Расстроилась ли я? Да ничуть! У меня появился шанс попасть под отчисление в виду полной никчёмности. А это, как ни крути, свобода. По крайней мере, смогу сбежать с этого летающего островка знаний. Да и, учитывая, что ничего волшебного я в себе не чувствовала, на отстойном курсе мне самое место.
- В библиотеку нам нужно, чтобы подготовить тебя, - провозгласил Прокопий.
- К чему? – спросила без особого энтузиазма, уже предвкушая отчисление.
Ну не будут же они держать при академии полную бездарность. И пусть я появилась тут не просто так, какая может исходить опасность от никчёмной неумёхи? Посмотрят на меня, убедятся, что ни на что не гожусь, и отпустят. А там уже буду думать, что делать дальше и как вернуться домой. Страшно, конечно, но всё лучше, чем оказаться запертой в летающем замке с какой-то там принцессой, которая скоро явится и… И сомневаюсь, что она собирается предложить мне бескорыстную дружбу и поддержку.
- Ритка, ты чего? – пихнул меня в плечо Прокопий. – Сейчас покажу тут всё, и в библиотеку. Я тебя быстро натаскаю! Будешь у меня лучшей ведьмой сезона!
- Прош, а ты уверен, что хочешь этого? – покосилась я на лягушонка.
- И не надейся, не обижусь, - завил Прокопий. – Зови как хочешь, а я всё равно тебя натаскаю. Это вызов моему профессионализму! – задрал он лапку, выставив вверх один пальчик. Перепонки при этом сложились, будто их и не было. Тренировался что ли?
Спорить с ним я не стала. Но зелёного ждёт сокрушительное разочарование. Даже если у меня вдруг прорежутся волшебные способности, демонстрировать я их точно не стану. Тем более, что у них тут нет возможности уйти по собственному желанию. Я уйду красиво, по несоответствию!
Но от экскурсии отвертеться у меня не получилось. За каких-то полчаса я узнала всё о кабинетах, залах и тренировочных этого учебного заведения. И хотелось бы забыть, но информация врезалась в память, будто её туда силой впихивали.
А потом наступила очередь библиотеки, и тут началось самое интересное. Сначала меня не пропустила дверь. Я буквально вписалась в ничто! Как шла, так и врезалась в невидимую преграду. Отскочила назад и потрогала пространство перед собой.
- Проша, это нормально? – спросила, положив ладони на прозрачную, но непреодолимую стену.
- Нет! Это они меня специально дразнят! – взвизгнул лягух. – Стой здесь, сейчас вернусь.
Я придерживалась мнения, что всё дело не в Прокопие, а во мне, но промолчала. Решила притворяться дурочкой, и отступать от намеченного плана не намерена.
Проша вернулся спустя минут пять, злой и необщительный. Он молча пролетел мимо меня и указал лапкой, что можно входить.
И я действительно вошла в библиотеку УМА, преград больше не было. А потом началось настоящее истязание. Лягушонок без устали таскал мне книги, заставлял читать первые пару страниц и неизменно спрашивал:
- Ну что? Есть отклик?
Я честно отвечала, что нет, ничего не чувствую. Один раз, читая замысловатое изречение о том, что сила и душевное состояние всегда связаны, почувствовала что-то необычное, будто в груди что-то кольнуло и пошевелилось. Но я тут же захлопнула книгу и покачала головой – нет, ничего.
А страшно так стало, будто ощутила, что меняюсь. Может и не показалось, но я решительно задавила незваные ощущения. Не хватало ещё, чтобы я тут мутировала в неизвестно кого!
- Ну что ж, видимо пока рано, - с грустью проговорил Проша. – Потом ещё раз сходим. До переэкзаменовки время есть.
- Хорошо, - кивнула я, отводя взгляд.
Да, мне было жаль незадачливого лягушонка, но для него это было всего лишь очередным способом доказать свою значимость, а для меня практически судьбоносным решением. Я решила, что не хочу всего, что может произойти в этой академии, и менять своё мнение не собиралась. И тут дело было даже не в ректоре, от одного вида которого у меня отказывали мозги, и не в рыжеволосой принцессе, чьё внимание не сулило мне ничего хорошего. Я приняла решение, что весь этот мир, в котором на равных правах существуют магия и волшебство, не для меня. Ну не готова я принять такую действительность! И сделаю всё, чтобы эта действительность не приняла меня!
ГЛАВА 12. НОВЫЙ ПОКЛОННИК
От обеденного похода в столовую мне отвертеться не удалось. И это был поистине поход. Скорее даже вылазка в стан врага. Каким-то образом о том, что я завалила вступительный экзамен, но всё равно поступила с возможностью переэкзаменовки, узнали все! Нетрудно догадаться, какую это вызвало реакцию. С особой «нежностью» на меня смотрели те, кто не поступил. А так, как провалившимся абитуриентам по традиции разрешалось остаться на празднование Самайна, эти влюблённые взгляды будут преследовать меня ещё целых три дня. Так что да, это была война.
И тем приятнее было, что в моём лагере присутствовали Электира и Роззи, к которым неожиданно присоединились с десяток ведьм, и даже парочка магов. Местная оппозиция стадному инстинкту? Может и так, но, независимо от мотивов, я была благодарна отщепенцам, решившимся поддержать «прокажённую».
Мы сдвинули три стола и вполне дружно пообедали. И меня даже никто не спрашивал об обстоятельствах зачисления. Этот вопрос повис в воздухе, но так и не был озвучен. Однако я не нуждалась в поощрениях, и сама могла без труда задаться вопросом – когда же меня выгонят?
Прогнозы пока были не радужные. Все адепты люто возненавидели ректорскую любимицу, а сам главнейшество не желает отпускать сомнительную пришелицу из другого мира, да ещё и сниться начал. Нигде от него спасения нет!
О сне-то я и размышляла по дороге из столовой. Так замечталась… то есть задумалась, что не заметила кого-то и врезалась, уткнувшись носом в приятно пахнущую рубашку. Вторая сторона столкновения охнула от неожиданности и по инерции обхватила меня руками за плечи.
Я же упёрлась руками в грудь путающегося под ногами, чтобы отстраниться и замерла. На ощупь грудь какая-то знакомая показалась, да и запах тоже…
- Они уже при всех обнимаются, - прошептала какая-то девушка своей подруге, проходя мимо.
Я сразу поняла, в кого врезалась, и мысленно застонала. Это уже не невезение, а проклятие какое-то!
Тут же отлепилась от ректора и попятилась.
- Осторожно, - произнёс он.
Сама знаю, что нужно быть осторожнее и это моя вина, но сейчас я была не готова общаться с главнейшеством, после ночных приключений во сне реакция на его внешность и голос обострилась. Поэтому резко развернулась, чтобы позорно сбежать и…
Бамц!
Я опять в кого-то врезалась. Только этой жертве столкновения повезло гораздо меньше – он локтём в грудь получил. Парень охнул и возмущённо уставился на меня.
- Лил, год ещё не начался, а на тебя уже ведьмы бросаются. Хороший знак! – заржал какой-то парень.
А я смотрела на сверлящего меня гневным взглядом блондина и лихорадочно вспоминала, что на мне надето. Первое впечатление же самое важное, а он такой… В общем, тут и помимо ректора идеальные экземпляры водятся.
- Лилий, не пугай мою подругу, - подскочила к нам Роззи.
- Лилий? – переспросила я.
- Этой мой брат, - махнула рукой на широкоплечего голубоглазого красавца-блондина Роззи, подхватив меня под локоть.
С другой стороны то же самое проделала Элли. И подруги утянули меня дальше по коридору, а вслед нам понеслось от дружка Лилия:
- Роззи, познакомишь нас со своими подружками?
- Обойдёшься, Грегус! – не оборачиваясь, крикнула Роззи.
Уже сворачивая в холл, я обернулась и увидела так и стоявших на том же самом месте ректора и блондина. И оба они смотрели на меня.
- Да ты у нас нарасхват, - как-то нервно хохотнула Электира.
- Да, теперь жди проблем, - покачала головой Роззи. – С Лилом я как-нибудь разберусь, а вот если Грегус на кого из вас глаз положил, не отвяжетесь.
- Почему это? – насторожилась я.
- Ну ты что, - чуть толкнула меня в бок Элли. – Сама же знаешь, что маги на нас охотятся.
- А-а-а, точно, - протянула я, опустив голову.
Об этой пикантной стороне взаимодействия магов и ведьм я как-то позабыла. И видимо зря, судя по озабоченным взглядам подруг. Ещё и Роззи подлила масла в огонь моих переживаний.
- Тебе-то бояться нечего, тебя же уже ректор занял, - заявила она. – А вот Элли теперь нужно быть начеку.
Почувствовала себя какой-то вещью или мебелью… Можно не опасаться поползновений, занято! Совсем эти маги обнаглели, и как только ведьмы терпят такое отношение?
Но не всегда же всё должно быть плохо, вот и меня в комнате ждал сюрприз, приятный в кои-то веке. На кровати лежал ворох одежды, а на столе красовались стопочка тетрадей и канцелярский набор. Рядом обнаружилась записка, нацарапанная просто ужасным почерком, будто курица лапой… или лягушонок! «Старайся, Рита, и всё у нас получится!» - гласила надпись.
- Кто это так тебя облагодетельствовал? – поинтересовалась Электира, заглядывая в записку через моё плечо.
- Тайный поклонник, - улыбнулась я.
- Это правильно, полезные поклонники никогда лишними не бывают, - авторитетно кивнула Роззи. – Ты только не целуй его, а то я потом с тобой общаться не буду.
И девчонки дружно расхохотались. Поняли, в общем, что за щедрый поклонник у меня завёлся. Да что б они понимали! Между прочим, Проша тут единственный настоящий мужчина! И заботится обо мне, и с учёбой помочь старается. Только мне такая его помощь не нужна, лучше бы подсказал, как отчисления добиться.
Но нельзя же вечно переживать и перемалывать в голове проблемы, иногда нужно и отвлечься. И мы с соседками занялись приятным – примеркой и сортировкой обновок! Проша постарался на славу, чего тут только не было, начиная с белья и заканчивая тёплыми вещами. Даже парочка шикарных вечерних платьев! И всё было новое. Откуда только достал?
- Ну как я вам? – спросила, приняв эффектную позу.
На мне в этот момент красовалось длинное чёрное платье-корсет с боковым разрезом до что называется «дальше некуда, а то бельё засветишь» и вышивкой серебряной нитью по подолу. Узор, правда, немного смущал. На мой вкус паутина это не лучший орнамент. Но Элли была просто в восторге, значит для ведьмы в самый раз.
К платью прилагались чёрные кружевные перчатки выше локтя. Кружево, разумеется, тоже было выполнено в виде паутины. И на каждой тыльной стороне ладони по паучку со сверкающими красными камнями вместо глаз. Дополняла образ серебристая полумаска в виде паука, обхватывающего лицо длинными лапками.
Я в принципе ничего против насекомых не имею, и даже пауков не особо боюсь, но эта страсть к ним мне была непонятна и неприятна. Однако, подруги заверили, что на торжестве Самайна я буду блистать.
Только вот блистать мне совсем не хотелось. Я бы предпочла остаться вообще незамеченной, но, похоже, не получится. Девчонки вознамерились, во что бы то ни стало, сделать всё возможное, чтобы я была в восторге от следующих трёх дней. Так и заявили. Спорить с ними я не стала, а праздничный комплект убрала в самый дальний угол своей секции шкафа. Пусть будет, может и правда надену…
В дверь постучали как раз в тот момент, когда я примеряла последнюю обновку – тёплый чёрный плащ-накидку с большим капюшоном.
- Не открывайте, - попросила, копаясь с мудрёной застёжкой.
- Всё равно же ничего не видно, - заявила Роззи и пошла открывать дверь.
Тот факт, что на мне только бельё под накидкой, у которой даже прорезей, не то что рукавов, не было, её не волновал.
В результате, когда в комнату вошёл братец вредной магички, мне пришлось закутаться в плащ по самый подбородок и изобразить окуклившуюся гусеницу. И тем хуже было, что заявился он, похоже, ко мне. А как же «занято»? Неужели не слышал облетевшие всю академию сплетни про нас с ректором?
- Добрый день, дамы, - произнёс Лилий неожиданно хриплым, гортанным голосом, совершенно не подходящим его внешности и тем более имени. – Мы так и не успели познакомиться при первой встрече.
Ну и имечко у парня! Он Лилий, сестра Роззи – у родителей, видимо, патологическая любовь к цветам. И сейчас этот цветочек не сводил взгляда с меня. Ну да, глупо выгляжу, и что теперь? Может я замёрзла!
- Ой, Лилий, шёл бы ты отсюда, - закатила глаза Роззи. – Ищи глупых ведьм в другом месте, с этими двумя тебе ничего не светит.
- Розалия, представь меня своим подругам, - строго глянул он на сестру.
- Я же просила не называть меня так! – вспылила Роззи.
- Я тоже, - отчеканил блондин и повернулся к нам с Элли. – Лил, пятый курс, боевая магия.
- Электира, первый курс, спонтанное ведьмовство. Рост, вес и размер ноги интересует? – спародировав его слегка пафосный тон, ответила Элли.
- Ведьмочка, - усмехнулся парень и посмотрел на меня.
- А мне носик припудрить нужно, - заявила я, и попыталась гордо удалиться в ванную.
Гордо не получилось, по дороге плащ зацепился за стул и распахнулся.
- Приятно познакомиться, - присвистнул Лил, оценив чёрное кружевное бельё. – На открытие Самайна идём вместе.
Я же спешно закуталась в плащ и убежала в ванную. Уже оттуда крикнула:
- Обойдёшься, я уже занята!
И припала ухом к двери, прислушиваясь.
- Кто? – спросил Лилий, похоже, у сестры.
- А ты когда приехал? – поинтересовалась Роззи.
- Пару часов назад, - ответил парень. – А что?
- Да ничего, - протянула Элли. – Сходил бы, с друзьями пообщался, глядишь и сюда бы идти не пришлось.
- Да, иди пообщайся, - заявила Роззи.
Потом послышалось неразборчивое бурчание, какая-то возня и хлопок двери. Похоже, девчонки его силой из комнаты вытолкали.
- Эй, Ритка, выходи, он уже ушёл, - поскреблась в ванную Электира.
Я выглянула, убедилась в отсутствии посторонних блондинов в комнате и вышла. Первым делом бросилась к шкафу, чтобы одеться. И остановилась. Тишина насторожила. Оглянулась на подруг и приподняла бровь.
- Что-то не так?
- Так, и с чего бы начать? - задумчиво постучала пальцем по подбородку Роззи.
- С того, что Самайн в этом году ожидается очень интересный, - хохотнула Элли.
- Это да-а-а, - согласилась магичка. Или магиня? Как их тут называют-то? – Особенно интересно будет наблюдать с приличного расстояния.
- Ты что?! Я буду в первых рядах! – воскликнула Электира.
- Может объясните, что происходит? – нахмурилась я.
- Да всего лишь тебя пригласил на праздник мой брат, потенциальный будущий главнейшество второго ковена. Любопытно, как на это ректор отреагирует. А в остальном всё в порядке, - со счастливой улыбкой поведала Роззи.
И чему так радуется? Не понимаю я местных, странные они все какие-то.
- Во-первых, я никакого приглашения не принимала, - пробурчала, натягивая простенькое на первый взгляд, тёмно-серое платье с одним маленьким секретом – стоило только на ткань попасть солнечному свету, как она начинала переливаться оттенками сиреневого. – А во-вторых, какое дело ректору, кто и куда меня приглашает? Моя личная жизнь его точно не касается.
- Ты сама-то себе веришь? – хмыкнула Электира.
- В последнее время не особо, - была вынуждена признать я. – Но с ректором у нас чисто деловые отношения. Он меня не отпускает из УМА, я стараюсь не попадаться ему на глаза. Правда получается пока не очень…
- Скорее бы завтрашний вечер, - мечтательно прошептала Роззи. – Не терпится посмотреть, что будет.
- А мне-то как не терпится, - подхватила Элли.
- Да ну вас, - махнула я рукой и отвернулась к шкафу.
Притворилась, что навожу порядок в вещах, закусила губу и постаралась не думать об академическом главнейшестве. Ну в самом деле – какая ему разница, с кем я на праздник пойду? Нет, я, конечно, не собираюсь принимать своеобразное приглашение братца Роззи, но всё же… Любопытно было бы посмотреть, как ректор отреагировал бы, если бы увидел меня в том чёрном платье под ручку с красавцем Лилием.