Ну и дура ж она была!
Ребята, если к другому уходит невеста – так им и надо! Обоим! И с женихом та же калька! Факт!
Женя появился на кухне примерно через полчаса. Ирина уже успела поджарить яичницу с колбасой, нарезать ломтями черный хлеб и достать кетчуп.
В обычной жизни Женя был сторонником здорового питания, то есть ничего острого, жирного… сейчас наворачивал так, что за ушами трещало и пищало.
Ирина не отставала.
Потом вымыла сковороду и отправилась к себе в комнату.
– За нами заедут в двенадцать. До одиннадцати есть время поспать. Можешь лечь на кровать к Люсе.
Ага, если б все были с ней согласны. У Жени явно были другие планы.
– Ируся, нам надо поговорить.
– Нам? Мне – не надо.
– Разве нет? Я надеялся, что ты меня спасешь, и ты пришла, как…
– Как комета в ночи. Я поняла. Ближе к истине, – оборвала Ирина, которой дико хотелось спать.
Куда там!
Женя токовал, как глухарь в брачный период.
– Я в тебя верил, Вике я не нужен, твои родители…
– От меня ты чего хочешь?
– Ну…
Выдать нечто вроде: «любви и ласки, внимания и понимания» Женя не решился. И правильно. Ирина бы его со всей любовью лампой навернула. Да и не в любви тут было дело.
Рядом с ней Женя ощутил себя в безопасности, вот и все… Называется – синдром принцессы.
Спас от дракона?
Женись, гад! И не смей драпать! Стоять!!!
Ирина жениться не собиралась. И замуж выходить – тоже. Обойдетесь, господа хорошие, мне и так жить весело.
Облегчать Жене задачу девушка не стала бы. Но спать хотелось – зверски.
– Значит так. На тебя мне плевать три раза, приехали мы за другим человеком, ты случайно попался под руку. Не попался бы – так и сидел, пока мхом не порастешь. План действий у нас такой. Сейчас спать ложимся, в двенадцать за мной заезжает Кирюша, и мы доставляем тебя в объятия любимой и любящей жены. Вы еще не развелись?
– Н-нет.
– Вот и замечательно. Пусть теперь она с тобой, уродом, мучается.
Женя надулся, но Ирине было глубоко плевать на его тонкие чувства. Она молча направилась в комнату, как была, не переодеваясь, рухнула на свою кровать поверх покрывала, и уснула раньше, чем голова коснулась подушки. Почти на лету.
Если Женя и страдал, она этого уже не видела.
Ровно в двенадцать Ирина стояла на крыльце общаги. В пунктуальность оборотня она верила.
Легкое светлое платье подчеркивало фигуру, босоножки на шпильке и сумочка гармонировали друг с другом. Благо погода стояла теплая и солнечная.
Женя, в тех же трениках и майке, смотрелся рядом натуральным бомжом. Но тратить на него деньги Ирина не собиралась, вот еще не хватало. Пусть жена мучается.
Ровно в полдень рядом с общежитием затормозила машина.
Ирина пригляделась – и открыла рот.
Да, не «майбах». Но здоровущий «кадиллак эскалейд», которых на всю область ровно одна штука, или две…
Кирилл небрежно вылез из машины, щелкнул брелоком, и Ирина постаралась закрыть рот. Правда, глаза открывались все шире.
Оборотень явно постарался произвести впечатление. И ему это удалось. Выглядел он модно, дорого и стильно.
Снизу вверх – ботинки из какого-то неведомого науке, но явно дорогого животного, это даже Ирина поняла. Джинсы – потертые не от старости, а модным дизайнером, и как бы не лично. Ремень в этих джинсах тоже был не из дешевых.
Рубашка… со скромным таким значком на кармашке, светленькая, вроде бы неброская – если продашь, хватит год зарплату всему участку платить. В кармане такие же скромные неброские очки.
Волосы стянуты в хвост какой-то немыслимой заколкой, как бы не из золота.
На шее – цепочка, не вульгарно толстая, но дорогая, сложного плетения, старинная, это видно. Крестик – тоже антикварный. Браслет, перстень-печатка…
Все несло на себе неуловимый отпечаток больших денег. Не тех, которые хапаются одним махом, в кризисные и суровые годы.
Тех, которые прирастали поколениями.
Но откуда? И как?!
Ирина положила себе расспросить умника и солнечно улыбнулась.
– Поедем?
– Разумеется, солнце мое. – Кирилл поцеловал девушке руку, не обращая внимания на предупреждающие огонечки в глазах, и подвел ее к двери машины. Потом обернулся и кивнул Евгению – Лезь, быстро.
Скисший, словно молоко на солнышке Женечка послушно полез, куда сказали.
Ирина расплылась в едкой усмешке.
Так тебя, паразита! Сравнил? Оценил? И ни капельки тебя не жалко.
Дорога стелилась под колеса роскошной машины. Оборотень безбожно превышал скорость, ведя машину малым не двести – двести пятьдесят километров в час, но с его-то реакцией? Там и больше можно себе позволить! Ирина наслаждалась скоростью и музыкой, Кирилл тоже помалкивал. Не разговаривать же о том, что им интересно, при Евгении, который потом если и не растреплет, то уяснит для себя что-то ненужное.
Ни к чему им давать поганцу лишнюю информацию.
Ирина попробовала еще раз расспросить Евгения на тему чего-то непонятного, но получила в ответ недоумевающий – и вполне искренний взгляд. Повезло ее бывшему женишку.
При нем не бегали вурдалаки и не ходили ведьмы. При нем не показывали ничего сверхъестественного.
Повезло.
А то бы точно в живых не остался.
И Люсю он тоже не видел. К ним никого нового не привозили, он был последним из похищенных, Тамара – предпоследней.
Может, ее держали где-то в другом месте. Или… вообще не стали держать.
Ирина окончательно расстроилась и замолчала.
Женечка попробовал прощупать почву насчет дальнейших встреч, но получил такой «добрый» взгляд от оборотня, что сжался в комочек и больше не отсвечивал.
Не прошло и двух часов, когда машина затормозила у дома родителей Ирины, в ее родном городе.
Кирилл снова вышел первым, помог выйти Ирине, и та медленно пошла к подъезду.
Бабки на лавочке привычно зашептались. Но девушке было сейчас не до них, она прислушивалась к себе.
Тот же дом.
Те же люди.
А что у нее внутри?
Да ничего!
Холод и пустота, спокойствие и равнодушие. Она поставила этот спектакль, а нужен ли он? Да если б она приехала на электричке и в драных шортах, ей и то было бы все равно. Как посмотрят, что скажут…
Какая разница?
Эти люди хоть и дали ей жизнь, а все равно чужие. Пустые, посторонние… плевать на них, вот и все. Безразличие. У нее внутри все выгорело и угли затянулись пеплом. Ей просто не нужно никому ничего доказывать, она и так знает себе цену.
Она хороший специалист, она станет профессионалом, она, наконец, ведьма. А это – кто? Двое дурачков, которые сначала бросили одного ребенка, а потом, видимо для равновесия, избаловали второго (вторую) до потери всякой порядочности. И что с ними делить? Чем восхищаться?
Да вообще – стоит ли о них даже думать лишнюю минуту?
Не стоит. Сбыть с рук этот груз и забыть обо всем, как о страшном сне. И не приезжать больше никогда. И на звонки не отвечать, пусть живут сами, как умеют и как пожелают. Их проблемы.
Их семья.
Их жизнь.
Не ее. Даже краешком – не ее. Как коровья лепешка на дороге – не ковырять же? Обойти и забыть. Раз и навсегда. И даже внимания больше не обращать.
Ирина решительно нажала кнопку домофона.
Ждать пришлось недолго.
– Кто там? – отозвался голос отца.
– Ирина. Зятя своего забери.
Судя по кваканью, на том конце провода у кого-то изо рта выпрыгнула жаба. Дверь не открылась, но Ирина не стала звонить еще раз. Она примерно представляла дальнейшее развитие событий – и долго ждать не пришлось.
Через минуту из подъезда вылетел ее отец. За ним мать. И наконец – Вика.
Ирина оглядела сестричку. М-да, беременность ей не пошла на пользу. Есть те, кто во время беременности хорошеет, но есть и наоборот. Вот Вика относилась ко второй категории…
Потускнели волосы, появились пигментные пятна, расплылись и фигура и лицо. Некрасиво. Хотя красота любимой – в глазах любящего.
Вот и пусть разбираются. Кто там, кого и за сколько любит.
Ирина толкнула Женю вперед.
– Ваше? Забирайте…
Во дворе повисла тишина. Бабки вытянули шеи так, что жирафы позавидовали бы. И ожидания их оправдались сполна. Долго молчание не продлилось. В следующую секунду все заговорили сразу.
– Викуся! – это Женя.
– Ты!!! – это отец.
– Как ты мог!? – Вика.
– Что происходит?! – это уже мать.
Ирина скромно промолчала. Промолчал и Кирилл, который подошел и встал вплотную рядом с девушкой – мало ли что? Дураков хватает, еще кинутся, сгоряча-то…
Ответов никто не дождался. В следующую минуту Женя получил от Ирининого отца в челюсть и улетел на асфальт, Вика бросилась за ним, мать за Викой…
Ирина наблюдала за творящимся бардаком с легким удовлетворением. Про нее благополучно забыли, и она не хотела напоминать о себе. Смотреть со стороны на восстановление родственных уз было намного приятнее, чем участвовать.
А поделом!
Мало вам еще, гадам! Втрое надо бы! И неожиданно смешными и нелепыми стали все попытки отомстить, кем-то показать себя… да кому?
Этим людям?
Жизнь их уже так наказала, что смотреть противно. А значит, незачем и смотреть.
Ирина развернулась и взяла Кирилла за руку.
– Поехали отсюда? Гадость какая!
– Поехали.
Но уехать не удалось.
– Иришка?
– Теть Насть! – опознала Ирина старую знакомую. – Здрасьте!
Тетя Настя, она же Анастасия Павловна, давно была знакома с ее родителями. И с дедом-бабушкой тоже. Она и не изменилась со времен Ирининого детства. Такая же невысокая, кругленькая, с уютными ямочками на щеках и в неизменном кокетливо повязанном платочке на шее.
Знала она и Иришкину историю, и была не на стороне ее отца и матери. Ругалась с ними даже, когда те свадьбу устроили. Ирина знала.
Соседи – это такая сила, куда там СМИ! Щенки они писючие рядом с бабушками на лавочках!
– И тебе не хворать. Каким путями?
– Да вот. Женька в моем городе объявился, пришлось вернуть в лоно семьи, – скривила губы Ирина. Бросила быстрый взгляд на асфальт, на драку зятя с тестем, и презрительно фыркнула.
– Это правильно, что вернула. Дрянной человечишко, надо сказать. Паршивый.
Ирина и не сомневалась.
– Пусть сами с ним возятся. Вы-то как?
– В моем возрасте проснулась – уже радует, – хмыкнула женщина. – Сюда возвращаться не думаешь?
– Нет, спасибо. Мне и там неплохо.
– Работаешь, учишься?
– Работаю. Уже лейтенант.
– Молодчина. А замуж не вышла пока?
Ирина бросила взгляд на Кирилла и даже покраснела немного. Хотя почему бы?
– Н-нет.
На плечи ей легла теплая рука.
– Мы подумаем над этим вопросом.
Тетю Настю такими мелочами, как мужчина под два метра ростом, в дорогой одежде и на шикарной машине, было не смутить. Подумаешь, кадр! Видали мы и покрупнее! Главное, чтобы Ирину не обижал, а остальное – бывает!
– Подумайте. Иришка у нас девочка умненькая и порядочная, упустите – локти с досады обгрызете.
– Теть Насть! – смутилась Ирина.
– Уж столько лет теть Насть, что ты и половины не прожила, – отбрила соседка. – Ладно, главное, у тебя все хорошо. Чем твой-то занимается?
– У меня свой бизнес, – не растерялся Кирилл. – Не бедствую.
– Да уж вижу. Ладно… езжайте. Ириш, ты позванивай, не пропадай. А сейчас не задерживайтесь. Подерутся – про вас вспомнят, весь день испохабят.
Ирина кивнула.
И верно, драка уже прекращалась, сейчас, уже через пару минут начнется атака на нее. Стоит ли устраивать гадкую сцену?
А ради чего?
Нет, не стоит.
Она дружески попрощалась с соседкой и полезла в машину. Кирилл стартовал с места с привизгом, оставив о себе на память лишь облако пыли.
Ирина почувствовала бы себя отомщенной вдвойне, знай она, что отец таки видел ее отъезд на бешено дорогой машине. А соседские бабушки и тетя Настя потом еще во всех подробностях рассказали, какой у Иришки красивый мужик! И вежливый какой! Невесте выйти помогает, и вообще…
Половину приврали, вторую преувеличили, но все равно получилось неплохо. Голливуд на выезде. Принц Али приехал в Аграбу, только слонов потерял по дороге.
Но Ирина не знала. И садилась в машину со странным чувством.
Так оно, с целью и средствами. Готовишься, стремишься, добиваешься, получаешь… и зачем?
Оказывается, что и незачем. Можно было не напрягаться. Или это только с ложными целями срабатывает?
Ирина невольно задумалась.
Вот, получив диплом или обмывая звездочки, она себя чувствовала совсем иначе. Она торжествовала, она радовалась своим достижениям, она собой гордилась. Значит, это были правильные цели.
А достигнутая сейчас – ложная? Похоже на то.
– О чем ты думаешь?
Кирилл не выдержал молчания. И так всю дорогу сюда сдерживался.
– О целях. Если цель направлена на то, чтобы чего-то достичь – она истинная. И когда ты достигаешь результата, то гордишься собой. А есть цели ложные, которые вредят людям. И когда ты добиваешься своего, чувствуешь себя только хуже.
– Никогда об этом не задумывался. Но вполне вероятно, – согласился Кирилл. – сейчас была ложная цель?
– Да. Определенно – да.
– И ты себя чувствуешь хуже?
– Нет. Просто – не так. Неправильно. Эти люди меня сильно обидели в свое время. Я хотела теперь обидеть их, но вот приехала, поглядела и поняла, что мне даже этого не хочется. Абыть бы и развидеть – да не дадут.
– Ты становишься мудрее, вот и все.
Ирина пожала плечами.
– Или старше?
– Мудрость не зависит от возраста. Просто – мудрее.
Ирина улыбнулась. И перевела разговор на другую тему.
– Пока спасенные ничего не говорили?
– Рано. Мы их только ночью привезли, – отозвался Кирилл.
Им было, о чем поговорить по дороге домой. Общие враги – объединяют.
– Люся. Я хочу знать, была она там – или нет. Женька может просто не знать всего. Кто-то что-то видел, слышал, запомнил, но не придал значения – понимаешь? Я беспокоюсь.
Кирилл это отлично понимал.
– Обещаю. Как только начнут говорить…
Личная жизнь отдельно, а работу никто еще не отменял.
На следующий день Ирина привычно шла в участок. Вызов себя ждать не заставил.
– Ириш, топай на Архиерейскую. Там что-то случилось, вот адрес.
Ирина кивнула. Посмотрела на карту города и отправилась на Архиерейскую. Улица была названа так, потому что раньше, еще до революции, на ней располагалось архиерейское подворье. Да и сейчас улица была не из последних закоулков, и дома на ней стояли вполне элитные.
Трех-четырехэтажки, с большими квартирами, с высокими потолками и евроремонтом. Зеленые дворы, места для парковок, гаражи…
Кто сказал, что в советские времена было неуютно?
Это смотря кому. А для себя руководство всегда что-то хорошее да приберегало. Интересно, что там случилось?
Ирина подошла к нужному подъезду и позвонила. Открыли ей почти сразу.
Третий этаж из трех, дорогая металлическая дверь, которая тут же распахнулась навстречу. И перед Ириной предстало несчастное лицо парня лет семнадцати.
– Участковый уполномоченный полиции, лейтенант Алексеева, – отрекомендовалась Ирина, махнув удостоверением. – Что случилось?
Ох, случилось.
Следующие пять минут Ирина тщетно пыталась справиться с собой. Получалось откровенно плохо, а хохотать гиеной при исполнении как-то неправильно. Но очень хочется.
Гостиная.
Красивая, большая, обставленная дорогой мебелью… и с запахом прорванной канализации. Отчетливым таким.
Были, были причины.
Например, ротвейлер, размером со среднего теленка, лежащий на пороге комнаты.
И двое ну очень несчастных субъекта, сидящих на шкафу. В гостиной стояла стенка, из разряда дорогих, деревянных и вместительных. Но потолки высотой под три метра, а стенка всего два. Даже если чуть повыше, погоды это не делало. Между верхушкой стенки и потолком было вполне приличное пространство, сантиметров семьдесят, а то и чуть побольше. Вот, сейчас оно было занято двумя мужчинами весьма непрезентабельного вида и состояния.