Электира начала похрюкивать, уткнувшись в подушку. А блондинка резко развернулась и с ненавистью уставилась на меня.
- Дура! – выкрикнула она, сжимая кулачки, и выбежала из комнаты, громко хлопнув дверью.
- Ну всё, - утирая выступившие от смеха слёзы, проговорила Электира, - теперь у тебя точно будут проблемы. Это надо умудриться, в первый же день так оскорбить невесту верховного главнейшества второго магического ковена!
- Главнейшества? Она что, невеста ректора? – опешила я.
Электира перестала ухохатываться и заинтересованно посмотрела на меня.
- Ты откуда такая дикая свалилась? – спросила она, по-турецки усевшись на кровати прямо в высоких чёрных ботинках со шнуровкой.
Вид у неё в этот момент был презабавный. К ботинкам прилагались короткая чёрная юбка в складочку и рубашка в тон, завязанная узлом на животе. Картину дополняли два высоких хвоста, чёрные волосы были явно крашеные. Я бы приняла её за готку, если бы не полное отсутствие косметики.
Роззи, к слову, одевалась совсем иначе. У неё был образ этакой прилежной ученицы. Светло-коричневая юбочка до колена, бежевый жакет, из-под которого выглядывала накрахмаленная белая блузка, и опрятная коса. И я чем-то обидела эту милую девушку…
- Ну чего любуешься? Нравлюсь? – опять засмеялась Электира.
- Тут все ведьмы так одеваются? – поинтересовалась я, припомнив, что при первой встрече она представилась ведьмой.
- Нет, я, можно сказать, бунтарка, - пожала она плечами. – В основном наши предпочитают такой же прикид, как у тебя – платьишки, туфельки и шляпы. Но почему ты об этом не знаешь?
- А должна? – осторожно спросила я.
- В принципе, ты никому ничего не должна, это моя позиция, - усмехнулась Электира. – Но по логике не знать таких общеизвестных вещей, как то, что наш ректор является верховным главнейшеством первого ковена магов, это как минимум странно.
- То есть Роззи не его невеста? – уточнила я.
- Нет, конечно, - закатила глаза Электира. – Она обещана главе второго ковена. И уже только одно это вызывает сочувствие. Так-то я магов на дух не переношу, но эту выскочку жалко.
- Так не повезло с женихом? – догадалась я.
- Образина похлеще морлока! – передёрнула плечами девушка. – Да ещё и старый. Ему уже за полторы сотни, представляешь!
- Нет, - честно призналась я, медленно опускаясь на кровать. – Столько не живут.
- Странная ты, - покачала хвостиками Электира. – И мне это нравится!
- А вот мне как-то не очень, - поёжилась я. – И что теперь будет? Роззи сильно обиделась, даже заплакала.
- Это плохо, - кивнула Электира. – Такие, как она, не плачут от обиды, это были злые слёзы. Жди мести, однозначно.
- Только этого мне для полного счастья и не хватало, – простонала я, комкая злосчастную ведьминскую шляпу.
- Да не паникуй! – махнула рукой Электира. – Мы своих не бросаем! Подумаешь, немного поглумилась над будущей главнейшей одного из влиятельнейших магических ковенов. Наши ведьминские ковены пострашнее будут. Мы, может, и не такие влиятельные, но зато мстительные. Можешь быть уверена, если что, отомстим знатно.
Мда, утешила, ничего не скажешь. От осознания, что я буду отомщена посмертно, прямо на душе теплее стало…
- Да в чём я виновата-то? Она же сама меня лапать начала! – возмутилась я.
- У-у-у да ты вообще ничего не знаешь, - протянула Электира. – Даже представить не могу, из какой дыры ты вылезла. У тебя хоть наставница-то была?
- Я школу хорошисткой закончила! И в универ на лингвиста со стипендией поступила, - огрызнулась я, буквально схватившись за голову. Тот факт, что я вылезла из подсобки, решила опустить. Такое в резюме не указывают.
Два года проучилась, три дополнительных языка взяла, а теперь сижу неизвестно где и ничего не знаю! Вот оно, то самое «высшее образование ещё не означает, что вы что-то понимаете в этой жизни». Любимая присказка нашего препода по философии. Прав же ведь был, вредный старикашка!
- Не знаю, где ты там и чему училась, но твоих учителей явно самих нужно учить, - хмыкнула… ведьма.
Передо мной сидит ведьма! И я ведьма! А затаившая на меня злобу соседка по комнате маг… Я не в ваккумном пузыре жила всё это время - сказки читала и фильмы смотрела. Но то, что настигло меня сейчас… Это ведь не сказка, это на самом деле! И тут уже сложно спихнуть всё на посттравматические галлюцинации. Так продолжительно и подробно глючить не может. А это значит, что я и правда угодила в другой мир, где есть маги и ведьмы. И их чему-то учат в специальной магической академии, где предстоит учиться и мне, потому что я ведьма…
- Ы-ы-ы-ы, - взвыла, спрятав лицо в ладонях.
- Ну ты чего? – подскочила ко мне Электира. – Не расстраивайся так! Главное, чтобы дар был, а по основам я тебя подтяну.
Она гладила меня по голове, а я смотрела на её чёрные ботинки со шнуровкой до колена и мысленно ругалась. Самыми некрасивыми и нехорошими словами, на разных языках… я же лингвист, а это мы в первую очередь наперегонки учим.
Зажмурилась на пару секунд, выдохнула и передёрнула плечами. Хватит истерить! У меня есть проблема, да, большая, вселенских масштабов, если быть откровенной, но это ещё не значит, что её невозможно решить. Соберись, Ритка, утри сопли и действуй. Тем более, что тут как раз под боком такой словоохотливый источник информации.
- Рассказывай, - потребовала я, подняв голову и уверенно посмотрев на новую подругу.
Может она и не собиралась становиться моей подругой, но кто её будет спрашивать? Дружим, и точка!
Электира растерялась от такой резкой смены моего поведения, но быстро сориентировалась и похвалила за стойкость. Спасибо, конечно, но я и сама в курсе, что со стрессоустойчивостью у меня всё отлично. Натренировалась на неудачах в личной жизни.
ГЛАВА 5. ЗНАКОМСТВО С НОВЫМ МИРОМ
Следующий час я провела с пользой – задавала вопросы, слушала, мотала на ус и старалась не реагировать очень эмоционально, чтобы не отвлекать рассказчицу.
Оказывается, Роззи была родом из клана эмпаров – магов, которые черпают свои силы от эмоций окружающих. Сначала я подумала, что это энергетический вампиризм, но всё оказалось намного безобиднее. Эмпары впитывали энергию выбрасываемых в пространство эмоций, что совсем не вредило тем, кто этими эмоциями разбрасывался. Но они воспринимали эмоции окружающих как еду, ориентировались на вкус. И Роззи понравился вкус моей паники, которой я щедро фонтанировала. Вот она и предложила мне честный обмен – возможность находиться рядом со мной и подпитываться от того, что я выдаю, а взамен она могла стать моей подругой, чтобы дарить мне новые эмоции, от которых сама же и будет ловить кайф. Так себе обмен, конечно же. Честностью тут и не пахло. Что это за дружба, когда с тобой дружат за что-то? Но главной моей ошибкой было то, что я превратно трактовала её предложение дружбы.
- Нет, ну кто так друзей заводит?! – возмутилась я. – Неужели нельзя было сказать «Давай дружить»? Зачем за грудь-то хватать?!
- У каждого клана свои традиции, - пожала плечами Электира.
- Надеюсь, ты не будешь лезть мне в нос в знак дружбы, или за ухом чесать, - закатила я глаза.
- Нет, в нос лезут тэрны, но это не помогает им подружиться, те ещё уродцы, - улыбнулась Электира.
- А за ухом чешут? – насторожилась я.
- Те, кто голову не моет, - рассмеялась она.
- Да, этот обряд универсален, - тоже улыбнулась я.
Потом Элли, как она сама разрешила себя называть, но только без свидетелей, потому что нужно держать марку жёсткой бунтарки, объяснила иерархию магических и ведьминских ковенов. Их тут было не счесть. Но самыми влиятельными считались первый, второй и третий магические ковены, и верховный ведьминский. У ведьм иерархия отличалась от маговской тем, что все ковены, кроме верховного, были равны. Маги же всё время соревновались за старшенство. И этих магических ковенов, помимо трёх лидирующих, насчитывалось ещё больше десятка, по крайней мере действительно значимых. Остальные кланы магов постоянно объединялись и переобъединялись в стремлении создать коалицию, способную составить конкуренцию лидерам. Но никто вот уже более трёх сотен лет не мог потеснить первый ковен, главнейшеством которого неизменно являлся ректор Универсальной Магической Академии.
- Он что, бессмертный? – удивилась я.
- Да нет, конечно, - рассмеялась Электира. – Наш ректор только лет пять назад вступил в должность. И это было фееричное событие. Обычно главой ковена становятся маги за сотню, а наш только третий десяток разменял. Говорят, он вызвал на поединок своего прапрадеда, чтобы отбить у него право на управление академией. Старикашка выжил из ума и хотел закрыть УМА, представляешь?
- А он мог закрыть? – спросила я.
- Мог, и это была бы катастрофа! УМА единственная независимая академия в Эсфере.
- Эсфере? – переспросила я.
Элли сощурилась и отошла от меня подальше.
- Ты не знаешь, что такое Эсфер? – с подозрением спросила она.
Вот и закончилась наша непродолжительная дружба, похоже. Уж больно говорящей была реакция Электиры на моё неведение. Но обманывать её я не хотела, да и не смогла бы уже, слишком многого не знала.
- Не знаю, - опустила я взгляд. – Вообще ничего не знаю. Я тут только пару часов назад оказалась.
- В академии? - уточнила она.
В этом мире, - шёпотом призналась я.
Я была готова к чему угодно. К обвинениям в обмане, к нападению, даже к тому, что меня отведут к страшноглазому в гневе, но красивому главнейшеству, который вынесет смертный приговор, но точно не к тому, что произошло.
- Ух ты ж мои боты! Да это же так здорово! Я такого подъёма ещё никогда не испытывала! – воскликнула ведьма. – Вот это я понимаю особенность! Тебя мне сама Ула послала!
- Кто? – несмело спросила я.
- Ула! Это наша ведьминская богиня удачи! И она мне такой подарок сделала…. Я точно у неё в фаворе! – радостно рассмеялась Электира.
- И в чём же твоя удача? – осторожно спросила я.
Ты не понимаешь… ну да, ты же ничего не знаешь! – счастливо запрыгала вокруг меня Элли.
Кажется, принародная казнь отменяется. Хотя, ещё не вечер.
- Ну чего ты испугалась? – засмеялась Электира. – Не бойся, я тебя точно не выдам. Ты же призванная! А за покровительство призванной меня сразу в верховный ковен примут!
- И кем я призванная? А главное для чего? – спросила, истязая свою многострадальную шляпу.
Мне-то выдали два варианта, так что я могу быть как призванной, так и вестником. А во втором случае ничего хорошего мне не светит.
- Кем, это мы узнаем потом, главное, что ты из другого мира пришла!
Энтузиазму Электиры можно было только позавидовать, но я её радости не разделяла. Учитывая мою везучесть, можно смело готовиться к худшему.
- А если я не как призванная пришла? – спросила напряжённо.
- А как кто же? – заулыбалась она. – Вестником ты точно быть не можешь. – Я, чтоб ты знала, из рода предвещающих, и точно почувствовала бы, если бы ты была знамением несчастий.
Вот тут мне ответить было нечего. Оставалось только надеяться, что подруга не ошибается, иначе меня рано или поздно найдут, и мало мне тогда не покажется.
***
Ещё немного по-фонтанировав радостью, Элли предложила сходить пообедать. Я всячески отнекивалась, но подруга настояла, аргументировав это тем, что через час в столовой будет не протолкнуться, а к вечеру начнут прибывать адепты и тогда вообще лучше не высовываться.
- Мне сестра рассказывала, что местные любят пошутить над абитуриентами. А шуточки у них так себе, - тихо вещала Электира, под руку ведя меня по коридору. – То одежду заколдуют, то в тарелку что-нибудь живое подкинут и иллюзией прикроют. А мы и ответить не можем, абитуриентам колдовать запрещено. Так что, пока экзамен не сдадим, нужно быть начеку.
- Адепты прибывают, - протянула я, мысленно повторив несколько раз это слово. Не забыться бы и не назвать их студентами. – То есть сейчас начало учебного года, а через сколько дней учёба начнётся?
- Завтра вводное занятие, будут определять, кого куда направить. Послезавтра экзамен, потом день отдыхаем, - охотно пояснила Элли.
- То есть учёба начнётся уже через три дня?! – воскликнула я, и тут же осеклась.
Ещё неизвестно, доживу ли я до этой учёбы. Дедуля Гендальф уже скорее всего накапал главнейшеству и меня наверняка ищут. И найдут. А что потом?
- Потом три дня Самайна, а не учёба, - мечтательно закатила глаза Электира. – Занятия только через неделю начнутся.
- Самайн? – нахмурилась я. – День усопших?
- Праздник, дурочка! – рассмеялась Элли. – Это наш праздник! И не день, а целых три, и ночи тоже. В Самайн ведьмы сильны как никогда. Даже маги в это время нас опасаются.
- Не уверена, что я ведьма, - с сомнением прошептала я.
- А кто же ещё? Конечно ведьма, - категорично заявила подруга, толкая двустворчатую дверь, за которой скрывалось самое любимое студентами всех миров место – столовая.
Сейчас тут ажиотажа не было, как и предвещала Электира. В огромном помещении на сотню мест как минимум, бело человек двадцать. Все они сидели отдельно друг от друга. Только трое обедали вместе, за одним столом. И эти трое были ректор, госпожа Квакша и магистр Ларим.
- Я не голодна, - промямлила я, разворачиваясь, чтобы смыться, пока не заметили.
Не успела… Двери захлопнулись прямо перед моим носом, чуть не прищемив его. Я попятилась, натолкнулась на Элли, отскочила в сторону и испуганно обернулась.
- Подойди, - приказал главнейшество.
Он находился на приличном расстоянии и не повышал голос, но я услышала, будто стояла рядом.
- Ты чего? – возмутилась подруга. - Давай скорее, у меня уже в животе барабаны стучат.
- Ты иди, а мне… кажется, туда, - кивнула я в сторону преподавательского стола.
- Зачем? – удивилась Электира.
- Позвали, - пожала я плечами, поёжившись от пристального взгляда ректора.
- А-а-а, ну тогда чего стоишь? Иди быстрее, они ждать не любят.
- Боюсь, - призналась я едва слышным шёпотом. – Ноги не слушаются.
Элли закатила глаза, схватила меня за руку и как на буксире потянула к ожидающему главнейшеству. Ноги действительно повиновались с трудом, и мне пришлось постараться, чтобы поспеть за подругой и не расстелиться посреди столовой.
- Вот, доставила, - пропыхтела Электира, подпихивая меня в спину. – Только вы с ней помягче, совсем запугали бедняжку.
- С-с-спасибо, - прошипела я, опустив голову и разглядывая свои туфли.
Странно, они больше не натирали. Разносились? Или такая мелочь, как мозоли, отошла на десятый план, на фоне всех остальных проблем? Скорее второе.
- Благодарю, - произнёс ректор глубоким, приятным голосом, от которого всё внутри сжималось, но только уже не от страха.
- Ну я побежала, - похлопала меня по плечу Элли, и смылась.
- Присаживайтесь, - отодвинула мне стул госпожа Квакша.
- Спасибо, - промямлила я, пристраиваясь на краешек стула. Сложила ручки на коленях и приготовилась к экзекуции.
- Как ваша голова? – заботливо поинтересовался местный доктор.
И я разозлилась. Нет, ну нормально вообще?! Настращал меня, побежал ябедничать, а теперь ещё и спрашивает как моя голова! На месте пока, ещё не открутили, только не вашими стараниями, дедуля!
Но вслух я, конечно же, этого не сказала. Хотя очень хотелось.
- Благодарю, всё хорошо, - ответила предельно вежливо, изучая свой маникюр.
Ноготки были в полном порядке, выдержали проверку на прочность. Надо будет мастера в инсте полайкать… О чём я думаю?!
- Да что с ней станется-то? Там всего лишь шишка была, - послышался знакомый квакающий голосок.
Ну надо же, и Прошенька тут! Подняла голову и уставилась на лягуха. Мелковат местный управляющий, не сразу и приметишь.
Прокопий показал мне длинный лягушачий язык и отвернулся. Обиделся…
– Вы, должно быть, неверно истолковали неосторожное замечание магистра Ларима, - произнёс ректор.
Я по инерции перевела взгляд на него и опять залипла. Ну нельзя быть таким идеальным! Хотя о чём это я? Когда академическое главнейшество изволит гневаться, глазки у него становятся далёкими от идеала. Но сейчас-то у него было вполне дружелюбное настроение, и глаза… О, эти глаза гипнотизировали похлеще всех современных методик гипноза вместе взятых.