В итоге, меньше чем за полгода они возвели чудесный город, где граждане ни в чём не нуждаются, все довольны и счастливы. Эдем, именуемый Танаисом.
Есть рабы, но их мнения никто никогда не спрашивал.
И вот, сейчас, рай на земле рушится. Катится в пропасть. Быстро и неуклонно.
Что об этом думает Голова?
Доехав на роскошном автомобиле до Императорского Дворца, Кулибин прошёл мимо охраны и вошёл в тронный зал.
- Наконец-то! - радостно воскликнул Голова, сидящий на золотом троне. - Наконец-то пожаловал! Подходи поближе!
- Выражаю своё почтение, император, - церемониально поклонился Кулибин. - Если с формальностями закончено, то надо кое о чём поговорить, Голова...
- Капет! - поправил его Голова. - Император Капет Первый!
- Да-да, конечно... - снова покладисто поклонился Кулибин, знавший об участившихся закидонах Головы. - Ваше Императорское Величество... Нам следует поговорить о важных вещах!
- Всё потом, сначала пир! - провозгласил император. - Распорядитель! Вели нести ужин!
Внесли длинный и массивный стол, уставленный различными блюдами, которые видел далеко не каждый житель Танаиса.
Кулибину пришлось сесть напротив Головы и отужинать три смены блюд, прежде, чем тот соизволил начать беседу о делах.
- О чём ты хотел поговорить, мой друг? - любезно поинтересовался Голова.
Вблизи Кулибин понял, что тот бухой. Почти в говно.
- Участились случаи заражения... - начал было Кулибин.
- Ничего не желаю слышать об этом! - пьяно взмахнул индеечьей ножкой Голова. - Люди на местах заверили меня, что всё под контролем! Незачем тратить моё время на всякую ерунду! И что ты можешь знать, а? Что ты можешь знать о том, что происходит на местах, Амирчик?! Когда я, вот этими вот руками душил заразу бандитизма, ещё в то, другое время, что делал ты?!
Тут-то до Кулибина дошло, что Голова сейчас оторван от реальности и не видит ничего дальше своего дворца.
- Ты регулярно лизал пизду своей жёнушке и ходил на бесполезную работу, Амиран! Вот что ты делал! А я, сука, кровь проливал, в Чечне, против твоих черножопых братьев! Жизнью рисковал регулярно, Амирчик! Голову свою подставлял! А ты пизду в это время лизал своей ненаглядной! - проорал Голова. - Уведите его отсюда нахуй! Преторианцы!
Два дюжих молодца в продвинутой позолоченной броне, стилизованной под античность и глухих шлемах с пурпурными гребнями, вытащили Кулибина из-за стола и потащили к выходу.
Говорить или кричать отчаянные вразумления Голове...
Какой смысл?
Кулибин молча покинул Дворец и сел в некогда ранее умопомрачительно, безумно дорогую машину и поехал домой.
В собственной вилле он начал собирать ценности и вещи.
- Что ты делаешь, Амир? - обеспокоилась жена, Даута.
- Собирай ценные для тебя вещи и готовь детей, мы уезжаем отсюда, - сообщил ей Кулибин равнодушно.
- Но... - жена замолкла, не найдя подходящих слов. - Эсма...
- Её мы тоже забираем, - повернулся к ней Кулибин. - Нужно срочно уезжать, этот город обречён.
Даута спохватилась и присоединилась к сборам.
Параллельно с собиранием вещей и ценных приборов, Кулибин набрал номер.
- Немиров? Никого рядом нет? - вместо приветствия спросил он. - Срочно нужен воздушный транспорт. Нет, не могу приехать. Ты? Приезжай. А-а-а... Хорошо. Я вышлю взвод "Ваниев" к тебе.
Началось.
Периметр прорван, в город ворвались пост-инфицированные и рвут сейчас на части горожан... Его и без того бессмысленный визит к Голове внезапно обрёл новую степень бессмысленности. Город уже поздно спасать...
- Быстрее, Даута!!! - заторопился Кулибин, взяв со стола планшет управления своими роботами.
Найдя нужное меню, он аннулировал все розданные ранее права управления и дал директиву всем Ваниям двигаться к вилле. Двадцать Ваниев направились к вилле Немирова, где тот тоже собирал имущество.
- Эх, почему так медленно я решался?! - простонал Кулибин. - Почему не вчера?!
Испуганные дети были собраны в холле, как и вещи. Дверь грубо отворилась и внутрь вошёл десяток Ваниев.
- Пятеро - берите вещи и несите во внутренний двор! - приказал им Кулибин, направив через планшет целую роту Ваниев на охрану периметра. - Остальные пятеро - за мной.
Спустившись в подвал он раздал предсерийные образцы скорострельного оружия, которое можно было условно назвать рельсотронными винтовками, в руки Ваниев.
Рельсотронными винтовками в классическом понимании эти винтовки не являлись. Фактически это были обычные 20-миллиметровые автоматические пушки, на стволах которых были последовательно установлены "Акселераторы" высшего качества. Длина этих пушек составляла полтора метра, зато семь "Акселераторов" придавала снаряду скорость порядка семи тысяч метров в секунду. Пятисотграммовые болванки из обеднённого урана, разогнанные до семи тысяч метров в секунду, пробивали здания, броневики... Надёжное средство от индивидуальной брони пост-инфицированных.
Выйдя к семье во внутренний двор, Кулибин увидел красный конвертоплан Немирова.
- Амир! - крикнул он из боковой двери. - Грузитесь быстрее! Ситуация совсем вышла из-под контроля!
Из конвертоплана высыпались двадцать Ваниев и заняли оборону во внутреннем дворе.
- Есть ещё вертолёты? - спросил Кулибин, запрыгнув в удобный салон конвертоплана.
- Нет, уже нет! - покачал головой Немиров. - Это ещё что?!
Вании вынесли из виллы цельнометаллический ящик.
- Это Эсма, - ответил Кулибин.
- Я не могу рисковать семьёй и брать на борт карачунку, Амир! - заорал Немиров.
- Либо так, либо улетай один, - твёрдо заявил Кулибин.
- ... - Немиров лишь скрипнул зубами и отвернулся.
В кормовой отсек погрузили ящик и десять Ваниев, в салон занесли имущество, Кулибин лично рассадил и пристегнул детей с женой, а затем уселся в кресло напротив Немирова.
Его домашние тоже были тут, но сидели молча опустив глаза в пол.
- Взлетаем, - дал команду Немиров.
Они поднялись в небо.
- Куда летим? - поинтересовался Кулибин. - Ты уже выбрал?
- На Гавайи. Нахрен этот проклятый континент...
Глава двадцать пятая. Раздвоение
— Ставьте сюда, — я указал на северо-восточный угол моей новой мастерской.
Мы прибыли сюда всего неделю назад, а уже успели возвести пять зданий различного назначения: два жилых дома, один склад, а также два здания производственного назначения.
Сейчас мы затаскиваем в мастерскую необходимые мне станки. До вечера я соберу троих гуманоидных роботов, а потом уже они, под моим чутким руководством, начнут ваять необходимые детали для следующих станков, на которых я соберу ещё более совершенных роботов. Приходится двигаться последовательно, так как всего того, что было у меня в Бункере, больше нет, кроме, пожалуй, ценных ресурсов, которые мы напихали по сусекам силовых броней.
Конечно, сотни килограмм ценных минералов остались в Бункере, но я уже, предварительно, нашёл решение.
Родители в подробностях рассказали про свои злоключения... Я, примерно, так всё и представлял. Китайцы, сволочи...
Но хорошо, что всё закончилось именно так, а не по-другому.
Первый вечер только и разговаривали у костра. Было что рассказывать, было что спрашивать. Отец поделился информацией о своих навыках, причём один из них поистине уникальный: «Тактику» нельзя получить за очки способностей, исключительно классическими методами. Причём, как сообщил мне Чжан Ёп, северокорейский товарищ отца, лишь реальный боевой опыт или действительно полноценное освоение до вот этого всего, обуславливали наличие данного навыка в списке. Если нет — только читать и практиковаться в надежде на получение первой единички.
В общем-то, я без сожалений уступил папе свою силовую броню, рассчитывая в скором времени наладить производство и смастерить себе ни в чём не уступающий аналог. Но сначала роботы...
Параллельно, примерно по полтора часа в день, посвящал себя освоению навыка «Некробиология».
В тот раз, перед обнаружением матери, передо мной поставили сложный выбор:
Открыто три вариации развития навыка «Некробиология»:
1. «Некромутагенез»
2. «Примабактериофагия»
3. «Примавирусология»
«Примабактериофагия» — о, вот это по-нашему! Когда учился в институте, на микробиологии очень впечатлился достижениями нашей отечественной медицины, применявшей бактериофагов ещё в доантибиотиковую эру.
Бактериофаг — это вирус, который, в отличие от своих товарищей по домену, пошёл другим путём. Зачем поражать сложные многоклеточные организмы, напарываться на их развитую систему защиты, страдать и в итоге умирать? Есть же бактерии! Бактериофаги — это самые древние вирусы, а значит, самые умные, раз прорвались из пучины веков до наших времён...
Особенность их в том, что они очень специфичны. Надо мочить сибирскую язву? Вводи специализирующегося на сибирской язве бактериофага. Надо замочить стафилококков? Выезжает профи.
И то, что обещает мне этот навык... Да мы просто уничтожим эту бактерию!
«Примавирусология» — вот это однозначно нет! Не обсуждается. Выпустить ещё и примавирус — нам точно конец. Не моими руками.
«Некромутагенез» — это, насколько хватает моего понимания, нечто связанное с мутациями мертвяков.
Исходя из знаний, данных мне «Некробиологией», которая доходчиво объясняет причины потребности мертвяков в разного рода мутагенах, я имею представление о природе их мутаций, возможных путях развития мертвяков.
Всё это укладывалось у меня в голове долго, но в один день я выделил западную стену своего кабинета в мастерской для начертания схемы развития мертвяков.
Итак... Есть основная ветка.
Нулевые мертвяки (до I ранга) жрут нулевых людей (0-10 уровень). Если человек нулевого уровня умудрялся сбежать или отбиться, в интервале от 1 до 5 минут он терял над собой контроль, головной мозг захватывался примабактерией и всё, перед нами нулевой мертвяк.
Далее у этого мертвяка только один путь: жрать и становиться сильнее.
После определённого количества поглощённой и усвоенной плоти он повышает свой ранг до первого. Внешние изменения незначительны, он чуть сильнее среднестатистического человека, очень и очень тупой, но в то же время очень и очень жадный до мяса.
На определённом этапе его перестают интересовать живые «нулевики», он ищет кого-то уровнем посущественнее.
На II ранге у твари начинает меняться кожа. Сначала желтеет, как при болезни Боткина, а затем, при достижении потолка II ранга, становится бордовой. Это объясняется выделением видоизмененного билирубина, образующегося в результате активного перестроения печени. На поздних стадиях II ранга отчётливо проявляются шипы на костяшках кистей, этакие природные кастеты.
Плоти им уже нужно больше и она должна быть качеством повыше. Уже недостаточно нулевых людей, которых к тому моменту уже почти не осталось в открытом доступе, поэтому тварь начинает жрать собратьев по несчастью. В случае с Бугаем, который, как я надеюсь, уже давно сдох, всё пошло по совершенно иному сценарию, но это надо описывать в своё время.
Эти мертвяки уже полноценно физически сильные, быстрые и очень жадные.
Мертвяк III ранга — это уже мало похожее на человека существо. Багровая кожа частично меняет пигмент на антрацитово-черный цвет, из-за обильного поступления видоизменённого билирубина из мяса собратьев, появляются отчётливые костяные наросты на поверхности тела, из-за чего эти мертвяки порой не оставляют от жертв даже костей, так как им очень нужен кальций. В связке с этим неизвестным науке видом билирубина самый обычный кальций образует непреодолимую преграду для когтей, пуль и топоров. И чем выше рангом мертвяк, тем прочнее эти наросты. Странное дело, но этот видоизменённый билирубин не окрашивает кости в красный или жёлтый, а напрочь теряет пигментирующие свойства. Потому эти твари и белые. Но теперь я знаю, что как только всё позеленеет и зацветёт, кости резко начнут менять цвет с демаскирующего белого на цвет местности, это заложено в их генетику. Универсальные, блядь, хищники...
Особое свойство — осознание возможности «пассивного дохода». Нет, II ранг тоже что-то подобное отмачивает, но далеко не в большинстве, а вот III-ранги способны на подобное все до единого. Просто меняют время от времени сферу деятельности.
Мертвяк IV ранга — это наш родной и любимый, но, к большому его сожалению, безвременно дохлый, Мутант. Костяные наросты шире, толще, плоть насыщается новым ферментом, видоизменённым карнозином. От людского карнозина он отличается как фейерверк от фронтового реактивного истребителя. Он берёт на себя функцию антиокислителя, поэтому твари IV ранга практически не устают.
Мышцы мертвяка уплотняются, становятся способны задерживать пули промежуточного калибра и некоторые винтовочные. Они защищают куда хуже, чем костяные наросты, но тем не менее, ранения облегчают существенно. Мышцы эти имеют сходные с кевларом свойства. То есть ножом их проколоть ещё можно, как и стрелой, но вот пули имеют слишком высокую скорость, поэтому быстро теряют энергию при попадании в мертвяцкие мышцы.
С Мутантом я лично имел дело, поэтому могу быть уверен в полученных от премиум-навыка данных. Это действительно так.
Мертвяк V ранга — это вообще какая-то биологическая жопа. Он резко теряет в весе и объёме, обнажая экзоскелет из костяных наростов. Существенный прирост скорости, манёвренности, сила как у IV ранга, но с новообретёнными свойствами это уже неважно. Опасный противник, хоть я сейчас и могу порвать такую тварь в ближнем бою. В своё время повезло, что не сталкивался с ими подобными. Это те самые Белые, от которых я сбежал на Ан-2 вместе с нижегородцами. Со зрением у них определённые проблемы, это вызвано недостатками их родопсина, фермента, отвечающего за фотохимическую реакцию для преобразования фотонов света в электрическую энергию нервной ткани. Примабактерия подошла к этому вопросу недостаточно ответственно, зрение мертвяков V ранга начинает меняться на более продвинутое, но в процессе происходит ошибка синтеза родопсина и контрастность зрения падает. На VI ранге всё это устраняется, но практический весь пятый ранг бедняжки плохо видят на белом фоне...
Особенность — презирают мертвяцкую плоть ниже рангом, очень трепетно относятся к живому мясу. Ведь от характера питания сильно зависит дальнейшее развитие.
Мертвяк VI ранга — это форменный пиздец. Первая причина подобного мнения — это две вариации развития. Есть вариация «танк», то есть покрытая сотнями килограмм усиленных мышц хуюмбола, которую протыкает далеко не каждый гранатомёт. А есть ещё вариация «ловкач». Фактически мертвяк шестого ранга не обрастает мышцами, а делает упор на ловкости и скорости. И так ходит до седьмого ранга. Вторая причина — возрастание интеллекта. Да-да, эти суки гораздо умнее младшеклассников, умеют думать немножко наперёд, очень хорошо читают следы и умеют устраивать продуманные засады. «Пассивным доходом» не пробавляются, так как такую тушу надо кормить гораздо чаще. Всё, с этого момента они уже не могут сидеть на месте и постоянно мигрируют. Ублюдок с Дамбы уже далеко от Мольска, тут я был прав.
Дальше идут линейные мертвяки. VII, VIII, IX, X, XI, XII, XIII и так далее ранги мертвяков друг от друга отличаются лишь толщиной брони, силой, размерами и немного мозгами. С XV ранга даже мозгами не отличаются. Неизвестный создатель, видимо, решил, что с такой силищей уже ничего не надо, поэтому запустил линейный процесс без каких-либо особенностей, будто с XV ранга они нащупали верное направления для дальнейшего беспроигрышного развития.
Но не тут-то было!
Именно в этом и таится секрет такой большой любви мертвяков к мутагенам!
Они стремятся вызвать мутации, их организм безжалостно истребляет негативные мутации и каким-то образом закрепляет положительные.