Чиновник молча протянул Рею лист бумаги.
В обязательном порядке осуществить личный контроль за проведением отпуска указанными лицами. Под угрозой лишения должности обязываю вас не допустить оставления региона отдыха указанными лицами до истечения срока отпуска.
Зульц О’Мульф
- Вы это тоже видите? Меня действительно отправляют вашим куратором, чтобы вы хорошо отдохнули? Под угрозой лишения должности? – Интонации в голосе Мироя были решительно непонятны. Так говорят люди перед прыжком с большой высоты. Без парашюта, но с уверенностью что научатся летать в процессе.
- Э-э-э-э… Да? – Рей решительно не понимал происходящее.
- Отлично, джентельмены! Вы отправляетесь на воды! – Чиновник подскочил, роняя стул. – Придётся решать много бюрократических вопросов в пути! Как ваш куратор, советую нанять самый быстрый дирижабль, загрузить туда алкогольное довольствие, пару пинт кокаинума, взять одежду по климату, самых ярких расцветок, и максимально быстро покинуть столицу! Эх, накрылись мои планы на лето…
- Почему? – Хмыкнул Гринривер в глазах которого зажглось понимание.
- Я, разумеется, отправляюсь с вами! И нам придется вооружиться. До зубов! – Мирой обошел стол и наклонил одну из книжек в шкафу. Шкаф со скрипом уехал в сторону, демонстрируя гостям кабинета своё содержимое.
Салех в полном шоке взирал на тяжелые самоходные доспехи на паровой тяге. И ружьё рядом с ними. Танкового калибра.
- Ну, допустим… отпуск. – Бывший лейтенант ничего не понимал. Но ему уже всё нравилось.
Глава 2
- Вынужден признать, разрушение пошло городу на пользу! – Ричард расслабленно развалился в кресле.
Компания расположилась на открытой террасе Гранд-отеля «Искушение». Уникальное здание, сочетающее в себе самые передовые достижения магии и технологии, возвышалось в восточной части города. Архитекторы из коллегии магов-созидателей возвели здание буквально за полгода. Отель представлял собой огромный цилиндр и чем-то напоминал башню мага. А ещё он возвышался почти на сотню метров. На крыше располагался ресторан и причальное поле для небольших дирижаблей.
Башня была покрыта белым мрамором и сверкала в лучах солнца большими окнами. На фоне всего остального города сооружение смотрелось не только сюрреалистично, но и чудовищно неуместно. Народный фольклор мигом окрестил достижение прогресса: «Хуй его величества». И да, вид с башни открывался изумительный.
- Что, осознаешь всё величие собственного эго, ощущая себя причастным к такому грандиозному событию как разрушение города? – Рей взял большой бокал с каким-то алкогольным коктейлем и осторожно понюхал его.
- Если быть до конца откровенным, я сожалею что не смог посмотреть на город сразу после того, как всё случилось. – Гринривер зевнул, прикрывая рот ладонью. – Мистер Салех, только не говорите, что взяли с собой ту книгу по психоанализу!
- С чего такие выводы? – Громила вскинул брови и сделал большой глоток, довольно фыркая.
- Ранее вы никогда не использовали слово «Эго» в своей речи. К тому же вы не просто его использовали, а использовали правильно. – Поделился выводами молодой человек. Свой напиток он цедил через соломинку.
Террасу от ветра защищало стационарное зачарование.
- Профессор Фульман… - Рей сел так, словно собирается читать лекцию.
- Я бы очень не советовал. Психотерапия крайне опасная наука. Помяните мое слово, джентльмены, скоро этих ваших психологов будут сжигать на кострах. – Мирой вернулся из туалетной комнаты. Официант тут же принес ему очередной бокал.
- Неожиданный вывод. – Рей снова отхлебнул из бокала. – А что это за напиток? Никак не могу определить состав.
- Это ром, разведённый с содовой, травяным сиропом, кокаинумом и свежей мятой. Последний пик столичной моды. Очень бодрит! – Рядом со столом материализовался официант.
- Вкусно! – Салех покатал напиток на языке. – Принесите ещё!
- Психотерапевты лезут в запретное! – Пафосно возвестил чиновник. – Зреть в душах – удел богов, но никак не людей. Не все двери стоит открывать, не все печати стоит срывать.
- Не вижу проблемы. – Бывший лейтенант пожал плечами. – Есть такая штука, неприятная, называется траншейный шок. Когда человек долго сидит под обстрелом или бьется со своими мёртвыми товарищами, которых поднял в виде зомби вражеский некромант. А потом делается блаженным. Это ведь ну, болезнь!
- Мистер Салех, неужели вы жалеете трусов? Никогда бы не заподозрил в вас подобного! – Ричард скривился.
- А вот и нет! – Рей отправил в рот пару сушеных ягод. – Трусы как раз траншейным шоком не болеют! А вот самые смельчаки, особливо после рукопашки или артиллерийской подготовки – запросто. Не дрогнул человек, порубил дрянь какую тесаком, а потом сидит, улыбается радостно, друзей не узнает. И смеется. Или плачет. Ну так эти самые психолуги и выясняют, и даже представляете, лечат!
- И тем самым бросают вызов богам. Драм-Шатор, владыка безумия, в сером пантеоне – лишь он может даровать или лечить боли душевные. Так что, когда ваши психологи наберут силу, к ним придут бродяги и странники. Кто с ножом, кто с топором или куском грязной веревки. А кто и со спичками и поленом, чтобы дверь дома подпирать. Не слишком разумно гневить богов. – Эрих подтянул к себе блюдо с тонко нарезанным мясом.
- Думаете, боги обидятся? – Салех хмыкнул.
Разговор прервал официант, который принес блюдо, полное живых перепелок. Рей кивком поблагодарил, взял с тарелки птицу, ноги и крылья которой были аккуратно перевязаны шёлковой ниткой, и сунул своей винтовке, которая была прислонена к дивану. Лязгнуло. Винтовка довольно мурлыкнула.
- Хм, звучит разумно, поддержу мистера Салеха. Светлые боги не испепеляют врачей. И тёмный пантеон не сжигает гильдии горлохватов. Божества это лишь атрибуты наших страстей. Эманации, что обрели разум и силу! – Ричард взял с тарелки тонкий сырный блинчик, в который повар завернул ломтик помидора, сбрызнутый бальзамическим кремом.
- И все равно я считаю эту психологию пустой и вредной тратой времени. Для чего заниматься психоанализом, когда есть алкоголь и славная компания? – Маг отсалютовал стаканом. – А богов я бы не стал сердить из-за банальной осторожности. Вот вы можете гарантировать, что божество не воспримет ваши действия как святотатство?
- Тут все просто. – Ричард улыбнулся улыбкой человека, которому ведомо сокрытое. – Зачем нам гадать, когда можно спросить?
- Так вам и ответят боги. – В ответ Мирой улыбнулся той улыбкой, которой родители поощряют к очевидным вещам своих детей. Безусловно, вы можете попробовать…
Ричард и Рей переглянулись с довольными лицами. Вообще компаньоны любили розыгрыши.
- Учитель! Приди и раздели с нами стол! Тут коктейли вкусные!
Повисла тишина.
- И куда смотреть? – Уточнил через какое-то время чиновник, когда ничего не произошло.
- В небо. И вспоминайте все молитвы, которые знаете. – Ответил скрипучий голос.
Из дивана, рядом с Мироем, медленно всплыл четырёхрукий человекоподобный демон. На демоне была широкополая чёрная шляпа. Существо подцепило со стола бутерброд с красной рыбой и довольно зажмурилось, подставляя бледное лицо солнцу.
- Знакомьтесь, старый Роберт, демон тёмных снов. Наш учитель пыток. – Салех представил гостя. – Учитель, этот человек Эрих Мирой. Его отправили с нами на воды, чтобы мы там не протрезвели случайно.
Сам старый Роберт тем временем пронзил перепелку на блюде длинным острым когтем и отправил агонизирующую птицу себе в рот.
- Молодой человек, а принесите мне ещё хрюшку какую. Живую только. И соус приготовьте, сметанный, с чесночком и сыром выдержанным. И выпить, того же что и этому страшному господину! – Сделал заказ демон.
Официант вежливо кивнул и рухнул без чувств под осуждающие взгляды всей компании.
Тем временем, Эрих Мирой залпом осушил стакан, нарушая все правила приличия, осушил стакан растерявшегося Салеха, ещё более удивленного Гринривера. На какое-то время замер, словно заглядывая в себя, громко выдохнул и протянул старому Роберту руку в приветственном жесте.
- Очень рад знакомству.
Демон осторожно пожал протянутую руку. На остром лице явственно проступило выражение едва ли не восхищения.
- Силён. Боится до усрачки, понимает кто я такой, но все равно лицо держит. – Демон покачал головой. – Я, пожалуй, даже с вами выпью. И отобедаю. Мистер Салех, поймайте нам официанта?
- А может лучше закажем чего? За всё платит корона. Тут отличный повар! – Мирой нервно хохотнул. – То есть повара заказывать не надо, я хотел сказать, что надо заказать еды и… И выпить! Мне срочно нужно впить! Простите!
- Что за стереотипы? – Возмутился демон. – Мистер Мирой, вот я же не прошу вас брать у жены официальное согласие на близость, заверенное нотариусом?
- Что за стереотипы! Если я чиновник… - Маг внезапно замолчал, задумавшись.
- Мистер Салех, очень вас прошу, организуйте нам официанта. И разберитесь с теми милыми джентльменами в доспехах. – Ричард привлек внимание приятеля, опустив ладонь ему на предплечье. – И поторопите с заказами. Я живыми перепелками не питаюсь.
Воцарилась нездоровая суета. Салех предъявил явившимся охранникам лицензию на вызов потусторонней сущности. Охранники сравнили словесное описание демона с сидящим за столом Робертом, сравнили лицо Салеха с разворотами газеты: «Кто обречён в этом году? Загадка самых известных убийц в империи! Эксклюзивный материал!». А ещё новых официантов искать не потребовалось. Тот, что обслуживал столик, пришёл в себя, и получив заверения в том что есть его сегодня не будут, воспылал трудовым энтузиазмом. Энтузиазм стал нездоровым, после того как Ричард озвучил сумму чаевых. В итоге посиделки в ресторане приняли все черты шумного кутежа.
- Дай угадаю, у тебя дефицит железа в организме и тебе это доктор прописал? – Рей с весельем разглядывал принесенный заказ. Среди прочего там в небольшой миске лежал десяток карманных хронометров.
- Это для Патрисии. В отличие от вашей пушки, она нормальный механоид. – Ворчливо ответил Гринривер. Он вытащил на стол тяжелую шкатулку с парой кожаных ручек и открыл её. Внутри обнаружилась сверкающая змея, искусно выполненная из латуни. Неожиданно змея поднялась, уставившись на Гринривера двумя алыми рубинами, что были у неё на месте глаз, и тихонько зашипела.
Гринривер взял из тарелки один их хронометров и протянул питомцу. С громким щелчком пасть змеи распахнулась, являя миру механическое нутро и подхватила карманные часы, заглатывая их с металлическим хрустом. Словно внутри неё работала дробилка.
- Нет, я решительно отказываюсь дальше удивляться! – Чиновник опрокинул очередной бокал.
- Признаюсь, я доволен. Говорите! – Демон доел куропаток и цедил белое вино из бокала.
- О чем? – Удивился Рей. – Тебе заказать ещё чего? – Добавил громила с набитым ртом.
- То есть вы действительно хотите сказать, что позвали меня просто выпить? – Уточнил старый Роберт, когда официанты принесли тарелку с поросёнком. У животного были подрезаны сухожилия, а рот плотно завязан.
- Ну, в целом да. А ещё этот вот спросить о чём-то хотел. – Салех ткнул пальцем, спрятанным за кожей тонкой перчатки, в сторону Мироя, который продолжал напиваться. Взгляд чиновника сделался метальным.
О чём хотел спросить маг оставалось тайной, так как выпил он столько, что речь его стала с трудом различима.
- Уважили, уважили! – Довольно покивал демон, а потом подтянул к себе блюдо с поросёнком и воткнул коготь тому в область спины. Животное жалобно застонало и забилось. А демон стал ловить длинным языком едва видимую дымку, которая поднялась от страдающего тела.
- Мистер Салех, я вас очень попрошу, следите за временем. Я помню, как мы с вами познакомились и не желаю снова куда-то лететь драконом. Ни грузовым, ни обычным, - Ричард развалился на диване. Змея обвилась вокруг его руки и положила голову на плечо.
- Мистер Салех, а не подскажете, что стало с Гринривером? – Демон наклонился к Салеху. – Я наблюдаю за ним весь вечер. Он пил. Но в меру. Никому не хамил! И так ни разу ни с кем не подрался.
- О, вы тоже заметили? – Рей довольно улыбнулся. – Тут Ричард благополучно посудился со своими родственниками. И выиграл суд. На первородство.
- Ричард доказал, что он может претендовать на титул графа? Право силы и власти? – Уточнил Старый Роберт.
- Не, он об этом думал, но решил, что это так же не спортивно как приехать в семейное поместье и взорвать его вместе с собой. – Рей был уже весь красный и расстегнул две верхние пуговицы на сорочке. – Он значит это, предъявил своё бессмертие и задал прямой вопрос. Вы же знаете, как наследуется титул в стране? Старший сын получает всё. Младшие родственники получают титул престижа или могут получить лен в управление.
- Да, я это прекрасно помню. Пытал как-то одного аристократа, как раз он грохнул своего брата, чтобы титул получить. – Демон достал из воздуха трубку и принялся её раскуривать.
- Вот! Только вот есть одна коллизия. Пока не умирает старшее поколение, младшее не получает свой титул. – Рей покосился на Ричарда, которому что-то втолковывал маг. – А как вы можете понять…
- Ричард Гринривер наследует титул графа по праву первородства. – Закончил за Рея Роберт.
- В точку. Только вот на случай очень живучих родственников есть специальные били. Не могут наследовать титул немёртвые маги. А также маги жизни, так как они, в целом, теряют способность к воспроизводству. – Салех посмотрел на столицу, над городом висела едва уловимая дымка.
- Догадываюсь, куда вы клоните.
- Да, всё верно. Родственники, когда поняли, что Ричард действительно бессмертен и что его атрибут откатывает физическое тело к возрасту двадцати одного года, резко засуетились. Через палату лордов родня попыталась признать Ричарда хрустальной ветвью. Это формулировка отлучения от родства, если что.
- И у них, разумеется, ничего не вышло.
- Вы удивитесь, но нет! Точнее да, но нет… - Рей, окончательно запутавшись в словах, приложился к бокалу. – Вкусное у их тут пойло!
- Так что там с судом?
- Ага, короче все эти самые ясновельможные лорды были готовы подписать бумагу об отлучении, только тут его родня обнародовала факт того, что Ричард обручен с дочкой маркиза Морцеха. Ну, знаете, вроде как молодой человек делается регентом рода Морцех, а так может войти в семью, типа зачем Гринриверу это графство, когда он и так станет маркизом. Лорды запросили информацию о девочке. Ну, разумеется, все об Авроре слышали, так или иначе, но вот точных данных…
- И что дальше?
- Дальше пришел маркиз Морцех, лично, и прилюдно пообещал сжечь всю высшую аристократию, так как великий инквизитор испытывает давление и чувствует угрозу. Перед маркизом извинились, а потом наш адвокат уточнил, может ли он пообещать, что убьет Ричарда Гринривера, если тот причинит Авроре Морцех боль. Великий инквизитор призвал в свидетели Свет Опаляющий, Свет Созидающий и Свет Предвечный.
Потоком света палату лордов слегка пожгло. Маркиз ушёл, ни с кем не попрощавшись. А потом наш адвокат запросил характеристику о Ричарде Гринривере с места учебы и с каждого места прохождения службы. Подписались думаю представляете кто.
- О да, жаль там такая защита стоит, что лично заглянуть не могу. И как это вам помогло? – Роберт выпустил изо рта несколько колец дыма. Те сплелись в сложный геометрический узор и полетели в небеса. Крупная ворона, что жила на парапете ресторана, неосторожно влетела в дымный символ и с тихим хлопком разлетелась облаком крови и перьев. Вышло красиво. Кто-то зааплодировал.
- Палата лордов отказалась признавать Гринривера Бессмертным. Все единогласно решили, что Ричард Гринривер если и доживет до зрелости, то потом обязательно умрёт от руки Морцеха. Так что Ричард теперь ходит довольный. Он разослал родне письма, где очень вежливо и с теплотой говорит всем, что более не имеет к родне никаких претензий.
- И чем все закончилось? Не думаю, что у этой истории подобный лирический конец. – Роберт поднял бокал.