Не успел договорить, как под ногами начала рушиться земля. По камню пошли трещины. Всё сооружение задрожало.
— Это не к добру… — на всякий пожарный я достал глефу, чтобы в случае чего использовать как опору. Спринт всё ещё действовал, а потому темп ходьбы заметно ускорился. Едва я убирал ногу со ступеней, как они тут же обваливались. — Хрен с ней, с осторожностью. Медлить больше нельзя!
Я перешёл на полную скорость. Глефу поднял, чтобы не мешалась. Это было довольно рискованно, так как не было подстраховки, но зато шансов поскорее преодолеть нависшую угрозу прибавилось.
Из-за того, что буквально бежал как какой-то хомячок по кругу, закружилась голова. Я понимал, если сейчас оступлюсь, то мне грозит одна из самых нелепых смертей в подземелье — падение с высоты.
Как только об этом подумал, как заметил на столбе-основании трещину. С каждой секундой она разрасталась к низу. Мне повезло, что уже поднялся на вершину, и единственное, что оставалось преодолеть — небольшой мостик, который соединял лестницу с проходом на третий ярус.
Быстренько скакнув в его сторону, я помчался к выходу. Позади сильно гремело. Это заставило меня обернуться на долю секунды. Оказалось, что лестничная конструкция уже пошла ходуном. Ещё чуть-чуть, и она утащит за собой мост, на котором стою.
Всё, что я смог придумать в такой ситуации — бросить увесистую глефу, что держал в руках, вперёд и сделать прыжок следом.
Первый этап плана прошёл безупречно — оружие было перекинуто на платформу этажа и более мне не мешалось, но сразу после этого мостик, следуя за основанием лестницы, повело в сторону. У меня не вышло взять разбег и прыжок оказался недостаточно сильным.
Когда был в наивысшей точке, уже понимал, что не долечу. Даже если извернусь на максимум, не достану до платформы. Я моментально открыл инвентарь и достал два ледоруба, которые приобрёл вчера в туристическом магазине. С ними был призрачный шанс зацепиться.
И вот настал тот самый момент, когда тело потянуло к земле. Словно пловец, я вытянул руки вперёд, надеясь, что того небольшого импульса от прыжка будет достаточно, чтобы не рухнуть с высоты.
— Хах, — я радовался тому, что удалось сделать невозможное и повиснуть на уступе, — теперь надо потихонечку…
Едва перенёс вес тела в правую сторону, как один из ледорубов пробил хлипкий камень. Вся нагрузка упала на один единственный инструмент, что крепко сжимал в руках. Стоит его отпустить, и свалюсь.
— Гадство, — недовольно кряхтя, я пытался свободной рукой ухватиться за уступ и подтянуться. — Хы-ы-ы…
Из-за внезапно возросшей нагрузки, побаливали плечи. Было очевидно, что долго так не протяну. В этот момент вспомнил про навык, который получил недавно. Вроде как он позволял укрепить части тела за счёт маны.
Я без промедлений активировал «Управление маной». Сразу почувствовал, как грудь наполнилась теплом.
«Это именно то чувство, что возникало при использовании прочих навыков, только в десять, а то и в сотню раз сильнее. Плотная концентрация маны».
Сделав вдох, чтобы успокоиться, сконцентрировался на перемещении этой силы в руки. Тепло быстро перетекло туда, куда указывал разум. Нагрузка на руки моментально спала. Тело будто бы стало невесомым.
— Та-а-ак, отлично. Теперь нужно подняться, — ухватившись всей пятернёй, я начал медленно подтягиваться. Сначала платформа была по шею, затем по грудь, а следующим шагом и вовсе, оказалась подо мной, ведь я успешно перебрался на поверхность. — Как же… это… стрёмно…
Стоило отключить управление маной и шагнуть в проход, как закружилась голова. Тут же взглянул на статус и обнаружил, что запасы ОМ близки к нулю.
— Навык полезный, но, как и предполагал, чертовски дорогой! — заключил я, выпивая склянку с зельем маны. — Часто использовать не получится, иначе расходников не напасёшься.
На следующие полчаса я устроил привал. За это время немного подкрепился вместе с Гекатой, состояние которой пришло в норму. Умбра, к сожалению, по-прежнему находилась в спячке.
Пока отсиживались, я успел присмотреть несколько интересных лотов в системном магазине: нашёл парочку крутых древковых оружий, два защитных и три атакующих навыка, а также особенно полезный S-ранговая подвеска, наделяющая способностью левитации.
— С такой вещицей мне бы не пришлось так тяжко, — изучая описание ожерелья, озвучивал вслух. — С другой стороны стоимость в два с половиной миллиона золотых — это уже чересчур…
— Ма-а-ау, — привлекла внимание кошка. Ей не нравилось торчать в этом месте.
— Готова драться? — взглянув пантере в глаза, впервые увидел задор. — Окей, тогда пошли. Рассчитываю на тебя, напарник!
Погладив Гекату по спине, направил её вперёд, чтобы разведала обстановку. Благо в этом как в тоннеле были потёмки.
На протяжении пяти минут единственное, что я слышал — это звук собственных шагов, отдающийся эхом со всех сторон. Я был на стороже, ожидая, что в любой момент из-за угла может напасть враг, но ничего не произошло.
Когда оказался на развилке, передо мной возникла тень и я даже слегка перепугался, но это была всего лишь пантера. Она уже выполнила задание и проверила территорию. Мне не было нужды блуждать по коридорам. Оставалось лишь следовать за животным.
После десятка поворотов вдалеке наконец показались лучики света. Геката заранее предупредила, что рядом с выходом есть враги, а потому я не стал бросаться вперёд сломя голову, а наоборот — обнажил оружие.
Пока шли, я посматривал на карту. Значка босса не было рядом со входом, потому я собирался первым напасть на врага. Чтобы атака оказалась успешной, тут же использовал «Спринт» и «Слияние с окружением». Пантера находилась в тенях, а потому нас не могли раскрыть преждевременно.
Едва показал нос в зал, как заметил портал, что алым светом мерцал на другой стороне.
«Значит, это последний этаж. Это хорошо! Но довольно странно, что в прорывном подземелье два входа, один из которых закрыт… — я недолго был в смятении, ведь довольно скоро заметил парящего над землёй старикашку. Сквозь потрёпанный балахон проглядывалось иссохшее лицо. Также нельзя было не заметить его горящие синим пламенем глаза. Он кружил как раз в той стороне, где находился портал. — Босс достаточно близко. Нужно быть предельно осторожным, чтобы не привлечь его внимание раньше времени».
Помимо босса в зале находилась пара дюжин монстров пятидесятого уровня. Как и на предыдущих двух этажах, противники оказались нежитью, но в этот раз это были скелеты и зомби лишь с серебряными и золотыми плашками. Возникло ощущение, будто старик отобрал сильнейших с нижних ярусов.
«Нельзя тратить время в пустую. Скоро спадёт маскировка и тогда элемент неожиданности будет потерян», — заключил я, одновременно подыскивая цель.
Ею оказались два невысоких скелета и один громила. Первый был в кожаной броне, а остальные в доспехах. Один держал в руках кортики, другой был вооружён мечом и щитом, а третий кувалдой.
Пускай они выглядели вполне обычно, но за счёт золотистой рамки над головами и высокого уровня, — на четыре выше меня, — их нельзя было считать теми же слабаками, что и скелетов с первого этажа.
Я собирался начать со стремительного росчерка. Он отлично подходил в подобных ситуациях, когда нужно одновременно сражаться с несколькими врагами. К тому же, выбрав правильное направление, была возможность разом срубить головы всей группе, и за счёт этого активировать эффекты смертельного танца и громовержца, что в свою очередь позволит с меньшими усилиями разобраться с прочими монстрами.
В предстоящей схватке Умбра не могла помочь, но Геката уже была наготове. Стоило мне показать себя, как рядом возникнут три кошачьи фигуры. Вплотную приблизившись к группе скелетов, я размахнулся глефой и приготовился бить.
«Три, два, один… — вёл отсчёт через ментальную связь. — Начали!»
Как только маскировка спала, клинок тут же сверкнул по дуге. Три черепа синхронно свалились с шейных позвонков и покатились по полу.
[Вы одолели пробудившегося убийцу! Получено 4159 очков опыта! Получено 37 золотых, 91 серебряная и 85 медных монет!]
[Вы одолели пробудившегося пехотинца! Получено 4159 очков опыта! Получено 37 золотых, 91 серебряная и 85 медных монет!]
[Вы одолели пробудившегося громилу! Получено 4159 очков опыта! Получено 37 золотых, 91 серебряная и 85 медных монет!]
Звук привлёк внимание рядом стоящих монстров. Три прыгуна и один плевун разом погнали в нашу сторону. Геката вовремя среагировала, сфокусировавшись на том, что плевался кислотой, тогда как на мне остались остальные.
Зомби считанные секунды подобрались ко мне и попытались атаковать одновременно, но рассечение, которое вызвало заряд молнии, порушило их планы. Удача была на моей стороне. Вся троица ненадолго замерла, и этого времени мне хватило, чтобы повторить атаку, но с куда большим размахом.
Один из противников сразу пал, но двое других с малым запасом жизней ускакали в разные стороны.
«Геката, лови их! Используй пучину!» — я моментально отдал питомцу приказ, ведь сам не успевал сделать хоть что-то прежде, чем выжившие твари привлекут внимание остальных. У пантеры, благодаря копиям и навыку контроля были все шансы на то, чтобы по крайней мере задержать беглецов.
В итоге вышло так, что мы с питомцем обменялись целями: пантера нырнула в тень, чтобы через неё добраться до целей, а я, направив глефу на плевуна, тут же рванул при помощи выпада.
В одно мгновение остриё пронеслось по прямой и воткнулось в глазницу зомби. Тот не успел издать не звука. Лишь изо рта пошла шипучая гадость, которая тут же начала разъедать нижнюю челюсть самого мертвеца.
— Фу-у-у, — сморщившись, я повёл носом в сторону, — какая же гадость! Теперь это место возглавляет мой список самых отвратных подземелий.
Пока кривился, краем глаза заметил, что дела у Гекаты идут не лучшим образом: пускай ей и удалось убить обе цели, но один из прыгунов всё же привлёк внимание нескольких сородичей, с которыми и разбиралась кошка в данный момент.
«Прячься обратно в тень! Я уже иду», — сообщаю зверю и под ускорением мчусь на врага.
Пантера послушно последовала указаниям и ушла с пути. Я подлетел к группе, вонзив клинок в ближайшую цель, но не смог убить выпадом скелета-лучника. Геката из тени использовала непроглядную пучину, а я уже замахнулся для массового удара, но тут случилась странность: босс, который находился примерно в сотне с лишним метров, заметил, что кто-то сражается с его прихвостнями, и закричал.
Глава 19
Визг босса был такой силы, что остальные монстры в комнате всполошились. Они, ведомые зовом своего главаря, единым фронтом двинулись на меня.
«Геката, я разберусь со скелетами, а ты задержи новеньких!» — отдаю команду пантере и начинаю размахивать глефой как заведённый. На данный момент мне нужно было как можно скорее разобраться с врагами, что были под боком, после этого избавиться от остальных прихвостней, и только в последнюю очередь сконцентрироваться на главном.
В тот же миг клинок со свистом рассёк воздух и черепушки градом попадали на пол.
[Вы повысили уровень! Здоровье и мана восстановлены! Значения характеристик повышены! Получено 1 дополнительное очко характеристик!]
— А вот и уровень! — обрадовался я, глядя на немного повысившиеся цифры в окне статуса. — С этой группой покончено. Осталось ещё две.
Не считая старика-босса нам предстояло разобраться с ещё с двумя кучками зомби. Как назло, имя каждого было заключено в золотую рамку. Перед следующим шагом я взял пару секунду на то, чтобы оценить ситуацию и определить тип противников. Всего было два прыгуна, один плевун, шесть мумий в броне и три здоровяка, что своим внешним видом сильно напоминали Гнилостня с предыдущего яруса.
Плюющийся гад находился позади группы. Своими атаками из задних рядов он вполне мог испортить жизнь, вот только позволять ему делать, что вздумается не входило в мой план. Первостепенной задачей было убить именно его.
Невзирая на стену из его отвратно пахнущих соратников, использовав «Выпад», я промчался сквозь скопление зомби, по пути уничтожив двоих, и, едва клинок пронзил тело первоначальной цели, призвал сферу пустоты.
— Трое готовы, — стряхнув с лезвия потемневшую жижу, которая, по всей видимости, раньше была кровью, я перевёл взгляд на ближайших монстров. Ими оказались здоровяк, прыгун и несколько обычных. — Понеслась!
Благодаря приливу сил, который всё ещё не исчез после недавнего повышения уровня, мне с лёгкостью удалось разобраться с обычными зомбаками и переключиться на здоровяка. Прыгунов я оставил Гекате, ведь это как раз было по её части.
Тактика для убийства бугая была довольно простой — зайти за спину и вдарить самым сильным умением — «Ударом пустоты». Всё прошло как по маслу. Стоило вонзить проткнуть шею твари глефой и призвать сферу, как зомби в одночасье превратился в груду пахучего мяса.
[Уровень навыка повышен! Способность «Удар пустоты — 5 уровень» стала «Удар пустоты — 6 уровень»]
— Одна хорошая новость за другой! — улыбаясь, я подыскивал следующего врага. Краем глаза посмотрел, что там делает старик. От увиденного смутился. — Что за фигня? С того момента как всполошил своих приспешников, он не сдвинулся с места. Просто стоит там, машет своим посохом и что-то бурчит. Скорее всего что-то колдует, но пока это лишь играет мне на руку.
Раз уж врагу было не до меня, и он предоставил такой отличный шанс, я воспользовался этим. Не считая второго здоровяка, особо возиться с монстрами не пришлось. Геката была на подхвате и прекрасно понимала, что от неё требуется.
— А теперь приступим к главному «блюду»! — я уставился на старика в балахоне, тот только-только замолк и вновь воспарил над землёй. — Геката, в бой!
На бегу убираю глефу за спину, снимаю с бедра арбалет и прицеливаюсь в голову морщинистой мумии. Наконец могу разобрать надпись над его головой.
[Альмаир, Вестник смерти (нежить) — 60 уровень]
— Полагаю, отсюда достану, — едва сделал выстрел в головёшку старика, как заряд пролетел мимо из-за того, что в самый последний момент комната затряслась. — А это ещё что за хреновина?!
Позади босса вихрем закрутились кости, что были разбросаны повсюду. Костяшки перемешались друг с другом, а затем стали выстраиваться в громадную скульптуру. Серый светящийся дым служил чем-то вроде клея, соединяя элементы между собой.
Это не предвещало ничего хорошего, а потому я сделал пару прицельных выстрелов в непонятное нечто.
— Ну, конечно же, просто так его не разрушить… — вздыхал я, понимая, что моих усилий было недостаточно. Стоило раздробить выстрелом одни косточки, как их место сразу же занимали другие. — Скорее всего, пока эта штукенция не соберётся, особого урона ей не нанести.
Моё умозаключение оказалось верным. Пока костяное существо, — а это уже стало понятно по очертаниям, — «собиралось», я сделал ещё с десяток выстрелов, как обычных, так и умениями. Эффект был околонулевой.
— В таком случае, раз нельзя нанести урон прислужнику, то сконцентрируемся на его хозяине! — хмыкнул я и выстрелил в морщинистое лицо. Снаряд на высокой скорости пролетел по прямой, но наткнулся на невидимую стену, по которой в момент удара прошла едва заметная рябь. — Похоже, эта тактика не сработает. Ты ведь поэтому стоишь и ничего не делаешь? Спрятался в панцирь как черепаха и ждёшь, пока твоя обезьянка меня прикончит?
Форма скелета, который стоял позади некроманта, напоминала сильно разросшуюся гориллу: крохотный клыкастый череп, непропорционально длинные руки и короткие ноги. В глазницах существа загорелся огонь, а над головой появилась надпись. В ту же секунду Альмаир указал посохом, и трёхметровый скелет двинулся на меня.
— Один босс в подчинении у другого? — задрав голову, поражаюсь зрелищу. — Это что-то новенькое! Будем считать, что передо мной ещё один мешок с опытом!