Мануш тем временем без дела не сидел и деловито нагревал кочергу в камине, чей кончик раскалился до ярко-алого цвета. Я поморщился. Не люблю пытки, применяю их только при крайней необходимости и всегда стараюсь не калечить. Сломанные пальцы срастутся, а вот ожог останется на всю жизнь. Впрочем, у бывшего каторжанина были свои методы эффективного допроса.
Заметив, что я все также валяюсь на полу и наблюдаю за ним, Мануш недовольно пропищал:
— Ну и долго ты собираешься тут прохлаждаться? Действие «Сна» давно закончилось, так что будь добр, хватит просиживать задницу на этом замечательном ковре. Займись делом.
Поворчав для вида, я поднялся и подошел к все еще пребывающему в отключке Димитру. Подтащил поближе добротный крепкий стул и стал примериваться, как лучше поднять не самое легкое тело главы гильдии убийц. Заметив движение, я резко повернулся и встретился взглядом с Марком. Тот продемонстрировал мне раскрытые ладони, показывая, что не имеет злого умысла.
— Хочу помочь.
— С чего бы такая прыть? То, что ты не стал сопротивляться, мало чего доказывает. Когда расклад не в твою пользу, глупый рискует и умирает, а умный отходит в сторону.
Подбирая слова, Марк ответил:
— Восемь лет я вынужден был служить твари, обманом убившей Артура и занявшей его место. — Он бросил быстрый, полный ненависти взгляд не Димитра. — Служить и ждать. Ждать, что когда-нибудь мне улыбнется удача и я смогу отомстить. И вот мне наконец-то выпал шанс, так что неужели ты думаешь, что я буду стоять в стороне, пропустив все веселье?
Он мог бы сказать что-либо еще. Что эти слова, что какие бы то ни было другие вряд ли убедили бы меня. Но не взгляд. Короткий, брошенный на мгновение, но исполненный такой лютой ненависти, что нечто темное внутри меня внезапно испытало глубокое удовлетворение. Поэтому мы молча усадили Димитра на стул и я крепко привязал его по рукам и ногам.
Пора было сделать то, зачем мы все это затеяли.
Пара несильных оплеух, поближе к сломанному носу, заставили Димитра вскрикнуть и распахнуть глаза. Осоловело переведя взгляд с меня на цыгана, он вздрогнул и снова уставился на меня.
— Ты же был мертв! Марк тебя…
Тут он увидел своего помощника, невозмутимо восседающего на стуле в некотором отдалении и прищурился:
— Ах ты тварь! Надо было удавить тебя вместе с твоим дружком восемь лет назад. Пожалел, подумал, что твой опыт пригодится в гильдии…
— Он и пригодился. — перебил его Марк. — сегодня я оказал гильдии неоценимую услугу, помогая избавиться от такой мерзкой твари, как ты.
— Ты хоть представляешь, что теперь тебя ждет!? Пааадла! Да теперь тебя…
Какие именно кары придумает Димитр для своего бывшего заместителя, мне знать было совершенно неинтересно. Короткий удар в живот оборвал его тираду на полуслове, заставив на несколько мгновений забыть, что это такое — дышать.
Приподняв его голову за волосы, я опустился на уровень глаз.
— У меня к тебе два вопроса. От скорости твоих ответов зависит, насколько сильно будет испорчена твоя шкура в конце разговора. Мануш умеет не только мастерски наливать пиво, метать разномастные предметы, но еще и большой дока в пытках. На каторге чему только не научишься… Если ответишь быстро — отправишься к Великому торной и безболезненной дорожкой.
— Дерек, вовсе необязательно, чтобы все закончилось так! Я признаю, мы не всегда ладили, но ведь это не помешает нам решить все вопросы как деловые люди! Я скажу то, что ты хочешь знать и сделаю тебя богатым. Очень богатым, только оставь мне жизнь!
Его била крупная дрожь, по щекам и подбородку катились слезы вперемешку с соплями. Как и любой мерзавец, он очень хотел жить. В ответ я затолкал ему в рот заранее приготовленный кляп и раскрытой ладонью ударил по сломанному носу. Димитр замычал и выгнулся так, что стул жалобно затрещал. Я же наклонился к уху и прошипел:
— Я прекрасно знаю, что ты собирался сделать после того, как я уберу Лорена. В нашем мире такого не прощают. Так что единственное, что ты можешь себе выторговать — это относительно легкую смерть. Можешь орать и причитать сколько угодно — ты сам позаботился о том, чтобы у этой комнаты была отличная звукоизоляция. Сейчас я вытащу кляп и очень надеюсь услышать, как мне найти колдуна и где дневник Брэга.
Ответом было столь энергичное кивание, что я понял — Димитр сломался и расскажет мне абсолютно все, что я захочу знать.
— У меня в кармане лежит дымчатый кристалл. У нас был уговор: когда мы тебя поймаем, то должны вывезти к старым складам в Чешуйчатом квартале и там разбить эту безделушку. Что должно произойти дальше — я не знаю. Придет кто-то из его людей, колдун телепортируется и утащит тебя к Проклятому на обед… Не знаю.
Новость была обескураживающей. Получается, я был нужен живым. Тогда зачем награда?! Меня же так любой желторотый юнец мог зарезать и побежать с моей головой за деньгами. Непонятно…
Забрав кристалл, я тяжело уставился на Димитра и он поспешил продолжить, правда, почти сразу стушевался:
— Дневник Брэга. Я не могу тебе его отдать — у меня его нет…
Почувствовав, как необъяснимая волна ярости застилает мне глаза, я поднял руку с кляпом, не слушая визга Димитра. Захотелось причинить ему боль, да посильнее.
— …Дерек!
С трудом прогнав красные пятна, вспыхивающие перед глазами, я повернулся на голос. Марк, настойчиво звавший меня все это время, кивнул на Димитра:
— Боюсь, что он не врет. Дневника у нас действительно нет. Причем очень давно.
Связанный глава гильдии закивал с такой силой, что я начал опасаться, как бы он себе шею не свернул раньше времени.
— Его спрятали. Лет четыреста назад, один из последних учеников Брэга. Посчитал, что ему лучше быть подальше от людских глаз.
— Дай угадаю. Вы не знаете, где он?
— Отчего же? Знаем. Гильдия даже достать его пыталась несколько раз. Я знаю о пяти попытках. Четыре раза никто не вернулся. А пятый раз, семь лет назад, сидящий перед тобой недоглава оправил туда троих лучших людей. Вернулся один. Помнишь Ферги?
Я вздрогнул. Бывшего дайкина, а теперь седого как лунь нищего, обитающего возле церкви Михаила на главной площади Горинфа, я знал. Он ежедневно вещает всем прохожим о неведомых тварях, которых он видел собственными глазами. Скрывающихся в тени и готовых сожрать город, только дай им волю. Когда кто-то спросил его, отчего де его самого не сожрали, Ферги уверенно ответил: «Потому что я сам — тень!».
Заранее зная, что ответ мне не понравится, я был вынужден спросить:
— Ну и где же спрятан дневник? Во тьме у Проклятого?
— Возможно, что в местечке похуже. В Клоаке.
Мануш присвистнул. Да и я, признаться, был немало обескуражен.
— А чего не в Малогане, в развалинах Танароса?! Туда уж точно никто не сунется!
Марк пожал плечами:
— Кто знает, что было в голове у того ученика. Четыреста лет прошло. Единственное, что нам осталось, это подсказка, которая передается от одного главы к другому. Ну и помощники о ней знают:
— Ну и что это за народное творчество? — В данный момент я понял, что ненавижу поэзию. А заодно и всех бумагомарателей.
— Это единственная ниточка, которая может привести тебя к дневнику Брэга. Больше просто ничего нет. — ответил Марк.
— Ладно. С этим я разберусь позже. Скажи, здесь есть тайный выход? Я на это очень надеюсь, иначе придется отправить к праотцам еще несколько не имеющих к нашему делу никакого отношения людей.
Прозвучало несколько кровожадно и я заработал заинтересованный взгляд от Мануша и полный ужаса — от Димитра.
— Конечно есть. Второй стеллаж справа от камина. Третья сверху полка, четвертая книга, «Хроники приграничного конфликта с Малоганом 357 года от ухода Великого».
Я кивнул и с разворота всадил Димитру кинжал в солнечное сплетение, перебив нервный узел. Глава гильдии убийц умер мгновенно, не успев даже удивиться.
— Теперь с тобой. — я развернулся обратно к Марку. Надо признать, мой поступок не произвел на него особого впечатления. Он безучастно оглядел тело своего ненавистного бывшего босса:
— Я пойду с вами. Здесь мне больше нечего делать.
Но у меня было свое мнение на этот счет. Пружинный клинок вошел ему между пятым и шестым ребром, метя в сердце. Не ожидавший такого свинства Марк вскрикнул, прижал руку к ране и попытался отпрянуть. Я не дал ему этого сделать, схватил, сильнее прижав его руку:
— Я не достал до сердца. Ни один жизненно важный узел тоже не задет. Ты, главное, рану сильнее прижимай. Удар мастерский, поэтому все решат, что ты просто очень живучий и очень везучий сукин сын. Если не дурак — знаешь, что делать дальше. Гильдии нужен новый глава.
И, кивнув цыгану, направился к стеллажам…
Глава 26
— До сих пор не знаю, правильно ли мы поступили. Теперь вся гильдия сядет нам на хвост — проворчал Мануш.
Мы выбрались с кладбища и теперь направлялись к трактиру, все это время храня молчание. И вот цыган, наконец, решил его нарушить.
— Не сядет. А если сядет, то без особого рвения и без крупной награды. Марк понимает, что многим нам обязан, это раз. Во-вторых, он не идиот, чтобы пытаться нас устранить. Мы знаем, как на самом деле все было. Он, конечно, может попытаться нас убрать до того момента, как мы начнем трепаться. А вдруг не получится? Нет, с этой стороны угрозы ждать не стоит.
В данный момент меня занимали куда более мрачные мысли, чем возможная месть гильдии убийц. Клоака… Долбаный неизвестный ученик долбаного Брэга, определенно, был шутником.
Мрачные катакомбы, раскинувшиеся под Горинфом, обладали весьма дурной славой, ежегодно забирая жизни нескольких десятков отважных дураков и безрассудных мальчишек. По слухам, там обитало непонятное зло. А вот какое именно — клыкастое, когтистое или сотворенное магией — никто не знает. Опираться же на слухи из серии «сам я там не бывал, но вот у моего шурина есть друг, который по молодости туда сунулся и смог вернуться живым» не особо хочется. Не тогда, когда на карту поставлены жизнь и здоровье. Однако, идти туда все равно придется. Проклятый дневник, судя по всему, лежит именно там. Для этой авантюры мне нужна более-менее приличная карта. Не может же быть такого, что за все время существования города никто не пытался составить схему многочисленных подземных коридоров и закоулков. А еще очень бы не помешала информация, что меня там ждет. И если насчет первого я знал, куда обратиться — маги, как никак, тоже заинтересованы в этом дневнике, то с информацией проблема стояла в полный рост. Хотя погодите-ка…
— Мануш, давай-ка сделаем крюк через центральную площадь.
— Думаешь, сможешь узнать у Ферги хоть что-то полезное?
— Никаких других вариантов я все равно не вижу.
— Ну тогда иди, а я займусь снаряжением. Для общения с блаженными достаточно и одного человека.
С этими словами цыган затопал дальше, в сторону трактира, я же свернул на боковую улочку, которая выведет меня на улицу Тюльпанов. А там и до площади недалеко.
Уже практически стемнело и я боялся, что Ферги ушел ночевать в церковь. Слава Великому, он сидел на нижней ступеньке, тихонько раскачивая из сторону в сторону седую голову и бормоча под нос какую-то бессмыслицу.
— Быыыыстрые…. Но и я лоооовкий…. Тени не тронули тень…. Так много рассказали, но главного не показали… Очень голодны… Давно никто не заходил….
Услышав его бред, я на миг засомневался в правильности своего визита. Но не идти же обратно. Хотя бы попытаюсь.
— Привет, Ферги. Как дела?
Совсем еще не старый, крепкий мужчина поднял на меня взгляд серых глаз, в которых плескалось безумство. Такой взгляд бывает у человека в миг, когда он осознает неминуемость своей скорой смерти. А ведь когда-то это был один из самых жизнерадостных людей, что я знал. Несмотря на то, что он дайкин. Был дайкином…
Внезапно его зрачки расширились, практически на всю ширину глаз, а лицо исказилось. Но тут же на его лицо вернулось нормальное выражение, если, конечно, так можно сказать о сумасшедшем.
— Дерек… А я уж подумал, что это тени за мной пришли. В прошлый раз отпустили, не тронули, а теперь вернулись.
При общении с сумасшедшими главное это задавать правильные вопросы. Одна беда — для каждого они разные…
— Ферги, ты можешь мне помочь? Что мне надо сделать, чтобы меня не тронули тени?
— Они сожрут тебя как глупую курицу! Только отмеченные печатью тени могут там находиться! Только поэтому Ферги жив!
Яснее не стало. Какие-то магические штучки? Может, благословение? А сумасшедший продолжал:
— Ферги не тронули, но предупредили, чтобы не приходил. Я не достоин попасть в Храм Вычищающих, ибо я лишь тень, но не он! Больше я не могу туда идти, они забрали мою печать.
Я поморщился. Ясно, что время потрачено зря. Придется уговорить господ магов, чтобы выделили сопровождение. Впрочем, еще на один вопрос у меня терпения хватит.
— Ферги, это тени забрали твою печать?
Он немало удивился:
— Тени? Нееет! Теням не нужна печать, им надо, чтобы она была у тебя. Я не справился, и мою печать забрали, Ферги больше не нужен…
И тут меня осенило. Вот идиот! Дайкинов всегда шестеро, не больше и не меньше. Каждый из нас может завести одного ученика. И когда учитель посчитает, что ученик готов — передает ему дела, а сам уходит на покой. Так было у меня и Юзефа. Я прекрасно помню тот день, когда мы пришли в гильдию и мой учитель несколько торжественно снял со своего пальца широкую печатку и протянул мне. Перстень дайкина. На лицевой стороне изображен двуликий человек, половина лица белая, вторая — черная. Именно тогда дайкин Юзеф ушел на покой, ему на смену пришел дайкин Дерек.
У Ферги тоже был такой. И в гильдии наверняка его забрали, когда дайкин тронулся рассудком.
Я никогда не носил его на пальце, считая ничего не значащей безделушкой. До сегодняшнего дня. Расстегнув ворот рубахи, я снял с шеи цепочку с перстнем и показал сумасшедшему:
— Ферги, ты об этой печати?
Бывший дайкин схватил мою ладонь и завороженно уставился на качающийся у него перед глазами, словно маятник, перстень.
— О да! Ты сможешь прийти к теням, они тебя не тронут! Но в храм все равно не зайдешь, мы тени по духу, но не по крови…
После этого его глаза закатились, а разум улетел в такие далекие дали, что ни на какие вопросы я добиться ответа так и не смог.
Пора было нанести визит магам. Если честно, очень подмывало плюнуть на все и разбить кристалл прямо сейчас, а дальше уж по ситуации. Но разумом я понимал, что это почти наверняка билет в один конец. Очень сомневаюсь, что колдун явится на зов сам, наверняка пришлет кого-то из своих миньонов. Еще одна встреча с драным вампиром может закончиться не так удачно, как предыдущая. Именно поэтому я и пытаюсь найти дневник. Вполне возможно, там найдется информация, как противостоять подобным тварям на равных. Воевали же как-то Вычищающие с ними раньше. И судя по итогам войны — успешно воевали.
Добраться до особняка Алвина оказалось весьма сложной задачей. На улицах было полно усиленных патрулей, которые ревностно осматривали каждого прохожего. Меня остановили трижды. От допроса с пристрастием спасла только бумага, которую мне вручил магистр. Я еще искренне не понимал, зачем мне какая-то писулька, будь она хоть трижды с подписью Магистра Псов, но Алвин был непреклонен. И вот поди ж ты, пригодилась, да еще как.
Поэтому можно представить мое неудовольствие, когда слуга сообщил мне, что господ Алвина и Адриана нет в особняке, они отбыли в Летнюю резиденцию два часа назад. На мой вопрос, какого Проклятого они там забыли, слуга степенно пожал плечами и ответил, что это ему неведомо. И вообще, рассказал он мне об этом только потому, что Магистр приказал.