А может…
Я покосился на старика и ненадолго задумался… Была, ни была! В любом случае, я останусь жив.
Приложил к его телу руки и начал исследовать его. Удивительно! Он очень стар, но еще достаточно крепок для своего возраста. Несколько гнилых зубов, не самая здоровая печень, но остальное в превосходном состоянии. Нашел!
В голове сероватая область, видно, что она недавно начала зарождаться, но еще совсем непрочно закрепилась. Надеюсь, остатков Силы хватит, чтобы справиться с этим. Колонна «теплых муравьев» устремилась в череп Грума и за несколько минут легко очистила мозг.
Перевел глаза на его лицо. Ясный и незамутненный взгляд, скорее даже вопросительный. Он все еще в легком параличе. Приложил палец к губам, показывая, чтобы он молчал, а затем посадил ему на грудь Рики для дополнительной гарантии. Понемногу начал снимать паралич, пока не услышал его шепот:
— Я выведу тебя отсюда, только забери меня с собой. — В его глазах появилась неприкрытая мольба.
Я даже опешил, так как приготовился к тому, что разговор будет проходить совсем в другом ключе.
— Почему ты хочешь уйти?
— Я ненавижу их, ненавижу себя, — его глаза заблестели от влаги, — Они заставляли меня, они…
Он не выдержал и зарыдал. Где-то внутри меня начало проглядывать сочувствие, но я обрубил эту попытку на корню. Хватит с меня!
— Ты хорошо знаешь пещеру? — прошептал я.
— Да. Я нахожусь в этой общине больше двадцати лет. Что тебя интересует?
— Мы сможем пройти без боя? Новый сканер сильный?
— Нет. Гальт сразу увидит нас, парнишка очень неплох, но радиус его поиска небольшой, — старик вдруг слегка прикрыл глаза и сконцентрировался, — Он и сейчас не спит. До нас он не достает почти половину полета стрелы.
— А Морли? А Бади? Далеко они, сканер их видит? Мне нужна кровь как минимум еще одного человека, если ты хочешь уйти вместе со мной.
— Зачем тебе кровь? — он удивленно уставился на меня.
— Увидишь. Я, кажется, задал вопрос.
— Морли здесь, совсем рядом! — показал старик рукой на стену. — Он живет в конце пещеры в отдельном гроте. Бади спит в общей комнате, ближе к выходу. Ее легко может просмотреть Гальт и поднять тревогу. Это что — Ферт?
Старик наконец-то увидел распластанного по полу охранника с перерезанным горлом и широко раскрыл глаза.
— Ферт, — коротко ответил я.
— Хороший был парнишка, любил слушать мои истории…
— Грум, у нас мало времени. Морли охраняют?
— Там два человека в коридоре, они стерегут Ткача. Сам Ткач спит за дверью в окружении мертвецов, они никогда не дремлют. Его тебе так просто не взять. А рядом с ним пещера Морли, преодолеешь часовых — и он твой.
Так, кажется, мои планы меняются. Я вынул дротик и легонько уколол старика:
— Полежи еще немного. Извини, Грум, это для твоего же спокойствия.
Затем я сорвал со стены мох и улегся в углу. Прости, Рики, но придется еще немного поработать. Потерпи, малыш.
Привычно переместился в сознание эльмура и побежал к выходу. Ключ от решетки в пещеру только у Морли. Он мне потребуется, руной ломать такой замок слишком долго. Выбежал в главный коридор и помчался в направлении, указанном стариком. Поворот, а за ним круглая комната, в ней два неспящих человека и дверь. Они шепчутся между собой и не смотрят в мою сторону.
Разгон. Прыжок. Укус. Прыжок на второго. Еще укус.
Тела с глухим стуком падают на пол, один, кажется, сильно ударяется головой. Неважно. Мне нужен Морли. Забегаю в его комнату, он бормочет во сне и спит беспокойно. Ну, здравствуй, Веренский Кулинар.
Укус, но не сильный. У меня есть долг, который я обещал ему вернуть. Смерть от паралича слишком прекрасна для такого куска дерьма.
Ключ!
Забираюсь в правый карман, хватаю ртом причудливо изогнутый кусочек металла и бегу обратно. Что это? Не может быть! Мои камы и кусари лежат в углу комнаты. Чудесно! Возвращаюсь в свою темницу, кладу добычу около меня-Кая и жду обратный переход.
Я очнулся и первым делом осмотрел Грума с ним все хорошо, но, пожалуй, я перестарался с дозой — ему чересчур тяжело дышать. Немного облегчил паралич и направился к выходу, после чего повторил маршрут Рики. Мне очень было любопытно увидеть того самого Ткача, но сейчас совсем неподходящий момент. Зашел в комнату к Морли и забрал перевязь с кусаригамой. Серпы уже маловаты для моей комплекции, но год-другой еще послужат.
Усилил мышцы, взвалил Блондина на спину и пошагал на выход. Как же замечательно снова ощутить полезность Силы, не забираясь в воду! Без нее я бы, наверное, тоже его протащил какое-то расстояние, но так намного легче. Перенес его тело в пещеру и положил рядом с Грумом. Осталось затащить тех двоих охранников, так как у нас добавился еще один пассажир, чем я и занялся.
Через пару минут все было готово. Я вскрыл глотки охранникам Ткача, после чего проверил заряд руны. Двух человек она перенесет однозначно, насчет третьего уверенности не хватало. Но как же мне хочется забрать Морли живым! Ладно, как получится!
Затащил Грума в круг, надрезал ему палец и капнул кровью на символ. Его тело исчезло. Проверил оставшийся заряд и решил перестраховаться, для чего порезал Блондину вены и влил в рисунок еще примерно кувшин крови, после чего затянул его рану и отправил следом. Теперь моя очередь, энергии на еще один телепорт точно хватит.
Собрал склянки и дротики, которые почти не пригодились, оставшись частью первоначального плана, после чего капнул кровью на символ и переместился в грот к озеру.
Свобода! Еле сдержался, чтобы не закричать от нахлынувшей радости. Я смог!
В пещере у воды никто не ночевал, все-таки люди боялись Хигира, понимая, что решетка не самая надежная преграда, а потому спали либо в большой комнате, либо в тоннеле. Бросил взгляд на парализованных Грума и Блондина — думаю еще пару часов они так пролежат, а мне этого хватит. Но все же утащил их тела в сторону, чтобы случайно проснувшийся по нужде артельщик не споткнулся о них.
Теперь мне нужно выгнать весь этот сброд из моей законной обители. А для этого мне нужен Хигир. Тем более, после долгого плена, мне не очень не мешает искупаться и смыть с себя грязь и кровь. Стараясь не шуметь, подошел к карцеру и тихонько коснулся Крастера через решетку. Он заворочался, потом резко дернулся и уставился на меня.
— Кай? — он широко раскрыл глаза. В них было столько искренней радости, что мне даже стало не по себе.
— Тс-с, — я приложил палец к губам, — Где они теперь хранят мясо?
— У выхода, в одной из боковых пещер. Кай я очень рад что ты вернулся живым, даже не представляешь как!
— Потом, Крастер, все потом. Просто сиди и наблюдай.
Я на цыпочках перебежал к коридору, который вел на большой выход. Похоже трубка и дротики мне все-таки пригодятся, хватит мучать Рики. Я осторожно выглянул из-за угла и увидел двух клюющих носом охранников. Удивительно, что они не спят, учитывая, что эта община превратилась в притон для алкоголиков и наркоманов. Похоже Риферу удается сохранять какой-никакой порядок.
Выстрел, сразу второй, и оба упали навзничь, парализованные ядом. Прошел немного вперед и свернул в пещеру с заготовками мяса. Набрал охапку подсушенных крыпсов и выбрался на уступ, после чего стал по одному бросать их в воду.
В толще воды появилась огромная фигура, а затем монстр выплыл на поверхность и издал громкий радостный рев, который волной прокатился по всей Яме.
Малыш, я тоже рад тебя видеть, но зачем так кричать? Впрочем, проснуться эти отбросы или нет, уже не важно.
Я взгромоздился на шею чудовища и скомандовал погружение. Хигир за секунды ушел на дно, и мы переместились под озеро внутри грота. Ну, малыш, сейчас тебе придется поработать.
Чудовище начало набирать разгон, и я направил его прямо на решетку, а сам плотно прижался к его шее. Быстрее, быстрее! Я что было сил хлопал его по загривку, а он все набирал и набирал скорость.
Удар!
Металлическая преграда вылетела словно пробка из бутылки и с грохотом укатилась в сторону. Отовсюду начали доноситься крики и вопли внезапно разбуженных и напуганных людей. А я направил монстра на берег, перекрывая выход из большой комнаты. Те, кто ночевал в тоннеле, не преминули этим воспользоваться и помчали прочь, покидая грот и убегая на берег. Но они мне не нужны, как и люди в общем помещении. Меня сейчас интересовали только Рифер и Корита.
У выхода из светящегося грота нерешительно столпились люди. Хигир неуклюже добрался до единственного пути к отступлению и полностью перегородил проход.
— Я вас всех отпущу, — обратился я к ним, — Но в обмен мне нужен ваш новый лидер!
Прошла минута, вторая, а затем среди толпы появился он. Человек, который меня предал и отдал в руки Морли.
— Чего ты хочешь? — он пытался держать себя в руках, но я прекрасно чувствовал страх в его голосе.
— Иди сюда и открой карцер.
— Ты же меня сразу убьешь! — он сделал шаг назад, но случайные пленники уже смекнули, кто является их пропуском на свободу и не дали ему скрыться в толпе.
— Обязательно убью, и если ты будешь послушным, то быстро. Открывай. Я начинаю считать. Ты будешь умирать ровно столько времени, сколько тебе потребуется, чтобы выпустить Крастера. Один, два, три…
Люди позади него не выдержали и вытолкали его из пещеры. Я наклонил голову Хигира, и она оказалась прямо над ним. Риферу теперь некуда было бежать. Он на трясущихся ногах добрался до решетки, достал ключ и непослушными руками попытался открыть замок.
— … семь, восемь, — я смотрел на предателя и едва раздался, щелчок, как я сбросил вниз каму, а затем подтянул ее и поддел его за подбородок, словно крюком. — Девять!
Я обмотал свободный конец кусари вокруг рога Хигира и похлопал его по спине. Он начал медленно пятится назад, утягивая за собой Рифера, который, беспомощно волочился за нами по земле, отчаянно пытаясь выдернуть лезвие из своей головы, пуская изо рта кровавые пузыри.
А я начал обратный отсчет:
— Девять, восемь, семь…
Его муки не доставляли мне никакого наслаждения, но я дал ему слово. Артельщики же, быстро сообразив, что путь свободен, беспорядочно кинулись к выходу. И, внезапно, среди них появилась моя вторая и главная цель…
Корита! Она пригнула голову, прикрыла лицо ладонями и попыталась ускользнуть вместе со всеми.
— Один! — громко произнес я и шлепнул Хигира.
Он резко поднял голову. Кама полностью разворотила подбородок и кадык предателя, а затем выскользнула из его плоти. Я быстро раскрутил кусари над головой и совершил бросок в сторону своего бывшего чтеца. Фундо захлестнуло ее шею, совершив три оборота вокруг, и я мощным рывком дернул веревку, опрокинув ее на землю.
Грот полностью опустел. Я загнал монстра обратно в озеро и затащил Кориту в карцер. Аккуратно вытянул Крастера наружу и запер дверь на ключ. Хигир, вытянув свою голову из воды, с любопытством посматривал в мою сторону, ожидая дальнейших указаний.
— Все, малыш, спасибо! Плыви к себе! Ты мне здорово помог! — я подтянул мертвого Рифера к воде, — Это твой заслуженный завтрак!
Монстр проворно схватил его тело огромными челюстями и стремительно ушел на глубину.
— Тварь! Ненавижу! Чтобы ты сдох, мелкий ублюдок! — женщина в клетке громко визжала и проклинала меня.
Я временно заткнул ее парализующим дротиком и переключил внимание на беспомощно стоящего на карачках крысолова. Увы, он теперь не мог даже подняться на ноги.
— Прости! — только и смог я произнести.
— Ты не виноват, Кай. Это моя ошибка, я изначально был неправ и переоценил этих людей. Они понимают только язык насилия и ничего больше.
— Ты до сих пор их называешь людьми… — Я прислонил его спиной к стене, сел рядом и крепко обнял его.
— Я не привык их звать по-другому… Слишком поздно, чтобы переучиваться и переосмысливать привычные вещи. Надеюсь, я доживу до того момента, когда ты закончишь начатое и увидишь синее небо. — В его голосе было столько скорби и грусти, что я не выдержал.
— Заткнись, Крастер, и не смей даже думать о смерти! Тебе еще предстоит перед женой оправдываться, когда мы вместе прибудем в Танар. Вот увидишь!
Он грустно улыбнулся в ответ, а у меня навернулась предательская слеза. Если и было что-то, что я сейчас хотел больше всего, то это вернуть этому замечательному человеку ноги…
Сознание стрелой пронзила ошарашивающая мысль! Не может быть! В голове запустилась цепочка, которая начиналась в день моего восьмилетия. Слишком много совпадений!
Первое. Я потерял конечность во время бегства от Баренса и это инициировало мою Силу. Мне досталась единственная способность, из всего, что только можно представить, но самая нужная в тот момент. Чего я тогда больше всего желал? Конечно же вернуть обратно отрезанную руку!
Второе. Мое первое повышение уровня. Монтис Блоу сильно впечатлил меня, а тогда, в учебном лагере в лесу, у меня и не было особых желаний, кроме как стать похожим на профессора. И я научился создавать контур, что было аналогом его способности, пусть и не настолько хорошим.
Третье. Следующий уровень я получил в предсмертном состоянии с оторванными неудачным телепортом ногами, тогда мои мысли занимала собственная жизнь и смерть Таи Лито. Я корил себя за беспомощность и слабость, из-за которой потерял эту девушку, и моей следующей способностью стало улучшенное умение увеличивать физическую силу и скорость. Мой Силовой контур стал невероятно четким.
И последнее. Пятый уровень мне подняли люди Роферса и Дроммеля. Единственное, чего я больше всего хотел в тот момент — чтобы Рики выжил. И снова моя новая способность стала именно тем, что мне нужно!
Если это не совпадение, то как вообще это можно объяснить?
Решено! В ближайшее время я найду способ поглотить сколит шестого уровня и проверю свою догадку. Надеюсь, он, как и предыдущие лопнет вспышкой. Убить меня в первую минуту он точно не убьет, для этого ему нужно слишком много времени. Здесь десятки рюкзаков, думаю я насобираю из них достаточное количество глеверита, чтобы совершить переход на новый уровень. И если моя новая способность позволит мне регенерировать кого-то кроме себя…
— О чем ты думаешь, Кай? — голос крысолова вывел меня из размышлений.
Нет, не стоит обнадеживать старика, еще не известно, удастся ли моя затея.
— Я думаю, как заново создать общину, Крастер. Где взять нормальных людей? Попробовать переманить их у Драфта или аграриев? Но это может развязать нежелательные последствия.
— Да у тебя две сотни людей стоят на берегу, чем ты недоволен! — раздался голос со стороны коридора, ведущего на большой вход.
Лаэль? Чего он здесь делает?
— Напомни-ка мне, я тебя точно сюда звал? Или ты такой смелый, что решил сам прийти туда, куда вход тебе запрещен? — я поднялся на ноги и потянулся за серпами.
— Спокойно, спокойно, Кай, — он выставил руки вперед, — Я без оружия.
— Зачем ты пришел? Кажется, мы все уже давно с тобой решили!
— Я хочу помочь тебе с этим пьяным стадом. Ты принимаешь меня к себе в общину, а я даю тебе то, что позволит навсегда забыть об их непослушании.
— И что же ты мне такое можешь дать? — я изобразил ехидную ухмылку, но она мгновенно сменилась открытым от удивления ртом, когда я услышал, что он произнес.
— Тенкаты, Кай, я создам для тебя тенкаты…
Глава 14
Меня настолько повергло в изумление предложение полуэльфа, что я даже не сразу нашел достойный ответ. Я прекрасно помнил, как влияли на мой организм те самые «паучки», подсаженные на мою сонную артерию. Они не просто не давали нарушить клятву, они не давали даже подумать об этом. Когда дочка посла случайно извлекла их из меня, только тогда я по-настоящему ощутил сладкий вкус свободы.
Внедрение тенкатов в организм членов общины, может в корне поменять ситуацию. Подумать только: не нужно переживать о предательстве, о постоянных пьянках и драках! Да что там говорить, мне даже не нужен будет чтец! Предложение выглядело донельзя соблазнительным, но вот его инициатор доверия не внушал никакого.
Тем не менее, вот он, стоит передо мной и улыбается своей мерзкой улыбочкой победителя, а я понимаю, что ни за что не смогу отказаться.
— Лаэль, — обратился я к полуэльфу, — Что тебе нужно для их создания?
— Во-первых, ты пообещаешь, что я перехожу жить в эту пещеру и гарантируешь мою безопасность. Твоего слова мне будет достаточно. Во-вторых, тебе нужно составить текст клятвы, в котором ты перечислишь все необходимые запреты и требования. В-третьих, для создания тенкатов мне нужен живой человек. Он умрет. Причем такой ужасной смертью, которую ты бы не пожелал своему самому давнему и заклятому врагу. — Лаэль внимательно посмотрел на парализованного Блондина, неподвижно лежащего у стены пещеры, — Думаю Морли подойдет идеально! И, в-четвертых, мне нужен отдельный грот с ограниченным доступом посторонних и немного почвы. Процесс создания не терпит вмешательства кого-либо.