– Но по поводу твоего вопроса и догадаться несложно. Пока у тебя был низкий ранг и ты владел всего парой атакующих заклинаний, Искры определяли тебя как красного…
– Секундочку, что значит определяли? Они что, живые?
– Вообще странный вопрос, учитывая, что мы говорим о форме жизненной энергии, – улыбнулась Верена, – конечно они живые. Не в прямом понимании этого слова, но мертвыми их точно назвать нельзя. Потом ты в ранге подрос и в тебя полетели искры другого цвета. Не помнишь точно, когда это впервые случилось?
– Помню, такое фиг забудешь. Не каждый день знаешь ли, человеку голову мачете отрубаешь.
– На крыше? Где ты сирену убил и девушку спас? – угадала Верена, – вот видишь, там ты уже был вполне себе состоявшимся магом, у котого были серьезные перспективы для роста. Искры это почувствовали и дали тебе знать. Вот если вдруг я Одаренному голову мачете отрублю – Искры всегда будут строго зеленого цвета. Если мы это с отцом сделаем на пару, они разделятся. Зеленые полетят ко мне, а красные к нему. А у тебя они сохраняют тот же цвет, что были и у носителя. Удивительно, что папа тебя не вычислил, когда вы изнаночников перебили.
– Мне повезло, что он спиной стоял, добивая последнего, когда Искры полетели. Но ты права, в следующем бою Георгий сразу поймет, что со мной что-то не то, – Гордей и так оттягивал визит к Никитичне и выбор заклинаний как мог. После боя с магами Изнанки он получил кучу Искр, полученные же в качестве вознаграждения от Шиз Искры, Коготь распределил между сотрудниками Службы. Но все равно, Искр Гордею хватало для повышения ранга, однако к Книге он не торопился. Ведь теперь на ее страницах его поджидали не только боевые заклинания, но и целых ворох «зеленых» и «синих». Изучив их, он мог и лечить и иллюзии создавать. И даже летать! Однако в этом и была крепкая загвоздка – продемонстрируй он хоть раз свои необычные способности, и он тут же выдаст себя как белого мага! Поэтому он и никак не мог решить, что же ему выбрать, дальше ковырять боевые заклинания или все-таки рискнуть и овладеть чем-нибудь необычным? Ведь в свое время, портал, который могут открывать только зеленые и синие маги, его здорово выручил. Да и способность заряжать артефакты тоже сильно однажды помогла. Ощущая свою универсальность, Гордей даже осознал одну из причин, почему Одаренные алмазных магов не жаловали. По сравнению с белыми, красные, зеленые и синие чувствовали себя чуть ли не калеками. Насколько Коготь, казалось бы, всемогущ, но и он должен Машу просить, чтобы та портал ему открыла. И от Никитичны в плане поправки здоровья и амулетов он зависим. Удравшая во время стычки Орденов возле Службы Яна была права – при должном ранге Гордей на самом деле может стать самым могущественным магом в мире. Есть еще и какие-то там Высшие полубоги, типа Хатшепсут, но насколько Гордей понял, они в мире живых появляются крайне редко и только по большим праздникам.
– Первый раз вижу, что ты над чем-то глубоко задумался, – ткнула его пальцем в бок Верена, вырывая из мира тяжких дум.
– Несмотря на впечатление, которое я произвожу на людей, я на самом деле люблю мозгами пораскинуть. Но обычно делаю это в одиночестве, когда мне под ребра тыкать некому, – недовольно пробурчал Гордей.
– И что тебе покоя не дает? – примирительно спросила девушка.
– Не знаю, как дальше жить, – честно признался ей Гордей, – на задание с Георгием не пойдешь. Вдруг ненароком кого-нибудь укокошим и Искры меня выдадут. Какие заклинания из Книги брать? Только красные? Или кабинетным работником заделаться или вообще из Службы уходить?
– Расскажи о себе папе.
– А ты знаешь, как он отреагирует на то, что я белый маг?! Вдруг он меня тут же Орденам на опыты сдаст.
– Ты немного не у того человека спрашиваешь. Я, как лицо родственное, не могу тебе сказать, что мой родной папа гад и подлец. Я о нем априори хорошо думаю. Но одно скажу тебе со стопроцентной гарантией – он никогда не предавал своих друзей и сослуживцев. Такого не было еще ни разу!
Глава 15
«Так и белого мага он еще ни разу не встречал!», — хотел было возразить Гордей, но сдержался. Тему для разговора надо было менять. Тем более, что они уже въезжали в дачный поселок, где находилась «фазенда» его родителей. Негоже было перед ними являться в расстроенных чувствах. Он так себя приучил – что бы не творилось у него на работе, для родителей у него всегда все хорошо. Он им в подростковом возрасте кучу неприятностей доставил, потому что был довольно беспокойным и слишком энергичным юношей. «Родителей надо беречь!», – еще раз напомнил он себе. И тут циничная часть его личности добавила: «Даже если они не совсем родные».
– О! Смотри! Видишь дымок? — Гордей кивнул поверх зеленого забора, вдоль которого они ехали, — папа уже и баньку затопил.
— Почему ты не предупредил, что мы собираемся в баню? Я бы хоть купальник с собой взяла!
– Купальник? В дачную баню? Ты что?! Это же тебе не СПА какое-нибудь новомодное. В баньку в купальнике нельзя.
И так немаленькие глаза Верены стали вообще в пол-лица. Съездила, называется отдохнула, в компании дачных нудистов-извращенцев. Глядя на озадаченное лицо Верены, Гордей рассмеялся, потом протянул руку и достал с заднего сиденья объемный пакет.
— Полотенце. Огромное. Тебя в нем с макушкой завернуть можно. Так что не переживай — щеголять тебе в баньке есть в чем.
Пока Верена все еще смущалась и думала над приключением в стиле «ню», Гордей остановил машину и пошел к воротам дачи. Он хотел нажать на кнопку звонка, но увидел, что отец оставил приоткрытой одну створку. Открывая ее, Гордей почувствовал запах горелого мяса. А это на отца не похоже, если он взялся на шашлык или стейки, то от мангала его не мог отвлечь даже падающий на Землю метеорит.
Гордей глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Все злые колдуны и кошмарные чудовища остались там, за зеленым забором. Здесь, на родительской вотчине, его ждал только покой и уют. Усилием заставив себя расслабиться, он отворил ворота, загнал машину, вышел сам, открыл дверь и подал руку Верене. Набитую вещами машину он решил разгрузить позже, после того как познакомит девушку с родителями.
— Ты чувствуешь запах? Ой, гляди!
Гордей проследил взглядом туда, куда указывала девушка. И увидел полыхающий за беседкой мангал. Пламя било на целый метр верх и сильно коптило.
— Вот же блин! – Гордей бросился к мангалу и начал вытаскивать оттуда шампуры. Кусочки мяса и томатов были безнадежно испорчены.
— Гордей! Сюда! — в голосе Верены было столько тревоги, что он бросил шампуры на землю и со всех ног бросился к девушке, стоявшей возле дачного дома.
— У вас это… было? -- спросила девушка, указывая на пролом в стене.
– Нет. Здесь было окно, – в стену как артиллерийский снаряд врезал, оставив после себя дыру двухметрового диаметра с рванными краями.
С Гордея расслабленное состояние слетело в один миг, сгруппировавшись, он запрыгнул проем. Здесь его также поджидал неприятный сюрприз – «снаряд» стеной дома не ограничился, а прошил всю постройку насквозь. Сквозь дыры еще в двух внутренних и одной внешней стены было видно двор с другой стороны.
– Пап! Мам?!
Ответом Гордею была полная тишина. Гордей услышал, что за ним в дом пробралась и Верена, но дожидаться ее не стал. Ровно три прыжка в три пролома, и он снова оказался снаружи.
– Папа! – громко крикнул он без всякой надежды на ответ. Да и откуда этой надежде было взяться – Гордей увидел, что две секции забора перед ним были снесены до фундамента. А за забором зеленела гордость его отца. Того очень радовал факт, что прямо за границей его загородного дома раскинулся самый настоящий сосновый бор.
– Я туда! – крикнул он, перелезавшей через пролом Верене, – посмотри в доме и, если кого-то найдешь… помоги.
Со знахарскими навыками у Верены был полный порядок. Если в доме остались раненый отец… или мать… Гордею совсем не хотелось об этом думать. Он просто рванул со всех ног в лес. Благо у него была четкая подсказка. Нечто, что изувечило дом, также и в бору оставило свой след – просеку, безжалостно срезавшую все ветки и даже стволы молоденьких сосенок.
«Я смогу! Я успею! Я боевой маг, натасканный на уничтожение нечисти! Я спасу!» – на бегу успокаивал себя Гордей. Однако не спас. Не сумел. Приметная просека развернулась и устремилась прямо в небо, Гордей выбежал на середину этого вертикального тоннеля и застыл. Вот ведь гадство! Если бы он научился летать, то смог бы продолжить преследование!
– Я позвонила! – за ним на прорубленную полянку выбежала и Верена, – наши сейчас будут!
– Ты осмотрела дом? Кто-нибудь там был?!
Верена, понимая взвинченное состояние Гордея, подошла и положила руку на плечо.
– Конечно проверила. На десять раз, – успокаивающе произнесла Верена. Действительно, как зеленая волшебница могла проглядеть обычных людей? Или их тела? От этой мысли Гордея затрясло. Захотелось влепить молнией в ближайшее дерево. Просто так, чтобы дать выход забурлившей в нем злости и отчаяния.
В нескольких шагах от них закрутилась синяя воронка портала. Из которой шагнул сначала Коготь, а за ним и заспанная Мария и Никитична в домашнем халате. Несмотря на их внешний вид, вся троица сотрудников Службы выглядела грозно и собранно. Три сильнейших мага Службы, каждый профессионал в своей специализации.
– Что случилось? – спросил Коготь. Верена видимо просто подала сигнал тревоги, не вдаваясь в детали. Чтобы было в общем-то правильно. Время шло на секунды, неизвестный, похитивший или убивший родителей Гордея, с каждым мгновением уходил от возмездия.
– На… на родителей напали, кто мы не знаем, но тут без магии явно не обошлось! – ну кто еще мог с стену с забором проломить и в лесу просеку оставить. Тут и без поискового блюдца было ясно, что волшебная тварь постаралась.
– Мария, проводи портал в дом и подтягивай туда своих…
Коготь не успел договорить. Его перебила Алевтина Никитична.
– Тише! Слышите?
Все разом замолкли прислушиваясь.
– Да вроде ничего… – Никитична шикнула, заставив Гордея заткнуться.
А ведь и правда. Что-то заставляло шелестеть ветви и хвою в прорубленном тоннеле над ними. Гордей задрал голову и увидел стремительно падающую на них темную тушу.
– Берегись! – завопил он и отпрыгнул в сторону.
Остальные сотрудники Службы последовали его примеру. Даже Никитична с совсем не свойственным для ее возраста проворством сиганула под прикрытие деревьев с грациозностью лани. Один лишь Коготь отступил с достоинством – «блинкнул» исчезнув и появившись в пяти шагах, начиная краснеть и окутываться всполохами пламени. Однако до конца трансформироваться в боевой аватар он не успел. Приземлившаяся на огромные ноги-столбы туша, одним ударом отправила шефа Службы в полет. Судя по треску ломающихся ветвей, в полет довольно быстрый и довольно долгий. Все-таки и в магическом мире размер имел значение – напавший на них был раза в четыре больше Когтя в огненном аватаре. И успев разглядеть черную, будто бы состоящую из дыма кожу, небольшие рожки на голове с бычьей шеей и горящие алым глаза, Гордей заключил, что на них напал самый настоящий демон из ада. Что доказывало и наличие у нападавшего крыльев, перепончатых, как у летучей мыши. Причем крылья чудовищу нужны были не только для полета, взмахнув одним, он вознамерился и Марию отправить в нокаут. Но не даром в лесок прибыла команда сильнейших магов Службы! Черной крыло столкнулось с окружившей главного аналитика зеленой сферой. Дочь прославленного Когтя и сама была бойцом опытным, поэтому успела прикрыть Машу. Силища крыльев монстра была чудовищной, защитная сфера раскололась с хрустальным звоном. Но аналитика Службы уберегла.
Гордей не сомневался ни секунды, что перед ним похититель родителей. Наконец его злость нашла выход! Двойка! Ледяная волна в ноги и молния в голову чудовища. Но оба заклинания угодили в защиту – демон закрылся крылом. Сходу и не определить, смог ли Гордей нанести чудищу хоть какой-то урон. Состоящая из черного дыма кожа демона впитала удары без видимого эффекта. Но разозлил он демона однозначно. Взмах второго крыла, Гордей призвал «иглу», но почувствовал, что его защитное заклинание не успевает. Крыло врезалось в защиту перед его носом. И зеленая сфера, которую вовремя призвала Никитична, оказалась прочнее, чем у Верены. Она выдержала!
Стоять перед демоном будучи прикрытым зеленой сферой – занятие очень опасное. Он могуч и силен, прошибет защиту не с первого, так со второго раза точно. Но он очень тяжел и не поворотлив. Вариант его одолеть всего один – двигаться и скакать, как лису с подожженным хвостом. Гордей пустился вокруг медленно поворачивающегося за ним демона. Скорость он развил недостижимую прежде даже на тренировках. И бежал он так, что его силуэт почти размывался и молниями из рук бил, как коротнувшая городская подстанция.
Но Мария смогла доказать, что основной ударной силой их отряда он возомнил себя зря. Магичка продемонстрировала, что синие умеют контролировать не только людей. Сделав несколько пассов руками, поднатужившись так, что ей пришлось даже присесть, она смогла за счет телекинеза вырвать из земли сосну. Вырвать вместе с корнем! Действовала девушка очень прямолинейно, взмахнув руками, она обрушила дерево, как гигантскую дубинку, на голову демону. Ствол треснул, переламываясь пополам. Демон заревел. Причем не от боли или от обиды – он исторг из себя звук, который ударной волной посшибал все сотрудников Службы и содрал с Гордея защитную сферу. Крепка была защита Никитичны, но легкую контузию он все-таки заработал. Хуже всего то, что у него резко просела координация и окружающий мир поплыл в глазах. Если демон сейчас махнет крылом… а ну его нафиг, Гордей в домике!
Уткнувшись лбом в появившуюся ледяную стену, Гордей почувствовал, как тошнота и головокружение отступают. И вместе с тем ощутил, что за жалкие секунды боя он ощутимо вымотался. Он бросил взгляд на рубин в регистрационном браслете – вот это да! Камешек почти угас! Выдавая все что может, он уничтожал запас маны с невероятной скоростью!
Мощный толчок напомнил, что побоище еще не окончено и разметал прохладное убежище Гордея на куски. Едва оглядевшись Гордей заметил, что демон занес кулак над миниатюрной фигуркой Марии. Зеленые волшебницы над ней уже сотворили некую защиту, но вот выдержит ли она? Как оказалось – нет. Но Гордей успел в три прыжка подлететь к девушке, обхватить ее за талию и сбить на землю, выводя из-под удара.
Разлеживаться не было времени. Гордей должен был постоянно атаковать демона, чтобы отвлекать его внимание на себя. И давать девушкам с Никитичной подготовиться и пронять супостата чем-нибудь особенным. Вскочили они с Марией на ноги одновременно и тут их накрыла тень. Демон рухнул на них грудью, стремясь сразу раздавить в лепешку обоих. На этот раз прикрыла их сама Мария. Девушка призвала призрачный ромбовидный щит и подняла его над головой. Может быть он успешно останавливал магические удары, стрелы, копья и пули, но упавшую тушу Мария сдержала с трудом. Девушка рухнула на колени и зашипела от нагрузки. Гордею пришлось согнуться в три погибели, чтобы укрыться под щитом.
– Беги! – с надрывом прокричала девушка. Она попала в ловушку – уберет щит, и демон ее раздавит. А тот захлопнул ловушку, протянув под щит когтистые лапы.
– Ага, бегу! Волосы назад, – Гордей в принципе мог выскользнуть меж лап демона, но предпочел биться спина к спине. Он призвал плетку и стеганул по тянущимся к ним черным пальцам с тридцатисантиметровыми клинками-когтями. Демон рявкнул и убрал руку.
– Дурак, – сквозь стиснутые зубы выдавила Маша, проседая и прижимаясь к земле, – мог спастись.
– Просто держи щит, мы выкарабкаемся! – Гордей продолжал стегать демона по лапам.
– Я не могу, – на лице Маши появились слезы. Слезы бессилия.
Демон заревел и надавил.
– Держись! – Гордей подпер призрачный щит плечом, помогая девушке. Ого, да него как прессом давили! Медленно, но неумолимо. Мысли Гордея заметались в поисках выхода из ловушки. Поставить ледяную крепость? Нет, слишком мало места. Стены их самих раздавят. Умел бы он перемещаться как Коготь, то перенесся бы за спину демону и заставил бы того развернуться! А сейчас… сейчас их жизни зависят от того, насколько быстро в себя придут Верена и Никитична. И смогут ли отвлечь демона на себя.