— Получается дешевый вариант.
— Да, на то и был расчёт. Уточню, что это стоимость только за материалы, которые предоставляете мне вы.
— Да-да, я поняла, — хмыкнула она. — Ещё затраты за твою работы.
— В том числе, — улыбнулся я. — Идём дальше. Эту штуку, — показал я на среднее по размеру устройство, — Я назвал «Пехотинец».
Среднее — это размером где-то с ладонь. «Пуля дура» — была в два раза меньше и весила суммарно грамм сто. То есть совсем кроха. Изначальные триста грамм стали, о которых я заявил, сжимались и трансформировались, поэтому вес итоговый отличается.
— Думаю из названия понятно, для кого это. Выдержать способно очередь из хорошего автомата в упор. Полная перезарядка — те же пятнадцать минут. Частичная перезарядка — где-то через две минуты, плюс минус. Нужно тестировать, причем в разных местах. Здесь уже используется алмазное крошево и больше серебра, поэтому стоимость вырастает.
— А эта детка? — ткнула пальцем Ольга в последнее устройство.
Оно по форме напоминало сплющенное яйцо, размером с гранату и весом грамм пятьсот.
— Его я назвал «Бастион». Выдержит уже десяток очередей. С перезарядной как и в других штуках. Также выдержит попадание из крупного калибра. Если не идти в самую гущу и действовать грамотно, но с такой штукой бес на поле боя будет... кхм... машиной смерти.
Что не есть хорошо. Я понимаю, что даю преимущество, причем военного характера. Но такова жизнь. Любая технология это всегда конфликт и чьё-то преимущество. Блокираторы, защита от них, отслеживание вектора перемещения — у всего есть военный потенциал.
— В бесов не только стреляют, — заметила Ольга с задумчивым видом.
— И это то, о чем я хотел поговорить. Мне нужен ещё один полигон, где будет взрывчатка, гарпуны, тяжелые пулемёты и... Что там ещё бывает. Ракеты?
— Губа не дура. Подумаю, как это организовать. А ты и от гранат сможешь защиту сделать?
Посмотрев на женщину выразительно, я взял со стола металлическую заготовку, как раз по форме напоминающую гранату. Прицелившись, кинул в сторону манекена, который стоял в углу.
Болванка зависла в воздухе на расстоянии метра от манекена.
— Это прототип, — пояснил я, — Семь, шесть... три, два, один... — болванка упала, звякнув, — Полностью обезвредить гранату невозможно. Но дать десять секунд на то, чтобы отреагировать — вполне. Подумывал о том, чтобы граната отлетала, но решил, что слишком опасно. Ах да, чуть не забыл. Мне по прежнему надо посмотреть, как действуют те... Ну, кого вы собираетесь вооружать.
— Пока не придумали, как объяснить твоё присутствие. Да и вроде ты на море собирался.
— Да, море... — взгрустнул я.
— Где же твоя радость по поводу отдыха?
В прошлой жизни для меня отдыхом было сбережение ресурсов. Чем меньше двигаешься, тем меньше еды нужно. Поэтому каждое действие я просчитывал, чтобы сделать его максимально эффективно.
В этой же жизни, отдыхом может быть и кое-что другое. Не экономия, а приумножение. Когда отдыхаешь и приумножаешь силы. Но время... время...
— Дам тебе совет на правах наставницы. Не забывай жить.
Смотря в ясные глаза Ольги, я чуть не хохотнул. Насколько её слова пересекались с моими собственными мыслями.
— Так о чём вы хотели поговорить? — перевёл я желание рассмеяться в улыбку и сменил тему.
— Ох, — теперь вздохнула Ольга, — Как тебя обучали в семье?
— Эм... — завис я, — Репетиторов нанимали.
— И всё?
— И всё.
— Так я и думала. Значит, ты ничего не знаешь о... — она покрутила головой, — Специфики бытия аристократом?
— Что ещё за специфика?
— Скажи... Когда ты убиваешь, что чувствуешь?
Вопрос озадачил. А если быть точным, смутил, поставил в ступор и заставил напрячься.
— Вам все эмоции перечислить? — спросил я нервно и излишне дерзко. Ольга приподняла бровь и я как-то резко сдулся. Было что-то в ней такое, что лишало малейшего желания дерзить. — Имею в виду, что именно интересует? Убийства мне не нравятся, если вы об этом.
— Нет, не об этом. От зверей аристократам достаётся не только сила, но и кое-что ещё. Это называют звериной сущностью. Лично я считаю, что звери не единственные виновники. Как минимум половина приходится на личное могущество, что пьянит, постоянные конфликты и кровавые века, через которые прошли аристократические семьи. Всё бы ничего, но часто, особенно в юности, когда потенциал аристократа раскрывается, сила возрастает, многие теряют голову. Становятся излишне агрессивными. Не могут контролировать свои инстинкты. Скажи, тогда, в случае с Барсуковым, думал ли ты остановиться? Или шёл к цели, не смотря ни на какие преграды?
От сказанного стало легче. Сама новость не обрадовала, но я не услышал ничего такого, чего и сам не заметил.
— Я понял, о чём вы. Да, в последние полгода появились нехарактерные для меня реакции.
— Насколько ты хорошо себя контролируешь?
— Мне казалось, что достаточно, но... Может мне просто везло и не возникло ситуации, где контроля не хватит.
— Ясно, — кивнула она своим мыслям, — У кого-то этот процесс плавно нарастает. У кого-то скачками. Вспышки немотивированной агрессии, гнева или ненависти за собой замечал?
— Вроде нет.
И это правда. Обычно я смотрю на всё холодной головой.
— Тогда хорошо, но в данном деле всегда есть опасность потерять себя. Поэтому у аристократов, особенно среди старых семей, практикуют особое обучение, целью которого ставят обретение полного контроля над своими инстинктами. Обучение это сложное и крайне болезненное. Но необходимое.
Так... И зачем же вы мне это говорите?
— Я готова отправить тебя к нашему человеку. Думаю, после того, как вернёшься с моря, через неделю-две. Придется уйти в глушь, где-то на месяц. Будешь полностью отрезан от цивилизации.
— Звучит... категорично.
На целый месяц выпасть из жизни это не то, о чём я мечтал.
— Если ты не понимаешь серьезность, могу прочитать лекцию на тему истории. Как молодые юноши из аристократических родов вырезали целые деревни. Пытали, убивали, сносили головы, насаживали на кол, провоцировали войны...
— Может, они были просто плохими людьми?
— А ты хороший? — наклонила она голову на бок.
Какой неприятный вопрос. Я ведь и сам недавно убивал. Так чем лучше тех аристократов?
— Ты не осознаешь всю серьезность... — начало было Ольга, но я выставил руку.
— Осознаю. И согласен. Просто не знаю, как тогда всё успеть.
— Как-нибудь да приложится.
Да уж. Как-нибудь.
Глава 5. Море
- Завидую же я тебе, - провожал меня Матвей, - Смотри, не оплошай там.
- Это же море, как можно оплошать?
- Ты найдешь способ, - уверенно заявил он.
- Ну спасибо, дружище.
Попрощавшись, я вышел из дома, добрался до института, а там дошёл до комнаты перемещений. Минут через десять подошла Настя Софо.
- О, привет! - помахала она рукой, - Ты первый?
- Как видишь. Нас двоих заберут?
- Вроде как да, если ничего не изменилось.
Насколько знаю, добираться до дома... Хотел сказать, что Медведевых, но не уверен. Это дача Ольги, а может и её умершего мужа, то есть возможно дом Майер. Ладно, не важно. До дома у моря нас с Настей забросит сама Катя. Остальные прибудут кто как. Кто-то доберется обывательскими методами, кто-то сам ходок, а кого-то как нас забросят.
Хорошо живут эти аристократы.
Пока ждали Катю, обсудили последние новости. Девушка спрашивала, куда я пропал и почему отсутствовал на подведении итогов.
Как же надоело врать то. Сослался на неотложные дела.
- Тебе бы больше заниматься, - поддела она меня.
Имеет право, кстати. Настя была в первой трети списка успеваемости.
- Надеюсь в следующем году отыграться, - вяло ответил я.
Вяло, потому что месяц жизни выпадет. А в оставшийся месяц я буду пахать, как проклятый. Это настолько тяготило меня, что я подумывал взять учебники с собой на море, но удержался. Отдыхать тоже надо и если впереди тяжелый этап, то лучше как следует зарядиться.
С другой стороны двери... Не то, чтобы раздался хлопок, но я уже столько раз изучал ходоков, что то ли услышал, то ли почувствовал, как кто-то переместился. Сначала почувствовал, а потом амулет чуть дернулся, незаметно для чужих глаз, давая мне понять, что да, рядом появился ходок. Новую функцию в устройство я добавил после того, как меня похитили.
Ходоком оказалась Екатерина. Ну а кому здесь ещё быть в это время? Хотя нет, торможу что-то. Много кто появиться может. Учёба кончилась, но дела то нет. Институт продолжает работать.
- Привет! - вышла к нам дочь Ольги
В институте я привык видеть студентов обоих полов в костюмах. Не обязательно строгих, часто молодежных и свободных, но костюмах. Брюки или юбки, рубашки, пиджаки - стандарт для аристократов и аристократок на учёбе. Сейчас, понятно дело, обе девушки были одеты иначе. Настя пришла в легких штанах, из на вид невесомой, черной ткани и белой блузке. За спиной у неё висел небольшой рюкзачок, в который она как-то умудрилась упаковать все свои вещи. У меня тоже был рюкзак, но побольше. Ещё у Насти в руках была шляпка.
Катя же была одета… в короткие шорты и свободного кроя блузку. Эти шорты, а точнее открытые ноги, меня и привлекли. Как своей красотой, так и тем, что я настолько привык к официальному стилю в стенах института, что не ожидал увидеть наготу. Поэтому на несколько секунд затупил.
- Эдгард? - приподняла бровь Катя после того, как обнялась с Настей.
- Привет, - смутился я.
- Готовы? - спросила девушка.
Она улыбнулась, Настя бросила на меня взгляд, а я про себя понадеялся, что не слишком спалился, задержав взгляд на женских ножках.
- Конечно! - излишне бодро ответила Настя.
Как-то неловко вышло. Не только из-за этого момента. Мне показалось, что Настя в целом напряжена. Едва заметно, но чувствуется. Если так, то не удивлюсь. Сам тоже слегка мандражирую. Как никак, я получил приглашение на закрытую тусовку, в группу не самых последних аристократов.
- Тогда можно ваши руки?
Стоило коснуться Катиной ладони, как навалилась темнота, в животе что-то взорвалось и мы оказались... Дохнуло теплым ветром, запахом соли. Где-то вдали слышался крик птиц. Проморгавшись, увидел чаек. Понятия не имею, откуда я знаю название птиц, но сразу понял, что эти белые твари - чайки.
Оказались мы недалеко от большого белого дома. По крайней мере та стена, которую я наблюдал, была белой. Под ногами зеленая лужайка. Недалеко видна беседка. Ряды клумб с цветами пестрят вдоль дорожек, выложенных камней. Ещё деревья. Если не ошибаюсь, то это фруктовые.
- Вы первые прибыли, пойдёмте покажу дом и ваши комнаты, - позвала Катя, дав нам минутку на адаптацию.
После перемещения мозг работал странно. Как будто его обманули, а он недоволен. Была одна картинка, её резко выключили, а когда включили, вид оказался совсем другим. Поэтому я и оглядывался, отмечая детали и стараясь понять, где оказался. Это помогало мозгу осознать, что мы снова оказались в нормальном пространстве, а не болтаемся в великом темном ничто. Надо не забыть записать эти ощущения. А то меня обычно на короткие расстояния перемещали, что происходило слишком быстро, а сейчас мы перемещались секунды три.
Продолжительность телепортации зависит от расстояния? Если так, то это уже не пробой пространства, а именно движение сквозь него. Неожиданное открытие.
Настю тоже качнуло. Сильнее, чем меня. Катя её за локоть придержала. Я тоже хотел, но не успел. Да и не был уверен, что координация в порядке. Земля чуть качается под ногами. Это тоже запишу. Что к перемещениям надо адаптироваться. Вон как Катя себя хорошо чувствует, для неё это норма. А ещё она хорошо знает, как на неподготовленных людей влияет долгий переход. Поэтому и дала нам минутку на то, чтобы оклематься.
Предложив показать дом, она повела нас по тропинке к зданию.
- Это основное здание, где мы и будем жить, - пояснила Катя, - Там дальше, - указала она на домики недалеко, - Дом прислуги и охраны.
Сам особняк стоял на возвышенности. Переместившись, мы оказались чуть ниже его. Когда поднялись по ступеням, я обернулся и... увидел море.
Не сразу осознал, что это именно оно. Увидел темно синюю полосу и только спустя несколько секунд взгляд различил детали. Как колышутся волны, как их обрамляют шапки из морской пены.
Охренеть.
Настоящее живое море.
Зрелище настолько впечатлило меня, что я остановился и отстал от девушек. Очнулся, когда Катя несколько раз меня позвал.
- Эдгард?
- Кажется, он завис, - заметила Настя.
- И почему-то не от нашей красоты, а от вида, - фыркнула Катя.
- Я здесь, - отмер я, с трудом отводя взгляд от моря, - Просто никогда не видел...
- Ты никогда моря не видел? - синхронно удивились девушки.
Я кивнул и снова перевёл взгляд на море. Настоящее чудо.
- Я обещаю сводить тебя к нему. - сказала Катя, - Но может сначала хотя бы рюкзак скинешь?
- Да, конечно, - заторможено ответил я.
Как же грустно. Я уже видел море. Мертвое. Убитое алхимиками, опасное, отправленное. Здесь же... Совсем иное. Грустно от того, что кто-то может уничтожить такое величие и красоту.
Почему-то меня так сильно пробило на эмоции, что я пропустил большую часть того, что говорила Катя. Нас провели по дому, показали общий зал, столовую, провели на второй этаж.
- Эд, если ты так на море смотришь, то будет тебе комната с видом, - обрадовала меня Катя. - Вам же отдельные комнаты?
Смысл сказанного не сразу дошёл до меня. Настя залилась краской, Катя смотрела с усмешкой.
- Эм... - выдал я речь, полную сакрального смысла.
- Мы не пара, - Настя среагировала быстрее. - Что за вопрос вообще?
- Да я шучу, - захихикала Катя, - Мы же на отдыхе, давайте без всех этих…. заморочек? - покрутила она рукой. - Да и слухи про вас гуляли... После того подарка.
- Про вас тоже.
Теперь уже вспыхнула Катя. Ну как... Она чуть выпрямилась и подборок немного подняла.
- Чего только не болтают, - ответила девушка с непонятной интонацией.
- Так что насчёт комнаты? - грубовато перебил я намечающееся непонятно что.
Понимание скрытых смыслов в женских разговоров определенно не моя сильная сторона.
- Твоя здесь, - показала Катя, - Настя, а твоя там...
Пока девушки ушли дальше по коридору, я вошёл в комнату, бросил рюкзак на пол и поспешил к окну. Там и простоял, любуясь видом, пока Катя не вошла обратно.
- Ты правда никогда не видел море?
- Нет, - ответил я, чувствуя, как сдавило горло.
Дело не в море. Дело в чувствах человека, видевшего, как умер целый мир.
Тогда, в прошлой жизни, я не раз думал, чтобы сделал, родись раньше. Хотя бы на сто лет до того, как человечество прошло точку невозврата. Смог бы что-то изменить? Смог бы предотвратить конец? Как минимум бы попытался.
Вот и сейчас, смотря на море, на птиц, что кружили вдоль берега, думал, что я не я, если не попытаюсь защитить этот мир.
- Что ты видишь?
Я ощутил, как Катя подходит и становится рядом. От неё пахло свежестью. Не такой, как от моря, но тоже приятной.
- Возможности и риски.
- Думала, скажешь что-то про красоту.
- Красоту я вижу. И твою, и моря...
Сам не знаю, зачем это ляпнул. Очарование момента сменилось неловкостью. Нас, или скорее меня, спасла Настя, которая подошла и постучала в дверь.
- Кто-то хотел на море, - сказала она тихо.
- Идёмте, - ответила излишне быстро Катя. Самую каплю, но я заметил. - Пора, Эдгард, тебе познакомиться с морем поближе.
- Тебе не кажется это странным? - тихо спросила Екатерина у Насти.
Две девушки отошли от Эдгарда, который босым стоял у линии моря и наблюдал за тем, как волны касаются его ног.
- Что человек никогда не видел моря?
- Я про другое... Кажется...
- Что? - Настя повернулась и взглянула не девушку.
- Не важно. Не могу сформулировать, - закрыла та тему.