Подбегаю к броне Темпл.
— Темпл, приём! — подаю я ей сигнал. — Темпл!
— Доктор… — прохрипела она.
— Открывай броню, срочно! — приказал я ей. — Что происходит?!
— Я… сейчас… — проговорила Темпл и задняя стенка брони отстрелилась в сторону.
Быстро достаю специальный скотч и заклеиваю свой скафандр. Понимаю, что это бесполезно и начинаю раздеваться. У меня тут в шкафу лежит запасной…
За минуту переоделся и выскочил наружу.
Внешний осмотр силовой брони Темпл показал, что по ней попало чем-то бронебойным. Рельсотрон, однозначно…
Залезаю внутрь. Лежит в кресле, скафандр повреждён, но система управления давно обволокла её плёнкой как раз на случаи разгерметизации и потери сознания оператором.
— Ох, вот жопа… — я гляжу на пробитый череп Шарлин Темпл и думаю, что можно с этим сделать.
Без раздумий даю команду на впрыск говна предсказателей себе в кровь. У меня давно уже на запястье висят универсальные часы, в которых находится ряд препаратов.
Глюков не было, ибо доза слишком маленькая.
Беру контроль над системой управления силовой бронёй Темпл и даю команду на закрытие спинной секции. Бронепластина взлетает с лунной пыли и врезается в крепления, становясь на своё место. Вкачивается кислород, я рву изолирующую плёнку и снимаю с Темпл шлем. Прикладываю руку к её черепу.
Желаете устранить данную травму [Открытая черепно-мозговая травма, ампутация уха]?
1. Провести интубацию, введение лекарственных средств, трепанацию черепа, дренирование внутричерепной гематомы [Шанс успеха: 86 %]
2. Произвести полное устранение повреждения за счёт внутреннего ресурса [- 319 ед. вн. ресурса]
Ожидал худшего, поэтому двойку. Возиться с трепанациями времени нет совершенно. Да, я могу сделать это с заявленной вероятностью на успех, но зачем возиться, когда есть моментальное решение проблемы?
Темпл в отключке. Достаю запасной скафандр, беру из него только шлем и фиксирую его на голове нашей внедренки. Дырку в броне уже запаяла система управления, поэтому переживать больше не о чем. Узнать бы, какая сука…
Блядский стыд, а ведь это первое боестолкновение людей с Земли на Луне!
Выбираюсь из брони с помощью запасного люка на дне брони. Система управления заботливо заблокировала его за мной.
Бегу к своей броне, рядом, где-то в пятидесяти метрах, вспухает облако реголита, я рыбкой ныряю в свою броню, но можно было не торопиться: кто-то, либо Паттисон, либо Хоуп, сшибает спрута серией плазменных разрядов. Всё равно даю команду на закупорку брони и усаживаюсь в кресло, сразу же вытаскивая снизу запасную панель экрана.
Не успел я поставить её на магнитное крепление, как она тут же включилась и показала привычную картину мира. Отлично.
Пытаюсь выйти на контакт с Паттисоном и Хоупом.
— Ребята! Какого хрена молчите? — спросил я у них, взмахнув левым манипулятором.
Броня Паттисона замахала в ответ.
— Что за фигня? — озадаченно спросил я.
Паттисон изобразил левым манипулятором, приложенным к сенсорному блоку, то есть «голове» силовой брони, будто его силовая броня общается по мобиле, а затем скрестил манипуляторы в знаке запрета. Понятно…
Отключилась связь, значит.
Двигаюсь в их сторону.
Из пыли вновь взлетает спрут, мы втроём расстреливаем его в шесть стволов.
Подхожу к этим двоим, пытающимся разговаривать на языке глухонемых, а затем поднимаю оторванное щупальце спрута, совершенно не имеющее сейчас былой гибкости и пишу на реголите: «WTF?!»
Хоуп поднимает другое щупальце и выцарапывает на ближайшем валуне: «Октопус трахнул нас разрядом перед тем как сдох! Зацепило меня и Паттисона!»
Я пишу на камне: «Чего ты орёшь?!»
Хоуп написал: «Что будем делать, Док?»
Я отошёл на шаг от своей писанины и начертал: «Надо добить всех этих сук, а потом валить отсюда».
Паттисон закивал сенсорным блоком и начал водить по сторонам манипуляторами со взведёнными плазменными разрядниками.
Перехватываю поудобнее щупальце и чиркаю: «Хоуп, останься с Темпл, Паттисон — за мной!»
Хоуп направился к одиноко возвышающейся посреди равнины кратера силовой Броне Темпл и замер возле неё с приведёнными в готовность разрядниками. Мы же с Паттисоном двинулись обходить всё пространство. Я решил начать с установки.
Определённо, надо переходить на плазму и вооружать ею наших Вояк. Сегодняшнее столкновение показало, что здесь творится что-то нехорошее.
Пришли результаты анализа повреждения на броне Темпл. Это было что-то типа рельсотрона, но не из стационарной установки, а из чего-то калибром поменьше. Но перед этим, за долю секунду до удара, броню локально нагрели каким-то мощным лазером. Красивый ход, ничего не скажешь. В мягкую нагретую броню болванка зайдёт куда лучше и глубже. Осколком этой болванки и нанесло черепно-мозговую травму Темпл.
Осмотрел установку. Как я и подумал, это нихрена не Гатлинг. Шесть цилиндрических хреновин, видимо, формируют какие-то поле, разгоняющее болванки, которые подаются откуда-то из глубины, до охуительных скоростей. Надо забрать эту штуку с собой и внимательно изучить в лаборатории…
Эта штука явно экономила болванки, так как я не вижу очевидных ограничений по скорости стрельбы. Она могла нашинковать меня серией из болванок и всё, финита.
«Копай» — написал я на пыли.
Сам я тоже начал копать. Надо выдрать эту установку и в таком виде доставить на базу.
Только мы начали копать, как метрах в пятистах поднялось облако пыли и что-то здоровенное взлетело вверх на каких-то странных движках с фиолетовым пламенем из сопел. Неопознанный летающий объект воспарил на высоту около пяти километров и полетел на юг.
Стрелять мы не стали. Уже поздно. А ракетами доставать пока преждевременно. Будь это что-то боевое, нас бы уже размазало по кратеру.
Я дал знак Паттисону и направился к месту вылета той хреновины.
Подходим к краю дыры.
Внизу не пробой в породе, как ожидалось, а внутренние рукотворные конструкции странного вида. Чёрный металл, покрытый просочившейся лунной пылью, неизвестного назначения приборы, а также кости. И оружие.
О, оружие узнать можно у любой культуры и расы. Оно подчиняется определённым правилам, обусловленным предназначением и прекрасно определяется даже человеку с этой частью человеческой или нечеловеческой культуры не знакомому.
Вот лежит окаменевший гуманоидный костяк в покрытой лунной пылью броне. В недвижных руках он сжимает что-то похожее на винтовку. В груди его отверстие, причём не пулевое. Поразительно знакомый шип ушёл глубоко в чёрную стену, поэтому увидеть его за туловищем покойника удаётся не сразу. Правда, не могу объяснить причину общей целости покойника. Мертвяки так себя не ведут и не упускают возможности пожрать законного мясца.
Костей много. Кто-то был в броне, поэтому сохранил гуманоидный облик, а кто-то раскинулся по полу в виде костяков.
Картина предельно понятна. Судя по всему, тут целая подземная база, которая простирается вглубь толщи Луны. Это самая верхушка, можно сказать, вершина айсберга.
Спруты и рельсотронная установка — система защиты, которая по каким-то причинам не повлияла на участь базы. Видимо, удар был нанесён изнутри. Мертвяки так умеют, как мы выяснили недавно на своём опыте…
По броне постучали. Я развернулся.
Паттисон начал чиркать по реголиту:
«Док, надеюсь, мы туда не полезем прямо сейчас?»
Я отрицательно помотал сенсорным блоком.
«Уходим отсюда».
Вернулись к Хоупу и Темпл.
Я постучал по корпусу брони Темпл.
— Шарлин! — заговорил я с ней по внутренней связи. — Темпл, приём!
Согласно статусу, отслеживаемому её системой управления, она банально спит.
— Да, я не сплю! — сонным голосом ответила Темпл. — Доктор?
— Он самый, — подтвердил я. — У Хоупа и Паттисона проблемы со связью, давай-ка побыстрее приходи в себя и грузись на луноход, надо валить отсюда. Сейчас перешлю тебе видео происходившего последние минут тридцать.
— Ага, хорошо, — зевнув, ответила Темпл.
Да уж, прекрасно…
Она пропустила, как я забирался к ней в силовую броню и устранял открытую черепно-мозговую травму.
Лунный Вояка за рулём лунохода уцелел, так как не выбирался из кабины и ничем не заинтересовал спрутов.
Перед тем как улететь на базу, мы выкорчевали стационарный рельсотрон и погрузили на место погибших Вояк. Он просто сломался. Никто не смог его поразить, хотя пыталась даже Темпл, но что-то внутри него дало сбой и он отключился. Повезло, очень повезло.
Взлетели километра на три от поверхности и на максимальной скорости дёрнули в направлении базы.
— Есть кто в Центре Связи? — послал я запрос, когда до базы осталось примерно половина пути.
— Доктор? — спросила Юстина вполне трезвым голосом. — Вы где?
— Мы возвращаемся на базу, — ответил я. — Связи не было, в Кратере Кеплер что-то блокирует сигнал. Вступили в бой с неопознанным противником.
— Это шутка какая-то? — недоуменно спросила присоединившаяся Натти. — Сегодня девятнадцатое июля, первое апреля давно прошло.
— Серьёзнее рака, — ответил я на это. — В Кеплере была обнаружена база неопознанных гуманоидов, которые дохлые лежат по коридорам.
— Странную летающую штуку не вы запустили? — поинтересовалась Юстина.
— Не мы, но это было произведено из кратера Кеплер, — я тут же получил запись о полёте этой хреновины. — Есть сведения, куда она делась?
— Прилунилась в кратере Агриппа, — ответила Натти. — Твой отец прямо сейчас обсуждает произошедшее с остальными, а нас поставил на связь, чтобы связались с тобой как можно быстрее.
— Мы скоро будем, — ответил я.
Неожиданное боестолкновение на Луне закончилось, мы потеряли взвод Лунных Вояк, которые показали свою неэффективность против системы защиты этих мёртвых лунатиков, мы притрофеили очень мощную штуковину, реверс-инжинирингом которой мне только предстоит заняться, причём без каких-либо гарантий.
Плодотворный денёк, тут иначе не скажешь…
Глава шестнадцатая. Агриппа
— Хм… — отец отошёл от экрана, на котором транслировалась скомпилированная видеозапись всего происходившего в кратере Кеплер. — Хм…
Мы молча наблюдали за ним, над чем-то ожесточённо раздумывающим.
— О чём думаешь? — спросил я.
— О том, что всё не так просто, как нам казалось, — ответил отец после недолгой паузы. — Пытаюсь сложить в голове полученные сведения. Слушайте предварительный план: я, Михаил, Юстина и Сарама с двумя взводами Лунных Вояк, вооружённых тяжёлыми разрядниками, отправляются в кратер Кеплер и исследуют базу. Бац, Чжан Ёп, Пётр, Натти и Георгий при поддержке двух взводов Лунных Вояк с тяжёлыми разрядниками, направляются к кратеру Агриппа, надо проверить приземлившийся объект. Вооружаться исключительно плазменными разрядниками, иные средства, как мы видим, против их силовых полей неэффективны. Собираемся.
До этого я отправил Темпл в госпиталь, так как черепно-мозговая травма — это не все проблемы, которые доставил ей спрут.
Самих спрутов сейчас препарирует Захар в боксе роботизированной лаборатории. Специальные модификации Работяг, взятые под полный контроль Захаром, сейчас разбирают продвинутые высокотехнологичные механизмы, коими являются эти спруты и тщательно всё фиксируют.
Он уже отрапортовал, что несмотря на кажущуюся внешнюю одинаковость, спруты серьёзно отличаются друг от друга по начинке и функциональным задачам.
Каждый спрут вооружён стандартными термическими лазерами, предназначенными для борьбы с живой силой противника, но есть те, кто помимо них несёт в себе щупальца с мелкокалиберными рельсотронами.
Разбор стационарной установки показал, что да, действительно, это банальный рельсотрон, но рельсы его никак не соединены с казённой частью, а витают в воздухе под действием силового поля неизвестной природы. Ничего общего с китайскими щитами Белых Лун это силовое поле не имеет, Захар сообщает, что принципы совершенно другие.
Сами мы щиты Белых Лун применять не спешим, так как флюорита у нас нет, а требуется его просто дохрена. Причём имеет место постоянный расход флюорита в процессе эксплуатации. Того, что могут воспроизвести люди с «Трансмутацией», крайне мало даже на поддержание одного небольшого щита сколько-нибудь продолжительное время. Всё дело в оптических свойствах флюорита, который используется в качестве призмы для проекции силового поля. Вася обещал подобрать что-то более распространённое и поэкспериментировать с другими минералами, но ему сейчас совсем не до этого.
Тут же мы имеем дело с очень надёжными и стабильными силовыми полями, которые могут существовать неограниченно долго, причём линзы проекторов изготовлены из неизвестного Захару материала, который он сейчас исследует всеми способами.
Питались эти силовые щиты из бортового источника питания неизвестной нам природы. Захар тоже его сейчас внимательно изучает и думает над воспроизводством технологии. В чём преимущество спрутовских источников питания? А в том, что даже прямое попадание разряда плазмы не заставило образец № 7 сдетонировать и разнести всё вокруг в радиусе пятисот метров, как оно было бы в случае с нашим самым топовым в плане безопасности образцом МЯ-реактора. Захар уже понял, что это аккумулятор, а не реактор, но до подобной энергоёмкости мы ещё не дошли. И вряд ли бы в ближайшее время дошли самостоятельно, но сейчас появился неплохой шанс и имя ему — реверс-инженерия!
Предполагаю, что ростовский Кулибин, пошедший по пути развития аккумуляторов, мог в перспективе добиться чего-то подобного, но теперь едва ли…
Размышляя над вот этим вот всем, упаковался в новенькую силовую броню. Той же модели, но без непредусмотренных дырок в броне. Также я оделся в противоосколочный бронекостюм, чтобы было поменьше незапланированных осколочных дырок в будущем.
К слову, пытались понять, что за снаряды используют их рельсотроны. Пока что Захар работает над устройством для анализа столь фонящих образцов, но предварительно говорит, что это какая-то адская смесь из радиоизотопов технеция-102, какого-то изомера гафния-178 и ещё серии радиоактивных изомеров, природа которых пока не установлена. Все эти радионуклиды имеют период полураспада от четырёх с половиной до сорока минут, поэтому Захар, обнаруживший характерные следы, предположил, что их прямо на месте производит некий прибор, установленный аккурат под стационарной установкой и из которого как раз и выезжала лента с болванками. Ещё он обнаружил высокую радиоактивность самой станины рельсотрона, предположив, что так быть не должно, но герметичность защитного поля была нарушена и именно поэтому эта штука в итоге вышла из строя.
Даже для нас подобные технологии по производству радиоактивных изотопов и их изомеров — на грани фантастики. Как? А главное, зачем? Неужели нельзя было придумать что-нибудь менее радикальное? Зачем гарантированно убивать экипаж противника, если можно гораздо дешевле добиться чего-то подобного с помощью простых вольфрамовых или урановых болванок?
Возможно, условия были другие, потому что даже мы ничего не делаем просто так, не говоря уже о явных инопланетянах.
Захар посмотрел на видео обнаруженных костей, установил, что у этих покойников кости больше похожи на неандертальские, нежели наши.
Странно, конечно, но надо всё это внимательно изучить, а уже потом делать какие-то выводы.
Загрузился в спешно бронированный луноход, закрепился и дождался остальных.
Лунные Вояки тем временем затаскивали на борт лунохода ящики с тяжёлыми разрядниками, которые используются у них в качестве коллективного оружия, то есть на каждый разрядник расчёт из двух Лунных Вояк.
Блин, слишком много всего свалилось, надо делать всё: разбираться с трофейными технологиями, заниматься строительством корабля на Марс, работать над модернизацией силовой брони, над модернизацией Лунных Вояк под новые требования, разрабатывать уменьшенную версию плазменного разрядника. Винтовка Михаила, которой отец с Чжан Ёпом выносили китайские конвои, как показала практика, совершенно не подходят для постановки на вооружение, так как есть всё ещё неразрешимая проблема с деградацией защитного кожуха на конденсаторах. Если на куда больших по размеру разрядниках для силовой брони мы эту проблему решили существенным утолщением кожуха, то вот с малоразмерными плазменными винтовками это проблематично…