– Угу! – поддакнула Ви’Ламор, замершая в дверном проеме и с интересом разглядывающая моего мужчину. – Первая королева из рода Ти’Шарли взошла на трон что-то около пятисот сорока лет тому назад. А до нее королевством правили представительницы династии Ти’Вест. Поэтому Аннария Тиома спит и видит себя в короне и с королевскими регалиями.
– Крайне нескромные и очень небезопасные мечты… – насмешливо отметил Ромм. А потом посерьезнел: – В общем, так: этой недокоролевы можете не бояться – я почти уверен, что найду аргументы, способные прикрыть вас от ее гнева.
– Може-те? – выделив интонацией последний слог, робко переспросила Рати. – То есть, вы рассчитываете прикрыть не только Ланину Овельс?
А я с бо-о-ольшим интересом уставилась на своего мужчину.
– Угу! Не люблю, когда обижают слабых… – не задумавшись ни на мгновение, заявил он. Потом потеребил мочку правого уха и задумчиво посмотрел на меня: – Слушай, Лани, раз мы все равно уже встали, может, потренируемся?
…Разминка, которую я повторяла за Роммом, понравилась мне куда больше той, к которой приучали в КАМО. Приблизительно такая же по времени, она разогрела тело куда лучше той, старой, и очень быстро заставила его звенеть от предвкушения. Пока я прислушивалась к своим ощущениям, Дэн перевел все силовые тренажеры в походное положение и убрал в стенные ниши. Затем вышел в центр зала, встал в левостороннюю стойку и выставил перед собой руку, согнутую в локте.
Я непонимающе захлопала ресницами. И тут же получила объяснение – оказывается, таким образом он приглашал начать бой сразу с короткой дистанции. Подошла. Следуя подсказкам, уперла свое левое предплечье в его, слегка согнула колени, дождалась команды «Бой!» и… завязла! В смысле, нанесла десяток ударов, каждый из которых либо проваливался в пустоту, либо упирался в блок и изменял направление движения конечности на совершенно непотребное!
Я попробовала разорвать дистанцию, но безуспешно – громила, который при таких внушительных габаритах и весе должен был двигаться медленнее меня, не оторвался! Наоборот, влип в еще более ближний бой, и стал «вязать» мои руки и ноги чуть ли не до того, как я начинала бить! Я вспомнила о локтях, коленях и голове. Увы, с тем же результатом – любая моя атака завершалась, еще не начавшись, а защита оказалась дырявой, как мишень на полигоне Академии после ее расстрела целым курсом!
Естественно, я трепыхалась, как могла – старалась «играть» со скоростью и силой ударов, менять векторы уходов и атак, демонстрировать усталость и готовность нанести давно заготовленный «сюрприз». Но единственное, чего добилась – это невыносимой тяжести в дельтовидных мышцах, квадрицепсах и икрах. А также мысли «Куда я лезу? Это же тяжелый планетарный танк!»
Почувствовав, что я вот-вот сдохну, мне на помощь «бросилась» Рати – учтиво попросила разрешения «заменить уставшего представителя Королевства Тэххер» и попыталась отомстить. Ага, так ей это и удалось – ворвавшись в ближний бой к этой машине смерти, она очень быстро поняла, что я не притворялась и не завышала цену своему мужчине, а действительно долбилась головой в непрошибаемую стену. Тем не менее, не сдалась, а продолжила сражаться.
Через какое-то время до меня дошло, что Дэн работает с ней даже не вполсилы – не отсушивает руки и ноги, а мягко их отводит; не бросает, а дает почувствовать потерю равновесия; не демонстрирует подавляющее преимущество, а позволяет противнице проявить имеющиеся навыки. И зауважала его еще больше. Поэтому, когда Ви’Ламор начала уставать, поинтересовалась, нельзя ли поработать парой против одного.
Ромм согласился. Только особой разницы мы не почувствовали! Да, он иногда разрывал дистанцию. Но плавными переходами от Ратианы ко мне и обратно. А еще добавил к «обычной» технике «технику повышенной вредности», то есть, вынуждал нас мешать друг другу, запутывал в переходах, переплетал руки и ноги и заставлял сталкиваться! В какой-то момент, когда моя правая рука закончила атаку под мышкой у Рати, а ее голова оказалась у меня между грудей, я не выдержала и расхохоталась. Потом рухнула на пол, раскинула руки в стороны и продолжила смеяться лежа! Секунд через десять рядом упало еще одно тело и истерически захихикало мне в унисон.
– Слушай, Дэн, я тут представила себе схватку на абордажных палашах в тесноте корабельных коридоров и ужаснулась: твои противники, небось, сами себя поубивают! – устав смеяться, сказала я.
– Увы, не все: даже среди друзей дяди Бена хватает о-о-очень неприятных бойцов.
– Хочу к друзьям этого вашего дяди Бена! – без тени веселья в голосе и эмоциях заявила Рати. – В самые преданные ученицы.
– Интересное заявление! – задумчиво хмыкнул командир «Миража», поднял нас с пола и принялся гонять по залу, воплощая в реальность мечту, высказанную не мною.
Гонял не очень долго – часа два. Но заставил выложиться так, что к концу тренировки мы были мокрыми насквозь и еле-еле держались на ногах. Зато сияли – куда там каким-то светилам! Последнее понравилось Ромму больше всего – закончив тренировку, он полюбовался на наши довольные лица и удовлетворенно ухмыльнулся:
– Определенно, чем лучше я узнаю вас, тэххерок, тем больше уважаю! Правда, не всех…
– Что, буйствует? – устало мотнув головой в сторону выхода, поинтересовалась я.
– Требует медкапсулу… – поморщился он. – И орет, что из-за меня у нее на заднице останется ужасный шрам!
– Из-за вас? – возмутилась Рати. – Она же сама рванула в атаку!
– Это несущественные мелочи, о которых можно не вспоминать! – презрительно поморщилась я.
– А «ужасные шрамы на заднице» такую забывчивость случайно не лечат? – поинтересовался Дэн.
– Если любоваться ими в зеркале с утра и до вечера, то, возможно, в памяти что-нибудь да отложится! – мстительно ухмыльнулась Ви’Ламор.
– Лишать ее еще и зеркала я не собираюсь! – усмехнулся командир «Миража», поблагодарил нас за тренировку, вышел в «солнышко» и, видимо, разблокировал каюту Чистюли, так как через миг на дверь ушла в сторону, и на пороге возникла злая, как собака, Ти’Вест, кривящаяся на одну сторону:
– Командир, я требую, чтобы мне немедленно предоставили доступ к медкапсуле!
– Увы, на моем корабле медкапсул нет.
– Но у меня останется ужасный шрам!
– Прискорбно. Но материализовывать предметы я так и не научился. Равно, как и телепортировать корабль сквозь пространство.
– Командир, я не шучу, у меня действительно останется шрам! – решив, что Дэн издевается, заверещала Доэль.
– Косметический морфинг не так дорог даже у нас, в Республике Эррат. А твой род, вроде как, не нуждается.
Ти’Вест скрипнула зубами, опустила ресницы, пару раз глубоко вдохнула и выдохнула, а затем заговорила спокойнее:
– Ну ладно, я была неправа. Теперь вы можете предоставить мне доступ к медкапсуле?
– Нет, не могу – у меня ее физически нет!
– Тогда я требую изменить курс…
– Изменить курс ради вашей задницы? – вырвалось у меня. – Однако…
– Слышь, ты, человеческая подстилка… – взбеленилась посольская и вывела Ромма из себя:
– Я лечу ПРЯМО! Если тебе надо куда-нибудь еще, ты только скажи. И я высажу тебя ждать попутного транспорта. Прямо тут, в гипере. Ясно?!
Доэль заглянула в его глаза, смертельно побледнела и попятилась. А когда поняла, что мы с Рати видели этот шаг назад, попробовала сохранить лицо. Но как-то неубедительно и очень тихо:
– Командир, я требую доступа к МС-связи!
– Мой передатчик позволяет отправлять сообщения только из обычного пространства. А прерывать прыжок ради царапины на заднице я не буду…
…Когда я вломилась в спортивный зал, Рати уже вовсю хозяйничала вокруг «стола». Оценив «сервировку», я нашла единственную, зато критическую ошибку, подошла к терминалу ВСД и заказала еще один контейнер со стандартным обедом. А когда исполняющая обязанности официантки вопросительно мотнула головой, сообщила, что Дэн большой и всегда ест много.
Она кивнула, дав понять, что приняла информацию к сведению, открыла упаковку сока, разлила его по стаканам и, кинув взгляд на дверь, еле слышно шепнула:
– Доэль – дура. Причем дура завидущая. Поэтому не обращай на нее внимания и не принимай близко к сердцу то, что она говорит!
Я непонимающе посмотрела на УСО-шницу, а через десяток секунд сообразила, что она пытается меня успокоить, и хихикнула:
– Рати, Дэн принял мои Мечты! Как ты думаешь, теперь мне есть дело до чьих-нибудь слов?!
– Дэниел? Твои Мечты?! – ошарашено переспросила Ви’Ламор, поколебалась и все-таки задала крайне нескромный вопрос. Хотя не являлась даже обычной подругой: – А за что ты их ему предложила?
Желание хоть с кем-нибудь поделиться своим счастьем тут же шарахнуло меня по голове и развязало язык. Так, чуть-чуть:
– Я задолжала ему три жизни. Но даже если бы этого долга не было, я бы сделала то же самое! Ведь он Элита, причем Элита с тремяравнымигранями! А еще совершенно невозможен и неудержим! Скажем, после того как мы вырвались из системы Эррат, он ОДИН порвал «Сирену», «Норфолк» и боевое звено «Иглов», хотя при этом находился под обстрелом стационарной пусковой установки противокорабельных ракет!
Рати чувствовала мои эмоции и знала, что я не лгу. Поэтому утверждать, что Элиты с тремя гранями не бывает, не стала – огляделась по сторонам и спросила:
– А что это за корабль?
– Разведчик! – усмехнулась я. – Дальний. Производства Империи Росс.
– Но как?! – потрясенно выдохнула она. – Только на одном «Норфолке» базируется двадцать истребителей-перехватчиков!
Я рассказала, «как». Получая безумное наслаждение от каждого озвученного предложения, и почти не сгущая краски. А когда закончила, Ви’Ламор мечтательно уставилась куда-то в стену и пробормотала:
– Э-эх, жаль, что у него нет квалификационной полоски и индекса социальной значимости личности: я бы с таким удовольствием на них посмотрела…
– На квалификационную полоску Дэна я бы тоже посмотрела с большим удовольствием! – ухмыльнулась я. – А на индекс, пожалуй, не стала бы – боюсь, что у него он отрицательный!
Увы, развить такую интересную тему нам не дал Ромм – закончив приводить себя в порядок, пришел в зал и завалился на свободное место:
– И что у нас сегодня на завтрак?
Я озвучила меню, переадресовала благодарность Дэна к той, кто выбирала блюда, и поинтересовалась, что творит Чистюля. Оказалась, что медитирует – лежит на кровати, свесив голову с краю, и угрюмо пялится в пол. Мы не расстроились – прошлись по причинам выбора именно такой позы, высказали десяток версий будущих требований Ти’Вест и спланировали ответы на самые веселые. А затем переключились на другую тему. Вернее, ее подняла я:
– Слушай, Дэн, сейчас я уйду заниматься по твоей программе. А чем загрузить Рати?
Он схватился за мочку правого уха и озадаченно уставился на УСО-шницу:
– Черт, а я и забыл, что вам, тэххеркам, надо обязательно чем-нибудь заниматься! Насколько проще с нашими: выдаешь им косметичку с зеркалом и забываешь на неделю.
– Что ж ты тогда не выбрал себе эрратскую богиню? – легонечко атаковала я. Само собой, сопроводив этот «укол» взглядом, в который вложила обещание.
– Сейчас покажу… – неожиданно серьезно ответил он и вывесил в центре комнаты трехмерную голограмму очень неплохо сложенной – по меркам уроженцев ГС, конечно – рыжей девицы: – Как вам эта красотка по имени Анжела?
Для того чтобы дать достаточно объективную «экспертную» оценку, я не поленилась встать и обойти «красотку» по кругу:
– Вроде, ничего! А что?
– Теперь она же, но без одежды. В гримерке ночного клуба, в котором, собственно, и работает! – сообщил он и поменял изображение.
Обходить вокруг ЭТО не было никакого желания, но я все-таки заставила себя пройти по тому же маршруту и… промолчала. Ибо с трудом представляла себе, как ТАКОЕ может называться девушкой. Или женщиной. Или даже старухой: судя по состоянию мышц и кожи, это создание не тренировалось ни одного дня за всю свою жизнь, поэтому было настолько дряблым, что вызывало омерзение!
– А теперь добавьте к этой, воистину сногсшибательной, внешности интеллект на уровне комингса, невероятно «широкий» спектр потребностей от новой сумочки до модных теней, и полторы сотни «любимых мужчин», которые, по уверениям сотрудников службы безопасности клуба, перебывали в ее постели только за два последних года!
– Мрак… – тихо сказала Рати.
– Угу… – кивнул Дэн, снова поменял картинку, и одетая в какую-то униформу Анжела ожила – маняще провела руками по груди, затем приподняла ладонями оба полушария и гордо задрала нос.
– Хороши! – где-то на заднем плане раздался голос Ромма. – Но сегодня я, к сожалению, по делу.
– Настолько срочному, что не сможешь уделить мне даже пяти минут? – возмутилась она и снова застыла.
– Не скажи, не смог?! – ошалев от такой неприкрытой навязчивости и сверхнизкой самооценки, глупо пошутила я.
– Не смог. И никогда не смогу. Ибо от таких особ меня воротит.
– Ладно, вопрос снимается! – одарив любимого мужчину очередным многообещающим взглядом, сказала я и вернула разговор в прежнюю колею: – Так что насчет каких-нибудь занятий для Рати?
– Я могу дать временную клятву безусловного подчинения… – тихо сказала Ви’Ламор. – На весь срок пребывания на вашем корабле.
О таких клятвах Ромм явно не слышал, поэтому повернулся ко мне.
– Она не сделает ничего такого, что может прямо или косвенно навредить тебе или тем, кто находится на борту! – объяснила я. – Такая клятва, даже данная не-тэххерцу, абсолютна. Ибо личность, которая ее нарушит, потеряет вообще все, от уважения окружающих и до индекса социальной значимости. В общем, в течение озвученного срока этой девочке можно будет доверять, как самим себе.
Дэн едва заметно прищурился, заметил, что я подтверждающе опустила ресницы, и сказал Рати, что примет ее клятву.
Ви’Ламор тут же оказалась на ногах и четко, без единой запинки, озвучила стандартный текст, после чего взглядом, полным детской надежды, уставилась на моего мужчину.
– Как вы, наверное, понимаете, мы находимся на очень маленьком военном корабле. Тренировочных капсул тут нет. Доступа к Сети – тоже. Поэтому я могу предложить вам учебные курсы только по тем специальностям, которые требуются экипажу дальнего разведчика.
– Все-все? – с удивившей и меня, и Дэна робостью спросила наша гостья.
Он кивнул.
– Тогда, если это возможно, я бы хотела получить хотя бы самые примитивные основы пилотирования. И была бы счастлива хоть изредка наблюдать за тренировками по вашему рукопашному бою…
Когда Ромм изумленно выгнул бровь, Рати побледнела и нервно сжала кулаки. И совершенно зря – он просто решил пошутить:
– То есть, участвовать в тренировках по рукопашке вы отказываетесь?
– Нет!!!
– Тогда убираем за собой и поднимаемся в рубку…
…Убрались, поднялись и застыли. В смысле, застыли я и Рати, а Дэн прошел к своему креслу, плюхнулся на сидение и отправил меня «заниматься по уже начатому курсу». Я ревниво посмотрела на кресло первого пилота, потом мысленно обозвала себя дурой, уселась на СВОЕ МЕСТО, подключилась к программной оболочке, выбросила из головы все посторонние мысли и ушла в уже немного знакомый мне мир РЭБ, СДО и инструментальной разведки.
Первые тесты прошла играючи. В основном потому, что использовала при решении те алгоритмы, которые мне дал Ромм. А то ли на пятом, то ли на шестом уткнулась в стену. Еще раз прослушала кусок курса, описывающей эту проблему, вернулась к условию задачи и вдруг ощутила присутствие Дэна. Тест прошла. Хотя и со скрипом. Но к следующему не приступила – спросила, как это же задание решил бы он.
Алгоритм, предложенный им, восхитил своей эффективностью и простотой. А еще заставил вернуться на три теста назад, чтобы попробовать их переиграть. Получилось, да еще как! Поэтому я написала Ромму, что он самый лучший, а через несколько мгновений «осталась одна».