Пока я строил эту логическую последовательность, в голову пришел еще один интересный момент. Лаэля не смогла расколоть даже инквизиция из-за обета, который был наложен его отцом. Но он с легкостью рассказал секрет тенката мне и обет почему-то не сработал. Значит, полуэльф подсознательно уже знал, что в итоге убьет меня и тайна так и останется тайной. А если бы я успел поделится этой информацией с кем-то еще? Почему он не боялся, что я распространю секрет?
Я продолжил цепочку дальше и понял окончательно весь его замысел. Он с моей помощью вживляет людям сатомву, а после легко забирает у меня общину. Становится ее единоличным лидером, копает тоннель, а затем просто приказывает всем людям самоустранится и со спокойной душой отправляется в Дикий лес к своему отцу. Ведь их эльфийский род находится где-то неподалеку от Норада, насколько я помнил.
Тварь!
Я стиснул зубы от злости и вытащил из рук трупа каму, после чего зарезал ей второго военного. Он слишком много видел и может испортить мои планы, кроме того, у него тенкат Лаэля, и такой человек мне не нужен.
— Разгадал? — донесся голос крысолова.
— Да, — расстроено буркнул я, — Разгадал. Будем готовить завтрашнее представление.
— Ты сможешь мне поставить свой тенкат прямо сейчас?
— Крастер, ты… — я не ожидал от него этого.
— Это моя просьба, — уверенно продолжил он, — Давай ты уже быстрее выкопаешь этот проклятый тоннель и не будешь отвлекаться на лишние размышления о предательстве.
— Как скажешь, — произнес я. Вредить ему я не хотел, но он прав. Если что-то случится непредсказуемое, первое же подозрение падет на него. Так что, это его даже обезопасит.
Я подтащил его к воде, провел ритуал, а заодно проверил его внутреннее состояние, попутно исцелив мелкие болячки и легкие загноения на ногах.
— Не знаю, если тенкаты так работают, то они просто замечательные! Я отлично себя теперь чувствую! — довольно произнес Крастер.
Я не стал говорить о своем вмешательстве и лишь улыбнулся в ответ. Завтра предстоит сложный день.
Утром я первым делом принял клятву от Грума, после чего начал по одному затаскивать людей в грот и проводить ритуал присяги. Я честно объявил всем прибывшим на берег, что придется давать клятву и сообщил, что вошедший ко мне в грот, или выйдет из него членом общины, или умрет. И все же один смельчак нашелся, который отказался присягать уже внутри, едва лезвие камы коснулось его шеи. Пришлось казнить его прилюдно. Впрочем, Хигир нисколько не возражал этому решению, и даже пожалел, что других протестующих не оказалось.
Всего в моей новой общине теперь состояло двести шесть человек, в том числе и остатки предавших меня военных, которых было чуть больше десятка. Я все же решил не разбрасываться людьми, а оставить их на тот случай, если внезапно придется кем-то пожертвовать. Сделать плохо они мне все равно теперь не могли.
Пришла очередь Лаэля, которого я оставил напоследок. Я лично сходил за ним на берег и привел его внутрь грота, краем глаза посматривая на его лицо. Он, несмотря на истощенный вид, просто светился жизнью и выглядел довольным. А осмотрев мое новоиспеченное войско, вообще пришел в полный восторг.
— Ну что, ты последний, — торжественно произнес я, и направился в воду. — Я сдержу свое обещание и возьму тебя в общину. Заходи же в озеро и прими клятву верности!
— Кай, Кай… — он громко расхохотался, — Ты, конечно, умный парень, но состязаться с эльфами в хитрости это не твое. Думаешь я не продумал, что ты подошлешь своего звереныша проследить за мной? Да я разыграл тебя на твоем же собственном поле. Я мог просить тебя и не уходить во время ритуала, но тогда бы ты начал активно искать подвох. А так ты сам удостоверился, что все чисто и успокоился. Даже ваши короли до сих пор не знают, что вся их власть пустышка, и они лишь марионетки в руках моего великого народа, как, впрочем, и люди в твоей общине, которых ты считаешь своими. Спасибо, что ты собрал для меня это покорное стадо и прощай!
Он надменно оглядел меня в последний раз и повернулся к строю:
— Убейте его!
Глаза моих людей переметнулись на меня, но они даже не сдвинулись с места.
— Убейте, я сказал! Почему я вынужден повторять дважды? — взвизгнул удивленный полуэльф.
Никто так и не шелохнулся.
— Лови! — я щелчком отправил в его сторону зернышко сатомвы.
Он поймал семечко, раскрыл кулак и побледнел. Его глаза забегали по сторонам, в поисках выхода, но строй артельщиков уже перекрыл все пути к отступлению.
— На колени его! — скомандовал я.
Он выхватил кинжал и выставил его перед собой водя глазами по сторонам, но я воспользовался его расконцентрированным вниманием и быстрым броском кусаригамы перерубил держащую клинок кисть. Несколько человек опустили руки ему на плечи и придавили к земле, вынуждая принять озвученную позу. Я взял в руки заранее приготовленный тяжелый меч, поднял высокого над головой и направился к нему.
— Кай, не смей! — простонал он, баюкая свою отсеченную руку, — Ты поднимаешь руку на представителя великого народа! Если ты сейчас причинишь мне вред, мой отец обязательно узнает, что произошло и найдет тебя!
— Ему не придется меня искать, я сам его найду и передам от тебя привет! — я с размаху обрушил лезвие вниз и голова полуэльфа, подскакивая по камням, скатилась в озеро, после чего сдернул с его шеи амулет и убрал в карман, — Прощай, Лаэль, не вышло у нас дружбы…
Жалости к нему у меня так и не появилось, была лишь горечь, от осознания, что не все в жизни устроено так, как хотелось бы. Возможно, в другой жизни мы бы могли стать с ним друзьями. Но тысячи лет назад, кому-то из эльфов взбрело в голову, что они высшая раса, а значит все остальные должны пресмыкаться перед ними. Они пользовались многовековыми знаниями, приобретенными за длинную жизнь, и из поколения в поколение передавали их детям; вели свою игру против тех, кого считали низшими, воспитывая в своих потомках ненависть и презрение к тем, кто отличается от них. Смогу ли я это изменить? Нужно ли это мне? Я не знаю. Возможно, ответы даст Михаил, если я когда-нибудь найду его. А сейчас мне остается только копать.
— Грум! — я стряхнул невовремя подобравшиеся ко мне мысли и обратился к бывшему каннибалу.
— Да, Кай?
— Идем в тоннель, нужно определить новое направление. Постараемся обойти гнезда.
— Как скажешь, — спокойно ответил он.
Результаты исследований оказались неутешительными. Нам пришлось наметить громадный крюк в целый полет стрелы, чтобы обогнуть гнездо неведомых тварей. Как выяснилось, проблема Грума была в нечеткости определения объектов. Он прекрасно «видел» людей сквозь гигантские расстояния и, даже, мог примерно определить тип их способностей. Но что касается иных тварей — они ему представлялись мутными пульсирующими сгустками. Ни их разновидность, ни их размеры, ни их опасность для людей он опознать не мог. Только численность особей. Что касается возникшего на пути гнезда, их там были тысячи, и мы решили не испытывать судьбу.
После этого мероприятия, я поделил людей на бригады, назначил старших, и отобрал несколько человек для обеспечения охраны грота. Кузнеца Сантера, который с удовольствием вернулся в общину, я поставил главой мастеровых и поручил им подготовить работы по восстановлению моста. Нам нужно будет в будущем найти огневика, чтобы возобновить кузнечное дело, но это не к спеху — весь инвентарь пока есть.
Работать с покорными людьми было легко и приятно. Да, наличие тенкатов, не делало меня безусловным лидером, при имени которого у подчиненные дрожат колени. Но в данный момент я и не стремился к этому. Если я сбегу из Ямы, то точно не собираюсь становиться военным генералом или кому-то служить. У меня свой путь. Главное, что принятые нами меры невероятно ускоряли выполнение намеченных целей, а остальное меня не интересовало.
Распределив обязанности, я отправился на совещание с Крастером, и он предложил замечательную идею. Наличие тенкатов открывало передо мной новые возможности. В частности, мы решили отловить из постоянно прибывающих новичков несколько подходящих людей и сделать из них агентов, которых собирались раскидать по остальным общинам. Наличие шпионов позволит мне полностью контролировать ситуацию в Яме и предотвратить возможные междоусобицы, либо подготовиться к ним.
Теперь оставалось только одна нерешенная задача — повысить свой уровень, и как следствие попытаться с помощью новой способности вернуть Крастеру ноги. Но если моя теория сработает, и я каким-то образом могу влиять на будущую Силу, то нужно четко понимать, что я хочу, чтобы получить нужный результат.
Я выписал на листок бумаги свои самые сильные желания. На первом месте, это, конечно, найти Михаила и все вытекающее следом. Для этого нужно сначала сбежать отсюда. Но такая задача уже поставлена моим людям и выполняется. Своей способностью, я повлиять на нее все равно не смогу.
Второе, это конечно же Крастер. Единственный преданный мне человек в этом месте, а такими разбрасываться нельзя.
Как я не силился найти еще что-то, на ум пришел только Хигир, которого я хочу обязательно освободить в последний день моего заключения. Я прикинул в голове всевозможные варианты, и понял, что никак не смогу изменить свою способность, чтобы расчистить завал. Регенерация и лечение, как на них не действуй, не в силах ничего сделать с камнями, размером с дом.
В итоге, я пришел к выводу, что с большой вероятностью получу именно способность научится регенерировать еще кого-то, кроме себя. Раз мои «муравьи» это могут, то и «теплые муравьи» должны научится.
Собрав отряд людей, я направился на берег и нырнул за шестым сколитом. Он показался мне значительно легче, чем был раньше. Все-таки я значительно вырос и стал сильнее. Мы притащили его в мою комнату, после чего я посетил карцер и начал активно перетряхивать рюкзаки, собирая в кучу весь найденный глеверит. Почти в каждом из мешков находился переходник от первого до пятого уровня, и, в конце концов, мне удалось насобирать необходимое количество. Я распустил их на отдельные куски проволоки, из которых связал сетку, что достаточно плотно покрыла поверхность камня.
Пора приступать! Я переместился к озеру, чтобы ощущать свою Силу, воткнул кусок проволоки в руку и… ничего нового не произошло. Та же самая вспышка, кучка песка, оставшаяся от камня, которая медленно осела на дно. И просто море Силы! Мой возросший запас ощущался как что-то невероятно огромное!
Ну, пусть сейчас мне помогут все боги этого мира!
Я выбрался из воды, сходил за Крастером, которого собственноручно на своей спине дотащил до водоема и затащил в глубину.
— Что ты собрался делать, Кай? — изумленно произнес он.
— Смотри и молись, чтобы у меня все получилось!
Я положил руки на его плечи и сконцентрировался. Он предстал передо мной совершенно в иной форме! Его тело просматривалось невероятно четко, и кроме внутренних органов я видел еще кое-что. Две субстанции, одна из которых была белоснежной и окутывала все его тело, но больше всего ее было в груди и в голове. Вторая же, была зеленоватой, находилась на уровне живота и имела пять слоев, как матрешка, которой измеряют Силу.
А ну, посмотрим!
Я переключился на себя и чуть не растерял всю концентрацию, от испуга. Здесь был такой же сгусток, только он имел шесть слоев. Я догадался, что это моя Сила, но то, что у меня находилось в груди выглядело совсем иначе, чем у Крастера. Это был огромный черный камень, протянувшийся от солнечного сплетения и до макушки головы. На нем было множество мелких трещин, из которых наружу пробивались золотые лучи и разбегались по всему моему телу!
Что это такое? Почему оно во мне и кто это туда засунул? Я от неожиданности слегка запаниковал. Неужели я с рождения живу с непонятой штукой внутри?
Я попытался успокоится. Обязательно разберусь с этим, когда-нибудь. Сейчас надо закончить то, что я начал и исцелить Крастера.
И первое, что я обнаружил, у меня пропали «теплые муравьи». Зато обычных, тех, что лечили меня, стало намного больше. Часть из них легко проникла в тело крысолова и устремились к его ногам, ловко сооружая на месте пустоты новые кости и другие необходимые ткани.
Процесс шел медленно. Мне надоело за ним наблюдать, и я стал от скуки разглядывать сгусток способностей Крастера, попытавшись переключить концентрацию на него, надеясь увидеть больше. Едва я это сделал, как, вокруг словно загудел воздух. И его Сила начала «вытягиваться» в моем направлении. Навстречу ей двинулась моя собственная Сила. Они встретились, а затем разошлись обратно и все затихло. Вибрация окружающей среды полностью пропала. Интересно, что это было? Я «осмотрел» ноги Крастера — они теперь были в полном порядке!
Получилось!
Мне захотелось пустится в пляс от радости, и я наконец-то прервал контакт. И, первое, что я увидел — ошеломленное лицо Крастера.
— Это невозможно! — он оттолкнулся от дна и выпрыгнул по пояс из воды, — Кай, это невероятно! Ты самый необыкновенный человек, что я встречал в своей жизни! Спасибо!
Я засмеялся вместе с ним, но внезапно почувствовал, что со мной что-то не так. В моей голове носились мириады мыслей: образы мха, камней, жителей Ямы. Я ощущал тысячи маленьких тел и непонятную связь с ними. Странно! Едва я захотел увидеть их поближе, как со всех сторон ко мне повалили полчища крыпсов, которые собрались на берегу. И я точно знал, что им нужно. Они ждали моего приказа.
Внезапно я все понял…
Я полностью потерял свою способность исцеляться и стал крысоловом шестого уровня.
Глава 16
— Крастер, что ты сейчас чувствуешь? — я старался не паниковать и попытался разобраться в ситуации. Если каким-то чудом произошел обмен Силой, то наверняка все можно вернуть на свои места.
— Ты не поверишь, Кай! Я словно моложе стал! Ничего нигде не болит, и главное — ноги целы! — он радостно засмеялся и загреб рукой воду, окатив меня потоком брызг.
Крыпсов, гурьбой собравшихся на берегу он еще не заметил.
— Оглянись! — предложил я.
Бывший крысолов, сообразив, что я не разделяю его радости, повернул голову и замер в недоумении. Он попытался сконцентрироваться, а затем рассеяно произнес:
— Что произошло? Я их не чувствую!
— Зато я чувствую! Не двигайся, — я подошел вплотную к нему и извлек из-за спины каму.
— Что ты собрался делать? — в его глазах появилась неуверенность.
— Не бойся, нужно кое-в чем убедиться. Ты мне доверяешь?
— Конечно!
— Тогда смотри внимательно! — я взял его за руку и сделал посреди его ладони неглубокий надрез.
— Ай! — ошеломленный Крастер, отдернул руку и перевел на нее взгляд, после чего его брови поползли вверх. — Но… Это… не может быть!
— Да, да. Может! Каким-то образом мы с тобой обменялись способностями, и как бы я к тебе хорошо не относился, но я намерен свою вернуть обратно.
С этими словами я вновь положил ему руки на плечи и сконцентрировался. На этот раз я не «видел» его, что и неудивительно, но все равно смог ощутить свою бывшую Силу в нем.
Я постарался сконцентрироваться на ней, но она застыла неподвижно в теле Крастера и возвращаться к своему прежнему хозяину не спешила. У меня неприятно засосало под ложечкой.
Когда я впервые в восьмилетнем возрасте получил свою способность, то даже первое время жалел, что это не управление огнем, как у Танарского князя. Или хотя бы телепортация, как у Юфина. Но теперь, потеряв ее, я начал горько сожалеть об утрате. Какими бы красивыми и эффектными не были различные проявления и разновидности Силы, но покойникам они не нужны. Дожил бы я до своих тринадцати лет, если бы у меня была другая способность? Сомневаюсь. Возможно, я бы так и умер в первый же день, подхватив какое-нибудь заражение в сточных водах Танара.