- Призвал помощь своего жалкого бога, да, ублюдок? Боженька защитит, боженька поможет, боженька убьёт зарвавшегося имперца! – У Гринривера выступила на губах пена. – Кретин, придурок, слизень! Ты отыграл свой город! Отыграл свободу! Ты победил! Но тебе было этого мало! Да за такого тупого раба я бы не дал и медяшки! Уёбище!
Каждое обвинение сопровождалось ударом. Нет, Ричард не старался убить Коркоротоса. Для этого он слишком хорошо умел пытать. Просто вымещал злобу.
В итоге Ричард схватил легата за волосы, что стали мокрыми от крови, что текла из рассечённой макушки и вздернул его так, что мужчина встал на колени.
- Смотри, смотри, правитель города. Видишь всех этих людей? Запоминай лица, их лица. Ты, именно ты обрёк их! Обрёк их на меня!
Гринривер поднял руку к небу. В ладони серебром мелькнуло лезвие опасной бритвы.
- Хочешь сказать что-то напоследок? – Голос молодого человека был почти ласков.
- Я… Во славу твою, Лакот! – Последнюю фразу Гай прокричал на родном языке.
Ричард страшно оскалился. Лезвие бритвы начало свой разбег. Легат закрыл глаза.
Бритва с противным скрежетом врезалась в камни мостовой. Ричард схватил агонизирующую тень легата и поднял над головой. Тень истекала чёрной кровью, что пузырилась и тут же испарялась. Ричард ловил эти капли языком и урчал от удовольствия. В этом не было ничего человеческого. Люди на площади, кажется, не дышали.
Тень истаяла.
Ричард ласково потрепал своего уже раба по голове. Тот открыл глаза и с ужасом уставился под ноги. Тени не было.
- Значит так, Гай, слушай меня. Сейчас ты поднимешься, приведёшь себя в порядок, и поговоришь с каждым жителем города. Объяснишь им, что произошло. И скажешь, что ты проиграл их в карты злобному ублюдку и садисту. Скажешь, что ты поставил свою гордость и волю своего боженьки превыше их судеб и жизней. А утром я жду тебя с докладом. И корзиной свежих слоёных булок.
А площадь волновалась. Был слышен плач, крики, стоны.
Ричарду было плевать. Он поднялся на террасу. По какой-то причине дым не развеивался и висел плотным облаком. Ричард хмыкнул и нырнул в него.
- О боги, что за дрянь я курю? – Маг вытаращился на Гринривера, а потом на трубку.
- Ваша есть не хорошо? – Посол, на котором из одежды были одни штаны и подтяжки, раскачивался на стуле.
- Моя есть… ээээ… я Гринривера вижу. – Маг громко икнул.
- Наша шамана говорить, что если твоя снить белый падла это к портят мужской сила! Твоя ходить к шамана и кушать корень чим-чук, тогда мужской сила возвращаться и болезнь уходить! – Херля сидел спиной ко входу. И повернулся только тогда, когда Ричард сделал попытку тяжело вздохнуть и громко закашлял. – Моя давать твоя корень чим-чук. Моя тоже снить белобрысая падла. – С этими словами Херля затянулся.
- Мне нужна помощь. Там мистер Салех малость пострадал. В нём почти восемь пудов. Это за гранью моих физических возможностей.
- Твоя снова бить свой враги, а твоя враги бей могучая стрёмная мужик? – Дикарь поднялся на ноги, его собранные на макушке волосы напоминали плод ананаса, они качнулись и зазвенели –столько в них было вплетено монеток и ракушек.
- А, то есть это у них постоянно? – Мирой потянулся к винограду.
- Ага, когда бей белобрысая падла всегда попадай по его друзья! Потому у падла мала друзья, они быстро кончаться. – Херля радостно улыбнулся и хлопнул Ричарда по плечу. От жеста дружелюбия графеныша снесло и он впечатался в Йозефа. Они оба рухнули на пол. И, кажется, оба пребывали в нокауте. Херля никогда не умел соизмерять силы.
- Где там могучая лысая героя которая отрастить волосы? – Вопрос Херля произнёс в пустоту, так как Ричард до сих пор был в отключке.
Дикарь озадаченно почесал в затылке, а потом просто взвалил Ричарда на плечо и вышел на улицу.
Вскоре он вернулся обратно с бессознательным Салехом и контуженным Гринривером.
- Могучая воина опять всех победить! Там стоять плач и мольба о пощада. Сегодня мы лечить велика героя, а завтра оплодотворить всех женщин эта земля! – С этими словами дикарь опустил приятелей на диван и отправился за «лекарством». В гостиницу успели натащить изрядно алкоголя.
В эту ночь в городе было неспокойно. Гай Коркоротос не успел поговорить со своими жителями города, но он старался. Так что в городе творилась форменная вакханалия.
В какой-то момент времени дисциплина гарнизона упала настолько, что к гостинице устремились десятки мстителей.
Только вот всё пошло не по плану. Молодые люди, группами и по одному, заходили в здание и всю ночь бродили в дыму и тумане. Гостиница стала бесконечным лабиринтом. И лишь под утро они выныривали из облака дыма, несчастные, поверженные и деморализованные. Ни одному бомбисту так и не удалось найти в гостинице имперцев, чтобы совершить свое чёрное дело.
Утро выдалось безоблачным. Ричард открыл окно номера, впуская в помещение тёплый ветер и запах моря. На молодом человеке не было одежды, а в кровати дремали сразу две девушки.
Гринривер умылся, привёл в порядок одежду и отправился искать приятеля. Рей Салех обнаружился на первом этаже, в зале ресторана. Выглядел громила плохо. Отёкший, с кругами под глазами, весь испачканный в чём-то буром. Впрочем, в последнем не было ничего удивительного. Когда Рей очнулся, он решил восстановить кровопотерю, и потому за вечер прикончил пару килограмм сырого мяса. Эдакий похмельный людоед с недобрым взглядом.
- Мистер Салех, вы мне нужны. У нас важное дело!
- Тогда сначала на дирижабль надо зайти. У меня там набор алхимии. Мне бы здоровье поправить… А то я сейчас не боец. – Рей, кряхтя, поднялся с дивана, на котором заснул.
Так что в ратушу приятели пришли ближе к обеду. Остальная часть экспедиции предавалась простым мужским радостям. На кой черт для этого требовалось море – не очень понятно. За всё время на острове искупался лишь Салех, и тот – прячась от опаляющего жара.
Гай Коркоротос был у себя в кабинете. Легат избавился от всех своих регалий. Простая белая сорочка, холщевые штаны и ботинки. Никакого оружия и украшений.
- Гай, вы спали? – Ричард проявил участие. Нет, не надо думать, что молодой человек неожиданно проникся к легату симпатией. Просто не хотел сломать своё новое имущество… Раньше времени.
- Нет. Я исполнял вашу волю, мой лорд. – Голос мужчины был лишён всяческих эмоций. Так может говорить разумная нежить.
- Отлично. Докладывайте.
- Тут предварительная опись имущества. – Широкая ладонь легла на стопку бумаги. – В основном – имущество города. Опись личных вещей будет готова в течении двух суток.
- Да, да, я верю, что всё будет отлично. – Гринривер на бумаги даже не взглянул. – Но меня интересует потерянная реликвия.
Гай достал из ящика стола небольшой тубус.
- Это карта. Сведения достоверные. Мои предки её сделали.
- О, то есть вы, фактически, кровник императорского рода? – Ричард удивлено поднял брови.
- Получается что так. С этим будут проблемы? – Не меняя тона уточнил легат.
- Ни единой. Думаю, император сочтёт это очень достойной местью. Не уверен, что ему пришло бы в голову нечто подобное. Скорее всего, вас бы просто убили. – Ричард с интересом изучал карту.
Воцарилось молчание. Рей подпирал стену и внимательно следил за легатом. Тот изображал из себя соляной столб.
- Допустим. – Ричард протянул тубус Салеху. – А теперь я требую долг.
- Какой? Я отдал вам… - Всё так же без какого-либо интереса уточнил Гай.
- Карту, да. – Ричард перебил собеседника. – Карта – уже обнародована. Вы всё ещё должны мне. Ну же, Гай, неужто у вас нет в загашнике ещё одной тайны?
- Да, есть такая. Но нам надо пройтись. Это в центре города. Вы готовы? Можно это сделать прямо сейчас.
- Это представляет какую-то опасность? Может навредить мне или мистеру Салеху?
- На сколько мне известно – нет.
- Для начала расскажите… Хотя нет, не хочу портить себе сюрприз, ведите. – Ричард находился в максимально приподнятом настроении.
- Слушай, Ричард, а может ну его в баню? Давай сядем на дирижабль и рванём по маршруту. Если хочешь, бери этого Гая с нами, раз уж он твоё имущество. – Громила не разделял оптимизма приятеля.
- Да ладно вам, Рей. Мы уже победили. Что может случиться? Мы пируем на поле битвы.
- Ага, не прошло и суток как ты рассуждал абсолютно так же. А потом мы все едва не убились. Все разом. И это даже с учётом того, что ты бессмертный. Мало ли какая дрянь вылезет? Мне не нравится этот остров, эта история и этот Гай мне тоже не нравится. И да, Ричард, ты мне тоже не нравишься. Тупой, безалаберный и самонадеянный. Лучше бы мы этот город разграбили и сдали координаты начальству. Нам бы слова никто не сказал.
- Это всё, что вы хотели сказать? – Ричард на оскорбления даже ухом не повёл.
- Нет, это я только начал…
- Мистер Салех, если вы планируете меня задержать подобным образом на месте, то хочу вас уверить – даже в случае успеха моё решение не изменится. Так что вы или смиритесь с тем, что мы туда пойдём, или начинайте уговаривать. Но в этом случае предлагаю пропустить ненужные формальности и перейти сразу к драке. – Ричард насмешливо вздернул подбородок.
Рей только тяжело вздохну и неодобрительно покачал головой.
- Знаешь, Ричард, мне не нравится то, что ты раз за разом ставишь нас под удар. Ты ведь прекрасно знаешь, мои предчувствия ещё ни разу нас не подводили. Но ты ни разу к ним не прислушался! – Рей буравил приятеля взглядом.
- Вот, Гай, полюбуйтесь, выдрессировал, облагородил, шесть аж лоснится! – Гринривер, кажется, был готов потрепать душехранителя по холке. – Пару лет назад он бы бил меня головой об стену, пока я не передумал. Поверьте, он умеет быть убедительным. А тут сомнения озвучивает, доводы приводит…
- Я сейчас тебе голову раздавлю! – Рыкнул Салех предостерегающе.
- Впрочем, ещё есть с чем работать… – Огорчённо вздохнул молодой человек. – Мистер Салех, предлагаю соглашение. Сейчас я поступлю по-своему и если ситуация снова обернётся чем-то опасным и непредсказуемым, то я дам вам возможность в будущем остановить меня в любой момент, когда ваше чутьё снова предупредит вас об опасности.
- А если мы там сдохнем? Как в этом случае откупишься? – Громила вернул себе самообладание и начал издеваться в ответ.
- В таком случае моё посмертие принадлежит вам! Право, мистер Салех, вы…
Раздался тонкий звон, словно разбился хрустальный бокал. А от Рея протянулась тонкая нить, что светилась ярким былым светом, к Ричарду. От сердца к сердцу…
- Слишком много клятв, Ричард. – Рей покачал головой и покинул кабинет.
Глава 13
Пришибленный Гринривер шёл за ним с самым озадаченным видом. Последним молча следовал Коркоротос.
- Веди, Коркоротос. Где там твоя тайна нас дожидается.
- Следуйте за мной. Нам нужно будет спуститься в городской коллектор.
Уже бывший легат жестом увлек приятелей за собой. Они шли по улицам города, которые покидала жизнь. Везде бродили растерянные люди.
- Вот помяни моё слово, Ричард, ничем хорошим это не кончится. Откопаем сейчас или лича древнего, или ещё какую дрянь. Будет опять по дерьму ползать. Тут почти пять тысяч жителей. Из них как минимум пол тысячи привлекательных молодых женщин. Вот могли бы взять и всех перетрахать! Когда ещё такой случай выдастся…
Рей бухтел. Бухтел пока шли, пока спускались в коллектор, а оттуда…
- Твоё графейшество, а тебя ничего не смущает? – Салех уставился на чёрный проем тоннеля.
- Тоннель. Каменный. Сухой. – Гринривер пожал плечами.
- Ох, идиот… Ричард, эти тоннели – ровесники дворцовых катакомб. И ливневая канализация, в городе, где пять тысяч жителей. На берегу моря. Ага.
- Наш город стоит на месте перевалочной базы старой империи. – Гай поправил факел. Тут почти две сотни миль катакомб. – Глухо ответил раб Гринривера. В свете факела он смотрелся жутко. Лишь метание света по стенам и лишь тень от ручки факела, что висела в воздухе.
- То есть эта сеть подо всем островом тянется? И на сколько уровней? – Судя по всему, Салех был готов уже дымиться от злости.
- Три…
- Ричард, давай-ка свалим с этого острова. – Рей упер руки в бока и лязгнул протезом. – Пусть этим занимаются компетентные люди! Ты понимаешь, что тут какая-то дьявольщина происходит? Пёс с деньгами, эта история дурно пахнет!
- Ага, а хотите знать, что произойдёт дальше? Сначала империя тут тщательно всё ограбит. Освободит от лишних ценностей. А потом сунется в этот подвал. Наткнётся на какую-то, как вы точно выразились, дьявольщину, и подумает, кого же им позвать для такой сложной загадки, что скрывает таинственный остров. Догадаетесь, про кого они вспомнят?
- Ричард, мы не одни в этой империи умеем створять хаос и разрушение! Найдется, кому помимо нас этой хернёй заняться!
- Ага, только вот вы кой-чего забываете, может кроме нас и есть кому заняться подобным, но мы уже посвящены в тайну. Нас привлечь проще всего. «У нас существует неизвестная йобань в подземелье, хм, кого бы нам послать? Конечно же двух самых жутких уродов во всей империи. А вдруг убьются? Нет, ну а вдруг?». Вспомните хоть видного сановника кому бы мы в империи не насолили? Министра финансов под топор подвели? Дипкорпус, который с нашей лёгкой руки стал корпусом палачей? А сколько высших сановников вы ограбили? Лично? И напоминаю, мистер Салех, не далее как двое суток назад мы трахнули сохнущую ветвь высшей аристократии. Всю! Влили, так сказать, живительные соки! – Ричард орал на приятеля.
- Зато у нас друзей много! Морцех…
- Ох, молчали бы вы, мистер Салех, сейчас я вас считаю за упёртого барана, а теперь буду считать кретином! Мой дорогой будущий тесть и все наши подобные контакты, уверены, что вот в этом самом подземелье нам самое место, Рей, они на полном серьезе считают нас всемогущими!
- И что ты предлагаешь? Самостоятельно залезть в эту задницу? Ричард, нас ещё не послали нахуй, а мы уже туда идём и насвистываем марш! Чтобы значица, идти было веселее, да? – Рей с силой дёрнул себя за растрёпанные волосы.
- А если там действительно что-то ценное? В любом раскладе мы сюда полезем! Только если мы полезем сами, всё найденное будет нашим! А не жалкий кусок, который нам бросит казначейство. А то и вообще, отделаются благодарностью. Ведь мы, официально, будем на службе. А сейчас действуем исключительно как частные лица!
- А ты мне скажи, твое графейшество, когда это тебе стало денег не хватать на жизнь? Мы сколько награбили за эти три года, помнишь? И нам, между прочим, причитается за этот город. Мне не улыбается соваться в пасть к дракону за деньги, которые я и так за всю жизнь не смогу потратить. А так у нас будет поддержка взвода штурмовой пехоты, пару роев химер и пару сотен трупаков. Тогда можно хоть с личем бодаться, хоть с выводком дикой магии, хоть с костяным драконом.
- И как вы намерены убивать костяного дракона, позвольте узнать?
- А чего тут знать, тебя подсудим, дракон тварь сильная, но не очень разумная, она сначала сжирает, а уж если не получилось – пробует поговорить. Скормим ему тебя, подавится, ослабнет, так и завалим. Или активируешь свой атрибут, от него никакой...
- То есть я основной вариант в любом случае? – Ричард презрительно скорчил лицо. А вдруг там не только золото?
- Ага, эликсир вечной молодости!
- Но этот эликсир можно выпить вам! – Хмыкнул графеныш.
- Ричард, я и так мутант, меня не всякий яд проймёт! Ты меня помнишь лютоцветом накормил?
- Да, я помню, неделю слабило. Это было занятно!
- И это я тупица? Отвар лютоцвета используют для казни, он растворяет желудок. Страшная смерть!
- А то я думал, что вы так на меня взъярились…
- Ох, тупица… Твоё сокровище потенциальное, эликсир, он на людей рассчитан. Меня с него распидорит, я в монстра от него превращусь натурального. Внешне – так точно. И это касается любой подобной алхимии.