— Стоп — сказал я себе — Так не долго и с ума сойти. Нужно успокоиться, а то еще и не такое услышу.
Да и с чего это я взял, что в деревни живут психи? Со слов Алекса? Это еще ничего не значит. Он с ними не в ладах, и может наговорить на них чего угодно. Да если кто-то и бродит за шалашом, мало ли здесь зверья?
Эта мысль меня полностью сковала. Я вспомнил Боливара и щупальце.
— Да елки-палки — одёрнул я себя — Я же сам нагоняю. Нужно подумать о чём-нибудь другом, о том мире, например.
Интересно, там уже обнаружили, что я исчез? Хотя, кто должен обнаружить? Кому это нахрен надо? Когда-нибудь конечно обнаружат, но не раньше чем через месяц, это точно.
А может это и к лучшему, что я здесь? Там бы я сейчас нашёл себе очередную работу, и снова всё по кругу. И никакой перспективы. Какая может быть перспектива у простого работяги? Выиграть миллион в лотерею?
Я рассмеялся в темноте. Вдалеке крикнула какая-то птица. Сердце замерло. Зная по опыту, какие тут птицы, я перестал смеяться и замолк.
— С чего я решил, что это птица? Может так кричат крысы, одну из которых я сейчас жую. И они сейчас придут мстить за своего хорошо прожаренного товарища. Блин, это уже паранойя какая-то.
Я снова решил погрузиться в мысли о том мире, понимая, что это единственный способ не поддаться паническому настроению.
— Странное ощущение — я тихо хмыкнул — Лежу, чёрти где, и думаю о реальном мире. А какой мир для меня сейчас реальный? Если учитывать, что тот мир имеется теперь в наличии только в моём мозгу. Да, и что в том мире? Бессмысленность? Повторение однообразных дней? И для чего человеку мозги? Чтобы всё это понимать? Алекс, наверное, мечтает вернуться обратно. А может уже и нет? Надо у него спросить, когда вернётся. Если вернётся. А я? Хочу вернуться или нет? Наверное, хочу. В том мире всё-таки осталось моё прошлое. Мои знакомые. Друзья? У человека не может быть друзей. Человек существо глобально - эгоистичное. Конечно, он может общаться и помогать другому, но до определённого момента. Как только ему становится это не выгодно, он сразу же изменяет своё отношение к другому. Само слово друг, скорее всего и произошло от «другой». Каждый живёт только для себя. Ну, на крайний случай, для того, в ком на данный промежуток времени видит свою выгоду.
Снова в темноте кто-то крикнул. На этот раз ближе.
— Да и хрен с тобой, крикливая тварь — сказал я громко — Один хер, если ты захочешь меня убить, я даже не смогу тебя разглядеть в этой сраной тьме. Так что, давай сука, если есть желание!
Мясо закончилось. Идти за последней порцией не хотелось. Я представил, как в темноте, вместо палочки с нанизанными на неё кусочками мяса, натыкаюсь на чью-нибудь волосатую лапу или морду. Нет уж, оставлю до завтра. Если никто не сожрёт до утра, сожру сам. И за милую душу.
Снова раздался крик. На этот раз дальше. По всей видимости, кричащая тварь и не собиралась ко мне в гости. Мало ли, бродит или летает какое-то существо по своей надобности, а я тут дрожу от страха.
— И какого чёрта я здесь вообще делаю? — подумал я — Почему режиссёр выбрал меня? Не для того же он меня загнал в этот мир, чтобы я жрал крыс, и обсирался по ночам от страха? Если только для этого, то это довольно глупо. И значит, нужно отсюда выбираться. Но как? Снова выйти на дорогу и идти? Может из этого мира можно просто — выйти?
Сделаю копьё. Алекс научит охотиться, и пойду. Одна проблема — вода. Если здесь она есть только в деревне, далеко не уйдёшь. В этом всё и дело. Режиссёр специально сделал воду только в одном месте. Сделал? Да кто он такой, чёрт его дери? Неужели и вправду сумасшедший учёный? Или представитель какой-нибудь высшей расы. А Боливар? Нет, так просто не поймёшь. Зачем он нужен? Если это только не другая планета, а Боливар типичная местная тварь. А зачем тогда ограждение? И почему он не может через него перебраться и сожрать всех к чёртовой матери?
Меня снова начало морить в сон от обилия вопросов. Я еще раз прислушался. Тишина. Больше ни криков, ни шорохов, ни разговоров. Всмотрелся во тьму. Бесполезно. В такой тьме не увидишь даже силуэтов. Да и хрен с ним, подумал я и закрыл глаза.
И сразу же увидел улицу. Машины, огни реклам.
11
Я шёл по улице. Вдруг кто-то меня окликнул.
— Инго!
Я обернулся. Никого.
Кто-то стал трясти меня за плечо. Я стал задыхаться от страха.
— Инго!
Я открыл глаза. Полная темнота. Кто-то тряс меня за плечо.
— Это я, Алекс. Не пугайся.
Я хотел было уже крикнуть, но успел понять, что происходит.
— А это ты? — небрежно спросил я, но голос предательски дрогнул.
— А кто же? Воды принёс. О девочке им рассказал. Когда обратно шёл, это дурацкое время тьмы настало, чуть не заблудился к чёртовой бабушке.
— Время тьмы?
— Да. Забудь о том, что есть день и ночь. Здесь только время тьмы и время света. И то и другое может длиться сколько угодно, минуту, двое суток, сколько ему захочется, короче. Никогда не угадаешь, когда одно сменит другое. Такая вот херня.
— Да, херня презабавная. Тоже мне оригинал.
— Ты о чём?
— Этот режиссёр — сказал я в темноту — Большой оригинал. Он сказал, что оригинальность его конёк. Он, наверное, и в туалет ходит оригинально, вверх головой там, или боком в прыжке. Хер его знает. Может и совсем не ходит. В общем, обычная смена дня и ночи, и времён года заодно по ходу, для него глупая банальность. Вот он и накрутил здесь чёрти чё. Можно подумать так намного оригинальней — время тьмы, время света. У меня дома, блядь, такое же время тьмы и время света. Нажал на выключатель — время тьмы, ещё раз блядь нажал — время света. Ни хрена в этом нет оригинального!
— Ладно, успокойся — сказал Алекс — Не кричи. Этим делу не поможешь.
— Хорошо — сказал я. Я уже и сам понимал, что слегка разошёлся. Ночь в одиночку чёрт знает где, кому хочешь расшатает нервную систему — Что там, в деревне? — спросил я.
— Ничего. Всё нормально. Теперь они три дня, вернее три времени света, будут совершать обряд памяти.
— Что за обряд такой?
— Да обычные поминки. Будут сидеть и вспоминать о Лизе.
— И оплакивать?
— Нет. Они в таких случаях не плачут.
— Почему?
— Сам потом узнаешь.
— Кстати — сказал я — Тут тварь какая-то кричала. То ли птица, то ли ещё что.
— Это крысы. Они в лесу живут и оттуда не выходят. Никогда. Сколько здесь нахожусь, ни разу ни одна не вышла.
— Какие-то животные здесь ограниченные. Ну, в смысле территориально.
— Никогда не задумывался.
— А Боливар? — задал я вопрос — Почему он не может перейти через ограду? Ему же её перепрыгнуть, раз плюнуть.
— Не знаю — Алекс несколько секунд помолчал — Честно, никогда не задумывался. Просто принимал это, как данность. Другой мир, другие правила. Ты понимаешь?
Я кивнул и через секунду громко рассмеялся.
— Ты чего? — спросил Алекс.
— Да, так — я глубоко вздохнул — Ты задал вопрос, а я вместо того, чтобы ответить, кивнул головой. Забыл, что в темноте не видно ни хрена.
— Бывает — сказал Алекс, усмехнувшись.
— Там на пеньке мясо осталось — сказал я, когда приступ смеха сошёл на нет.
— Пусть лежит. Время тьмы может надолго затянуться.
— И кто это придумал, ну само название — время тьмы? — спросил я.
— Есть там один в деревне. Гений, ёб его мамашу.
В это время вновь раздался крик, который я слышал до этого.
— Вот — сказал я — Вот это, крысы?
— Они — Алекс хмыкнул — Кстати, как только посветлеет, пойдём на них поохотимся. Сможешь?
— Попробую — ответил я.
— Если не хочешь... - начал Алекс.
— Нет. Пойдём вдвоём — перебил я его — Я хочу научиться убивать этих зверюшек.
— Ну, как знаешь.
— И ещё я хочу снова отправиться в путь — продолжил я — Вернусь на дорогу и пойду в обратном направлении. Откуда пришёл. Может быть, найду дом режиссёра.
Теперь уже смеялся Алекс. Но были в его смехе страшные нотки. Он смеялся почти минуту, потом вдруг резко остановился.
— И не пробуй — сказал он — Ты думаешь, я не пробовал? Ты думаешь, я за двадцать два года ни разу не пробывал? Так вот знай. Шесть раз! Каждый раз я уходил всё дальше и дальше. Четыре раза по дороге. Два раза в сторону тех холмов. Тех, с другой стороны дороги. И ни-че-го! Ты слышишь? Ни-че-го!
Я молчал.
— Я жрал траву, когда кончалась вода — голос Алекса становился глуше — Я даже не хотел возвращаться. Я хотел умереть. Но я не мог умереть. Здесь смерти ни черта нет. Смерть только насильственная, например, когда крысы сожрут, или нож себе в глотку, или в пасти Боливара, а он не убивает просто так. Мне даже кажется он убивает только тех, кто смирился, но не тех, кто продолжает борьбу. Для таких смерти нет. Нигде. А нож в глотку — он вздохнул — Не могу я.
— А зачем тогда пить воду? — спросил я.
— Чтобы не испытывать мучений. Без воды ты просто испытываешь мучения. Внутри тебя всё горит, но ты не умираешь. Тебе плохо, но ты живёшь.
— Странно всё это — сказал я.
— Странно — согласился Алекс.
— Интересно, как ему это удалось?
— Что?
— Сделать человека бессмертным — я на секунду задумался — Ведь это же мечта любого человека — бессмертие.
— Да срал я на его бессмертие! — крикнул Алекс — Это не правильно!
— Успокойся — мягко сказал я — Конечно, это неправильно. Меня просто интересует — как?
— Да чёрт его знает, как? — уже спокойно произнёс Алекс — Это надо у него самого спросить. Ладно, хватит болтать, надо поспать. Я устал.
— Хочешь, ложись сюда, а я в углу пристроюсь.
— Не надо.
Я услышал, как в темноте жалостливо хрустнула веточка. Видимо Алекс опёрся спиной на стенку шалаша. Я не сказал больше ни слова. Спрашивать, хочет ли он вернуться или нет, было глупо. Он уже ответил на этот вопрос.
Я просто лёг и стал смотреть вверх. И лежал так очень долго. Спать не хотелось, за это идиотское время тьмы я успел выспаться два раза.
В моей голове вертелся вопрос — как Режиссёру удалось сделать человека бессмертным? Я уже знал, что задам ему его среди прочих, когда позвоню. Обязательно задам. Но я так же знал, что спешить незачем. То чего я боялся, не произойдёт. Батарея не разрядится. Как я понял, время здесь каким-то образом стоит на одном месте.
12
На этот раз уснуть я не успел. Наступило время света.
В углу я увидел Алекса. Он спал сидя, вытянув ноги и опершись спиной на ветки. Голова свисала вниз. Когда посветлело, он не проснулся, и я его будить не стал.
Я поднялся. Возле выхода стояла банка полная воды. Я взял её, снял крышку и отпил немного. Вода была прохладной и немного кисловатой. Глубоко вздохнув, я поставил банку и выбрался из шалаша. Снаружи было прохладно, солнце привычно пряталось за густой, пепельной пеленой, если оно вообще существовало на этом небе, и дул лёгкий ветерок.
Интересно, как он делает ветер? — подумал я.
Потом достал изрядно помятую пачку из кармана куртки, и вытащил из неё последнюю, тоже изрядно помятую сигарету. Скомкал пачку рукой и бросил на траву. Но тут же нагнулся, поднял её и бросил на кучку пепла от догоревшего костра. Пригодится для разжигания. Всё-таки это лучше чем двести долларов. На кострах надо экономить.
Я подкурил. Последняя сигарета. По собственному опыту я знал, как только она закончится, тут же снова захочется курить. Мозг зная, что больше никотина нет, обязательно запаникует. Лучшим вариантом, конечно, было бы не курить её вообще, а носить в кармане, чтобы знать, что если что, всегда успеется ею воспользоваться. Так, конечно, какое-то время можно мозг обманывать. Но спросите любого курильщика — как долго он смог бы её проносить?
Я печально смотрел на быстро тлеющую сигарету.
— И что самое плохое — подумал я — Я ею даже не накурюсь как следует.
И как в этом мире незаметно начинается время тьмы, так и сигарета незаметно приблизилась к времени фильтра. Я сделал глубокую затяжку, обпалив себе глотку, и посмотрел на окурок.
Нормально — сказал я себе — Ещё на пару тяг хватит.
И в это время крапалик выпал и исчез в зелёной траве.
— Чёрт! - вскрикнул я, и бросил фильтр вслед за крапаликом.
Из шалаша вышел Алекс.
— Давно светло? — спросил он, зевая.
— Не очень — ответил я, преодолевая желание зевнуть вслед за ним.
— Нужно сделать тебе копьё. Того мяса, что осталось, надолго не хватит. Пойдём.
— Куда?
— К лесу — Алекс взял своё копьё приставленное к шалашу.
Я взглянул на лес. Метров триста. Недалеко совсем, почему же крысы не могут преодолеть эти три сотни метров? Давно бы уже отомстили Алексу за то, что он их ест — я хмыкнул — Пришли бы ночью, и перегрызли спящему горло. Кто установил для них ограничения? Режиссёр? Если да, то значит он не лишён кой-каких добродетелей. Всё же сделал жизнь Алекса чуть легче. Дал ему возможность спокойно спать во время тьмы, а не сидеть в темноте с копьём наперевес. А если это не режиссёр? Тогда кто? Может быть Алекс прав? Нужно воспринимать все особенности этого мира, как данность. Как сами собой сформировавшиеся законы. И не морочить себе голову.
Чем ближе мы подходили к лесу, тем сильнее я ощущал опасность, исходящую из его мрака. Мне казалось, что оттуда на нас глядят сотни горящих глаз, желающих отмщения.
— А какие эти крысы размеров? — спросил я — Ну, самые крупные.
— Даже не могу сказать — ответил Алекс.
— Как это?
— Понимаешь, каждый раз, когда я думал, что видел самую большую, я вдруг натыкался на экземпляр чуть покрупнее. Мне кажется, что с каждым годом их средний размер увеличивается. Когда я только попал сюда, большинство было чуть крупнее обычного пасюка. А теперь основная их масса размером со спаниеля.
— А самая большая? — спросил я, чувствуя, как повлажнели ладони — Ну, сейчас.
— Размером с кабана — Алекс улыбнулся, глядя, как вытягивается моё лицо — Да не переживай. Таких здесь две-три, не больше. Если увидишь такую, лезь на ближайшее дерево.
— Понятно — просто сказал я, при этом подумав, что не дай бог её суку такую увидеть.
Подойдя к самой кромке, Алекс принялся выискивать подходящую ветку для нового копья. А я просто ходил следом за ним, время от времени поглядывая вглубь лесной чащи. Один раз мне даже показалось, что что-то промелькнуло среди кустов, размером, как раз со спаниеля.
— Я так понял, к шалашу они не могут подойти — сказал я — А к краю леса они подходят?
— Когда светло, нет — Алекс отдал мне своё копьё, и вцепился обеими руками в толстую, прямую ветку высокого дерева. Потом резко, всем телом дёрнул её вниз. Ветка, громко хрустнув, сломалась. Алекс достал нож и стал перерезать кору и неразорвавшиеся волокна.
— Только когда темно — продолжил он, орудуя ножом — Сотни их выходят на край леса и смотрят в направлении шалаша. И глаза их в этот момент горят ненавистью.
— Серьёзно? — я почувствовал, как по коже пробежал холодок.
— Пошутил — Алекс рассмеялся.
Он полностью отделил ветку от дерева и принялся затачивать один конец.
— Не такие уж они и опасные — сказал он — Те, что поменьше спаниеля вообще никогда не нападают, а стараются убежать. Их поэтому и труднее убить. Средних размеров, те по желанию, когда нападают, когда сматываются. Ну, а те, что побольше, те — он присвистнул — Те всегда нападают. Зато за ними бегать не надо. Копьё в бок и готово.
— А если промажешь?
— Надо стараться не промазать — Алекс взглянул на меня — Ты что думаешь, его бросать надо?
— Ну, не знаю.
— Слушай, как надо. Держишь копьё в руке. Стараешься обойти её сбоку. Бьёшь между рёбер и всё.
— Легко сказать.
— Кстати, вдвоём, вообще раз плюнуть. Один отвлекает, а другой заходит сбоку. Там мы и размером с кабана завалим.
— Давай без экспериментов — сказал я — Начнём со стандартных спаниелей.