Вскоре он стал настоящим кошельком министерства.
Не забывал, конечно, он и про себя. Квартира в центре Москвы, дача в престижном закрытом подмосковном поселке, дом в Испании, счета за границей и еще, и еще, и еще. Все, конечно, оформлялось на верных дальних родственников. Казалось, все уже есть, но деньги не были конечной целью Петра Петровича. Он работал по 12—14 часов в сутки, виртуозно продолжал выжимать откаты из любой сделки, правильно делился и упорно шел наверх. Конечной целью была власть. Вот он уже и заместитель министра, но министерское кресло занято давно и прочно. Перспектив стать министром и осуществить свою мечту в ближайшем будущем, похоже, нет. Богданов был невероятно цельный человек, прекрасно знал, чего хочет, но магический ДОЛЛАР, исполняющий желания, ему так и не достался, хотя сыграл в его жизни свою роль.
Была у чиновника Богданова всего одна слабость — пышногрудые длинноногие блондинки. Жена, милая умненькая крохотная брюнетка, родила ему двоих детей и прекрасно справлялась с ролью домохозяйки, но никак не могла успокоить сексуальный пыл заместителя министра. Богданов и здесь все организовал на высшем уровне, с сохранением абсолютной секретности. Известный в определенных кругах ловелас и сутенер Артурчик подыскивал ему среди массы провинциалок, прибывавших на покорение столицы целыми вагонами, нужную кандидатуру, подготавливал девицу, завлекал великими планами и обещаниями и привозил на заранее снятую приличную квартиру. В основном это были горе- абитуриентки, провалившие вступительные экзамены, но не желающие возвращаться из столицы в свою Тмутаракань с побитым видом и заплаканными глазами. По пятницам или субботам Богданов пораньше уходил с работы, отпускал водителя и на такси приезжал на квартиру. Если кандидатка проходила фейсконтроль, то у нее появлялся шанс несколько недель, а то и месяцев прожить в столице беззаботно и безбедно. Условие было одно — не шляться по кабакам и клубам и не заводить шашни с кем попало. Для связи с девицей был отдельный телефон, и, конечно, в этой жизни у Петра Петровича была другая фамилия и даже имя. В зависимости от несбывшейся девичьей мечты, он представлялся кинорежиссером или ректором института, обещал золотые горы, и наивная провинциалка верила в свалившееся на нее счастье.
Когда девица надоедала, Богданов просто прекращал посещать квартиру и менял телефон. Артурчик разруливал ситуацию, передавал девице отступные и подыскивал другую квартиру и другую девицу. Скорее всего, это проявлялся комплекс неполноценности мальчика Петюни-Писюни, когда красивые девчонки обходили его стороной, но Петр Петрович не думал об этом. Он так хотел, и все. В конце концов, он не железный и имеет право на небольшие слабости.
Иногда, очень редко, чиновник выводил свою девицу в люди. Чаще всего это было ближайшее казино на окраине города, куда никак не могли попасть его состоятельные знакомые. Постсоциализм прорвало в стране игровым бумом, казино открывались в каждом квартале, они сверкали разноцветными огнями, зазывая посетителей роскошной рекламой, и создавали ощущение островка вечного праздника среди серых хрущевских пятиэтажек спальных районов.
Богданов сам никогда не играл. Он покупал кучку мелких фишек и отдавал их своей очередной пассии. Потягивая коньяк, он наслаждался атмосферой казино. Здесь витал дух алчности и азарта, дух авантюризма и безрассудного риска, дух всего того, чего не было и не могло быть в его расчетливой чиновничьей жизни. Его очередная подружка чаще всего никогда раньше в казино не была, и для нее это был феерический праздник из другой жизни. Петя кратко объяснял ей правила игры в рулетку, просил не рисковать зря, дабы растянуть удовольствие, и любовался неподдельным азартом в ее глазах. Чаще всего поход в казино заканчивался проигрышем, но разгоряченная праздником девушка всегда награждала Богданова необыкновенно страстным сексом, и денег было совсем не жалко.
На этот раз девушку звали Алена. Вообще-то она была Лена, но Алена звучало красивее, и она просила называть ее именно так. Натуральная блондинка, длиннющие ноги, голубые глаза, длинные ресницы и почти полное отсутствие ума — все, как любил Петр Петрович. Лена- Алена прибыла покорять Москву из Тамбовской области, мечтала стать актрисой или моделью, и ее спутник (на этот раз Богданов представлялся кинорежиссером) обещал ей покровительство. За два часа в казино Алена выпила целых три бокала мартини, благополучно спустила выделенную ей сотню долларов, и Петя увел ее домой для сексуального завершения вечера. К полуночи он обычно завершал свой визит и уезжал спать в уютную супружескую постель.
К часу ночи Лева уже выиграл почти 15 тысяч долларов. Осталось сделать несколько ставок, и он может получить свой выигрыш и тихонько исчезнуть. Именно в это время у стола появилась длинноногая блондинка Алена. Алена ублажила и проводила своего кавалера, но уснуть не смогла. Казино разбередило душу провинциалки, ей казалось, что она поняла, как надо играть, чтобы наверняка выиграть. Надо просто очень-очень захотеть, чтобы шарик остановился на выбранной цифре, и повторять про себя заклинание, которому ее научила цыганка: «Милый Боже, сделай так, чтобы все было ништяк!».
За это волшебное заклинание цыганка в родном Тамбове выманила у Лены золотое кольцо, и девушка намерена была вернуть все сторицей. У Лены-Алены было целых одиннадцать долларов. Десять она решила пустить в игру, а один пусть пока полежит в сумочке. Волею судеб это как раз и был тот самый магический ДОЛЛАР.
Лена купила фишку за 10 долларов и поставила ее на цифру 22. Магнит был прикреплен с другой стороны колеса, и Лева уже сложил туда кучку своих фишек. Блондинка приглянулась ему, и Лева даже немного жалел ее. Ведь ее шансы на выигрыш ничтожны.
— Вы не правы, — тихонько на ушко сказал ей Лева, — поставьте на другую половину стола. Сегодня она счастливая.
В его разгоряченных удачной игрой мечтах он уже представлял себя добрым ангелом в голубых глазах блондинки и надеялся на продолжение знакомства.
Алена посмотрела на Леву своими огромными голубыми глазами, хлопнула длинными ресницами, но фишку не передвинула.
— Ставки сделаны! Ставок больше нет! — произнес крупье классическую фразу. Колесо и шарик закрутились в волшебном танце.
Алена очень, ну очень хотела, чтобы шарик остановился именно на ее цифре, и ДОЛЛАР откликнулся на ее желание, засветившись в ее сумочке мягким серебристым светом.
Шарик нехотя, с трудом преодолел притяжение магнита и, прокатившись еще несколько сантиметров, остановился в ячейке с цифрой 22.
Всего в колесе рулетки 37 ячеек с цифрами от 0 до 36. По правилам рулетки, если игрок ставит на одну цифру и выигрывает, его ставка увеличивается в 35 раз.
— Ваш выигрыш 350 долларов, — беспристрастным голосом провозгласил крупье, сгреб остальные фишки со стола и выдал Алене ее выигрыш кучкой фишек разного достоинства.
«Бывает», — подумал Лева и снова поставил часть своих фишек на магнитную сторону колеса. Алена сложила все свои фишки столбиком и водрузила их снова против цифры 22.
— Ставлю все на 22, — подтвердила она удивленному крупье.
— Она совсем дурочка, — подумал Лева и снова зашептал ей на ушко, — Два раза подряд одна и та же цифра не выпадает, так не бывает. Вы все проиграете. Поставьте часть на черное или на красное и немного подождите, не гневите судьбу.
Алена хлопнула ресницами, но фишки не убрала.
— Ставки сделаны. Ставок больше нет, — провозгласил крупье и снова в который раз запустил волшебный танец рулетки.
Лева на несколько секунд закрыл глаза. Когда он их открыл, шарик покоился в ячейке с цифрой 22. «Этого не может быть», — подумал он. Но крупье уже сгреб все его фишки к себе и дрожащим голосом, слегка заикаясь, сказал Алене:
— В-ваш вы-выигрыш — 12 250 долларов.
Столь невероятное событие собрало у стола почти всех посетителей казино. Игроки наперебой поздравляли Алену. В зал вышел и директор казино Серега Карлов. Крупье пришлось обратиться в кассу, так как такого количества фишек у него в запасе не было. Наконец все успокоились и наперебой советовали Алене прекратить игру — счастье не бывает вечным. Алена улыбалась, хлопала ресницами и складывала фишки столбиками.
— Ставлю все на цифру 22, — вдруг отчетливо сказала она.
Зал ахнул. На лице директора застыла удивленная гримаса. Взмахнув рукой, он остановил игру и заменил крупье. Игру продолжила милая черноволосая девушка.
Лева сгреб все свои фишки и разместил их на противоположной, магнитной стороне стола.
— Чудес не бывает, — вслух громко сказал он.
Никто из посетителей казино на этот раз больше не ставил. Зал затаил дыхание.
— Ставки сделаны. Ставок больше нет, — произнесла девушка-крупье и запустила механизм рулетки. В зале стояла оглушительная тишина.
— Боже, милый, сделай так, чтобы все было ништяк! — шептала губами Лена-Алена.
— Бог Израиля, царь царей… смилуйся надо мной и внемли моему воплю, — шептал еврейскую молитву Лева. Сотни глаз неотрывно смотрели на шарик. А он все крутился и крутился, и вот, наконец, танец закончился, и шарик успокоился.
— Выиграла цифра 22, — тихим неуверенным голосом сказала девушка-крупье.
Зал взорвался аплодисментами. Крупье достала калькулятор, несколько раз пересчитала и, наконец, сказала:
— Ваш выигрыш 428 тысяч 750 долларов. Будете еще играть?
— Нет, — ответила Алена, — прошу отдать мне мои деньги.
Зал ахнул и застыл в ожидании, что скажет директор казино.
— Да, конечно, — выдавил из себя директор, — вам придется немного подождать, пока деньги достанут из хранилища. Пройдемте в мой кабинет.
— Я никуда не пойду, я подожду здесь, — твердо сказала Алена. — И без обмана. У меня сотня свидетелей.
— Ну что вы, у нас солидное заведение, мы дадим вам машину и охрану, — дрожащим голосом сказал Серега, провожая ее к стойке бара.
Сзади с понурым видом плелся Лева. Он проигрался в пух и прах.
— Скажите, ради Бога, чем вы руководствовались, когда три раза ставили на одну и ту же цифру? — спросил наконец пришедший в себя Лева.
— Все очень просто, — ответила Алена. — Вообще, я верю в магию цифр, и у меня есть своя счастливая цифра — семь. Я родилась седьмого числа. Сейчас на календаре июль — седьмой месяц, сегодня уже воскресенье. А это седьмой день недели.
— Ну и что? — спросил ничего не понимающий Лева.
— Как — что? — удивилась блондинка. — Трижды семь и будет 22.
Мир перевернулся. Закончивший МФТИ математик Лева схватился за голову, из глаз потекли крупные слезы. Он рвал на себе остатки волос и тихо шептал:
— Трижды семь — двадцать два. Ну, конечно, как я раньше этого не знал. Ведь три раза по семь точно двадцать два.
Самое ужасное заключалось в том, что цифры на колесе рулетки расположены не по порядку, и цифра 21 как раз находилась на другой, магнитной стороне колеса. Лева прислонился к стене, ему казалось, что с небес на него смотрел и смеялся еврейский папа.
— Что, получил, Иуда! — злорадствовал он. — Фамилию он сменил! В рулетку в святой шаббат играть затеял!
Лева сполз на пол и потерял сознание.
В это время в зал принесли аккуратно запакованные пачки долларов. Алена на глазах у всех пересчитала пачки и сложила их в свою необъятных размеров сумку. Вместе с охраной она вышла из казино и села в черную фирменную машину с золотым логотипом казино на дверцах.
— На Киевский вокзал, — скомандовала она.
Лена хоть и была блондинкой, но ее блондинистого ума хватило, чтобы понять, что ехать с такой кучей денег на съемную квартиру нельзя. Выйдя из машины, Лена нырнула в толпу и, убедившись, что никто за ней не следит, прошла к автоматическим камерам хранения. Забрав из сумки кошелек с мелочью, она переложила в него 750 отдельно лежащих долларов и закрыла сумку с выигрышем в ячейке. Выйдя из здания вокзала, Лена остановила проходящее такси и назвала домашний адрес. Ехать было недалеко, но рублей в кошельке все равно не хватило. Лена с легким сердцем добавила к рублям тот самый завалявшийся в кошельке один ДОЛЛАР. Таксист хмыкнул, но доллар взял и укатил в темноту.
Американский и российский спутники одновременно приняли четкий сигнал F-лучей, исходящих от ДОЛЛАРА. Погода в Москве стояла ясной, на небе ни облачка, и спутники четко определили место, откуда исходил сигнал. Уже через несколько минут по тревоге было поднято спецподразделение ФСБ «Дельта». С ревом и «мигалками» два микроавтобуса пронеслись по ночной Москве и остановились возле казино. Бойцы с короткими десантными автоматами в черных масках выскочили из машины и ворвались в зал. Они опоздали всего на десять минут.
— Руки за голову! Всем к стене! — командовал старший группы.
Обыск продолжался почти два часа. Все наличные доллары из кошельков, карманов и кассы были изъяты и доставлены в кабинет директора казино. Там допрос директора казино Сереги, поседевшего за один вечер, вел лично полковник ФСБ Михаил Фишман. Полковник уже все понял, он вяло перебрал всю изъятую валюту, ДОЛЛАРА там не было, и он велел вернуть наличность ее владельцам. Его интересовала только та блондинка с голубыми глазами, которая выиграла этой ночью кучу денег в казино. Директор клялся и божился, что он ее не знает и никогда раньше не видел. Охранники сказали, что они высадили ее на Киевском вокзале и там потеряли.
Майкл просмотрел записи видеокамер за весь вечер и вдруг обнаружил, что блондинка ранее этим вечером уже была в казино с весьма представительным спутником. Лицо спутника ему показалась знакомым. Фотография немедленно была отправлена в аналитический отдел ФСБ, и там выдали заключение, что на фото — заместитель министра Петр Петрович Богданов. Через полтора часа ничего не понимающего чиновника в наспех надетых домашних шароварах и тапочках уже доставили в кабинет Михаила Фишмана на Лубянке.