Глава 2
Соблюдая все меры предосторожности я, словно обычный сантильский волшебник, начертил на земле рисунок малого портала. В очередной раз осмотрев свою ауру, генерируемую ложным амулетом, остался доволен увиденным. Сейчас моя собственная божественная сила была мала, как никогда, и спрятать ауру было не сложно. В сочетании с простой одеждой и амулетом мага Сантила, меня вполне можно было принять за рядового волшебника, недавно достигнувшего пятого круга магии.
Зачитав заклятие открытия врат и выставив руки перед собой, осторожно прошёл через портал. Со дня обретения божественности, мне пришлось делать это лишь раз и как и в прошлый, сейчас я вновь ощущал страх. Проблема в том, что Владычица этого города ни с кем и никогда не ведёт переговоров. Если посетивший город Лорд, Герцог, полубог или даже бог, случайно проявит свою ауру, то расправа последует незамедлительно. Леди окажется перед нарушителем, а окружающий её фигуру хоровод из мечей обрушится на незваного гостя, разрубив его тело на части. Скорее всего, даже душа бога не перенесёт этой встречи, погибнув окончательной смертью. Ну а может случиться так, что она проявит милосердие и просто щёлкнет пальцами. Тогда нарушитель просто исчезнет и на многие годы окажется заперт в лабиринте вне времени, лишённый всех своих божественных сил.
Не было досконально известно, почему Лордам и богам, скрывшим свою ауру, разрешается посещать город. Но при этом ни один Старший бог не смог бы даже пройти через портал, каким бы умелым он не был в маскировке аур. Многие ученые сводились к мысли, что либо их великую силу просто невозможно скрыть, либо… всё это просто игра. Правила Госпожи, которая всё же позволяла божественным сущностям посещать её город, но до тех пор, пока они соблюдают установленные ею правила. Поэтому, младшие и даже средние боги могли находиться тут, а вот старших божеств она просто не пускала. По крайней мере, так однажды пояснил мне ситуацию мудрец, а не доверять его словам у меня причин не было.
Я оказался в уже хорошо знакомом мне районе Трущоб. Здесь ничего не изменилось со времени моего последнего посещения. Всё те же унылые пейзажи и множество нищих, надеющихся на доброту путешественников. Но хотя бы они не лезли со своими баночками, а просто тихо стояли у куч мусора, с надеждой смотря на каждый открывшийся портал. Я не любил назойливость, но иногда мог и проявить некую доброту. Поэтому, в этот раз всё же достал из кармана несколько мелких монет и послал телекинезом в банку, стоящую у ног женщины, державшей на руках ребенка. После чего, не обращая внимания на множество поклонов, направился к выходу из этого мерзкого района.
В двадцати метрах от меня внезапно открылся ещё один портал и оттуда вышло три чёрных абишаи. Нищих смело как ветром, женщина с ребёнком забралась в проём кучи мусора, другие тоже постарались даже не дышать. И понять их было не сложно. Маг Сантила — это носитель порядка и дисциплины, своего рода страж. Конечно, среди них хватает негодяев, но от них всё же можно ждать редкого проявления доброты… но никто не станет ожидать жалости от демонов Ада.
Чёрный абишаи отшвырнул в сторону прикрывший кучу мусора железный лист и вытащил за шиворот старика, не успевшего забраться достаточно глубоко. А затем, под смех своих товарищей, одной лишь своей когтистой лапой раздавил старику голову, выдавив на землю его мозги. После чего брезгливо стряхнул кровь с пальцев и направился к выходу из района. Его товарищи засмеялись, наслаждаясь видом молящих о пощаде жителей трущоб. Но мне уже было не до наблюдения за развлекающимися баатезу, я уже почти покинул район, не собираясь вступаться за местных.
Пройдя уже было мимо Четвёртого Круга, внезапно остановился, задумался, а затем направился ко входу в бар. Пожалуй, мне не помешает немного дружеского общения. Стоит расслабиться после событий последних дней. Да и интересно, как складываются дела у моих товарищей. Хм, я очень надеюсь, та тварь из Даахаша не вышла на их след… В общем, не хочется даже думать о подобном.
В теории, этот мерзкий полубог мог бы найти меня даже здесь. Хотя, сейчас я использовал совсем другой амулет, полученный на днях в гильдии шпионов, а не тот, что был со мной во время посещения Даахаша. Да и внешность слегка изменил. Но если подумать, напади на меня он тут… мне это могло бы быть даже на руку. Моё человеческое тело и Первооснова очень похожи. Подготовка Джеригала тоже даёт о себе знать. А даахашец предпочитает сражаться в своей Первооснове и вряд ли уделяет время тренировкам с оружием. Если воспользоваться Нахаброй, у меня будут неплохие шансы покончить с ним раз и навсегда. Хотя, возможно, я просто себя обманываю, а он в состоянии покончить со мной и голыми руками.
Зайдя в Четвёртый Круг, я огляделся. Время было ещё раннее и посетителей в зале почти не было.
Одна из служанок разносила заказанную выпивку, а Грифер со скучающим лицом, как обычно, стоял за своей стойкой. Увидев меня, приветливо махнул рукой. Я ответил тем же и подошёл ближе:
— Приветствую, Нахаб. Какими судьбами у нас?
— Да вот, появились дела в Сантиле, решил заодно заглянуть и к вам. Роберт с ребятами сейчас в городе, не в курсе?
Он кивнул:
— Вчера к нам ненадолго заходил Фигнар. Так что, наверное, их отряд ещё в городе. Могу передать от тебя весточку, если хочешь, или хотел сам с ними поговорить?
Я был в курсе, что у Роберта есть небольшой домик недалеко от торгового квартала. А Шери снимала комнату на той же улице. Информации по остальным, включая гнома, у меня почти не было. Но Грифер то явно ею располагал. Поэтому, оставался вопрос, стоит ли мне собирать нашу небольшую команду или сейчас не самое подходящее время для праздника? Если хорошо подумать, что мне вообще отмечать? То, что за мной по пятам следует ненавидящий меня полубог, мечтающий разорвать мою душу на части. Да и моих товарищей эта тварь тоже вполне способна найти и наказать…
Поморщившись от пришедшей на ум страшной картины, я медленно оглядел бар и посетителей. Похоже, я зря сюда пришёл, не подходящее сейчас время, совсем не подходящее…
— Да нет, не стоит, дел сегодня ещё много. Лучше увижусь с ними в другой раз, как посвободнее буду.
Он безразлично пожал плечами, а потом поставил на стойку бутылку с бааторским виски и с улыбкой мне подмигнул:
— Вижу, ты сегодня не в настроении, может стаканчик твоего любимого?
Действительно, что-то я немного раскис от этих мрачных мыслей, стоило чуть расслабиться. Поэтому, кивнул бармену:
— Хорошее предложение, налей даже два… и заодно возьму тарелку с геанскими крабами. Так, как Верих, их никто не умеет готовить.
Грифер улыбнулся, дружелюбно похлопывая меня по плечу. Ну а я положил перед ним золотой, показав жестом, что сдачи не надо, после чего сел за столик в углу. Через пять минут девушка принесла мой заказ.
Наслаждаясь крабами, я украдкой посматривал за остальными посетителями. Всё же прийти сюда было глупой идеей. Но, кажется, слежки за мной нет и, возможно, я просто себя накручиваю. Если так будет продолжаться, то скоро начну пугаться своей тени.
Закончив со своей тарелкой, я в очередной раз оглянул почти пустой зал и, махнув бармену на прощание рукой, покинул Четвёртый Круг. Мой путь теперь лежал на улицу Фиалок. Но до этого предстояло пройти через несколько криминальных районов. К счастью, знак мага города, как обычно, всё ещё висел на моей шее. Благодаря этому, меня не задевала стража, а всякие подозрительные личности быстро убирались с моего пути и мне не было нужды проявлять силу. Вообще, если задуматься, мне уже давно стоило бы получить знак высшего мага Сантила. Это позволило бы избежать кучи проблем и гарантировало, уже по умолчанию, большие скидки во всех лавках и гильдиях города. Орден Гуриба тоже относился к таким волшебникам весьма лояльно, никогда не задерживая в своих рейдах. В общем, плюсов хватало, хотя, если подумать, я теперь посещаю город совсем редко и пребывание тут всегда будет представлять опасность. Будь на мне даже знак архимага, Владычице города на это наплевать.
Примерно через двадцать минут я, наконец, оказался у дома Гальвейна. Знакомый привратник открыл дверь и провёл меня в кабинет архимага. Артефактор сразу поднялся с кресла и, прижав руку к груди, с уважением мне поклонился, я тоже ответил ему лёгким поклоном.
После этого мы оказались за столом и мастер с улыбкой ко мне обратился:
— Хорошо, что вы заранее предупредили о своём приходе, милорд. Неделя вышла сложная, меня сейчас почти невозможно застать в городе.
— Сложный заказ?
Он пожал плечами:
— Не то чтобы сложный, но, без сомнения, большой. Нужно изготовить более ста амулетов для одного из баронов Первичного Плана. Работа не сложная, но требует постоянного внимания. Мастер Тофу так вообще из кузницы теперь не выходит. Ну да ладно об этих мелочах. Я помню, вы не очень любите посещать Сантил и раз решили лично ко мне заглянуть, на то есть веская причина, я прав?
— Это так, хотел бы обсудить с вами возможность изготовить амулет для одного моего… друга. Но об этом чуть позже, главное другое.
Гальвейн кивнул:
— Внимательно слушаю вас, милорд.
Я призвал сундук Леомунда и перед тем, как открыть его, взглянул в глаза артефактору:
— Не буду вдаваться в подробности, но в мои руки попало некоторое количество артефактов… Половину из них мне придётся отдать одному из своих… ‘деловых партнеров’. Но я могу лично выбрать, что именно это будет. Поэтому хочу, чтобы вы сделали для меня оценку этих артефактов. В таких вопросах, как вы знаете, не стоит полностью полагаться на чары Опознания, а лучше обратится к профессионалу.
Он кивнул, довольный моей похвалой, ну а я открыл крышку сундука и стал выкладывать на стол свои трофеи. Уже на пятом предмете мастер ахнул, поднявшись со стула. После чего с большим интересом стал рассматривать разложенные на столе предметы. Сначала просто используя чары опознания высших уровней, а затем и с помощью своего волшебного монокля. Некоторые предметы он брал в руки, других касался лишь кончиками пальцев. В очередной раз, проведя пальцами по драгоценным камням в рукоятке двуручника, мастер вдруг отошёл от стола, подойдя к одному из шкафов с книгами. Выбрал книгу в красном переплёте и стал быстро пролистывать её, пока не остановился на одной из страниц. Затем опять подошёл к столу и сел напротив меня. Сейчас Гальвейн просто светился от восторга:
— Никогда не видел ещё столько артефактов одновременно. Некоторые работы просто невероятны. А мощь, идущая от них… ощущается просто физически.
Он внезапно поморщился:
— Однако, пока вы в Сантиле, я бы не советовал вам открывать свой волшебный сундук и что-либо выкладывать из него. И речь идёт не о грабителях или множестве Фракций, которые готовы послать к вам армию убийц, дабы завладеть этим сокровищем.
Он показал руками на стены кабинета:
— На эту комнату наложены чары Сокрытия девятого круга, а также наложены защитные чары высших уровней. Поскольку мне часто приходится иметь дело с артефактами и могущественными волшебными предметами. Но если бы защиты не было, даже несколько божественных предметов, лежащих рядом, могли бы привлечь внимание Госпожи. А как она поступит, никому не известно. Может, пройдет мимо, а может и посчитать оружие, принесённое в город, прямой угрозой…Ну и, конечно, пока вы в городе, ни в коем случае не стоит доставать Венец Могущества. Его мощь слишком велика. Даже своё оружие лучше не призывать!
— Мне всё это понятно. Сам стараюсь не привлекать лишнего внимания. Ну так что скажете о предметах. Есть среди них что-то стоящее?
Мастер улыбнулся:
— Безусловно, милорд. Начнём по порядку.
Гальвейн указал рукой на наруч, на который у меня были некие надежды, хоть я и видел, что сил в нём не много:
— Наруч Юлаша. Четыре единицы по шкале Нэзериуса. Немного прибавляет хозяину сил, повышает защиту, но, по сравнению с Нахаброй, довольно слаб. Если вам нужно отдать часть предметов, в первую очередь стоит избавиться от него. Далее наплечники. Изготовитель мне, к сожалению, не известен, но это несомненно работа одного из Лордов бездны. Каждый содержит по пять единиц и в совокупности могут существенно улучшить вашу силу и защиту. Можно ещё добавить, что похоже, это не полный комплект, а существовали и другие элементы доспеха.
Гальвейн указал рукой на изогнутый клинок:
— Вот это более интересный экземпляр. Всего пять единиц божественности, но изготовлен богом по имени Феруш. Видимо, для одного из своих вассалов, а может даже аватары. Этот бог относится к младшим и в данный момент жив и хорошо известен в Первичном Плане. Я бы рекомендовал вам пойти с ним на контакт и предложить выкупить это оружие. Боги бывают очень щедры и могут отсыпать множество драгоценных камней или даже обменять на другой более нужный вам артефакт.
Я кивнул:
— Отличное предложение, но какие у этого бога отношения с Бездной? Он из тёмных?
— О нет, нет, насколько мне известно, это нейтральное божество и с танар’ри и баатезу обычно дел не имеет. Как этот клинок оказался в подобном окружении мне не ясно. Всё остальное на этом столе так или иначе связано с Бездной.
Ну, на мой взгляд искать причину не имеет смысла. Возможно, клинок был утерян ещё задолго до битвы либо куплен одним из Лордов. В Бездне можно найти артефакты даже светлых божеств. Другое дело, что я не в том положении, чтобы торговаться с богом… Поэтому, или поможет артефактор, либо просить Джеригала. Хотя, напрягать учителя такими вещами мне не хотелось.
— Мастер Гальвейн, если я вас попрошу, вы сможете самостоятельно связаться с этим божеством и договориться о выгодном для меня обмене?
Он задумался, слегка кивнул:
— С богами вести дела непросто, но я постараюсь помочь вам в этом. Дайте мне несколько дней, попробую поговорить с парой знакомых, возможно, найдём подход к этом богу.
— Отлично, что по поводу других предметов?
Мастер стал показывать на артефакты, называя их предыдущих владельцев и количество божественных единиц в каждом оружии. Булава, топор и длинный меч имели некую ценность и содержали в себе от четырёх до шести единиц божественности. На оружии были указаны имена их создателей, но артефактор о них раньше не слышал. Поэтому, уже мне самому пришлось осторожно обратиться к памяти Источника, чтобы разобраться, что да как.
В общем, эти Лорды действительно владели источниками на разных Слоях, но в данный момент считались погибшими. Их владения принадлежали уже другим. Похоже, со слоя Алого Бога им, как и многим другим, уйти не удалось.
Мы с мастером посудили, что эти предметы несут в себе ценность лишь формой и количеством в них божественности. Можно попробовать их выгодно обменять, но скорее всего это будет пустой тратой времени. Обмен всё равно выйдет равноценный. Самое умное — это отдать оружие своим слугам, либо продать на аукционе, где за артефакты можно было выручить серьёзные деньги.
В завершении нашей оценки, Гальвейн указал рукой на двуручник. За все полчаса, что мы тут сидели, он так и не осмелился взять его в руки, лишь с восхищением касался клинка кончиками пальцев. Мастер открыл книгу, которая до сих пор лежала перед ним и с улыбкой показал мне картинку, где был изображен точно такой же клинок. Было там и его имя.
«Безарен — Осквернитель. Великий клинок Лорда Гершада, героя Кровавой Войны»
Этот Лорд владел двумя Источниками на четвёртом Слое Бездны и в далёком прошлом прославился как прекрасный боец и талантливый военачальник. Лорд погиб уже более семи сотен лет назад, но его имя до сих пор не было забыто, как и его свершения. Пять мёртвых Герцогов, три полубога и даже один младший бог пали от его руки. И это только то, что было указано в книге, а значит, на самом деле, их могло быть и больше, включая не упомянутых Лордов Бездны. Сам клинок нельзя сказать, что обладал какими-то невероятными способностями. В нём было семь единиц, как и в Нехате и помимо разрубающих магию свойств, он при каждом ударе имел шанс откачать из противника немного божественных сил. Хотя, какой в этом смысл, учитывая, что один хороший удар этим клинком и так способен разрубить меня пополам… Хотя, если имеешь дело с богом, любящим увеличиваться в размерах, или хм… тем же драконом, это уже имеет смысл.