Кабинка, которую выбрал Гаррет, в самом деле располагалась в уголке. Обрадованный этим Николас немедленно занял место на полукруглом диванчике у стены, извлёк из дипломата планшет и установил на столе. Гаррет уселся рядом.
— Что-то новое есть? — спросил он, неосознанно притираясь к напарнику поближе.
Николас невольно вздрогнул, когда горячая рука Гаррета приникла к его плечу. Облизнул губы, стараясь справиться с собой.
— Есть, — сказал он, — первый ответ от нашего агента в среде золианцев пришёл. Их человек готов встретиться с нами завтра вечером. Остальные пока молчат. Ты что-нибудь знаешь про этот народ?
Гаррет кивнул и откинулся на спинку дивана. Поднёс коктейль к губам и сделал глоток. Густая жидкость, разделённая радужными всполохами на три вертикальных слоя, была кисло-сладкой на вкус.
— Золианцы мыслят рационально. Договориться с ними будет легко, если нам есть что им предложить.
— У нас нет возможности с ними торговаться.
Гаррет пожал плечами.
— Значит, придумаем на месте что-нибудь.
— Ты никогда не готовишь план?
— Нет, зачем? Всё равно всё пойдёт наперекосяк.
Гаррет расслабленно откинул голову назад и прикрыл глаза. Новость о том, что Колин может быть жив, всё ещё не укладывалась у него в голове. Именно поэтому ему жизненно необходим был алкоголь.
Гаррет не заметил, как поднёс руку к лицу и с силой надавил на глаза пальцами.
— Колберт?.. — услышал он обеспокоенный голос рядом с собой.
— Гаррет… — поправил он и посмотрел на Николаса. — Не волнуйся, я слушаю тебя. Если ты собираешься подготовить план и рассказать о нём мне — я весь твой.
— Ты не хочешь посмотреть досье того, о ком идёт речь? Чтобы прикинуть, как с ним вести разговор.
Гаррет пожал плечами и взял планшет. Теперь Николасу пришлось подвинуться ближе к нему, чтобы видеть экран, и Гаррет закинул руку на спинку дивана.
Гаррет пробежал глазами досье. Ничего особенно нового там не оказалось. Золианца звали Кай, и он занимался встречей делегаций, прибывающих из Врат.
— Почему ты думаешь, что он может что-то знать о нашем объекте? — спросил Гаррет.
— Последние сутки у Врат дежурил он. Если кто-то совершил переход, Кай Тонли должен быть в курсе. Кроме того… — Николас замешкался, подбирая слова, — Кай Тонли входил в группу специалистов, обследовавших седьмые Врата около года назад. Его специальность — история внешних цивилизаций. Однако после того как группу расформировали, работу по специальности он потерял.
Гаррет нахмурился.
— На вид совсем молодой. Не сказал бы, что за ним может стоять такая история.
— Ему двадцать восемь лет, чуть больше, чем мне. Поверь, этого достаточно, чтобы увидеть жизнь с разных сторон.
Гаррет не удержался и перевёл на Николаса любопытный взгляд, но тот смотрел мимо него, в темноту бара.
Гаррет опустил взгляд ниже, на красивую нежную шею. И дальше, на галстук и дорогое украшение, дополнявшее его.
— Расскажи, откуда у тебя это, — Гаррет поддел булавку пальцем.
Николас вздрогнул и отодвинулся от него.
— Не хочу, — сказал он и, взяв в руки стакан, уткнулся в него носом.
Гаррет несколько секунд пристально смотрел на него. Человек, по его твёрдому убеждению, имеет полное право на личную жизнь. Но булавка всё равно обращала внимание на себя. Она не вписывалась в образ желторотого юнца, да и сотруднику «Монолита» подходила мало — слишком легкомысленно смотрелась.
Настаивать он всё же не стал и, опустив взгляд в планшет, снова полистал досье туда-сюда, а затем свернул его — и замер, глядя в глаза, которых не видел уже несколько лет.
Гаррет сглотнул, но это не помогло. Колин всё равно будто наяву стоял перед ним.
Гаррет потянулся к стакану и сделал большой глоток.
— Ты читал о том, что тогда произошло, — сказал он.
— Я ведь уже говорил, — нарочито рассеянно ответил Николас, но Гаррет легко разгадал его приём, — я справлялся о тебе.
— После того, как получил анализ ДНК?
Николас промолчал. На Гаррета он по-прежнему не смотрел.
Гаррет снова опустил взгляд на монитор. Глядя на фото, с которого Колин улыбался, он не мог избавиться от чувства, что тот по-прежнему жив. Что не было этих лет, и стоит вернуться домой, как он снова увидит любимое лицо.
— Там почти ничего нет, — голос Николаса разорвал поток его мыслей, — только то, что Колин Донован стал пособником террористической группы, выступавшей против использования Врат… И был застрелен, когда Михаил Строгов приказал провести штурм.
— Как и следовало ожидать — правды ни на грош.
— Это из открытых источников. Официальное досье ещё не пришло.
— Это была группировка, которая называет себя «Орденом Вечных Звёзд», — продолжил Гаррет, не слушая его. — Использование Врат тут ни при чём. И теракты — не их стиль. Основная задача этих людей — обеспечить взаимную изолированность миров, но не физически… Их интересует цивилизационный аспект. Они против Сети и других организаций подобных ей. Против нас в том числе. Я сам не знаю до конца, что позволило вашему человеку считать, что Колин на их стороне. Колин работал на «Инициативу» в течение пятнадцати лет, и был на сто процентов предан ей.
Николас пожал плечами.
— Я слишком мало знаю, чтобы спорить с тобой.
— Да. Это грамотный подход.
— Не надо меня обвинять. Если бы я хотел замять это дело не разбираясь, то не стал бы впутывать тебя.
— Может, тебе в самом деле понадобился тот, кто поможет завести контакт с агентами?
— Может быть, — признал Николас и надолго замолк.
Оба потягивали каждый свой коктейль. Когда стакан Николаса опустел, Гаррет не спрашивая заказал ему ещё. Потом третий и, кажется, даже четвёртый стакан — он не считал, поскольку так же молча заказывал повторы себе.
— Дурная примета — напиваться накануне серьёзных встреч, — сообщил Николас слегка заплетающимся языком.
Гаррет пожал плечами. К собственному разочарованию, он опьянения почти не ощущал. Голова с каждым стаканом становилась только ясней.
— Гаррет… — позвал Николас и опустил голову ему на плечо.
— Что? — спросил тот. Все звуки доходили до него как сквозь ватную пелену.
— Трахни меня…
Гаррет заледенел. Изогнув шею, попытался заглянуть Николасу в глаза. Те были настолько ясны, что никакой опыт взаимодействия с людьми не помогал разобрать — соображает напарник, что говорит, или нет.
— Ты ведь этого хотел, — добавил Николас, запрокидывая голову и заглядывая ему в глаза.
Гаррет сглотнул. Соблазн коснуться поцелуем нежных розовых губ был велик. Тем более когда с каждой секундой они становились ближе.
— По-моему, ты перебрал, — произнёс он, но голос плохо слушался и хрипел. А сам Гаррет наклонился ещё сильней, и поцелуй получился сам собой.
Николас, ещё секунду назад вялый и безучастный, самозабвенно трахал его рот языком, и на краю сознания Гаррета промелькнула мысль, что его попросту разводят на секс.
Прорываясь сквозь пелену возбуждения, которую только подхлёстывала рука напарника, ползущая по его штанам, Гаррет попытался ухватить эту мысль за хвост. И, когда пальцы Николаса сквозь джинсы стиснули его член, Гаррету это наконец удалось.
— Кто-то перебрал, — сказал он твёрдо как мог, резко отстраняясь от сладких губ.
— Я хочу домой…
— Отличная мысль, — поддержал Гаррет. Достав из кармана несколько мятых купюр и бросив их на стол, он потянул Николаса за плечо, заставляя встать. Тот бессовестно повис на нём, так что Гаррет почти волоком дотащил его до стоянки такси.
На улице уже стемнело. Успешно поймав аэрокар, он затолкал Николаса внутрь, а сам сел рядом.
— Гаррет… — позвал тот снова, когда Гаррет назвал водителю адрес и флаер тронулся с места.
— Что? — Гаррет обнаружил, что рука напарника снова массирует его штаны.
— Я хочу отдохнуть, — пробормотал тот.
Гаррет был не настолько пьян, чтобы поддаться на эту провокацию. Но и не настолько трезв, чтобы возражать. «Ты же этого хотел!» — билось в голове. И тут же вторила мысль: «Ну не с парнем из «Монолита» же!»
Пока демон и ангел внутри Гаррета противостояли друг другу, рука Николаса продолжала свой крестовый поход, так что Гаррет едва успевал поймать её и отвести от молнии — но победить окончательно никак не мог.
— Почему ты не сказал, что не умеешь пить? — спросил он.
Николас не ответил. Только когда такси затормозило и, расплатившись с водителем, он выволок спутника на уличный простор, Гаррет смог вздохнуть немного свободней.
Впрочем, ненадолго.
— В какой номер? — спросил он, когда оба миновали холл.
— В твой, — ответил Николас.
Гаррет закатил глаза. Покосился на ресепшен, оставшийся позади. Конфиденциальность клиентов здесь была в особой чести, и своим нетрезвым умом Гаррет подумал: вряд ли портье так легко скажет ему что-то, что не касается лично его.
— Ладно, пошли, — смирился Гаррет и, затолкав Николаса в лифт, прислонился к стене. Тот по-прежнему висел на его плече.
Поднявшись на семнадцатый этаж, Гаррет протащил напарника по коридору, одной рукой кое-как выловил в кармане магнитный ключ и, открыв дверь, занёс «пострадавшего» внутрь.
Дверь закрылась за спиной. Гаррет опустил свою ношу на диван, а сам направился в прихожую, где в шкафу хранился второй комплект постельного белья.
Он успел только достать одеяло, когда обнаружил, что гибкие, как змеи, и такие же настырные руки оплетают его живот и елозят по нему.
— Николас! — он попытался повысить голос, но у напарника, похоже, открылось второе дыхание, и уже через мгновение Гаррет обнаружил себя прижатым к стене.
Беззвучно опустившись на колени, Николас стащил с него штаны вместе с бельём и, поймав губами член, посмотрел своими бессовестно притягательными серыми глазами снизу вверх.
Прикосновения Молтона и без того разжигали в паху огонь, от картины же, представшей его взгляду теперь, Гаррет и вовсе потерял над собой контроль.
Он не заметил, как одеяло упало на ковёр. Руки сами вплелись в короткие чёрные волосы и заставили Молтона надеться на член до упора.
Гаррет тут же опомнился и чуть отпустил партнера, и Николас принялся яростно сосать уже сам. Гаррет лишь скользил пальцами по его плечам, с ненавистью поддевая пиджак, но не в силах его содрать.