Выпустив иглы, еж Кил тут же перешел к выполнению следующей техники. Его воля жестко стянула нити энергии, разлитые над ареной. Он умело закрутил очередной узор техники, на выдохе выполнил финальное ключ-движение.
Выскочивший из ускорения Варг, все еще тяжело дышал, вывалив красный язык. И так и застыл с разинутой зубастую пасть, попав по действие Контроля, который успел применить на нем Кил.
Ох! — кажется сражение закончилось, пронеслось у меня в голове, — Волк законтролен, сейчас еж, если не сглупит, Быстрым шагом окажется рядом и вот он, очередной победитель!
Артефакт довольно кивнул моим мыслям, а Зверь мрачно фыркнул. Заклятые друзья успели в очередной раз забиться на исход битвы, где Зверь традиционно болел за волков.
Удачно подловив противника, Кил не стал совершать распространенную на турнире ошибку, когда бойцы уверенные в своей победе неспеша бредут к поверженному врагу. Почти мгновенно выполнил технику Быстрого шага и с серьезным и собранным лицом рванул к своему противнику.
Варг яростно уставился на своего врага. Шея воина вздулась жгутами мышц в попытке пошевелиться. От прикладываемых усилий шерсть на морде стала мокрой от пота, мышцы перекатывались буграми на руке с зажатым в ней мечом и на ногах, широко расставленных в классической боевой стойке. Но все это, как обычно, не давало никакого эффекта.
Я сочувственно покивал головой, вспомнив похожие моменты, которые выпадали во время моих боев. Чувство собственного бессилия, это наверное даже хуже самой неподвижности, которую накладывает Контроль. На многих лицах зрителей отразились похожие эмоции. Да, Контроль зло, когда это не твой Контроль.
Варг успокоился и прекратил свои бесполезные попытки сбросить наведенную неподвижность. Чуть прикрыл глаза, выровнял дыхание, сила закружилась вокруг волка водоворотом, нити энергий вспыхнули, закручиваясь в сложный узор.
Еж Кил выскочил из ускорения рядом с Варгом, взмахнул мечом, готовый нанести удар. В этот момент, в духовном плане взревела энергия, завертевшись водоворотом вокруг волка, материализовалась оскалившейся пастью огненного духа и с ярость врезалась в опешившего от неожиданности ежа.
Огненный дух, принявший форму волчьей головы, протащил Кила за собой несколько метров, перекувырнул, приложил хорошенько о землю и исчез, рассеявшись вспышкой света в духовном плане. Еж неподвижно застыл на спине, с моего место было не видно, дышит он или нет.
Как все повернулось! — удивленно пронеслось у меня в голове. Зверь радостно пофыркивал, соглашаясь, и слал посрамляющие картинки Артефакту. Тот насупился, и отнекивался, не спеша признавать проигрыш в споре.
Он вполне здраво указывал Зверю на то, что Варгу еще нужно выполнить ритуальное действо и обозначить финальный удар по противнику, чтобы закончить поединок. Мы уже не раз наблюдали, когда все переворачивалось с ног на голову на этом этапе. Хотя, чувствовалось, что он и сам не особо верит, что еж в состоянии что-то изменить
Я подумал, что ситуация очень похожа на один из моих боев. Варг попал в трудную ситуацию, когда его спеленал контролем Кил. Но все же сумел взять свои чувства под контроль и отсечь панику в мыслях. Сумел выполнить технику, не используя движения, превозмог себя и перешел на следующую ступень. То есть… Я перевел взгляд на арену, чтобы не пропустить переход. Вовремя.
Волк застыл, вокруг него закрутилась водоворотом сила, слилась в единый светящийся столб и проявилась в реальном мире. Столб энергии медленно вращался вокруг своей оси. Он начинался из земли и терялся где-то в небесах, заключая в себе тело Варга.
Волк Варг поднял руки к небу, его пасть открылась исторгая крик, но для зрителей вокруг, включая меня, он всего лишь беззвучно разевал рот. Затем столб вспыхнул с новой силой, вытянулся в тонкую нить, сжался в точку и исчез в теле Варга. Волк обессиленно рухнул на колени.
Пару мгновений стояла тишина, затем он вскинул улыбающееся лицо и радостно заорал:
— Да-а-а!
Я понимающе ухмыльнулся, и мысленно прокомментировал, — Да, к этому невозможно привыкнуть. — Зверь и Артефакт согласно кивнули.
Эмоции наконец схлынули с волка, и он вскочил на ноги, все еще сохраняя довольную мину на лице. Было заметно, что после перехода, состояние его пришло в норму. Как и в моем случае, все травмы залечились и исчезли без следа. Затем волк перевел взгляд на все так же неподвижно лежащего Кила. Лицо его тут же приобрело серьезное выражение.
Да, все верно, — пронеслось у меня в голове, — Еще ничего не закончено.
Волк с ходу применил Быстрый шаг, размылся тенью по направлению к поверженному врагу. Мгновение. Волк вывалился из ускорения рядом с ежом и замахнулся для удара мечом.
Кил резко распахнул глаза, ловко выполнил подсечку, и Варг завалился на спину. Еж тут же вскочил и, не сбавляя натиска, набросился на волка с мечом. Варг откатился и вскочил на ноги, сразу же нанес ответный удар. Кил повернулся вокруг себя и рубанул сбоку, Варг подставил меч и отскочил назад. Затем, наверное опешив от напора Кила, выполнил Быстрый шаг и ушел ускорением.
Кил стянул к себе разлитую в воздухе энергию. Яркие нити упорядочились в сложный узор в духовном плане. Еж выполнил финальное ключ-движение, и веер хищных игл устремился вдогонку за его врагом.
Волк вывалился из ускорения, резко обернулся к Килу. Оценил выпущенную по нему технику, но на его физиономии не дрогнул ни единый мускул. Он оставил одну ногу, приняв устойчивое положение, резко взмахнул мечом, помогая себе сконцентрироваться. В духовном плане отозвалась на движение энергия, рванув к волку, закружилась вокруг него яркой паутиной нитей.
Варг на выдохе ткнул мечом вперед, и с его клинка сорвалась огненная пасть. Выросла в громадную голову волка и, оскалившись, рванула навстречу иглам, прожигая целую просеку в смертоносном рое. Часть игл все же прошла и вонзилась в тело волка, он дернулся, но не издал ни звука, сконцентрировавшись на свое технике.
Тем временем, огненный дух Варга, сжевав большую часть техники противника, не остановился на этом и, за доли мгновений покрыв расстояние до ежа, врезался в Кила, протащил его за собой.
Еж перекувырнулся несколько раз от удара и растянулся на спине. Затем он рывком поднял туловище, усевшись на траве и вперил яростный взгляд в своего противника. Он с трудом перевалился на одно колено и стал медленно стал подниматься. По физиономии его текла кровь, было видно что усилия эти даются ему с огромным трудом, но рука его все также держала меч, а дух оставался крепок.
Варг посмотрел на своего противника, затем быстро выполнил нужные движения техники, и над ареной опять разнесся волчий вой. Звук ввинчивался в уши, но благодаря барьеру вокруг арены, действие техники блокировалось для зрителей.
В этот раз ничто волку не помешало, и еж попал под действие Контроля. Он застыл на одном колене, не успев подняться, на лице его жили только яростно горящие глаза, оцепенение сковало тело.
Варг ушел в ускорение Быстрого шага и метнулся размытой тенью в сторону ежа.
Я помотал головой, — В этом бою события меняются на сто восемьдесят градусов буквально каждое мгновение.
Кил в шаге от проигрыша, и к нему приближается Варг. В следующую секунду все решится!
Еж Кил прикрыл глаза, энергия взревела вокруг него практически штормом, распалась на ручейки, которые стали сплетаться и образовывать узоры. Кил резко распахнул глаза, рядом с ним материализовался плотный рой игл и рванул в сторону Варга.
Волк все еще находился по действием Быстрого шага, не успел вовремя среагировать, и иглы, отливающие цветом серой стали, врезались в волка. Он как будто с разбегу наткнулся на стену. Вспыхнул Доспех, частично нейтрализуя иглы, волка перекувырнуло и отбросило на десяток метров. Варг упал на спину и затих.
Я перевел взгляд на Кила. Оцепенение Контроля спало с ежа, он с трудом встал на ноги, покачнулся, затем застыл, к чему-то прислушиваясь внутри себя. Все зрители замолкли и устремили свои взоры на арену. В следующий момент, в духовном плане взбурлила энергия, прошла по арене бурунами и, проявившись в реальности, рванула к Килу гудящим золотистым столбом.
Ежа заключило в колонну энергии и приподняло над землей. Он вскинул руки к небу и беззвучно закричал, пронзаемый мощью перехода. Столб энергии вспыхнул с новой силой, вытянулся в одну линию и, в мгновение ока, вобрался в тело ежа.
Кил рухнул на зеленый ковер арены. Секунду лежал неподвижно, затем вскочил и радостно заорал:
— Да! Да! Да!
Он обратил лицо, наполненное радостью и азартом, к зрителям, и трибуны ответили ему восторженным ревом. Кил из клана Стальные иглы шагнул дальше на своем Пути.
Как эпично-то! — пронеслось у меня в голове, — Оба воина сумели возвыситься во время этого боя. Хм, наверное теперь и смысла-то дальше сражаться, нет? Но Зверь с Артефактом, тут же заклеймили меня в меркантильном поведении.
Это турнир! — возмущенно вскричали они, — Мы оплатили билеты и требуем наше шоу!
Кхм… — смущенно ворвался я в их хор, — Куда бежать? Что хватать? Что за билеты?
В нашем мысленно разговоре повисла неудобная пауза. Затем мои соседи упрямо закончили, что бой должен завершиться победой, демонстративно отвернулись и больше не вступали ни в какие дискуссии, на показ уставившись на арену.
Я мысленно пожал плечами и тоже сконцентрировал свое внимание обратно на событиях, происходящих на арене. Кил пришел в себя, немного успокоился. Затем потянулся, повернул пару раз голову, разминая шею, дождался пока его соперник тоже поднимется с земли.
Они обменяли взглядами, затем синхронно поклонившись, перетекли в боевые стойки. Бойцы тоже решили, что ничего еще не кончено и нужно выявить победителя.
Энергия вскружилась вихрем вокруг Кила, он выполнил пару пасов руками, структурируя ее в уже знакомый узор техники Контроля. Остался финальное ключ-движение.
Но Варг вполне пришел в себя, в ответ жестко стянул к себе нити энергии, разлитой над ареной, и в реальность вырвалась ревущая, оскаленная пасть огненного духа. Техника застыла на мгновение и рванула к Килу, совершая волнообразные движения, как будто огненный дух передвигался в воздухе скачками по невидимым кочкам.
Кил вскинул голову, среагировав на выплеск силы и рев духа. Почти завершенная техника Контроля рассыпалась клочьями сырой энергии, которые вспыхнули в духовном плане. И еж размылся в воздухе, уходя Быстрым шагом в сторону.
Варг тут же начал совершать необходимые шаги для следующей техники. Энергия взревела вокруг него и упорядочилась в уже знакомые структуры техники Контроля. Варг откинул голову к небу и над ареной раздался ввинчивающийся в уши тоскливый волчий Вой.
Выпавший из ускорения еж, тут же создал свою дистанционную технику и отправил к противнику плотный рой игл, сбивая наведенное оцепенение. Мне на секунду показалось, что в хищных отблесках игл мелькнуло кровожадно ухмыляющееся лицо. Я моргнул и наваждение пропало.
Варг был вынужден прервать свою технику Контроля и уйти Быстрым шагом в сторону. Но только он вывалился из марева ускорения, как еж сформировал в его сторону новую порцию игл. Волк опять мигнул и размылся в воздухе быстрой тенью.
Кил тоже активировал Быстрый шаг и рванул в сторону Варга. Он последовательно отправлял в волка свою технику игл, загоняя оппонента в узкий коридор решений. И в итоге смог просчитать, где Варг появится в следующий раз в обычном пространстве.
Волк выскочил из ускорения и на интуиции взмахнул мечом, парируя удар Кила. Еж осклабился и рубанул сбоку. Волк распластался в низком выпаде, пропуская над собой клинок Кила, и попытался пронзить ежа своим мечом.
Кил повернулся вокруг своей оси, пропуская удар противника мимо себя, и с разворота впечатал кулак пустой руки в затылок Варга. Волк клацнул зубами и завалился вперед. Уже летя на землю, мигнул и, активировав Быстрый шаг, разорвал дистанцию, вывалился в десятке метров в стороне и там уже упал, по ходу движения пропахав носом арену.
Волк не стал разлеживаться, мгновенно вскочил, призвал разлитую в воздухе силу, и опять вскинул голову вверх в попытке применить Контроль. Но еж владел инициативой и купировал порыв волка новой порцией иголок. Варг был вынужден прерваться, мигнул в воздухе и ушел Быстрым шагом. Вывалился в стороне, оглянулся на ежа и, обнаружив очередную порцию игл, вновь использовал Быстрый шаг.
Я покачал головой, — Похоже Кил переигрывает Варга, гоняет его по арене, как неразумного щенка.
Зверь мрачно промолчал в ответ. Но и так все было ясно, и даже Артефакт не стал его злить, азартно следя за догонялками на арене.
Варг вывалился из ускорения, тяжело дыша и вывалив из зубастой пасти красный язык. Еж ухмыльнулся и отправил в своего врага новую порцию иголок. Но в этот раз Варг не стал убегать, лицо его приняло решительное выражения, он выверено проделал нужные движения техники, и в сторону Кила рванул яростно скалящийся огненный дух.
Еж отошел в сторону, пропуская технику волка. Сам волк против ожидания не бросился опять убегать Быстрым шагом, а все так же застыл на месте. Лишь потоки энергии все яростнее закручивались вокруг него, плетя следующее полотно техники.
Лицо волка сохраняло мрачное и решительное выражение. Он резко закрылся руками от приближающихся игл, все так же не отпуская нити энергии и продолжая свои манипуляции. Вокруг него вспыхнул Доспех, принимая часть игл. Но все же достаточно много смертоносных подарков пробило барьер, и волк дернулся от вошедших в его тело игл.
Еж ухмыльнулся, резко рванул к себе нити энергий, готовясь ударить по противнику очередной техникой. И тут же полетел вперед от вгрызшейся в его спину огненной морды, выпущенная ранее Варгом. Неожиданно.
Да, огненная техника, выпущенная волком чуть ранее прошла мимо противника. Но Варг сумел навязать своенравному духу свою волю, заставить повернуть назад и опять наброситься на ежа.
Вспыхнул Доспех, частично принимая на себя удар. Еж перекувырнулся и рыбкой нырнул в сторону. Дух тут же свернул к нему. Еж застыл с мечом, решив испробовать сталь клинка на огненном духе.
Тем временем, Варг отнял руки от лица. Ладони его были проткнуты иглами, которые так же торчали из плечей и предплечий. Кровь сочилась из множества ран, но он все так же, упрямо сцепив челюсти, не прерывал своего контроля над техникой.
Даже напротив, движение энергии вокруг него только ускорялось, тонкие манипуляции с энергией становились сложнее и, в следующий момент, перед ним материализовалась вторая огненная голова и скачками рванула к Килу.
Еж нанес удар мечом по огненному духу, тот легко обогнул клинок и устремился к его шее, вспыхнул Доспех. В горячке боя Кил не заметил появление второго духа, тот с ревом накинулся на него со спины.
Две голодные огненные стихии повалили воина на землю и начали рвать своими зубами. Пару натисков вспыхивал ярким отблеском Доспех, еж катался по земле, пытаясь отбиваться. Затем раздался резкий звук, когда не выдержала и лопнула техника Доспеха, и огненный духи накинулись на беззащитную плоть.
Все смешалось. Рев духов и ответный хохот Кила, охваченного безумием сражения. Мелькали оскаленные огненные пасти, когда духи с разных сторон налетали на ежа. Блеск острой стали. Жесткие удары кулака.
В какой-то момент, мне показалось, что именно удар пустого кулака достал одного из духов, по тому, как он отпрянул, и удивленно и даже с опаской посмотрел на Кила. Но в следующий момент духи усилили напор своего натиска, их мельтешение полностью скрыло фигуру ежа. Внезапно духи исчезли, а на месте яростной схватки осталось только неподвижное тело Кила.
Стоявший в стороне волк Варг обессилено рухнул на колени. Управление двумя техниками тоже далось ему не легко. На несколько секунд все застыло на арене. Зрители на трибунах напряженно следили за развитием событий. Клан Стальных игл и Полной луны вскочил со своих мест.
Варг поднял голову, его лицо опять приняло решительное выражение. Он на одной воле вскочил на ноги, снова рванул к себе нити энергии и, размывшись в Быстром шаге, через мгновение оказался рядом с Килом. Выхватил меч и приложил его к шее распростертого на траве противника.