- …, - что-то сказал магистр Ларим.
Я благополучно прослушала, любуясь мечтой.
- Дорогая, тебе нехорошо? – заботливо погладила меня по плечу госпожа Квакша.
- А? Нет-нет, всё замечательно, - улыбнулась я ей, и так и замерла, глядя на тётеньку.
Не буду больше на ректора смотреть! Это чревато отказом умственной деятельности и речевого аппарата.
- Как тебя зовут, милая? – спросил магистр Ларим.
- Ритая, - ответила за меня госпожа Квакша.
Я удивлённо моргнула. Ритая? Это что-то новенькое…
- Ты же именно так представилась, когда мы тебя регистрировали, - невозмутимо произнесла она.
Я с трудом припомнила, что в кабинете главнейшества, когда спросили моё имя, ответила «Рита я». Хорошо, что хоть что-то сказать смогла, учитывая моё состояние в тот момент.
- Маргарита, - произнесла, опустив взгляд. – Сокращённо Рита.
- А мы тебя уже как Ритаю записали, - нахмурилась Квакша.
- Неважно, - отрезал ректор. – Учитывая происхождение адептки, разночтений в документах не будет.
- Я ещё не адептка, - прошептала, продолжая смотреть куда угодно, только не на главнейшество.
- Надо же, какие мы скромные, - ехидно проквакал Прокопий. – А со мной такой не была. Что, если я смотритель, то можно не церемониться?
- Проша, ну ты чего? – улыбнулась я лягушонку.
- Я не Проша, я Прокопий! – заверещал он, взлетев над столом.
- Прокопий, успокойся, - приказал ректор, и лягух тут же вернулся на свой высокий стульчик.
- Девушка из другого мира, она не привычна к нашим реалиям и ещё не осознала, насколько ценным членом общества может являться представитель расы жабикусов, - миролюбиво произнёс магистр Ларим.
- К вопросу о вашем статусе, - тихо произнёс главнейшество, и все смолкли. – Вы пришли к нам из иного мира, так?
- Д-да, - с запинкой ответила я, опять опустив голову и уставившись на свои руки.
- До тех пор, пока не будет установлена причина вашего появления, я считаю невозможным отпустить вас из академии. Поэтому вы автоматически зачисляетесь на первый курс общего ведьмовства, - безапелляционно проговорил он. – В дальнейшем, если вы проявите какие-то особые способности, будете переведены на соответствующее отделение.
- Да с чего вы взяли, что у меня вообще есть какие-то способности? – воскликнула я. – Может я и не ведьма вовсе!
И тут я совершила ошибку – опять посмотрела на ректора. Всё, что он говорил после, благополучно пролетело мимо ушей. Как там говорят - «Превратиться во слух»? Так вот, я вся превратилась во взгляд. Не было ничего, кроме него. Ни звуков, никого вокруг. Ни-че-го.
Он что-то говорил, его губы двигались, а я думала только том, какие на ощупь. Твёрдые и уверенные, или мягкие и нежные? Поцеловать бы его, чтобы точно узнать…
Отрезвление нахлынуло после мысли о поцелуе. Отвела взгляд в сторону и усмехнулась. Ну да, поцелуй это тоже вариант, на случай, если ректор достанет излишним вниманием к моей персоне. Поцелую главнейшество, и его, как и всех остальных, как ветром сдует. Возьмём на заметку, вдруг пригодится…
-… неоспоримый факт. Магия имеет иной оттенок, - закончил ректор.
- Так мне не нужно сдавать экзамены? – спросила я, опять уставившись на госпожу Квакшу.
Женщина смущённо улыбнулась и покосилась на начальство. Да понимаю я, что вопрос не к вам, но вы не вызываете у меня немоту и глухоту, так что уж извините, тётенька, но смотреть я буду на вас.
- Экзамены обязательны для всех, - отрезал главнейшество.
- Рэдор, она не сдаст… - тихо проговорил доктор Гендальф.
- В таком случае я лично буду присутствовать в приёмной комиссии, - ответил ректор.
Рррэээдоррр – да, это имя ему подходит. Оно так вкусно рычится и перекатывается на языке, как что-то терпкое, острое и горячее.
- Маргарита, вы всё поняли? – улыбнулся мне магистр Ларим.
- Нет, но я постараюсь разобраться, - виновато улыбнулась я.
- Можете идти, - сухо произнёс главнейшество.
- Спасибо, - выпалила я, вскакивая со стула, будто он был обжигающе горячим.
Скорее убраться подальше, пока опять не попала в сети ректора и не потеряла способность мыслить.
- Какая-то она странная, - послышался мне вслед квакающий голосок. – Как на вас посмотрит, так будто цепенеет.
- Ах, Прокопий, это молодость, - ответила вредному лягуху госпожа Квакша. – Девушки её возраста влюбчивы и подвержены страстям. А наш господин ректор разбил уже не один десяток сердец.
- Вы преувеличиваете, госпожа Квакша, - ответил главнейшество. - Она просто испугана, и её можно понять.
Я ускорилась, ища взглядом Элли, но от смущения перед глазами всё плыло, а щёки пылали, как в огне. Они всё поняли! И ректор тоже наверняка догадался, что это он такую реакцию у меня вызывает. Какой стыд! Такого со мной ещё никогда не было! Позор и ужас.
- Стой, ты же ещё не поела, - поймала меня у выхода из столовой Электира.
- Да мне сейчас кусок в горло не полезет, - скривилась я.
Хотя поесть не помешало бы. По моим скромным прикидкам, ела я в последний раз часов этак пятнадцать назад. Кто же знал, что безобидная прогулка в ночной тематический клуб закончится так экстремально.
- Не переживай, я захватила кое-что с собой, - шепнула подруга. – Это запрещено, но кто узнает.
- Спасибо, - улыбнулась я. – Тут я точно не смогла бы поесть.
И мы быстро покинули столовую.
ГЛАВА 6. НОВЫЙ ДЕНЬ
В комнате Элли достала из-за пазухи свёрток и вручила его мне. Подруга урвала самое вкусное – котлету, булочку и стакан сока. Последнее было запечатано сверху невидимой плёнкой, которая при прикосновении начинала мерцать и подрагивать.
- Вот смотри, это простейшее заклинание, отследить не должны, - нависла надо мной Электира. – Касаешься и произносишь «Отпри».
Я поставила стакан на стол, сосредоточилась, прикоснулась пальцем к его краю и прошептала «Отпри».
Стакан задрожал, подпрыгнул и лопнул, расплёскивая содержимое.
- Ну не так и плохо, - протянула подруга.
По её тону я поняла, что хуже некуда. Но я же ещё только начинаю учиться, верно? А что без питья осталась, так и всухомятку поем.
Но поесть нормально мне так и не удалось. Сначала Элли подначивала и смеялась, намекая на то, что я влюбилась, и не в кого-нибудь, а в самого ректора. Я старалась делать вид, что меня это не задевает, отшучивалась, тоже улыбалась и поддерживала её проказливое настроение. А потом в комнату вернулась Роззи.
Девушка прошла мимо меня, будто меня тут и нет, села на свою кровать и спросила, сощурившись:
- Ты слышала, Электира, некоторых принимают без экзаменов. Видно кто-то нашёл более простой способ, например, постель ректора.
- Ты что несёшь?! – возмутилась Элли. – В УМА все равны!
- А ты спроси у своей новой подружки, как она экзамены сдавать будет, - язвительно проговорила Роззи.
Я посмотрела на Электиру и покачала головой. Объяснять ей что-то при этой вредной девчонке? Ну уж нет! Но Элли оказалась понятливой. Она только пожала плечами и засмеялась.
- Боишься, что твоих связей не хватит для поступления, Роззи? – спросила ведьма.
- Да у меня больше прав, чем у вас всех вместе взятых! - воскликнула Роззи.
- И кто тут поступает по знакомству? – глубокомысленно протянула Элли.
- Ненавижу вас! – выкрикнула Роззи и устремилась к выходу.
Но, проходя мимо меня, она остановилась и с наслаждением вздохнула.
- Вкусно? – поинтересовалась Электира.
- И повкуснее встречала, - резко ответила Роззи, но от меня она отошла неохотно. А комнату покидала со страдальческим видом.
- Похоже, ты её пхара, - улыбнулась Элли. – Она от тебя оторваться не может.
- И что это значит? – насторожилась я.
- Это когда эмпар находит свой идеальный источник эмоциональной энергии, - пояснила подруга. – Для неё ты как наркотик. Но это неважно. Что там она сказала про поступление?
И тут я поняла, что в этот момент решается судьба наших дальнейших отношений с Электирой. Если она поймёт и примет, мы останемся подругами. А если же нет – выживать мне тут одной.
- Меня зачислят в любом случае, потому что отпускать нельзя, - опустив взгляд, призналась я. – А потом уже решат, чего я стою и куда гожусь.
- Так это же замечательно! – вскликнула Элли. – Теперь можно не бояться, что тебя выпрут.
- А кто-то решит, что я по знакомству пробилась, - скривилась я.
- Не обращай внимания, - отмахнулась Электира. – Роззи наверняка не в курсе всех подробностей. Но если она узнала о твоём преждевременном зачислении, слухи поползут.
- И чем мне это грозит? – нахмурилась я.
- Максимум, будут считать протеже кого-то из преподов, - пожала плечами Элли.
- И это уже плохо, - простонала я.
- Это будет плохо потом. А сейчас ешь давай, - приказала подруга.
И она была права по всем пунктам. О том, как плохо будет потом, лучше не задумываться. Сейчас мне нужно было набраться сил, чтобы выдержать следующий день.
***
- Ритка, ну Рита, проснись! – Кто-то настойчиво тряс меня за плечо.
Ключи от квартиры есть только у Анжеллы и мамы. Мама не приехала бы без предупреждения, значит это Анжелка завалилась. А она так поступает, только когда с ней случается очередной мужчина всей жизни.
- Я верю, у вас всё получится, - пробормотала я, отмахиваясь.
- Как же это вкусно, - с придыханием произнесла какая-то девушка.
- Так наслаждайся, а не бегай к папочке жаловаться, - ответила Элли.
А я проснулась, осмотрелась и улыбнулась соседкам.
- Доброе утро, - произнесла, садясь на кровати.
- Оно было бы добрым, если бы ты не была ведьмой, - проворчала Роззи.
- А чем тебе не угодило что я ведьма? – удивилась я.
Что саму меня это до сих пор удивляет, пожалуй, не буду задумываться.
- Тем, что ты её отвергла, - вставила Электира, бодро разминаясь.
- Я тебя не отвергала, - уведомила я блондинку.
- Ты не понимаешь, - сокрушённо вздохнула Роззи.
- Ошибаешься, - улыбнулась я. – Если тебе нравятся мои эмоции, бери. Только за грудь меня трогать не нужно. У всех свои обычаи. Мои такого не терпят.
- Так ты не против?! – недоверчиво спросила Роззи.
- При условии, что ты не будешь распускать обо мне сплетни, - предложила я.
- Ни за что! Да как можно! – воскликнула Роззи с довольно правдоподобным возмущением.
Я сделала вид, что поверила. Но доверия к Роззи у меня не прибавилось. Она уже показала свой характер. Друзьями нам не быть однозначно.
И даже то, что она уступила мне очередь в ванную, не прибавило ей очков.
Вот Элли подруга, и очередным доказательством нашей дружбы стало то, что она поделилась своей одеждой. У меня-то с собой были только неудобные туфли, одно единственное платье и шляпа.
Электира предложила мне на выбор: один из своих вызывающих нарядов бунтарки или почти такое же, как моё собственное, платье, только чистое и более скромное на первый взгляд.
- Это мне родители навязали, на случай, если провинюсь и нужно будет хорошей девочкой показаться, - пояснила она, демонстрируя платье, на которое пал мой выбор.
Мне родители точно не предложили бы для скромного вида такой наряд, но это было в любом случае лучше, чем то, что у меня имелось.
А что спина наполовину голая и при каждом шаге мелькает разрез до середины бедра, так это мелочи. Ведь когда стоишь на месте, ноги почти до колен закрыты и вырез скромный. Главное не ходить и не поворачиваться спиной к преподавателям…
Даже Роззи отозвалась о моём виде лестно, в своей манере.
- Ты почти не похожа на ведьму, - заявила она, с наслаждением втянула мои эмоции и убежала, помахав ручкой.
- А она права, - покачала головой Электира. – Ты совсем не похожа на ведьму. Слишком скромная. Шляпу хоть надень, а то за притвору примут.
- За кого? – нахмурилась я.
- О, узнаешь, - засмеялась подруга и нахлобучила на мою голову ведьминскую шляпу.
Самое интересное началось, когда мы покинули комнату.
Во-первых, я поняла, что действительно очень скромно оделась. Вокруг сновали девицы в таких ведьминских нарядах, что любой тематический стрипклуб от зависти удавился бы. Чулочки, юбочки, едва скрывающие самое сокровенное, корсеты и голые пупки с пирсингом в виде паучков то и дело мелькали в толпе.
И это учебное заведение? Кажется, я отстала от жизни. По крайней мере, от жизни этого мира.
- Да не пугайся ты так. Это притворы, - посмеиваясь проговорила Элли.
- Притворы? – переспросила я, ошарашено оглядываясь.
- Магички, которые хотят поймать магов, - ответила подруга. – Маги охотятся на нас, потому что мы можем дать им дополнительную энергетичскую подпитку. Если ведьма полюбит мага, она отдаёт ему всю себя. А у нас ведьм, неиссякаемый запас энергии, потому что мы черпаем её из природы. Вот магички, которые охотятся на магов, чтобы захомутать их, и наряжаются ведьмами, прикрывая свою энергетику заклинаниями. Если маг свяжется с ведьмой, ковены воспротивятся и дальше интрижки ничего не пойдёт, а вот если маг обесчестит магичку, даже если она притворилась ведьмой, придётся жениться.
- Это же глупо! Неужели кто-то на это попадается? – удивилась я.
- Не поверишь, каждый год с десяток свадеб случается, - засмеялась Элли. – Маги такие глупые.
- Да, глупые, - согласилась я, но взяла на заметку, что кто-то может начать охоту на меня только потому, что я ведьма.
ГЛАВА 7. ЭКЗАМЕН
Завтрак прошёл без приключений, и я наконец-то смогла нормально поесть. Местная кухня отличалась рациональностью и разнообразием. Хочешь кашу? Выбирай! Для поддержания энергетического баланса, или для насыщения внешней энергией. А если ты вдруг задумала после завтрака сделать что-то судьбоносное – бери тосты с экстра энергией, или сок для поддержания ауры.
Электира взяла для нас обеих обычную кашу и сок.
- Почему? – спросила я, когда мы отошли от раздаточной.
- Да потому, что всё это учитывается на экзаменах, - шепнула она. – Помощи в той еде чуть, а неуверенность зачтётся.
- Сестра подсказала? – понимающе усмехнулась я.
- Нет, сама додумалась, - ответила подруга. – Ты больше по сторонам смотри и подмечай.
- Постараюсь, - скривилась я. – Но пока мне сложно подмечать, для меня всё новое.
- Не бойся, я с тобой, - подмигнула Элли. – И давай быстрее, а то опоздаем.
Я вняла словам подруги и ускорилась. Мы быстро поели и пошли на предварительное, распределяющее занятие, на котором должна была решиться судьба абитуриентов. Но мою уже решил ректор, определив на общий курс ведьмовства. Что, впрочем, не делало меня особенной и не освобождало от общей для всех поступающих процедуры.
Я не ожидала, что поступающих ведьм будет так много! Но нас оказалось за три сотни. Конкурс тут, должно быть, запредельный. И все мы должны были выполнить поставленную задачу. Об этом Элли не предупреждала, а когда мы вошли в аудиторию, нас сразу же разделили. Её отправили в середину третьего ряда, а меня усадили в начале второго.
Зал был огромным, даже учитывая три сотни абитуриентов, свободные места остались. И я, конечно же, оказалась в отчуждении. Вокруг на три места никого не было. В случае чего, никто не подскажет…
Невезение не отпускало меня даже в другом мире. Да, я никогда не выигрывала в лотереях, не побеждала во всевозможных школьных и студенческих выборах, и даже парня завести не могла, но в другом-то мире могло же мне хоть немного повести? Дудки! И тут я тоже пролетела!
- Тишина! – провозгласил высокий сухопарый мужчина, выйдя на середину кафедрального возвышения. – Сейчас мы разделимся на магов и ведьм.
- Зачем? Мы все ведьмы! – выкрикнула какая-то девушка из зала.
- И всё же, если здесь есть маги, покиньте аудиторию, - настоял мужчина.
Реакции не последовало, и он повысил голос: