Я искренне поблагодарил ее за заботу и вперил вопросительный взгляд в ту гостью, которая не пыталась меня покалечить.
Девушка не стала тупить или выпендриваться:
– Ратиана Новли Ви’Ламор, сотрудник службы охраны посольства Королевства Тэххер в Арабском Халифате. Согласно полученным указаниям, на время пребывания на этом корабле поступаю в ваше распоряжение.
Я обрадовался. Мысленно. Но лишь половиной сознания, ибо доверять личности, которую только что увидел, не собирался. Впрочем, не собирался и хамить, поэтому проявил элементарную учтивость:
– Приятно познакомиться! Дэниел Ромм, командир «Миража». Добро пожаловать на борт. Ваша каюта первая справа. Скафандр оставите в шлюзе. Все табельное оружие, включая холодное, заберете в каюту, сложите в контейнер ВСД и отправите в корабельное хранилище. Остальное оставите в шлеме. С помощью все той же внутренней сети доставки закажете себе белье, комбинезоны, нормальный скаф и все те мелочи, которые облегчают жизнь. И последнее: даже если вам вдруг покажется, что доступа к своей каюте и спортивному залу маловато, не пытайтесь хакать систему – любое действие, которое я в принципе смогу расценить, как враждебное, переведет наши отношения в плоскость, которая вам однозначно не понравится.
– С моей стороны проблем не будет! – твердо пообещала Ратиана и начала раздеваться. То ли понимая, что я, как командир корабля, имею доступ ко всем камерам, а значит, при большом желании, смогу наблюдать за нею даже в душе, то ли, как нормальная тэххерка, не увидев в этом требовании ничего странного.
Убедившись, что поведение этой женщины вполне адекватно, я перевел взгляд на ее напарницу, все еще лежащую на полу, поймал ненавидящий взгляд и вопросительно выгнул бровь.
Она промолчала.
Я равнодушно пожал плечами:
– Что ж, с этого момента я обращаюсь к тебе «Эй, ты!». Эй, ты, твоя каюта – вторая справа. Все, что на тебе, включая оружие, оставишь в шлюзе. С помощью ВСД получишь все, кроме скафа. Будешь иметь доступ к своей каюте и к этому центральному залу, называемому «солнышком».
– Да, но…
– Через две минуты все, чему не место на борту МОЕГО корабля, отправится в окружающее пространство. С содержимым или без него.
Тэххерка скрипнула зубами, покосилась на «Гюрзу» и решила не рисковать – встала, вернулась в шлюз и принялась обнажаться. Причем с дальним расчетом: сняв шлем, отбросила за спину роскошную рыжую гриву; стянув скаф до пояса, эротично развернула плечи и продемонстрировала аппетитную «троечку»; перед тем, как выпростать ноги из штанин, чуть-чуть повернулась и наклонилась так, чтобы я смог оценить вид сзади во всех подробностях. Если бы не «прививка», сделанная мне Ланиной, я бы, наверное, завис. Ибо черты лица и фигуры этой женщины отличались от привычных мне так же сильно, как штурмовой «Носорог» от школьного прогулочного флаера. Но время, проведенное с личной богиней красоты, не так уж и слабо сказалось на реакциях, соответственно на этот «стриптиз» я смотрел почти равнодушно. То есть, отслеживал движения рук «гостьи» и ждал момента, когда что-нибудь стреляющее или режущее переместится под волосы на затылке, за скрытое от меня бедро или за запястье.
Кем-кем, а дурой тэххерка не была – сообразив, что ее прелести мне до одного места, она трезво оценила риски и не стала переть на рожон. Поэтому, полностью раздевшись, показала обе руки, переступила через свои вещи и, гордо задрав вполне себе симпатичный носик, царственно уплыла в свою каюту.
Ее напарница, обнажавшаяся без картинных поз и лишней спешки, решила вести себя согласно духу договоренностей. То есть, гражданский игольник, явно отжатый у кого-то из команды рейсовика, и пару столовых ножей, совершенно по-варварски заточенных непонятно чем, оставила в шлеме своего скафа. Потом медленно развернулась вокруг своей оси, намеренно не меняя положения рук, дождалась подтверждающего кивка и… мотнула головой в сторону каюты, занятой любительницей подраться:
– Старшая дочь главы рода Ти’Вест. Привыкла, что перед ней лебезят. Кроме того, еще со школы носит прозвище «Чистюля». А тут пришлось провести в пространстве лишние восемь часов. В гражданском скафе. Да еще и с переполненной системой утилизации отходов…
Отрешенно отметив, что эта тэххерка выглядит куда убийственнее, чем «Эй, ты», я задал напрашивавшийся вопрос:
– А что, со спаскапсулой и картриджами действительно не сложилось?
Девушку аж заколотило:
– Честно говоря, до сих пор не верю, что получилось уйти хотя бы так!
– Не берите в голову – все неприятное уже в прошлом! – успокаивающе улыбнулся я и еще чуть-чуть сместился в сторону: – Ладно, все подробности расскажете после того, как приведете себя в порядок. Кстати, если будет желание, минут через двадцать-двадцать пять подходите в спортивный зал – мы с Лани как раз соберемся перекусить…
Желание у Ратианы было. Или появилось в процессе одевания. В общем, через двадцать минут она переступила порог зала, облаченная в комбинезон для повседневного ношения, и робко улыбнулась. Оценив наше положение относительно импровизированного «стола», еле слышно хмыкнула и, не чинясь, улеглась со свободной стороны. Затем вежливо пожелала нам приятного аппетита и пододвинула к себе контейнер со стандартным обедом.
Ела она… кошмарно! В смысле, честно пыталась впихивать в себя очень неплохой гуляш, тщательно пережевывала кусочки мяса и даже глотала. Но при этом периодически уходила в себя. Когда на секунду, когда на все десять. И заканчивала каждую такую «паузу» судорожным вдохом. В какой-то момент, заметив, что мы доедаем второе, а она не осилила и трети первого блюда, тэххерка проанализировала свое поведение, густо покраснела и извинилась:
– Простите, все никак не отойду: постоянно кажется, что следующий раз вдыхать будет нечего!
А когда увидела на наших лицах искреннее сочувствие… или «прочитала» эмоции Лани – зябко поежилась и затараторила:
– Первые пару часов было еще ничего – мы были уверены, что ваш корабль уже на подлете, поэтому переговаривались, шутили и даже пели. Потом, когда сожгли половину запаса кислорода, догадались, что помощь может задержаться, и загнали себя в транс. Когда дышать стало почти нечем, нас вышибло обратно. Не знаю, как Доэль, а я раз пятьдесят возвращала себя в то же состояние, удерживалась в нем минуту-другую, вываливалась в реальность и не позволяла себе глубоко вдыхать. Последние минут десять, когда начались судороги, почти сдалась. И во время того рывка, который притянул нас к кораблю, безуспешно пыталась вдохнуть хоть что-нибудь. А когда Ланина сняла с меня шлем, все никак не могла надышаться, и-и-и… даже не догадалась поблагодарить! Ни ее, ни вас. Поэтому сделаю это сейчас: спасибо, вы спасли нам жизни!
– Пожалуйста! – потрясенный нарисованной ею картинкой, негромко сказал я. А моя напарница украдкой смахнула слезинки с уголков глаз и пробурчала что-то невразумительное.
После этого монолога тэххерка чуть-чуть успокоилась. Правда, раз в две-три минуты снова пыталась вдохнуть. Когда ловила себя на этом, смущенно опускала взгляд. Когда нет – сглатывала подступивший к горлу комок и продолжала давиться обедом. А вот десерту – куску подогретого яблочного пирога и порции мороженого, посыпанного шоколадной крошкой – обрадовалась, как ребенок. Чем развеселила Лани:
– На этом корабле шоколада достаточно – можно объесться вусмерть!
Я заинтересовался этой фразой и узнал, что до встречи с нашей цивилизацией в Тэххере с шоколадом как-то не срослось. После того, как дипломаты распробовали это лакомство и купили программы для пищевых синтезаторов, в королевстве о нем услышали все. А вот попробовать были в состоянии только владельцы самых дорогих синтезаторов или посетители элитных ресторанов – поставщики шоколада не собирались лишаться сверхдоходов и добросовестно делали деньги на пустом месте.
– Рати, а что ты заканчивала? – спросила «богиня» после того, как рассказала мне об истории экспансии нашего лакомства и вручила Ви’Ламор целую плитку.
– Тэирское УСО[4]… - благодарно улыбнувшись, ответила девушка. – Стала лучшей на курсе, выбрала место службы, долетела до посольства, а через два месяца отправилась в первую командировку. В эту…
– То есть, тебе вот-вот исполнится восемнадцать?
– Ну да… – кивнула девушка и снова покраснела.
Я оглядел ее с головы до ног и мысленно хмыкнул: из-за по-мальчишески короткой стрижки, сильной шеи, чуть более мускулистых, чем следовало бы, плеч, полной «пятерки» и чуть более широких, чем у Лани, бедер выглядела она года на двадцать два. А то и на все двадцать пять. Впрочем, это ее нисколько не портило. Скорее, наоборот, придавало дополнительного шарма.
– А я почти закончила третий курс КАМО. Была отправлена на практику в Республику Эррат. И встряла…
– Во что, если не секрет?
– Ладно, вы тут беседуйте, а я ненадолго отлучусь! – сообразив, что моя Мечта пытается ее заболтать, буркнул я, встал, вышел из спортивного зала и рванул в рубку. Сообщать королеве Альери о том, что обе сотрудницы посольства Тэххера в Абу-Даби находятся у меня на борту.
Пока наговаривал и отправлял сообщение все в то же посольство Тэххера на Нью-Вашингтоне и ждал ответа ее величества, «заглянул» в каюту к «Эй, ты». И не удержался от злорадной улыбки – старшая дочь главы какого-то там рода, женщина лет эдак тридцати лежала на кровати, закинув ноги на стену, и кипела от злости и унижения. Еще бы – для того чтобы не портить трапезу не самыми приятными эмоциями, я временно заблокировал дверь каюты. И вынудил «Чистюлю» вариться в собственном соку.
Как и во время предыдущего сеанса общения с королевой, сообщение, уходящее с моего корабля, шло через ближайшее посольство, а ответ приходил напрямую. Правда, если во время первой «беседы» этот цикл занимал порядка пяти-семи минут, то в этот раз мне пришлось ждать больше пятнадцати. Зато письмо от первой среди тэххерок оказалось далеко не отпиской – ее величество очень сердечно поблагодарила за помощь, подтвердила наши предыдущие договоренности и выразила надежду на личную встречу.
Последнее меня порядком загрузило, ведь тэххерцы не впускали в свое пространство никого, кроме дипломатов и пациентов клиники «Лаулетт». Но напрягался я недолго – свернув окно МС-связи, еще раз заглянул в каюту к Ти’Вест, полюбовался на женщину, мечущуюся из угла в угол подобно тигрице в клетке, и в прекраснейшем настроении плюхнулся в свое кресло. Чтобы подключиться к пилотскому интерфейсу, еще раз оценить обстановку в системе и по внутренней связи объявить десятиминутную готовность к переходу в гипер…
[1] От них зависит местонахождение зон перехода. А их количество зависит от количества планет.
[2] На самом деле имеется в виду цикл «разгон-торможение».
[3] Декапитация – «удаление» головы.
[4] УСО – училище служб охраны.
Глава 9. Ланина Овельс Ти’Иллар
17 мая 2411 года по ЕГК
…На скрип зубов Дэна я отреагировала так же, как на команду «Боевая тревога!» – вскочила с нашего «ложа», толком не успев открыть глаза. В сознание пришла где-то в середине прыжка, поэтому неприкрытую угрозу в движениях своего мужчины, планетарным танком прущего к двери каюты, почувствовала чуть ли не кожей. И рванула следом.
Когда он сдвинул в сторону створку и, как был, голышом, перешагнул через комингс, почувствовала волну эмоций «пассажирок», мысленно хихикнула, ускорилась, чтобы не упустить самого интересного, и тихой сапой просочилась в «солнышко». А там бушевала Ти’Вест – стояла в центре зала, уперев в бока кулаки, высказывала Рати какие-то претензии и при этом совершенно не комплексовала из-за того, что орет на весь корабль. Ви’Ламор слушала ее с каменным лицом и абсолютной пустотой в сознании. И не отвечала даже на прямые оскорбления. Чем заводила Чистюлю еще больше. Зато на появление Дэна отреагировала. Но почти незаметно – прищурила глаза и изобразила даже не улыбку, а легчайший намек на возможность ее появления. Увы, в эмоциональном плане такого крошечного изменения состояния добиться не удалось – ее эмоции на краткий миг взорвались легким изумлением и веселым предвкушением. А потом заговорил Ромм. Вернее, рявкнул во всю мощь своих легких:
– Эй, ты, рот закрой! Рати, объясните, пожалуйста, что тут происходит?
Недавняя выпускница УСО начала ответ с церемонного поклона. Причем не с обычного, а полного, то есть, демонстрирующего собеседнику глубочайшее уважение, граничащее с почтением:
– Доброе утро, командир! Я выспалась и решила сходить в зал, чтобы немного потренироваться. А здесь, в «солнышке», встретила Доэль Тиому Ти’Вест и узнала, что покидать свою каюту без ЕЕ разрешения мне запрещено.
– О, как! – восхитился Дэн, повернул голову к «Чистюле» в стиле оружейной башни тяжелого крейсера прорыва и как-то уж очень нехорошо хмыкнул: – Озвучу иерархию этого корабля. Особо тупые могут записать речь на коммы или их аналоги, дабы сначала зазубрить, а потом осознать. Итак, первый после бога – я, Дэниел Ромм. Вторая после бога – мой старший помощник Ланина Овельс Ти’Иллар. На третьем месте – Ратиана Новли Ви’Ламор, полноправный пассажир. На четвертом – безымянный универсальный дроид класса «Работяга» производства Империи Росс. А на самом последнем, то есть, сразу после утилизатора бытовых отходов – личность с временным идентификатором «Эй, ты». Вопросы есть?
– Ратиана Новли Ви’Ламор является МОЕЙ подчиненной и будет выполнять МОИ приказы! – презрительно оглядев Дэна с ног до головы, фыркнула Чистюля. – Мало того, мне будет подчиняться и «ваш старший помощник». Ибо мое звание…
– Кто тебе подчиняется в Абу-Даби, меня, честно говоря, не колышет. И на твое звание тоже наплевать. Поэтому бери ноги в руки, возвращайся в свою каюту и сожалей об упущенных возможностях. В частности, о нормальном человеческом общении, тренировках в спортивном зале и прогулках по «солнышку»!
Ти’Вест гневно раздула ноздри и… рванула в самоубийственную атаку. Располосовав воздух перед корпусом Ромма одноразовыми пластиковыми ножами из контейнеров со стандартными обедами, а затем пробив прямой удар ногой по гениталиям! И если первые две атаки мой любимый мужчина воспринял, как норму, то из-за удара в направлении паха заметно разозлился. Поэтому тяжеленными нисходящими шлепками ладонями отсушил Чистюле оба предплечья. Через миг ударами голеней, средними по вкладываемой массе, но страшными по конечной силе воздействия, отключил оба бедра. Затем сильнейшим рывком поставил деморализованную женщину на колени, подобрал с пола один из ножей и вбил его в обтянутую комбинезоном правую ягодицу на всю длину не такого уж и коротенького лезвия. А когда посольская заорала от боли, расплылся в холодной улыбке:
– В следующий раз, когда ты решишь меня атаковать, я перережу тебе связки под мышками и под коленями, заброшу в каюту и заблокирую дверь до окончания полета. Ты меня поняла?!
– Да… – через губу процедила Доэль. И снова разозлила Дэна:
– Да, командир!
– Да, командир… – побагровев от злости, проговорила Ти’Вест, была вздернута за шиворот в вертикальное положение, развернута лицом к каюте и отправлена в путешествие коротким, но звучным рыком «Свободна».
– Отыграется. И на Рати, и на мне… – вздохнула я сразу после того, как Чистюля исчезла за дверью. – Если не сама, то через свою мать.
– Плевать! Она мне до смерти надоела еще до вылета на Эррат, так что по возвращении на Нью-Вашингтон я все равно напишу рапорт о переводе… – пожала плечами Ви’Ламор. И расплылась в ехиднейшей улыбке: – И даже если меня засунут охранять самое ненужное поле астероидов в галактике, то большую часть бесконечных и унылых смен я буду радоваться, просматривая запись воспитания Доэли Тиомы Ти’Вест!
– А что там за мать-то такая? – поинтересовался Дэн после того, как дослушал монолог Рати, вернулся в каюту и влез в тренировочные штаны.
– Глава рода Ти’Вест и бессменный лидер официальной оппозиции. А еще человек, которому не дает покоя былая слава очень далеких предков… – пробормотала я, натянув трусики и футболку.