- Бред!
- Не ори. Я это вижу. И я никогда не ошибаюсь.
- Да? Тогда, что ты видишь в нем? - кивнув в сторону Джареда, язвительно поинтересовался Тайлер.
Дженсен повернулся и посмотрел на своего проводника.
- Странные сны… - пробормотал он.
- Что?
Но разговор закончить не удалось. В помещение с криками ввалились двое караульных.
- Нападение! Их много!
- Ты всегда приводишь их за собой! - рявкнул Тайлер, повернувшись к Джареду, и даже двинулся в его сторону. - Что в тебе такого?!
- Я их не приводил! - рявкнул в ответ Джаред, не двигаясь с места.
- Тогда почему они явились, стоило впустить тебя?!
Джаред моргнул и спокойно ответил:
- Пока ты здесь орешь, они не видят, куда стрелять.
Тайлер скривился, приподняв губу и обнажая зубы. А потом бросился на улицу. Джаред последовал за ним, сказав Дженсену:
- Побудь здесь.
- Я - не маленький мальчик, Джаред, - решительно заявил тот, не собираясь отсиживаться. Да и интересно было.
- Тогда пошли, - кивнул некромант.
Когда они оказались на улице, Джаред отправил его к Эльте на стены, а сам забрался на вышку следом за Тайлером.
- А что делать надо? - спросил Дженсен, становясь рядом с девушкой.
- Когда некроманты явят их - жечь, - отрывисто сообщила Эльта, напряженно вглядываясь в темноту.
Не было видно никакого движения, не было слышно ни звука. От этого делалось еще страшнее. С легким шелестом пролетели мимо и исчезли в темноте маленькие зеленые точки.
- Что это? - склонившись к девушке, зачем-то прошептал Дженсен.
- Метки живицы.
- А как вы вообще узнаете, что нападение… ну, происходит?
- Видишь вон тот дымок? - девушка ткнула пальцем вперед. Дженсен пригляделся. Основное освещение лагеря погасили и, прищурившись, он разглядел редкие облачка, словно сотканные из тумана. - Там сигнальная гряда. Она идет вокруг лагеря. Когда твари ее пересекают, появляются зеленые обла… - договорить она не успела.
На них обрушился страшный жуткий рев. Он повернул голову и увидел тварей. Их, действительно, было много. Муты, как по команде, обрушили на них огонь, молнии и звуковые волны. Дженсен был удивлен. За годы странствий он видел всякое, в том числе и подобных монстров и выродков, но никогда в таком количестве. Создавалось ощущение, что они повсюду, обтекая лишь высокие стены лагеря. Эльта уже вовсю творила огненные молнии и бросала их в этот ревущий океан чудовищ. И Дженсен не видел в ней ни капли страха. Равно как не видел хоть сколько-нибудь значимого эффекта от ее действий.
- Чего стоишь?! Они сами себя не убьют! - вдруг зычно рявкнула девушка.
Дженсен опомнился и подошел ближе. Затем огляделся, наблюдая за несколькими мутами на стенах. Джареда он не видел.
- Ладно, - вздохнул он и принялся снимать с себя куртку и рубашку. Эффективности в такой защите было мало. Нужно было действовать иначе. Но, видимо, у живущих здесь мутов не было достаточно сил, чтобы с легкостью отбить нападение.
- Дженсен!.. Ты чего делаешь?
- Сейчас увидишь. Ваши атаки весьма рассеяны, на каждого убитого приползает еще четверо. Раз я такой сильный, как вы утверждаете… - он разделся до пояса и проверил плечо - рисунки там почти зажили. - Ладно, поболит еще с неделю…
Активировать этот рисунок сейчас было нежелательно, но Дженсен не видел другого выхода. Тем более что какой-то монстр, похожий на огромного ящера сумел как-то забраться на стену и откусить руку одному из защитников.
- Отойди на пару шагов, - велел он Эльте. Девушка, ничего не понимая, все же отодвинулась. Дженсен закрыл глаза.
При определенной концентрации внутренние силы можно использовать по-разному. Уровень использования зависел от желания пирокинетика. Сейчас желанием Дженсена было уничтожить этот шквал чудовищ, что грозил… во всяком случае, пытался сравнять лагерь с землей. Рисунки на плечах, руках и груди в один момент вспыхнули и начали словно струиться огнем. Дженсен расправил плечи и вытянул руки перед собой. На ладонях начали закручиваться яркие рыжие вихри. А потом вдруг они исчезли, сорвавшись, и через мгновение вокруг крепостной стены и от нее прошла огненная волна, сжигая все на своем пути.
- Не может быть… - пробормотала Эльта, наблюдая, как от большей части чудовищ остаются лишь угольки.
- Эльта! Добивай!
Не вся нежить реагировала на огонь, и Дженсен это прекрасно знал. Он покачнулся, скривившись, чувствуя, как немеет еще не зажившая рука, а перед глазами все плывет от обильно выступивших слез. Остальные уже начали отстреливать уцелевших.
Джаред, стоя на вышке, едва не потерял «картинку», когда в него вошла живица со всех помеченных тварей разом. Огненный шквал он тоже увидел, как и остальные. Когда все закончилось, он покачнулся и, ухватившись за поручень балкона, осел на пол. Тварей, и правда, пришло очень много на этот раз. Но они точно пришли не за ним.
- Его надо отправить в Орден, - раздался слабый голос Тайлера рядом.
- Потом, - так же слабо отозвался Джаред.
- Такой сильный пирокинетик последний раз рождался больше сотни лет назад. А тут дикий!
- Тайлер…
- Да ты понимаешь, кого нашел?!
- Более чем, - Джаред сидел с закрытыми глазами, чувствуя жуткую усталость, зная, что ближайшие полчаса он проведет здесь. В компании Тайлера.
- Мы можем вычистить долину!
- После того, как он сделает то, за чем идет.
Дженсен в это время спустился со стены на подрагивающих ногах, стирая остатки прозрачной жидкости с лица. После такого выброса энергии был необходим хороший отдых. И еда.
- Это было круто! - к нему подошла, точнее, добрела до него Эльта.
Дженсен ей слабо улыбнулся. Он оглядывался, ища глазами Джареда, но не видел его. Раненого мута отвели в небольшую избушку - местный лазарет.
- Он на вышке, - Эльта подняла руку и показала на верхний балкон. - Джаред. Придет через час.
- Почему?
- Слабость, - сочувствуя, скривилась девушка. - А Йена нет, чтобы снять его. Йен может в воздухе парить. Сам Джаред не спустится, как и Тайлер. Придется ждать.
- Так надо помочь.
- Да? - смешок у Эльты вышел нервный. - А ты оглядись. Мы все еле стоим. Даже ты. Так что, пошли. Они позже сами придут.
- А с ним что? - Дженсен кивнул вслед раненому муту.
- Миша залатает, - ответила девушка.
Вернувшись в домик, служащий баром-столовой, Дженсен рухнул за самый дальний столик и уронил голову на скрещенные руки.
- Держи, - перед ним появилась большая тарелка с похлебкой и ломоть хлеба. Эльта снова ушла и вернулась с еще одной тарелкой - для себя. Дженсен кивнул и принялся есть, мимоходом отмечая, как подрагивали от усталости руки девушки. Он чувствовал на себе настороженные чужие взгляды присутствующих и тех, кто возвращался, как и они, со стен и требовал еды, чтобы восстановить силы.
- Мне не нравится, как на меня смотрят.
- Так ты такое учудил! Так что не жалуйся, - фыркнула девушка. - Здесь никто ничего подобного еще не видел.
- Ты же тоже пирокинетик.
- Угу, - жуя, кивнула девушка, - и мои способности в разы ниже твоих. Хотя меня обучали в Ордене. Вот поэтому на тебя и косятся.
Дженсен в ответ лишь удрученно вздохнул. Он ведь всего лишь хотел помочь.
- И Джареда нет…
- Говорят тебе, слабость у них, - покачала головой Эльта. - Оклемаются и придут.
- Угу…
Эльта дожевывала корочку уже не совсем мягкого хлеба, когда вдруг спросила:
- Почему ты так за него беспокоишься?
Дженсен едва ложку не выронил и с удивлением воззрился на собеседницу:
- О чем ты?
- Ой, да брось. У тебя в голове сейчас один Джаред. А я не могу сказать, что некроманты - самые милые и общительные муты на свете.
- Вот и мне рассказывали то же самое, - задумчиво отозвался Дженсен. - И вот Тайлер, в общем-то, соответствует. А Джаред…
- А Джаред? - поддакнула, улыбаясь, Эльта.
- Выходит, что не очень.
В это время на вышке мужчины сидели на полу, прислонившись кто к стене, кто к ограждению балкона. Джаред устроился прямее, упираясь всей спиной, и задрал левый рукав - плоти стало меньше, но несильно. Его последняя сделка восполнит потерю с лихвой.
Тайлер смотрел на него с завистью, и это не осталось незамеченным.
- Поделиться? - предложил Джаред.
- Обойдусь, - гордо отказался Тайлер.
- Сколько осталось?
- Не твое дело.
- Ясно.
Он прекрасно знал этого гордеца. Судя по реакции, осталась минимум половина. Он поднял костяную руку, направил на Тайлера и дунул. Тайлер пытался его остановить, но без толку, а потом закрыл глаза и глубоко вздохнул. Рука Джареда стала костяной до плеча.
- Ненавижу тебя, - устало произнес Тайлер.
Джаред на это лишь улыбнулся:
- Мы здесь все занимаемся одним делом.
- И только ты строишь из себя спасителя сирых и убогих.
- Ну, кто-то же должен играть эту роль.
- Да, да, - устало вздохнул Тайлер. - Так что с этим пирокинетиком? Ты где это чудо вообще откопал? Ты обязан показать его Ордену.
- Кого показать Ордену? - на лестнице показалась голова Дженсена.
- Ты чего тут делаешь? - увидев его, Тайлер нахмурился. Джаред тоже нахмурился, но лишь когда увидел в руках Дженсена сумку.
- А я ему говорила, - ворчала Эльта, поднимаясь следом.
- Со мной все нормально, - отмахнулся от всех Дженсен. - Вот, - он достал из сумки мясо, сыр, хлеб и бурдюк с водой. Затем поднялся на ноги и посмотрел на долину.
Зрелище было не слишком приятным. По большей части всюду валялись обожженные трупы. Некоторые из тварей, выжившие или пришедшие после, пировали на этом «поле брани».
- Какая дрянь… И часто так?
- Постоянно, - отозвался Тайлер, придвигаясь ближе и беря в руки кусок мяса. - Ты же видел число на стене. Правда, оно редко бывает больше «10».
Эльта положила на хлеб кусок мяса, прикрыла сверху сыром и впихнула Джареду под пристальным взглядом Тайлера. Джаред подумал, что ведь Дженсен, и правда, «видит» эмоции. Пирокинетик, прах его подери.
- Лагерь очень заметный, - произнес Джаред, откусывая. - Вот они и лезут. Нас чуют.
- Мутов? - уточнил Дженсен, все так же глядя на выжженную землю.
- Некромантов, - мрачно отозвался Тайлер.
Дженсен прищурился, заметив движение. Несколько скелетов все еще двигались, причем ползли он в сторону стены.
- Там скелеты…
- Это личи, - равнодушно отозвалась Эльта, но поднялась и встала рядом с ним, глядя вперед.
- В это мы превращаемся, когда уходим, - сообщил Джаред и Дженсен посмотрел на него со смесью ужаса и удивления.
- Так их там… не сейчас, а вообще… много!
- Так и нас было много. Когда-то, - сказал Тайлер.
- Значит, каждый из них…
- Считай, наше будущее в итоге, - скривился Тайлер.
Не сказать, чтобы Дженсена испугало это известие, но… стало грустно.
- Вы уничтожаете зло, но в итоге сами становитесь злом.
- Кто-то должен. Таков порядок вещей, - вздохнул Джаред. Его самого это не печалило. Он давным-давно принял то, кто он есть.
Пирокинетик опустился вдруг рядом с ним и задрал левый рукав. До плеча.
- Сколько лет ты потратил?
Джаред даже подавился от подобной… наглости? бесцеремонности? заботы? - и закашлялся.
- Твои года мне все возместят. Не стоит переживать.
- Твои? У тебя с ним сделка? - поинтересовался Тайлер. Джаред кивнул. - Ты в своем уме?!
- Ну, когда мы ее заключали, он своими талантами не хвастался.
- Ты обязан показать его Ордену, - с нажимом повторил в очередной раз Тайлер.
Тут всех удивил Дженсен, который повернулся к Тайлеру и из его глаз на некроманта посмотрели языки пламени.
- Я похож на диковинную зверушку? - спросил он.
- Не похож, - заверил его Джаред и потянулся за водой. - Поэтому не слушай Тайлера.
- Когда Кейн узнает…
- А ты жаждешь рассказать ему раньше времени? - вкрадчиво поинтересовался Джаред, машинально кладя костяную руку на спину Дженсена, словно дополнительно приободряя не дергаться по данному поводу. Дженсен на это рыкнул едва слышно, но промолчал. В Орден он точно не собирался, да и некогда ему, а со своими друзьями пусть Джаред сам разбирается. В конечном итоге, сам он здесь на одну ночь и никого из них больше не увидит.
Как и Джареда, когда миссия будет выполнена. По сердцу что-то царапнуло вдруг, но он сделал вид, что не обратил на это внимания.
- Сил почти нет. Отдохнуть бы. Может, здесь найдут нам комнату?
Эльта как-то непонятно ухмыльнулась, хитро глядя на Джареда. Тайлер покачал головой, сокрушаясь. Собрав остатки еды, Дженсен начал аккуратно, не торопясь, спускаться вниз со смотровой вышки. Проверять, сколько именно сил осталось и умеет ли он летать, совершенно не хотелось. Не хватало только упустить свой шанс по глупости. Остальные потянулись за ним следом.
- Я вас отведу, - сказала Эльта, когда спустился Тайлер, шедший последним.
- Все домики сейчас заняты. Народ после нападения злой и уставший, а вам двоим лучше после этих выкрутасов не светиться - влез Тайлер.
- А я-то чего? - не понял Джаред.
- Ничего. Ты лучше держись за что-нибудь, а то грохнешься, костей не соберешь, - посоветовал некромант.
- И в твоем случае, это будет чистая правда, - прыснула Эльта.
- Язва, - беззлобно отозвался он.
- Какая есть,- пожала плечами девушка, подныривая под костяную руку друга. Джаред улыбнулся и приобнял девушку, идя между маленьких домиков. Дженсен заметил этот маневр, то, как легко они общаются, и скрипнул зубами. Только потом осознал, что сделал, и помотал головой, отгоняя от себя слишком странные мысли. Он не заметил, что Тайлер рядом с ним также скрипнул зубами.
Остановились они посреди двора.
- Вам вон в тот дальний домик. Одна комната, несколько коек и ванная. Наслаждайтесь, - кивнула девушка и начала подталкивать Тайлера в противоположную сторону.
- Эй! - возмутился мужчина.
- Пошли-пошли. Тебе тоже нужен отдых! Сейчас поешь, отдохнешь и баиньки.
- Я тебе не ребенок!
- Ты гораздо хуже! - без зазрения совести выдала девушка, подныривая под руку Тайлера, чтобы помочь ему добраться до кровати.
Джаред усмехнулся им вслед, оглядывая рыжую с головы до ног. Дженсен это заметил, и совершенно не обрадовался полезшим в голову мыслям.
- Помочь? - предложил он, не успев прикусить язык.
- Давай, - улыбнулся Джаред. Сил после еды и короткого отдыха не сильно прибавилось, и опираться на кого-то будет приятно. Дженсен в ответ тихо улыбнулся и приобнял некроманта, вздохнув и выдохнув, когда пальцы коснулись кости. - Нормально, - приободрил его он. - Не думай об этом.
Они ненадолго задержались, глядя ушедшей парочке вслед. Дженсен, прищурившись, заметил маленькие огоньки, бежавшие за девушкой.
- Они встречаются?
- Кто? - не сразу понял Джаред, а когда понял, фыркнул. - Тайлер с Эльтой? Нет, конечно.
- Почему «конечно»? - поинтересовался Дженсен, когда они медленно пошли в сторону домика.
- Потому что Тайлер - некромант, - ответил Джаред так, будто это все объясняло.
- Ну, и что?
- Он сидит тут почти безвылазно. А делает много.
- И?
- Ты как маленький, - беззлобно хмыкнул Джаред. - Он наполовину костяной, как минимум.
- И? - снова повторил Дженсен, не понимая, что в этом такого.
- Стесняется, - отозвался Джаред и толкнул дверь, ведущую в дом.
- Чего стесняется? - не понял он.
Джаред закатил глаза и, стянув куртку, задрал дырявый рукав рубахи:
- Вот этого. - Кстати, куртку надо будет залатать, прежде чем они уйдут.
- Да ничего такого… - пирокинетик закусил губу и пожал плечами.
- Вот как, - хмыкнул Джаред. - То есть, тебя бы такие «мелочи» не спугнули?
- Джаред, - Дженсен кинул сумку на одну из кроватей и зажег небольшой камин в углу. - Я сам пирокинетик. У меня тоже есть свои минусы. И я не вижу ничего такого…
- Твои минусы не видны визуально, - возразил Джаред, выбирая между старым креслом и кроватью, и в итоге плюхнулся на последнюю. - А для Тайлера его сущность всегда была… камнем преткновения. Он - один из тех мутов, которые не рады, что они - муты. Да и не нравится ему, что он выглядит как те, что за крепостной стеной. Он понимает, что однажды пополнит их армию. А Эльта - девушка пылкая. Пирокинетик же, - улыбнулся он.