- Мне, если честно, тоже, - доверительно сообщил он, посмотрел на дождь, потом поднялся и подошел к краю навеса.
- Что ты делаешь? - слегка обеспокоенно поинтересовался Дженсен.
Джаред не ответил. Он стащил с левой руки перчатку и подставил костяные пальцы дождю. Дженсен ахнул, но ничего не случилось. Редкие капли падали на кость и словно испарялись.
- Моим костям этот яд не страшен, - сообщил Джаред. - Похоже, дождь все же скоро закончится. Так что пойдем дальше.
Дженсен, как зачарованный, смотрел на его руку и думал, какой же жизнью живут некроманты, если многое из того, что слышал он, - всего лишь басни. Джаред совершенно не казался ему злым или противным. Да и внешне, приходилось признать, он оказался довольно привлекательным. Дженсен тряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли о потребностях тела, и откинулся спиной на камни.
========== Часть 3 ==========
***
Дождь действительно скоро прекратился, и они продолжили путь. Шли снова в тишине. Джаред шел первым, показывая дорогу, а Дженсен следовал за ним практически шаг в шаг. Возможно, в этом была какая-то толика трусости, но некромант был здесь «как у себя дома», в отличие от него самого, и лучше слушать и делать то, что говорят.
До железных гор они добрались без приключений. В какой-то момент Джаред разрешил Дженсену идти рядом, так что оставшийся путь они преодолели, периодически перекидываясь фразами ни о чем. Джаред кормил его разными байками и шутками, Дженсен иногда улыбался, но, помня завет, продолжал смотреть себе под ноги, благо он уже уловил, на что конкретно не нужно наступать.
Чтобы остановиться на ночлег, пришлось снова подниматься вверх. На сей раз, склон был не такой крутой, и подъем прошел без приключений.
Джаред привел их в небольшую пещеру.
- Зажги огонь, пожалуйста, - попросил он.
Дженсен кивнул и сжал руку в кулак. Через пару мгновений уже с раскрытой ладони спрыгнули несколько маленьких огоньков, встали рядышком и вытянулись в сторону пирокинетика.
- Гори, - шепнул тот, улыбнувшись.
Огоньки радостно затрещали, увеличиваясь в размерах, и Джаред увидел совершенно искреннюю улыбку, заигравшую на лице мужчины. Дженсен, похоже, действительно любил свой дар, в отличие от многих мутов, которых знал некромант. Пирокинетик, усевшись возле костра в поле «лотос», протянул к огню руку и на его пальцы вскочил один из огоньков, принявшись плясать и словно урчать. Может, показалось? Джаред тряхнул головой и сел напротив.
- Выходить будем с рассветом, пока большая часть тварей только очухивается после ночи.
- А я думал, они по большей части ночные жители.
- Не все. В ночь выползают самые неприятные их них. Но здесь им до нас не добраться, - успокоил Джаред. - Эти скалы надежно укрывают нас от них и их от нас. И пагубное влияние этих земель не проникает сквозь толщу металла. Поэтому, думаю, выспимся, - он сел поближе к огню и протянул руки к жару, словно греясь. Потом стащил куртку и начал осматривать повреждения. Покупать новую смысла пока не было - в лагере можно будет разжиться куском кожи и залатать дыры.
- Извини, - тихо произнес Дженсен. Джаред вскинул голову и удивленно на него посмотрел. - За куртку.
- Да брось, - отмахнулся Джаред. - Рядовой случай. Завтра починю, когда доберемся до наших.
Дженсен кивнул и пригляделся - куртка некроманта оказалась штопанной в нескольких местах. Он потянулся к сумке, лежавшей возле бедра, и достал потрепанную тетрадь.
- Ведешь записи? - поинтересовался Джаред.
- Да. Где был, что видел. Почему бы нет?
- Неплохой бы учебник вышел.
- В смысле?
- Самая лучшая книга в нашем мире - та, что описывает действительно происходившие события. Мы в Ордене изучаем многое, и особую ценность имеют такие вот дневники - настоящие события, пережитые кем-то. Настоящие эмоции, ощущения. Предостережения.
- Возможно, - Дженсен закусил губу. - Но это - мое. Личное.
- Я знаю, - улыбнулся Джаред. - Просто размышляю вслух.
Дженсен кивнул, поджег перо и начал писать.
«2621, 12, июнь.
Люди имеют свойство перевирать то, что видят и знают, и в особенности, если не видят и не знают.
Никогда бы не подумал, что некромант может быть таким - спокойно разговаривать, размышлять, помогать (хоть и за плату). Да и внешний вид… Он красив. Действительно красив. И ему почти семьдесят лет. Хотя я, скорее всего, в свои семьдесят буду выглядеть слегка старше себя сейчас. Интересное свойство…
Но! Его жизнь все равно тает. Я никогда не видел подобного, но некромант действительно ТАЕТ - начиная с кисти рук. У Джареда вместо пальцев и запястья - кости. Это должно пугать. И, наверное, многих пугает. Хотя лично у меня самого пальцы чешутся дотронуться и понять - как это…
Черт… Я бы спокойнее воспринял скрюченного и злобного старика, чем мужчину… такого, как этот некромант…».
Поняв, что мысли начинают путаться, Дженсен закрыл тетрадь и вздохнул, взлохмачивая ладонью волосы.
***
Когда Дженсен заснул, Джаред поднялся и вышел из пещеры. Луна спряталась за затянувшие небо плотные грязные облака. Долина впереди казалась тихой и спокойной. Мертвой. Только Джаред знал, что это не так. Он видел, как кипит ночная жизнь там, внизу, и смотрел бесстрашно, зная, что сюда тварям все равно не добраться. Он сел на камни в позу «лотос» и закрыл глаза.
Внутреннее око показало еще больше, но он не стал концентрировать на том свое внимание. Ему необходимо было восстановить баланс сил. Который, правда, всякий раз неизбежно заканчивался общением с духами, что отнимало силы, и, как следствие, плоть. Но сегодня было тихо. Он слышал голоса, чувствовал тени рядом, но они не хотели общения, они хотели лишь обозначить присутствие. Такое случалось крайне редко. Джаред думал, что дело было в присутствии пирокинетика. Он волей-неволей вынужден был общаться с людьми, живущими за пределами Ордена и Чумных земель, в том числе с мутами. Дженсен не был похож ни на тех, ни на других. Муты, ищущие смерти Моргана, как правило, ожесточены злобой и жаждой смерти, но они не готовы отдать жизнь в обмен на достижение цели. А некоторые порой не готовы отдать даже то, на что уговорились с проводником, то есть с ним. Джареда никогда не трогал их торжествующий смех в конце. Он знал, что плата все равно осуществится, а ждать он умел. Дженсен же был чист душой, его помыслы были искренни, это видел каждый, кто знал, куда смотреть, Джаред знал. Поэтому возблагодарил предков за подарок.
Он просидел так всю ночь, медитируя и в медитации отдыхая. Дождей к счастью больше не было, а под утро он вернулся в пещеру - погреться у все еще живого огня и поесть.
Дженсен же всю ночь мучился непонятными снами. Обычно они были яркими и огненно-рыжими - сущность сильнее всего проявляла себя не в возможностях тела, а именно во снах, показывая картинки, в которых мир полыхал огнем. Кошмарами эти сны не были. Скорее, его истинная суть давала о себе знать, просыпаясь, когда засыпал сам Дженсен. Которому нравились такие сны, позволяющие хорошо отдохнуть.
Но этой ночью все было иначе. Ему снился некромант. Даже подсознание считало, что Джаред красив, а тело предавало. В сновидении Дженсен не разговаривал со своим проводником. Он отдавал всего себя. Среди ярких картинок того, как переплетались их тела, клубились тени и языки пламени, а сам он смотрел, дышал, стонал и наслаждался каждым прикосновением кожи к коже. И к кости. Часть некроманта уже истлела, и он тянулся губами к губам, улыбаясь и тихо вздыхая, видя белую кость челюсти, ощущая на своем бедре холод костяных пальцев, с трепетом боясь коснуться оголенных костей грудой клетки.
Это было… странно… Но ему нравилось. Он хотел. Он жаждал отдать себя…
Распахнув глаза с громким стоном, Дженсен уставился в темный потолок пещеры. Грудь тяжело вздымалась, лоб покрылся испариной, в душе царил хаос с примесью паники. Сердце билось, как сумасшедшее, в груди. А в штанах ощущался такой стояк, что хоть вой.
- Кошмары? - как-то ласково поинтересовался сидящий неподалеку и с неподдельным интересом его разглядывающий Джаред.
Дженсен повернул голову и посмотрел на него. В голове тут же начали вспыхивать картинки сна, и он ощутил, как по кончикам пальцев забегали маленькие огоньки пламени. Джаред, в свою очередь, увидел, как зеленые глаза мужчины изменили свой цвет, и в них заполыхал огонь.
- Все… нормально… - хрипло пробормотал Дженсен, мечтая стукнуться головой обо что-нибудь крепкое и тяжелое.
«Ну, да, нормально, - хмыкнул про себя Джаред. - У него начальная стадия самовозгорания, а он мне говорит, что все нормально. Наивный».
- Ты решил меня спалить? - вслух весело поинтересовался он. - Или тебе очень надо? Так я могу выйти прогуляться.
- Скорее это нужно мне… - буркнул пирокинетик.
Джаред видел, что настроение у Дженсена не самое лучшее, поэтому все же поднялся и вышел, дав мужчине время прийти в себя. Ему было крайне любопытно, какие же сны видел Дженсен, если проснулся с такими стонами, а в глазах при этом буквально горела жажда… желания.
Дженсен привел себя в порядок и появился через несколько минут.
- Так быстро?
- Не знаю, о чем ты, - пожал тот плечами, всматриваясь в долину. - Надо выходить.
- Сначала поешь. Сегодня идем долго и почти без остановок.
Есть совершенно не хотелось. Кусок не лез в горло, и в голове крутились обрывки сна. Дженсен, пока пил и прожевывал без интереса кусок лепешки, поглядывал на некроманта, пытаясь уговорить самого себя, что это был всего лишь сон…
***
Как Джаред и обещал, шли они почти без остановок. Лишь однажды забрались на камни, чтобы перекусить. Правда, ел лишь Дженсен, потому что Джаред вдруг вскочил и, выставив руки вперед, принялся что-то бормотать. Дженсену тогда на мгновение показалось, что все вокруг словно холодом сковало. Неприятное ощущение для такого как он. А потом Джаред ел на ходу, потому что надо было двигаться дальше. Дженсен не стал спрашивать, что он делал; ему казалось, что он и так понимает.
К лагерю они подошли уже в сумерках. Дженсену было немного неуютно в этих землях в полутьме, но он уверенно шагал за Джаредом. Вышку за высокой каменной стеной он увидел издали; ее подсвечивало освещение лагеря.
- А это разве не привлекает тварей? - удивился он.
- Еще как привлекает, - подтвердил Джаред, - но не жить же как крысам.
Когда они подошли, Джаред встал перед закрытыми воротами и, задрав голову, пригляделся и крикнул:
- Я, что, такой незаметный?
- Кого ты притащил нам? - поинтересовался сверху мужской голос.
- Он уйдет утром и не вернется.
- Ты всегда так говоришь.
- И всегда оказываюсь прав, Тайлер, - вежливый тон Джареда был приправлен ядом.
- Тайлер, впусти его! - раздался возмущенный девичий голос.
Джаред улыбнулся. Дженсен это заметил. Ворота приоткрылись, и Джаред потянул Дженсена за собой. Тот едва успел войти внутрь, как его оттеснила молодая девушка с копной рыжих волос, которая повисла на некроманте. Ее ярко-красные одежды развевались на ветру.
- Джаред! - она весело чмокнула его в щеку. - Ты нас совсем забыл!
- Привет, Эльта, - он обнял ее правой рукой. - Дела, дела.
Дженсен даже немного растерялся, глядя на происходящее. Любопытно. Добродушный некромант улыбался девчонке-пирокинетику. А кто она, Дженсен ощутил сразу, как только увидел. Впрочем…
- Огненный? И какая степень? - полюбопытствовала рыжая, оторвавшись от Джареда. Подойдя ближе, она обошла Дженсена кругом и втянула носом воздух, принюхиваясь. - Не понимаю… Что-то не так… Какая степень?
- Степень? - переспросил Дженсен.
К ним подошел, спустившись со стены, высокий темноволосый мужчина, одетый как Джаред. Кивнув тому, он, прищурившись, воззрился на Дженсена, правда, молча, словно предоставляя разговоры девушке.
- Не старайся, не учуешь, - меж тем хмыкнул Джаред.
- Почему?!
- Он - дикий.
Эльта подпрыгнула, а темноволосый мужчина приподнял брови, снова оглядывая Дженсена.
- Да ладно?!
- Именно.
- А ну, изобрази танец огня!
- Зачем? - Дженсен не ожидал, что его схватят за руку и что-то потребуют.
- Хочу увидеть!
- Джаред много кого сюда таскал, - произнес мрачный Тайлер, по-прежнему поглядывая на него, - но это все шваль была. Не верю я, что ты дикий.
- Тайлер вообще мало кому верит, - хмыкнул Джаред. - А еще он очень вежливый, аж в дрожь бросает.
Дженсен закатил глаза и повернулся к своему проводнику:
- Ну, и какого черта?
- Уважь просьбу девушки.
Дженсен, пожав плечами, отошел на пару шагов, вытянул руки перед собой и через мгновение по земле заплясали две фигуры из огня, изображая яркий веселый танец.
- Сойдет? - поинтересовался он.
Джаред, не удержавшись, весело засмеялся. Танцующие огненные фигуры были плотными и очень четкими, а это значит, что он - сильный пирокинетик, даром что дикий. Только ему могло так свезти.
Дженсен же рассматривал лица остальных и увидел, что хмурый Тайлер потащил Джареда в сторону. О чем они говорили, слышно не было, но судя по лицам, разговор был не из приятных. А Эльта в это время нарезала круги вокруг него, хватая за разные места. Дженсен стойко терпел и молчал, но когда его тяпнули за зад, не выдержал:
- Тебе чего?
- Как ты это делаешь?
- Просто делаю, - пожал он плечами, поворачиваясь следом за Эльтой, не давая девушке вновь подобраться к пятой точке.
- Но как?! Почему я так не могу?
- Не знаю.
- А научить можешь?
Дженсен даже растерялся. Сам он учился методом проб и ошибок, что-то получалось само. Он даже не представлял, как такому учить.
- Эльта, отстань от парня, - велел вернувшийся Тайлер.
- Пойдем, - улыбнувшись, позвал Джаред. - Я бы не отказался нормально поесть и поспать в кровати.
- А я бы выпил… - вздохнул Дженсен.
- Это можно устроить, - кивнув, сообщил ему некромант и кивнул снова, велев идти следом. Тайлер и Эльта решили присоединиться.
Одно из небольших строений в тылу лагеря оказалось внутри просторной комнатой, в которой стояли столы и стулья, располагалась барная стойка, а за дверью за стойкой - кухня. То тут, то там лежали странные предметы, некоторые из них были ему знакомы. На одной из стен висели листки с надписями и изображениями, какие-то рукописные карты, а в центре было свободное место, на котором мелом была нарисована цифра «8».
- Неплохо, - кивнул на цифру Джаред и пошел к бару.
- Почти чудо, - согласился Тайлер.
- А что это значит? - спросил Дженсен.
- Восемь дней не было нападений, - сообщила рыжая.
- Нападений?
- На лагерь, - кивнула Эльта.
Тут вернулся Джаред и протянул ему стакан с темной жидкостью. Дженсен оглядел стакан, принюхался, а потом сделал глоток - на вкус пойло было ужасно, но явно крепкое. Он посмотрел на остальных и увидел, что Джаред тихо усмехается, Эльта завистливо вздыхает, а у Тайлера глаза на лоб полезли.
- Что? - замер он.
- Свойства сего напитка таковы, что только сильные пирокинетики могут его спокойно пить, - отозвался Джаред.
- Да? А что это? - спросил Дженсен, глядя в стакан.
- Мазотуха.
- Чего?
- Очень воспламеняющаяся жидкость. Гонят на основе очищенного мазута.
При этом известии Дженсен скривился.
- Извини, мы не ждали таких дорогих гостей, - нерадушно отозвался Тайлер.
Дженсен дернул носом, сделал еще пару глотков и спокойно сказал:
- Я тебе не нравлюсь.
- Это вопрос?
- Это утверждение. Вот только интересно, чем я за десять минут знакомства такое заслужил?
- Расслабься, - хихикнула Эльта. - Тайлер у нас вообще никого не любит.
Девушку кто-то окликнул, и она убежала в другой конец комнаты, пообещав вернуться.
- Я бы так не сказал… - пробормотал себе под нос Дженсен.
- О чем ты? - нахмурился Тайлер.
- Пусть ты и некромант, но сердце у тебя живое. А девушка она красивая. Просто ты считаешь, что она слишком молода… и слишком хороша для такого, как ты.