рубины, но лицо Первого Объекта при этом не выдало того, что у него на уме. — Своих дел у меня всё равно никаких нет, да и не хочу я оставаться один… А с тобой весело.
— Это всё, конечно, замечательно, но есть одна проблема: я без понятия, где этот Вашингтон находится. Да что уж там, я даже не знаю, как этот город называется, хотя бываю здесь уже не в первый раз.
— Нам не помешал бы проводник. Какой-нибудь Объект, знающий о жизни на свободе побольше нашего и… — договорить Мартинес не успел. Он вдруг содрогнулся и вцепился в край стола с такой силой, что от того откололось несколько щепок. Дело в том, что наевшаяся, довольная дева-кошка подошла к S-310 и начала ластиться, тереться о его ноги всем телом, мурлыкая. А поскольку на ней из всей одежды по прежнему была лишь ночнушка, и без того до жути короткая, так ещё и задирающаяся, когда брюнетка ходила на четвереньках, ног Калеба периодически касались оголённые бёдра его любимицы.
Асура какое-то время с улыбкой наблюдал за тем, как его друг краснеет всё сильнее и сильнее, и, кажется, совсем не дышит. Затем, открыл толковый словарь, который он теперь не выпускал из рук. Найдя искомое, Первый Объект ехидно зачитал текст:
— «Зоофилия». Половое извращение, проявляющееся в удовлетворении чувственной страсти с животным. — Казалось, что у S-310 сейчас пар из ушей пойдёт.
— Т-ты на что это намекаешь?! Я сейчас ни о чём таком и не думаю!
— Сказал парень, шишак которого уже стол на дыбы приподнимает. — Мартинес в недоумении опустил взгляд и обнаружил, что Первый Объект говорит чистую правду.
— Да что ж такое?! — Калеб хотел, было, встать, но не получилось: орган мешал. — Может, у меня какая-то болезнь?!
— Ага. Болезнь, должно быть, называется «Гомо Эректус». — Великан уже собирался съязвить в ответ, как вдруг совершенно отчётливо услышал чей-то сдавленный смешок. Будто кто-то с трудом сдерживал хохот. Это определённо не был смех Асуры или S-202, но Калеб был уверен в том, что ему не послышалось. К тому же, у седоволосого на лице было написано, что он тоже это слышал.
Оба Объекта посмотрели туда, откуда донёсся смешок. Он прозвучал метрах в пяти от них, возле дверного проёма кухни, но они никого там не обнаружили. По крайней мере, глаза их точно никого не увидели, а вот шестое чувство подсказывало, что там кто-то есть. Кто-то невидимый. Да и дева-кошка насторожилась, встала в стойку готовой к броску хищницы и угрожающе зашипела.
— Наконец, ты себя выдал. — Бледные губы Асуры растянулись в кровожадной ухмылке от уха до уха. Он почувствовал, что кто-то наблюдает за ним и его компанией, с того самого момента, как они вошли в город. В повисшей тишине альбинос услышал очень осторожные, пятящиеся шаги невидимого наблюдателя. — Не уйдёшь!
Первый Объект вскинул руку, и несчастный невидимка, сам такого не ожидавший, с криком ужаса пролетел через всю комнату и с силой врезался в настенные шкафчики, после чего плюхнулся на пол. Из разбитых от удара шкафчиков на него тут же посыпалась тонна посуды, которая вполне могла похоронить бедолагу заживо, если бы Асура вновь не поднял его в воздух. Он начал швырять невидимку от одной стены к другой, с такой силой, что с потолка осыпались мелкие кусочки засохшей белой краски.
— Ха-ха-ха-ха! Я так могу весь день с тобой играться! — предупредил седоволосый невидимого незваного гостя. После пятого такого удара о стену невидимка начал «мигать». Он на доли секунды становился видимым, а затем вновь исчезал, напоминая перегорающий фонарик. Наконец, он истошно завопил:
— Всё! Всё! Всё! Я сдаюсь!!! — и в ту же секунду невидимка «отключил» свою способность окончательно. Асура позволил ему рухнуть на пол, но не отпустил его из телекинетической хватки, готовый в любую секунду разорвать незнакомца на части.
Это был молодой парень, на вид, примерно того же возраста, что и Первый Объект, а седоволосый подогнал свою внешность под двадцатилетнего юношу. Волосы каштанового цвета лезли в небесно-голубые глаза. Кожа у него была весьма бледной, но ему было в этом плане до Асуры ещё очень далеко. Одежда его оказалась на удивление странной: это был не то плащ, не то балахон, с фиолетовыми вышивками-узорами на рукавах и торчащем воротнике.
— Кхо-кхох… А ты и вправду хорош! — едва поднявшись на подкашивающиеся ноги, шатен нацепил весьма своеобразную улыбку, прищурив глаза так, что от них остались лишь две щёлки. Было в этом выражении лица что-то от лисьей морды.
— Кто ты такой?! — рявкнул Калеб, опомнившись. Незнакомец, всё так же улыбаясь, примирительно замахал руками.
— Тише-тише, я друг! Ауч… — шатен потёр отбитую поясницу. – Ох, и здорово же ты меня отделал, Первый Объект!
— То ли ещё будет. — От угрожающей интонации Асуры невидимку бросило в дрожь. — Откуда ты меня знаешь?
— Шутить изволишь? Тебя знают ВСЕ! По крайней мере, все Объекты, успевшие хоть какое-то время пожить в этом жестоком мире… — невидимка сделал паузу, давая себе свыкнуться с тем, что перед ним стоит персонаж из сказок и легенд Объектов. Он громко сглотнул. — Даже не верится, что это правда ты.
— Может, уже начнёшь прояснять ситуацию?! — Мартинес терял терпение. Шатен в ответ понимающе кивнул.
— Меня зовут Николас Тёрнер, можно просто Ник. Я Объект, и думаю, моя способность вам вполне понятна. У меня есть подруга, она — что-то вроде сенсора. Чувствует другие Объекты, в особенности, если они сильны. Когда она уловила твоё присутствие в городе, у неё аж кровь из носа пошла, я её никогда раньше такой не видел… В общем, я отправился на разведку, так сказать. Хотел лично убедиться, что Первый Объект к нам пожаловал. Вот и всё, клянусь! Я не желаю вам зла! Говорю же, я вам друг! — Асура несколько секунд оценивающе смотрел на Тёрнера, пытаясь понять, можно ли ему верить, а затем взглянул на Калеба. Тот заметно смягчился и уже не выказывал желания убить невидимку.
— Я так понимаю, ты нас всё это время подслушивал? Значит, ты знаешь о нашей проблеме. Нам надо попасть в Вашингтон, но мы не знаем, где он находится. — Шатен вдруг довольно улыбнулся и театрально поклонился, несмотря на то, что ушибы при этом доставили ему сильную боль.
— Господа, я тот, кто вам нужен. Честно говоря, я был поражён, когда услышал, что вам даже не известно название города, в котором вы сейчас находитесь. Вы правда не знаете? — Асура в ответ безразлично пожал плечами. — Мы в Лас-Вегасе!
Николас даже сделал долгую паузу, ожидая бурной реакции, но S-310 и S-01 лишь обменялись недоумевающими взглядами, а S-202 и вовсе потеряла интерес к беседе пару минут назад, разлеглась на полу и начала дремать. Наконец, Первый Объект озвучил немой вопрос:
— Это должно нам о чём-то говорить? — У невидимки было выражение лица комика, озвучившего свою главную шутку и при этом не удостоившегося даже слабой улыбки со стороны своих зрителей.
— Да нет, просто, это довольно известный город… А, забейте! Мои друзья ждут нас тут, неподалёку. Они тоже Объекты, и один из них может помочь в вашем путешествии.
В нескольких кварталах от выбранного Асурой дома находилось подвальное помещение, над которым висела подсвеченная вывеска: «Бар». Да уж, оригинальностью название прямо-таки блистало. И, хотя на входной двери висела табличка «Закрыто», Ник её без труда открыл и поманил за собой троицу. Подвальный бар представлял из себя уютную, хоть и небольшую комнатку, оформленную в тёмных тонах.
За барной стойкой хозяйничала девушка с необычным оттенком загоревшей кожи: цвета, близкого к молочному шоколаду. Волосы у неё были длинными и прямыми, чёрными, как ночь, под стать её глазам. Судя по внешности, она была либо индийского, либо цыганского происхождения.
А у бильярдного стола стоял высокий, широкоплечий парень, готовившийся загнать последний шар в лунку. Лысый, как коленка, отчего голова его забавно блестела, с узким разрезом глаз и маленькими, бирюзовыми зрачками. И он, и та загорелая девушка были одеты в те же балахоны, что и Ник. Увидев, что друг их вернулся не один, они побросали свои дела и заметно насторожились.
— Ребята, знакомьтесь, — Тёрнер встал между двумя группами Объектов и сперва указал на своих друзей: — Это Чад и Кэндис, — затем, перевёл взгляд на троицу, —, а это Асура — Первый Объект, и Калеб — его друг. Ну, а это прелестное создание зовут… эм… — невидимка только сейчас понял, что не знает, как зовут S-202, прячущуюся за спинами альбиноса и великана.
— У неё пока нет имени, — пояснил Калеб. Кэндис недоверчиво покосилась на него и S-01, а затем взглянула на Тёрнера, и лицо её исказилось от ужаса.
— Это они тебя так?! — девушка заметила следы серьёзных побоев и, подбежав к невидимке, начала осматривать его тело вдоль и поперёк, чем явно его смущала.
— У нас возникло небольшое недоразумение, но теперь всё в порядке… Кэндис, ну, хватит уже! — Ник отмахнулся от брюнетки, а та, в гневе, приблизилась к Асуре вплотную, совсем забыв о страхе.
— Не смей больше к нему и пальцем прикасаться, понял?! Мне плевать, кто ты такой! Посмеешь ещё раз навредить Нику, и я..! — Сдоволосый вдруг с каменным выражением лица приставил к её лбу указательный палец, и сказал спокойным, почти нежным голосом:
— Будешь на меня орать, и я убью тебя, — Девушку-сенсора тут же пробил холодный пот. Что-то ей подсказывало, что это не пустая угроза.
— Давайте мы все немного остынем? — включился в разговор Чад. Лысый парень взял оцепеневшую Кэндис за плечи и отвёл её на пару шагов от Первого Объекта. — Раз вы всё-таки пришли, вам, должно быть, что-то нужно?
— Мы хотим попасть в Вашингтон. Ваш друг заверил, что один из вас может нам в этом помочь, — ответил Мартинес.
— Должно быть, речь шла обо мне. Я телепортор, могу перемещаться на большие расстояния и прихватывать с собой несколько человек, но, Вашингтон… — Чад присвистнул. — Это же три тысячи километров отсюда.
— Осилишь? — с беспокойством спросил Тёрнер.
— Если только в несколько телепортаций. За один раз не смогу…
— Вот, и отлично! Чад ещё никогда нас не подводил! Мы стараемся не задерживаться в одном городе больше, чем на неделю, и он нас уже сто раз выручал в этом плане, — Николас окинул Асуру, Калеба и S-202 и сделал вывод: — Вы ведь только-только с комплекса сбежали? В таком случае, мы вам поможем, чем сможем. Обеспечим едой, водой, одеждой, крышей над головой. Объекты ведь должны помогать друг другу. — Седоволосый на эту фразу иронично ухмыльнулся. Он многим Объектам так «помог», что они на тот свет отправились.