— О ком ты говоришь? Неужели о светлых богах?
Мудрец кивнул:
— У меня нет близких отношений с ними, но я знаю, где найти тех, кто уничтожил Цергера и могу передать им весточку. Если точное местонахождение полубога станет известно, сообщи мне, а я попробую связаться с одним из них через своих знакомых… Даже сделаем по-другому. Я уже в течении недели постараюсь встретиться и проконсультироваться со одним планаром, который вхож в Семь Небес.
— Хм, и что ты им скажешь? Что мы с тобой уничтожили артефакт и теперь одному из Лордов грозит опасность? Разве не наплевать светлым на таких как я, с их высот?
Он покачал головой:
— Нет, разумеется. Я скажу им, что у одного из Лордов Бездны вышел конфликт с тем, кого они так долго ищут. Но этот Лорд молод и сам с Зебиаром не справится. Если они хотят поставить точку в этой старой войне, то должны разобраться с отпрыском Цергера самостоятельно.
Ну что ж, это вариант, уже хоть что-то… Мне было ясно, что несмотря на мои отношения с Джеригалом, мы всё ещё не друзья и по большему счёту ему на меня пофиг. Он не горит желанием быть моим телохранителем, а Малибор и остальные боги посчитают меня никчёмным слабаком, если я стану просить их в этом о помощи. Поэтому, если я сам не способен убить тварь, пусть это сделают светлые. Это даже в чём-то забавно… использовать этих высокомерных существ в своих целях.
— В ловушке, устроенной на меня, этот полубог использовал Малое Искажение, тем самым не позволил мне позвать на помощь моих слуг. А мог использовать и Великое Искажение. Если так будет и в следующий раз, как я смогу послать сигнал светлым?
Он нетерпеливо махнул рукой:
— Это уже не твоя забота. Я услышал тебя, ищущий. И передам планару твой вопрос. Уверен, у них есть способы решения этой проблемы!
После этих слов старец вернулся к своим колбам, дав понять, что разговор окончен и он хочет вернуться к своим делам. Но для меня пока не всё было ясно. Поэтому, я достал амулет связи и положил перед ним на стол.
— Этот амулет настроен на связь с одним их моих людей в городе. Если у тебя будут новости, передай ему.
Он, не отвлекаясь от работы, слегка кивнул. Поднявшись со стула, я махнул Идущему в Тишине на прощание рукой и быстро вышел из комнаты, вскоре покинув дом.
Ситуация моя вновь усложнялась. Ещё светлых для полной картины не хватало. Как вообще к этому отнесутся в Бездне? Или на Кровавой Войне? Я и так уже ‘наломал дров’, уничтожив тот артефакт, который оказался священным для целой группы божественных существ. Кроме того, в очередной раз поднял бучу на слое Алого Бога. Каасох меня за всё это точно награждать не станет. Мне бы сейчас стоило вести себя потише. Повысить боевые навыки и поскорее проявить себя на фронте. Это бы дало мне хоть какой-то статус в Бездне, а может и уважение самого Судии. Тогда, если мои свершения однажды станут ему известны, он не будет слишком суров.
Ну да ладно о грустном. Проблемы стоит решать по мере их поступления. Теперь мой путь лежал в гильдию големостроителей. Будем надеяться, у них для меня будут хорошие новости.
Высокое здание гильдии выделялось среди остальных своим величественным видом. В этой части города было много всевозможных мастерских и цехов, но големостроители, безусловно, были самыми богатыми и влиятельными. Я обратил внимание, что за прошедший месяц они расширили входную дверь, сделав её двухстворчатой. Весь фасад здания теперь украшали барельефы, а на входе стояло два железных голема. Один классический железный с массивным щитом в руке и мечом за спиной. А второй напоминал своими пропорциями и внешностью молодую красивую девушку, одетую в самую обычную одежду. Интересным было то, что лицо, тело и даже волосы девушки были из стали. Мастера гильдии постарались на славу и её можно было назвать даже привлекательной. Этот голем поклонился при моём приближении и открыл дверь. Похоже, мастера гильдии таким образом хотели показать будущим клиентам своё мастерство. И, скорее всего, им это удалось, даже я был восхищён качеством этой работы.
В холле меня встретил уже знакомый мне мастер и его очаровательная помощница. С облика которой, похоже, и создали того необычного голема на улице. Встречали меня здесь как дорогого гостя, предлагая изысканную выпивку и всевозможные угощения.
Меньше чем через минуту к нам присоединился и сам Лаэнто. Мы обменялись с главой гильдии приветствиями и он сразу повёл меня в один из их цехов. Чем даже немного удивил меня. Обычно мы сначала посещали его кабинет и обсуждали все вопросы именно там. Но скоро мне уже стала ясна причина этого странного поведения.
Железный голем-страж открыл перед нами массивную стальную дверь и мы вошли в тёмное помещение. По хлопку мастера в помещении зажёгся свет, исходящий от множества магических светильников.
Это была полностью бетонная комната в форме куба примерно десять на десять метров. В дальнем её углу сейчас находился могучий голем. Шире и выше моего Совершенного. Семиметровый рыцарь-великан с огромным щитом и клинком за спиной. Голова его, как я и просил, имела жуткие демонические черты. Сейчас конструкт был деактивирован, но даже я, стоя у его ног, ощущал некоторый трепет. Довольный эффектом Лаэнто указал на голема рукой:
— Мы очень торопились и всё же успели закончить первого из ваших особых конструктов. По нашим бумагам он проходит под рабочим названием Разрушитель. И это вполне соответствует его характеристикам на испытаниях. По силе этот голем в два раза превосходит классического адамантового голема, при этом в скорости ему нисколько не уступает. Толщина брони увеличена в два, а некоторых местах даже в три раза.
— Действительно, впечатляет…
Мастер кивнул:
— Это творение по всем характеристикам превосходит сильнейших из демонов, не уступая даже древним балорам. Ну, возможно, в скорости уступает… но, безусловно, превосходит в силе и атакующей мощи. Мы изготовили для него классический длинный меч третьего уровня без возможности изменения размеров. Но вы, конечно, можете дать ему любое другое оружие. Его программа предусматривает использование всех самых распространённых видов оружия. Включая и привязанное в подпространство и меняющее размер. При необходимости, конструкт бросит меч и будет сражаться двуручным клинком, копьём или даже двумя мечами. Хотя, лучше этого не делать… всё же его анатомическая форма заточена под бой со щитом. Ну и, конечно, как вы просили, он способен использовать всевозможные защитные амулеты. Их просто нужно вложить в специальное отверстие в его груди. Там же будут находиться и кольца, управляющие оружием, если вы такие ему дадите.
Я повернулся к Лаэнто:
— Просто невероятно. Прекрасная работа, мастер, я восхищён. Когда я смогу его забрать?
Он улыбнулся:
— Хоть прямо сейчас. Можете открыть свою ауру и он её запомнит, либо сделайте все необходимые настройки позже, а пока воспользуйтесь контролирующим голема браслетом.
— Я всё же лучше проведу полную активацию, уже находясь дома… Теперь остаётся вопрос, как доставить его через весь город в район трущоб? Мы же распугаем всех жителей и привлечем ненужное внимание.
Лаэнто улыбнулся:
— Не волнуйтесь об этом. Мы поместим конструкт в деревянный ящик, после чего с помощью восьми железных големов доставим его до самых врат. Можем даже помочь вам с транспортировкой до самих ваших владений.
Я задумался:
— Да, это было бы кстати. По крайней мере, воспользуюсь вашей помощью, пока голем не окажется в Бездне. Ну а там я уже справлюсь своими силами.
Глава гильдии протянул мне руку для пожатия.
— Поздравляю вас с прекрасным приобретением. Предлагаю отправиться со мной в кабинет и слегка это отметить. На днях мне доставили несколько бутылочек вина из виноградников Пуэлии.
— Отлично, ничего не имею против, а ваши люди как раз пусть приступают к транспортировке.
Лаэнто кивнул и мы направились в его кабинет. А на склад пришли два незнакомых мне мастера в сопровождении нескольких железных големов и немедленно приступили к подготовке. Ну а я, наконец, смог хоть немного расслабится. С таким могучим бойцом на моей стороне шансы на выживание в это сложное время значительно повышаются.
Вино действительно оказалось чудесным, хоть я и не был особым ценителем такого напитка, предпочитая Ареохское виски. По поводу моих остальных заказов, глава гильдии пообещал, что второй ‘особый’ голем будет готов уже через полтора-два месяца. Что тоже не могло не радовать. И я по-прежнему не мог отойти от восхищения своим новым бойцом. С Пламенем Гурдана в руке Разрушитель способен сокрушить любого балора и даже дать бой Лорду Бездны. Будь такой боец у меня раньше, я может быть и не особо испугался того пришлого полубога. Хотя… стоит быть честным хоть с самим собой. Зебиара с Джеригалом этот голем не одолеет даже с мечом 4 уровня в руке.
Глава 3
Время, отведённое мне Каасохом, постепенно подходило к концу. Меньше, чем через месяц, мне с отрядом придётся выступить на один из Планов Конфликта, чтобы поддержать наши войска в битве против сил Ада. Поэтому, уже сейчас, стоило решить, какое количество бойцов взять с собой. И не менее важно, кого именно брать, а кого оставить в моих землях.
К сожалению, мне пока не было известно, куда меня решат послать. Гильдия шпионов докладывала, что по всей Бездне сейчас распространяются пугающие слухи о резком увеличении сил баатезу на всех Планах. Об их решительном наступлении на многих фронтах. Наши границы были прорваны, а баатезу захватили подконтрольные нам города и территории. Если верить слухам, особенно сильно нам досталось на Ахероне. Там пали многие наши Лорды и именно туда Каасох сейчас отправлял основную часть войск со всего Плана. Почти каждый независимый город обязали отправить в этот План войска. Кроме того, Судия приказал прекратить всяческую грызню и конфликты между правителями Пазунии. Но, похоже, этот приказ наши Лорды пропустили между ушей. Во всяком случае, мои знакомые Гульвабар с Зердасаном по-прежнему вели активные военные действия между собой, не обращая внимания на то, что Пазуния постепенно переходит на военное положение.
В общем, учитывая эти тревожные новости, была большая вероятность, что через месяц я тоже могу присоединиться к нашим войскам на Ахероне. А учитывая, какая там сейчас идёт мясорубка, мне хотелось оказаться как можно дальше от этого проклятого Плана.
Хорошо ещё, что не только на Ахероне шли ожесточенные бои. Пазуния вела сражения и на многих других Планах. Поэтому, оставалась вероятность, что я окажусь и в другом, не таком ‘жарком’ месте.
Из-за всей этой путаной и сложной ситуации мне было неясно, какие войска стоило взять с собой.
Кстати, стоит отметить, что в моём городе, замке и на подвластной мне базе в Пандемонимуме сейчас скопились довольно внушительные силы. Под моим командованием было чуть более тысячи демонов. И это учитывая то, что всякую мелочь вроде тифлингов, мэйнов и руттеркинов мы старались не брать в свою армию. Даже дретчи у нас встречались лишь на базе в Пандемонимуме. А в основное войско отбирались только более достойные бойцы.
Под моим командованием сейчас было около трёхсот двадцати камбионов, более ста сорока чазме, тридцать четыре набассу, сорок шесть бабау, сто шестьдесят изменённых кровью дракона орков Кимбаала, сто тридцать два рыцаря смерти, сорок один ифрит, пятьдесят шесть моих элитных огров. Кроме того, был особый отряд из восьмидесяти демонов, состоящий из арманитов, бар-лгуров, глазокрылов, булезау и даже парочки маурези.
Не стоило забывать и о моих конструктах. У меня сейчас было шесть малых адамантовых, два великих и тридцать три железных голема.
Под моим командованием также находилось и девять истинных демонов. Пусть это не так и много, как хотелось бы, но при этом и маленьким их количество тоже не назовёшь.
По волшебникам ситуация была ещё лучше. Под моей рукой сейчас находилось более пятидесяти магов с пятого по восьмой круг. Ну и, конечно, я мог рассчитывать на помощь двух связанных со мной договорами калимшанских архимагов. Не говоря уже о том, что Паргос и Леорик тоже вряд ли мне откажут, обратись я к ним за помощью. Как, впрочем, и моя знакомая ведьма Эльнара.
В данный момент я может и не являлся обладателем самого большого по численности войска в Пазунии, но, пожалуй, в топ тридцать входил.
И в том, что моей дружбы внезапно стали искать соседние правители не было ничего странного. Сейчас я вполне был способен захватить почти любой небольшой город на этом слое.
Оставалось решить, какие силы мне взять с собой, а кого оставить дома. Обычно правители, идущие на Войну, брали с собой от трёх до пяти сотен демонов. Некоторые, самые могущественные, могли идти даже в сопровождении целой тысячи, но это, конечно, не мой случай. Мне не хотелось рисковать своим войском и я пока ещё не видел особых преимуществ в сражениях с демонами Ада. Хотя, по словам Мертуша и Шивассы, Кровавая Война может быть довольно прибыльным делом. Некоторые Лорды, уходя с тремя сотнями на Войну, уже через несколько месяцев возвращались домой с телегами, гружёными зачарованным оружием и караванами, полными пленников. Хотя, здесь, конечно, многое зависит от удачи, бывает, что Лорд возвращается один или вообще… его оставшиеся дома слуги начинают сражение за внезапно освободившийся Источник.
В общем, я не собирался рисковать всем войском и решил взять с собой только половину. Мой понёсший столь огромные потери отряд огров останется в Шухаке. А вот посланных мне Кимбаалом и изменённых его кровью орков я возьму всех без остатка. Вот уж кого точно было не жалко. Дракон отдал их мне, так как не смог больше терпеть их разбойничьи выходки. До тех пор, пока он не стал одним из лордов Тетира, всякие орки и гноллы его вполне устраивали. Но после получения грамоты с печатью короля ситуация значительно изменилась. Кимбаал больше не мог не обращать внимания на постоянные жалобы крестьян, которых орки вместо обещанной защиты просто грабили, насиловали и убивали… Делая это по любому, даже самому незначительному поводу. Да и людей воспринимали исключительно как свою добычу. Скажем, понравилась идущему по деревне орку молодая девушка и он не видел ничего зазорного, чтобы схватить её за волосы и изнасиловать прямо тут, да ещё и товарищей позвать. А если деревенские мужики пытались их оттащить… орки без всяких раздумий рубили их в капусту, считая себя в своём праве и при этом очень удивлялись, когда за это им потом прилетало от Кимбаала. Они совершенно искренне считали людей и другие расы слабыми, заслуживающими быть для них лишь развлечением и кормом.
Поэтому, мой товарищ постепенно сослал всех этих отморозков ко мне и дал понять, что если что с ними случится, сильно сожалеть не станет. По местным меркам, изменённые кровью орки представляли собой внушительную, хоть и небольшую силу. По физическим характеристикам примерно соответствуя камбионам. Только с дисциплиной у них была беда. Да и во владении оружием от камбионов они всё же отставали. Так что, попав в Бездну, эти ребята испытали некий ‘культурный’ шок, внезапно осознав, что они далеко не так круты, как думали. Даже трансформация кровью дракона им мало в чём помогла. Для местных демонов они сами были развлечением и пищей. Вскоре уяснив, что даже толстяков-дретчей лучше плечом не задевать, а если по привычке схватить за волосы красотку алу, это скорее всего закончится мучительной смертью. От собственного меча, засунутого в одно место.
Так что оркам Кимбаала в Бездне не понравилось, они быстро научились вести себя тихо и было ясно, что при любой подвернувшейся возможности эти громилы попробуют дезертировать.
Кроме этих отморозков стоит взять с собой сотню великих демонов, полторы сотни камбионов разных видов, сборную солянку разношёрстных демонов и, пожалуй, хотя бы три десятка рыцарей смерти. Эти умертвия ни в чём не уступали камбионам, а по дисциплине превосходили всё остальное войско. Хотелось бы взять с собой вообще всех, но такие элитные войска мне ещё пригодятся после того, как я получу печать и, наконец, смогу вернуться на Первичный план. Рыцари и огры тогда станут для меня просто незаменимы. Кстати, было бы у меня побольше времени, стоило бы изучить некромантию получше. Очень дельное направление. Научиться создавать таких рыцарей было бы неплохо. А если ещё вспомнить того ужасного лича-дракона… Несколько подобных монстров сделает любую армию практически непобедимой. Хотя, постоянно «кормить» таким количеством жизненной силы подобных существ будет очень накладно. Более того, нужно иметь тесную связь с Планом Смерти для вызова подобных существ. Но их мощь, в конечном счёте, окупит все предстоящие траты.