- Ты получишь от меня кольцо только с поручением утопить его в вулкане!!
- Я могла тебе помочь, чертов тупица!
- Ты бы сожгла к черту Йошивару, дурында!
- А ты что с ней сделал, идиотина!?
- Я это сделал правильно! Не попавшись!
Наоравшись друг на друга, мы уселись на разные концыбольшого дивана в зале. Сероволосая мрачно пыхтела, я не менее мрачно курил. Что могли сделать эти сорок пять килограмм девчатины, из которых одна седьмая веса приходится на грудь? Даже если бы она добежала до крепости якудза, любой пацаненок с самым древним автоматическим пистолетом, который не чистили десять лет, наделал бы в ней дырок. Нужно знать свои пределы.
Что-то плотное и еще пыхтящее ткнулось мне в бок, и я на автомате обнял это свободной рукой, прижав покрепче к себе. Так и сидели дальше. Никакой романтики, никаких высоких чувств – просто два человека, чьи жизни за последние сутки едва не рухнули в неизвестность.
- Рейко, я собираюсь убить твоего отца, - сказал я девчонке через минут пятнадцать таких молчаливых посиделок.
- Вызвать его на поединок не можешь, - пробурчала та недовольно, - Наймешь убийц?
- Нет. Сам. Мечом, - коротко поведал я ей свои планы.
Девушка подумала несколько секунд, потом вытянула левую руку по направлению к стоящей у стены в зале декоративной пальме. Коротко вспыхнуло, треснуло, испуганно ахнула притаившаяся за нашими спинами Легран – бедное растение разнесло в клочья вместе с вазой, оставив на полу знатную подпалину.
- Вот это – мелочи, - наставительно сказала сероволосая девочка, - Отец поджарит тебя за секунду.
- Не волнуйся, - погладил я ее по голове, - Сначала я его убью, а потом дам себя увидеть.
Рюдзи Иеками дискредитировал себя за гранью разумного. Оскорбления и даже штурм – это одно, а вот найм будущим изгнанником бандитов-простолюдинов для того, чтобы выкрасть молодого аристократа, уже совершенно иное. Уничтожить такое животное можно любым способом, включая бомбардировку.
Воскресенье. Слово, вызывающее прилив позитивных эмоций у большинства разумных, если они не работают и не являются детьми благородных семей, которые работают всегда. Тем не менее, я продолжал любить воскресенья, несмотря ни на что. Но это… оказалась совсем черным.
С самого утра, после завтрака, пришлось выдержать короткую, внешне безэмоциональную, но весьма суровую битву с Уокером – дворецкий, несмотря на свое весьма разностороннее образование, безукоризненные манеры и буйно растущую веру в меня, не совсем понимал специфик регенерации алхимически подстегнутого организма, желая во что бы то ни стало встать с кровати и приступить к своим обязанностям. Успокоился он лишь после моих уверений, что сломать ему сейчас отросший мизинец проще, чем сигарету.
С Рейко все было куда проще – она под руководством и надсмотром свободной от поручений Анжелики превращала мишени в решето на заднем дворе особняка. Когда пальцы и запястья девушки начинали ныть от нагрузки – переходила к учебе и доставанию Азата, издевавшегося над всеми жителями поместья. Издевательство выражалось в выпечке сдобы и каких-то восточных лепешек, пахнущих настолько вкусно, что я даже соблазнился вторым завтраком.
Что может пойти не так в особняке, лишь ждущим умелых рук, которые в будние дни будут менять простреленные деревянные панели, вешать новые гардины, разгружать ящики с военной маркировкой Германии, Англии и Италии?!
Гости.
Сначала заявился Распутин, наконец-то привезший аж три ящика вина для Анжелики, чьи гранаты спасли его во время нашей авантюры в доках. Передав смутившейся девушке презент, нарочито никуда не торопящийся русский учуял запах готовки старого халифатца и стал не торопиться с удесятеренной силой… сожрав большую часть выпечки. Глядя на поглощаемые им количества пищи и периодически закрывая Рейко рот путем прихлопывания отвисающей нижней челюсти на ее законное место, я дал себе зарок водить русского только по ресторанам с самыми маленькими порциями еды. Наконец, сумев отбиться от его неторопливых, но очень настойчивых просьб по регулярным урокам револьверного боя, я выпроводил обжору…
…и тут же был вынужден встречать Сент-Амора. Француз отнял куда меньше времени, всеми фибрами души демонстрируя, что это «визит вежливости», удивил Азата знанием его языка и удалился, оставив после себя устойчивый флер подозрения, что крепыш-шатен каким-то образом в курсе, что меня похитили, увезя в Йошивару. Такой визит, крайне слабо замаскированный под «проходил мимо», никак иначе объяснить было нельзя. Я оставил себе зарубку разобраться с излишне скользким для своих лет французом.
Это был далеко не конец. Ко времени послеобеденного чая нагрянула сама Шино Цурума, но с куда более благими целями, чем объесть меня на выпечку или зародить излишние подозрения.
- Эмберхарт-кун, - говорила она, - Пойми, у нас очень мирная страна. Стычки между родами и кланами если случаются, то в соответствии с набором давным-давно определенных правил. Сейчас же вся столица Японии обсуждает две вспышки насилия – атаку твоего особняка и резню с пожаром в Йошиваре. Император… встревожен таким объемом смертей.
- И зачем ты это говоришь мне, Цурума-сан? – поинтересовался я, - Лично я и мухи не обидел по собственной инициативе. Это меня, приглашенного гостя страны, почему-то не защищают.
- Это… странно. Почему так происходит – я не знаю, - опустила глаза рослая девушка с пурпурными волосами, но тут же снова внимательно на меня посмотрела, - Но дальше может быть хуже. Намного. Вы привлекли внимание страны к себе… и к Рейко. Скоро очень многие узнают, что большая часть Иеками станут изгоями, а Рейко станет регентом рода. Это очень-очень нехорошо, Эмберхарт-кун… особенно для тебя.
- Поясните? – вежливо поинтересовался я, чувствуя, что жизнь собирается мне подкинуть особо крупную дрянь. Цурума выглядела очень обеспокоенной.
- Гаккошима, - отпив чаю, сказала девушка, - Три академии, это более восьми тысяч юношей, Эмберхарт-кун. Отпрыски знатных родов, бастарды, признанные и нет. Попавшие на остров из-за ошибок воспитания, наследственности, врожденных и приобретенных причуд. Понимаешь, о чем я говорю? Это восемь тысяч человек, которым их семьи сказали – «Идите и заставьте нас себя признать!». Понимаешь?
- Признаться, не очень, - честно ответил я, - Вы определенно внушили мне тревогу, Цурума-сан, но я еще не вижу, откуда приближается беда.
- Иеками-сан может стать либо регентом, либо даже главой рода Иеками, если ее признает император, - выдохнула девушка, - Она сама будет себе выбирать мужа. Замужество с заложницей вашего рода – золотой шанс для любого из восьми тысяч учеников Гаккошимы стать полноценным членом высшего общества. А породниться с потомками бога – честь для любого рода, поэтому они окажут своим отпрыскам всю возможную поддержку. Теперь вы понимаете обеспокоенность императора, Эмберхарт-кун?
Кажется, не мне одному скоро будет нравиться эта маленькая переносчица бардака, грудей и воплей…
- Император хочет предложить роду Эмберхарт передать заложницу ему, - заторопилась Цурума, - Он лично пронаблюдает за возрождением рода и избавит нас всех от… возможных неприятностей. Но он понимает, что решение по этому вопросу почему-то принимаете вы, Эмберхарт-кун, а не ваш отец. Поэтому я взяла на себя смелость прийти сюда без приглашения.
Веселая перспектива, особенно вдобавок к уже имеющимся у меня задачам и загадкам. Нажить море врагов, стрелять в отчаянных мальчиков, устроить категорически нежеланную при поставленной цели шумиху… Но – есть два нюанса. Первый – отдав Рейко, причем, даже не посоветовавшись с ней, я прослыву трусом. Разумным, дальновидным, но прогнувшимся. На фоне эпического прогиба мной целого рода это будет смотреться жалко. Второе – я откровенно обозлен тем, что мне, пятнадцатилетнему оболтусу, приходится решать проблемы и выпутываться из ситуаций, которые могли бы быть предотвращены пятеркой опытных швейцарских наемников и парочкой демонов. Не считая абсолютно не чувствующегося мной благоволение местного императора.
Я им нужен – так пусть работают.
- Рейко! – повысил я голос, но не сильно, зная, что та клокочущая энергией аура, которую я чувствую за несколько километров, сейчас очень близко, - Мне предлагают тебя отдать!
- Прямо без вариантов, Ариста? – из-за двери высунулась коротко-остриженная голова с огромными глазищами. В ее вопросе плескалось ехидство.
- Есть еще альтернатива за тебя драться, убить множество невинных людей, мучимых чувством неполноценности, и, скорее всего, умереть в процессе, - поведал я ей, глядя на расширившиеся до комичных пределов глаза Цурумы, - А самое интересное, Рейко, что даже если я выживу и добьюсь успеха – ты все равно сможешь сказать мне «нет»!
- Ну… - рядом с головой в дверях появился пальчик, который девушка поднесла ко рту, - Выбирай второе!
Челюсть дочери рода императорских телохранителей отвисла. Шино в полном шоке посмотрела на явно веселящуюся Иеками. Спустя несколько секунд пурпурные волосы взметнулись вверх за своей хозяйкой – Цурума вскочила и заорала:
- Вы с ума сошли?! Вы хоть представляете, о чем говорите?!
- Цурума-сан, успокойтесь, - призвал я на помощь официоз, - Моя подруга высказала свою точку зрения, и я склонен с ней согласиться. Передачи не будет. Последствия я осознаю и от своих слов отказываться не собираюсь.
- Слова не мальчика, но мужа, - выдала Рейко на английском, потом склонила голову набок, искоса посмотрела на бледную как смерть Цуруму и добавила, - Моего, - почесав затылок, критично добавила, - Если выживет.
Цурума тоже знала английский, но что делать с таким дипломатическим провалом – не имела ни малейшего понятия. Пришлось ее отпаивать чаем. Спустя полчаса девушка откланялась.
А вечером, вместо заслуженного отдыха, я был вынужден спешно одеваться в походно-боевую одежду и вооружаться. В особняк телефонировали – на Токио шла Буря.
- Может, останешься? – спросил я Рейко, отчаявшуюся совместить катану со своим не совсем форматным телом.
- Нет уж, - категорично сказала та, плюнув на приличия и зажимая гордый японский меч подмышкой, - Ты уже без меня нагулялся.
Глава 24
Учебная неделя после таких насыщенных «выходных» пролетела быстро. Меня никто не трогал – ни самооскорбившаяся ранее Араи, ни Таканаши, который теперь остервенело занимался боем на мечах, ни хитровымудренный директор Суга. Одна только Рейко – но она скорее скрашивала мое одиночество, чем наоборот. Я занимался, тренировался, пытался принять решение насчет специализации,выбираемой на втором курсе. Между делом вспомнил о двух студентах, совершивших на меня неудачное покушение, и отомстил им мелким, но очень неприятным образом, направив в их сны малых демонов кошмаров.
Жить после этого можно, но грустно и недолго – лет пять. Хороший экзорцист без проблем сможет избавить от этой пакости, даже я знаю около десятка адресов подобных умельцев. В Лондоне.
В общем – все было прекрасно. Тревога, тяжелые мысли и предчувствия меня, конечно же, одолевали. В правильности сделанных выборов уверенность отсутствовала. Но… если уж смотреть правде в глаза, то судьба даже вторых сыновей в правящих родах – бесследно сгинуть в мраке истории, воспитывая своих детей как возможных преемников на случай гибели главной ветви. Вечное ожидание своего часа. У главы рода рождается второй сын - и все, все братья и сестры этого самого главы, а так же их семьи, оказываются на обочине жизни. Не в нищете, в забвении. Третьи и четвертые сыновья получают доходец, достаточный, чтобы тлеть где-нибудь на окраине мира и хранить кровь для совсем уж черного дня, постепенно растворяясь с годами среди мещан. Именно поэтому много детей среди благородных семей редко встречается. Я изначально знал, что мне придется драться за свой шанс, если таковой выпадет.
Тем более, что в следующие выходные должны были прибыть «Григорий» и Камилла с Эдной. С этими тремя мой особняк бы превратился в неприступную крепость, что соответственно повышало мои шансы на удачный исход. Пять-десять разорванных пятнадцатимиллимитровыми пулеметами «Рогач-14А» трупов – и от меня с Рейко отстанут. А где еще до меня докапываться, как не дома?
В выходные я, едва сдерживая улыбку, наблюдал, как огромные пароэфирные вездеходы завозят к поместью два больших грузовых контейнера. Гиганты, напоминающие увеличенную в десять раз помесь «камаза» с экскаватором, медленно заехали к особняку и аккуратнейшим образом выгрузили два здоровенных параллепипеда, со стенками, выполненными из толстого слоя металла. Открыв первый из контейнеров, я тихо свистнул, мотнув головой - две небольшие фигурки шмыгнули в дом, не попавшись на глаза водителям контейнеровозов. Остальное, не столь любопытное или хорошо замаскированное содержимое, грузчики доставали сами.
- Мистер Уокер, мистер Азат, мисс Анжелика, Рейко, знакомьтесь – Камилла и Эдна, - сделал я широкий жест в сторону двух совершенно одинаковых девушек в униформе горничных. Невысокие, внешне хрупкие девочки с тонкими чертами лица, были похожи друг на друга как… хотелось бы сказать «две капли воды», но я, знавший их, сказал бы «две половинки одной задницы».
На меня уставились две пары глаз с почти белыми радужками и небольшой точкой зрачка посередине. Жуткие глаза, особенно в сочетании с бледной кожей и волосами настолько светлыми, что они казались выгоревшими. Камилла с Эдной носили прически-каре и выглядели на первый взгляд очень мило и необычно. Но недолго.
- Камилла, Эдна, - зафиксировал я голосом четыре жутких точки зрачков на себе, - Вы подчиняетесь мне, вы исполняете указания мистера Уокера, мистера Азата и мисс Легран. Вы исполняете просьбы моей гостьи Иеками Рейко. Ваша роль – младшие горничные, сопровождение, поддержка.
- Да, сэр Эмберхарт… - мертвенными голосами пропели эти… чудовища, определенно для того, чтобы вызвать у всех нормальных людей вокруг озноб. Одна Рейко кивнула, ухмыльнулась как бандит, сделала нам ручкой и ушла стрелять по мишеням дальше. А вот Анжелику проняло до печенок, она сравнялась цветом лица с новенькими. Ничего, привыкнет.
Лет восемьдесят назад в Лондоне шла облава на волшебника. Полноценного или самоучку, раздобывшего где-то нужные книги – так и не довелось выяснить, но знал этот гнусный тип многое из запретного и проклятого. Достаточно, чтобы полгода успешно скрываться от облав и засад представителей Древних родов, а уж круче чем такая облава нет ничего. В конечном итоге колдуна успешно и надежно убили, а в его лаборатории откопали множество интересных вещей и текущих проектов. Очень деятельный был мужик. Зачем ему в свое время понадобилось поддерживать и менять бездыханные тела двух девочек-двойняшек, Эмберхарты так и не выяснили, но тела и оборудование забрали как часть трофеев. Через некоторое время в замке Гримфейт появились Камилла и Эдна – две прекрасные горничные… но с очень большими отклонениями.
И теперь их спихнули мне.
В принципе, ничего страшного. Если не приглашать гостей, если не брать этих... с собой в город, если нервы присутствующих людей выдержат... Зато они хорошо выглядят!
Натужно гудя приводами и бухая по земле широкими основаниями ступней, «Григорий» медленно шел к себе в сарай, периодически выпуская из двух труб клубы пара. Машина была похожа на горизонтально расположенный гроб, к которому прикрутили две мощных ноги с широкими ступнями, заканчивающимися чем-то похожим на расплющенные пальцы. Парные пулеметы угрожающе смотрели на мир по обе стороны «лица». Все это богатство, если иметь в виду конечности, было сосредоточено на первой, широкой части «гроба», остальные две трети гордо висели в воздухе позади автоматона, выполняя роли короба питания для оружия и эфирозаборника.
Пока я вел эту прелесть на примитивном варианте ручного управления, представляющую из себя платформу с грубым джойстиком, присоединенную контрольным кабелем к схеме автоматона. Позже им нужно будет заняться вплотную – переключить на полноценный режим, протестировать двигатели обеих ног и их калибровку, буквально поводить машину «за ручку», знакомя ее с жителями особняка и регистрируя их в ее кристаллической памяти. Чем тщательнее будет выполнены все воспитательные операции, тем меньше шанс, что активированный механизм перепутает кого-нибудь с вором или вторженцем. Предстояло немало работы.