Много сделать не успел. Лишь потренировался воплощать ту форму, которая требовалась. У меня имелся подробный чертеж, но... Не имея опыта конкретно такой работы, ошибки были неизбежны. Маленькие шероховатости, которых надо избежать любой ценой. Как никак, это первый заказ, который заложит основы моей репутации. Если облажаюсь... Нет, лажать — это роскошь для простых людей, которую я себе позволить не могу.
Когда время вышло, закрыл мастерскую и направился на встречу с Мари Бонье.
Встретились мы в ресторане. Пришёл я раньше, заказал сок, еду брать не стал, чтобы не сидеть, как дурак, и есть, когда у других тарелки пустые будут.
Мадам опоздала на пятнадцать минут. Пришла она в строгом, но стильном костюме, бежевого цвета, что полностью закрыл её тело. Ещё и легкая шапочка на голове. Для лета, наверное, жарковато будет. Но это ведь пожилая женщина, а значит не надо судить по студенческим меркам.
Пришла она не одна, а с молодой девушкой, на вид лет двадцати. Та была одета совсем иначе. Джинсы, белая майка, свободного кроя и небольшая сумочка. Впервые я увидел настолько кучерявые, как черное облако волосы. И да, Матвей не соврал, девушка была красива и не походила на тех девушек, которых я привык видеть в столице. Что-то в ней выдавало иностранку.
— Мадам, — встал я и поприветствовал гостей.
— Эдгард, милый мальчик! — произнесла она с гораздо меньшим акцентом, чем в прошлый раз, — Наконец-то мы встретились! Познакомься, это Изабелла, твоя сестра.
— Сестра? — чуть удивился я.
— Дочь сестры твоей мамы, — уточнила бабушка.
Девушка никак не прореагировала на вопрос. Она с любопытством смотрела на меня. Окинула взглядом костюм, часы, да и всего остальное тоже. Замечу, что пришёл я в одежде «аристократа».
— К сожалению, Изабелла не говорит на русском, поэтому я буду переводить, — пояснила бабушка.
— Хорошо. Присядете?
Двух дам ко мне проводил официант. Он же отодвинул им одно из кресел и помог сесть Изабелле. Я же помог сесть Мари.
Когда уселись, девушка что-то сказала. Бабушка ей ответила и между ними завязался короткий разговор. Поймав мой взгляд, Мари от чего-то смутилась.
— Внучка сказала, что ты совсем не похож на бедного гарсона.
Не удержавшись, я усмехнулся. Ну да, не трудно догадаться, что думает бабушка обо мне. Молодой парень остался один. Без семьи и поддержки. По логике у меня должно быть всё плохо. А я в дорогом костюме, при деньгах, и как-то при всём желании не похож на того, у кого всё плохо.
— Как добрались? — перевёл я неловкую тему.
Завязался разговор и бабушка рассказала, как они прилетели, разместились в гостинице, как ходили по музеям и театрам. Отметила, что искусство у нас не такое пропащее, как она ожидала.
После рассказала о себе, Мари перешла к допросу. В смысле пыталась узнать все подробности моей жизни. Как учёба, как сдал сессию, что с деньгами... Не все вопросы бабушка задавала прямо, но если убрать словесные манёвры, то суть была вполне конкретной. Меня проверяли на то, как я справляюсь с самостоятельной жизнью.
И что-то никак не удавалось убедить бабушку, что у меня всё хорошо.
Были и неприятные вопросы. Более неприятные, чем другие.
— Эдгард, а что же стало с семейным делом?
— Всё пропало.
— Куда?
— Насколько знаю, оно досталось... врагам.
А если конкретно, то Коршуновым.
— Ужас какой, — покачала головой Мари, — Тогда откуда ты берешь деньги?
Опять... Проблема в том, что я не знал, насколько стоит вдаваться в подробности. Про дела с князем, понятное дело, говорить не стоит. А про ювелиров? Бабушка это ведь не только родственница, это ещё и иностранный гражданин. То есть имеется не маленький шанс, что информация распространится среди французской родни, а там и дойдет куда-нибудь не туда.
— Устроился на лето работать, — сказал я малую часть правды.
Работы то и правда много. Аж в двух местах сразу.
— Куда? — последовал закономерный вопрос.
— К ювелирам.
И снова пришлось сильно не договаривать. Сослался на то, что нам в институте поставили задачу, устроиться куда-то по специальности. Ну как-то так и вышло, что я теперь работаю с ювелирами. Надеюсь, я был достаточно убедителен, чтобы бабушка сама додумала детали, которые её удовлетворят. Про то, что я украшения уникальные создаю, говорить не стал.
Вроде немного обсудили, но беседа на пару часов растянулась. Часть разговора бабушка переводила для Изабеллы. Та иногда тоже вопросы задавала, но по большей части скучала.
Закончили на том, что договорились встретиться завтра. Я на это лишь зубами внутри поскрипел. Нет, ничего не имею против бабушки. Просто дел много, а времени с каждым разом всё меньше.
Глава 4. Новый дом
Остаток дня я провозился в мастерской, выполняя проект для Соболевых. Чтобы выиграть себе время и в спешке не налажать, сосредоточился на кольцах, мужском и женском. Это одна из самых простых вещей в наборе. Как с точки зрения формы, так и точки зрения наложения печатей.
Кольца будут из платины. Мне надо было добиться двух эффектов. Сделать так, чтобы этот довольно податливый материал не царапался и не портился со временем. Тут пришлось повозиться с очищением и трансформацией, чтобы повысить характеристики прочности. Вторая задача — пустить по кольцу чёрные, пульсирующие прожилки. На словах звучит может и не очень, но на деле получилось стильное, демоническое кольцо с мистическим эффектом.
Закончив, отложил изделие в сторону. Завтра ещё посмотрю свежим взглядом, внесу последние штрихи, удостоверюсь, что сделано, как надо, а потом к Соболевым отвезу на проверку. Потому что моё мнение это одно, а одобрение старшего мастера — другое.
Остаток вечера я провёл в расчётах для защиты по заказу князя. Сколько же там однотипной работы то...
Следующее утро началось с одной фразы, которая и определила день.
— Господин, Эдгард, — протянул руку для пожатия менеджер, — Я подготовил варианты, которые подходят. Но как насчет приобрести дом? Такой формат больше соответствует вашему запросу.
— Дом? Хм... Давайте посмотрим.
Смотрели мы описания объектов и их фотографии. Изначально я почему-то думал взять квартиру. Наверное в силу того, что сам жил в квартире. Но если подумать, то для Гвоздёвых свой дом лучше подойдёт. Во-первых, места больше. Во-вторых, своя территория, где можно выпускать ребенка почти свободно и не бояться лишнего внимания. В многоквартирном доме в любом случае чужих глаз в разы больше, нежели в частном посёлке. Да и был ещё один момент. Такой формат для них привычнее, а значит переехать в новый дом будет психологически проще.
Стоимость жилья варьировалась от дорого до очень дорого. Совсем уж элитные участки мы ещё на стадии формирования запроса отбросили. Дело не в деньгах. Точнее не только в них. Жить среди богачей хорошо, когда ты сам богат. Гвоздевы же, по сути, были... не то, чтобы беженцами, но совсем обычными людьми. Поэтому им нужен хороший, но простой район, где им будет комфортно, как в плане качества жилья, так и в плане отношения соседей.
На подходящие дома цены начинались от пятнадцати миллионов. Я отобрал несколько самых перспективных на мой вкус вариантов, позвонил Гвоздевым в гостиницу, договорился с ними о встрече и поехал с менеджером забирать пару.
Но вышло всё не совсем так, как я ожидал. Поехала одна Ольга.
— С Киром пусть Сергей сидит. Ему полезно.
Что именно полезно я так и не понял. Показали Ольге фотографии и описания. Часть она отбросила сразу, другую одобрила. Туда и поехали.
Что сказать об этом дне... Времени убили много. Какие-то дома соответствовали ожиданиям. Какие-то нет. Менеджера я попросил не говорить, что собираюсь дом покупать. Поэтому Ольга так и не узнала подоплёку.
Сама женщина вела себя... Напряженно, замкнуто, явно чувствуя себя неловко. В чем причины я лишь предполагал. Похоже на то, что ей банально неловко принимать от меня столько помощи. Поэтому я и не хотел говорить, что покупаю дом для них. Чтобы не грузить их ещё больше.
В итоге дом всё же выбрали. От дворца ехать минут сорок на машине. Не так уж и долго. Сам город делился на несколько зон. Главная из них — где стоял дворец. Но были и другие, мало чем уступающие территории. Но не суть... Дом выбрали, стоил он девятнадцать миллионов. Двухэтажный, со своей просторной территорией. Особенно мне понравилось, что вдоль забора посажены хвойные деревья, которые полностью скрывали, что происходит во дворе. А значит можно не опасаться, что соседи увидят, как малыш сверкает.
Ольгу забросили обратно в отель. Я же с менеджером поехали в офис, где и подписал необходимые документы. Фактически, дом записан на меня. Без ведома Гвоздевых я бы не смог купить недвижимость на их имя. Ольга, кстати, спрашивала, сколько такое жилье будет стоить в месяц, но я, как мог, уговорил её не беспокоиться об этом вопросе.
— Поздравляю с покупкой, Эдгард, — пожал мне руку на прощание менеджер.
Я кивнул и отправился на выход, ощущая смешанные чувства. С одной стороны безумно рад, что хотя бы так смогу отплатить людям за добро, а с другой стороны... Мой счёт обнулился и опять вопрос денег встал остро. Впрочем, на первые месяцы мне хватит, учёба полностью оплачена, за квартиру тоже на полгода вперед внёс, так что не о чем волноваться. Деньги я как-нибудь заработаю за лето.
Второй раз с бабушкой встретился вечером. На этот раз внучка отсутствовала.
— Изабелла захотела посмотреть город, перед тем, как мы уедем. — пояснила она, после того, как мы встретились в ресторане и поздоровались.
— Понимаю.
Понимаю, что сидеть и слушать разговор на чужом языке не самое интересное для молодой девушки, поэтому она и свалила.
На этот раз к конкретики перешли быстро.
— Эдгард, ты согласишься переехать к нам? — прямо спросила она, — Понимаю, что это серьезный шаг, но, уверена, тебе у нас понравится.
— Я уже думал над этим, — было видно, как мадам оживилась при этих словах, — Но нет, этот вариант не для меня.
— Но почему? — расстроилась она, — Что тебя так держит здесь? У тебя какие-то проблемы?
— Как раз нет. У меня здесь дела, которые я не хочу оставлять. Встреться мы пару лет назад, я бы уехал, а сейчас... Уже слишком пустил корни.
— Не понимаю. — покачала она головой, — Ты же так молод, что тебя может держать? Учёба...
Дальше пошли бабушкины аргументы. С её точки зрения ситуация была прозаична. Учёба? Так во Франции есть свои институты, ещё лучше, чем здесь. Родовая земля? Так она никуда не денется, повзрослеешь, окрепнешь и вернёшься, если захочешь. Друзья? Найдешь новых. Какая-то работа? Право слово, в таком возрасте наивно об этом думать.
Бабушка предлагала полную поддержку, помощь, жильё, заботу... В общем всё то, что нужно молодому парню, чтобы встать на ноги.
В этом разговоре я понял, насколько сложно убедить человека, который не хочет тебя понять и который считает, что лучше разбирается в жизни. Прямо то я ей ответить не мог, что уже слишком привязан к этой стране. И объяснить, почему не могу отправиться к ним погостить тоже нормально не мог. Приходилось крутиться, отбиваться и... Потом в конечном счёте забить и тупо стоять на своей позиции. Какая разница, объяснять или нет, если любые аргументы отметаются?
В общем, пришлось бабушку оставить в расстроенных чувствах и пообещать ей отвечать на письма. Ну и конечно же в письмах подробно рассказывать, как я живу.
В конце она мне ещё деньги предлагала. Я отказался, хотя был соблазн согласиться. Не потому что мне нужны деньги, а для легализации уже имеющихся доходов. Но я не я, если буду брать у бабушки (!) деньги.
А нет, это был не конец. Под финал беседы, когда уже вышли из ресторана, она спросила:
— Эдгард, а как ты смотришь на то, чтобы открыть новый цех, продолжить семейное дело?
— Вы про одежду? Боюсь, я слишком далёк от этой темы, — забеспокоился я.
С моим расписанием ещё и цех поднимать? Упаси господи.
Бабушка спорить не стала. Она явно осталась мною недовольна и сочла, что я глупый упрямец. Мда уж... Родственники — это прекрасно. Но как же утомительно...
До того, как уеду на море, оставалось ничтожно мало дней, а за это время требовалось решить несколько важных задач.
Если кратко описать, чем я занимался по степени важности, то... Помог Гвоздевым перебраться в новым дом. Документы оформили быстро. Оперативность входила в сервис для аристократов.
Когда переезжали, выяснилось, что не всей мебели хватает. Ну как не всей... Почти всего не хватает. Да и не выяснилось это, заранее было известно, просто я почему-то не подумал, что мебель надо докупить. Для чего её надо сначала найти и выбрать.
Я сначала чуть ли не с физической болью воспринял то, что на это придется убить ещё кучу времени, но тут Гвоздевы меня задвинули.
— Мебель сами как-нибудь купим, — отрезала Ольга в ответ на предложение помощи.
Мы с ней поспорили ещё немного, но уговорить её не получилось. От денег они тоже отказались. Причем оба встали в позу, будто это бой насмерть и их цель любой ценой отбиться от помощи. Утрирую конечно, но стойкости им не занимать.
Тем не менее, в гости я всё же заезжал. В том числе с подарками. В основном для маленького Кира.
Всё остальное время я занимался двумя вещами. Довёл до идеала кольца и отвёз Соболевым. Там же сразу на месте получил одобрение, что сделано, как надо. Вернувшись в мастерскую, продолжил заниматься остальными частями комплекта. Но вполсилы. На весь комплект у меня был месяц. Так что занимался я им, чтобы отдохнуть от расчётов. Да и как бы алхимия не была хороша, для некоторых вещей банально нужно время. Чтобы металл сроднился, чтобы качество проверить на дистанции... Много нюансов.
Выехать на море мы должны были в понедельник. В субботу же ко мне заглянула Ольга Владимировна.
— Разговор есть, — сказала она после приветствий. — С Гвоздевыми вопрос уладил?
— Да.
Ответил я коротко, не желая вдаваться в подробности. Знаю, что Медведевы могут сильно помочь, но вот этого я как раз и не хотел. Это мои близкие люди, а значит мне им и помогать. Да и не хотелось влезать в долги к княжеской семье.
— Твоей одаренной работа не нужна? А то...
— Она пока ребенком занимается.
Второй раз уже на работу намекают. Ольга настолько ценна? Как бы здесь конфликт не вышел.
— Это святое, — кивнула женщина, — . Но поговорить я о другом хотела.
— У меня тоже разговор есть. Думал, вы раньше заглянете, тогда бы обсудили идею, но... Раз так вышло, то презентую вам сразу готовые образцы.
— Так... — протянула женщина, показывая интерес, — Тогда ты первый. Что там у тебя?
— Защита от пуль. С князем мы договорились на тысячу штук, но... Вышли кое-какие накладки.
— Так это плохой разговор? Или всё же хороший?
— Это уточняющий разговор. Правда, не уверен, что вам это интересно...
— Если ты мне новое устройство покажешь, то интересно. А дальше я передам брату.
На что и был расчёт. Знаю, что Ольге любопытно.
— Тогда смотрите, — я провёл женщину к рабочему столу и выложил на него три устройства, — Первое, самое маленькое, я назвал «Пуля дура». К сожалению, оружия у меня здесь нет, поэтому не могу показать в деле. Придется поверить на слово, ну и потом испытания провести, чтобы подтвердить. Название такое, потому что задача этой штуки — уберечь от случайного выстрела. Устройство слабое. Выдержит где-то три попадания не из самого серьезного калибра. Из чего-то убойного — максимум задержит, убережет от смертельного ранения. Перезарядка — где-то минут пятнадцать, что в бою не эффективно, но...
— Я тебя поняла. Пуля и правда дура, а иметь возможность пережить случайность дорого стоит. Но я думала, устройство будет единым...
— Не всё так просто, — вздохнул я, — Это устройство состоит из стали и серебряного напыления, причём в малом количестве. Я специально старался сделать вариант с минимальной себестоимостью. На эту штуку нужно грамм триста стали и пару грамм серебра.