— Нет ни хороших, ни плохих. Есть разные взгляды и терпимость к другим. Плохие, как ты их назвал, используют некромантию и магию крови, но при этом не обязательно принадлежат темным силам. У них много великолепных ученых и сильных магов.
— Но ведь есть те, которые поклоняются Тьме?
— Конечно, как и у людей. Служение высшим сущность дает дополнительные возможности, но и накладывает определенные обязательства, неисполнение которых всегда заканчивается смертью.
И откуда он столько всего знает! Как можно в двенадцать, ну пускай тринадцать, лет уметь мастерски стрелять из лука, профессионально владеть кинжалом, столько всего знать, да еще и с легкостью владеть магией?
Он словно понял, о чем я думаю и произнес:
— Вижу твое удивление. Ты, наверное, хочешь спросить о моем возрасте?
Я кивнул.
— Мне тридцать четыре года. Физиологически это соответствует вашим тринадцати годам. Двадцать из них я провел со своим народом, там же и обучился владеть оружием. Отцу очень дорого обошлось, чтобы меня признали остальные. И теперь я здесь, чтобы возместить ему его старания.
— Ты шпионишь для эльфов? Но как же тенкат и твоя клятва? Почему Арамена не выдала тебя братьям? Как ты обманул прибор для измерения Силы? Я точно знаю, что он не реагирует на магию!
Его лицо вытянулось от удивления.
— Откуда ты знаешь, что определитель не показывает магию?
— У меня тоже есть секреты!
— Ну хорошо. Я отвечу на все твои вопросы. Вы, короткоживущие, слишком сильно уповаете на богов. Что девять Белых, что Серая Арамена, что Темные, существуют только потому, что вы верите в них. Любой бог в сотни раз сильнее человека или эльфа, этого у них не отнять. Но каждое их действие, направленное на мир вокруг нас, отнимает их же энергию, которой они дорожат. Ведь она не восстанавливается из сколитов, а только через веру. Арамена может явиться прямо сюда и выдать меня братству, но ей это будет дорого стоить. Божественные сущности крайне редко прямо влияют на ход событий и предпочитают накапливать силу, а не тратить ее.
Он сделал паузу, немного задумавшись и продолжил.
— Да, ты прав, я шпион. Вы люди слишком любопытные и не предсказуемые, а мы должны быть в курсе о ваших знаниях и открытиях, чтобы предупредить возможные последствия. Поверь, ваша раса сгубила множество миров, уничтожив в них все, что только можно было уничтожить.
— Множество? Ты хочешь сказать, что кроме Кастании есть еще миры? — мое сердце застучало быстрее, а глаза грозились выпасть от удивления.
— Конечно. И мы, и вы, и даже вампиры — пришельцы из других миров, волею высших сил оказавшиеся здесь.
— А гитайя? Они тоже пришли из другого мира?
— На этот вопрос я не отвечу. Никто не знает кто они такие, и откуда. Но то, что гитайя уже жили здесь за многие тысячи лет до нас, не подлежит сомнению. Ты спрашивал о моей Силе. Ее как таковой нет. Это моя магия, обличенная в иную форму. Все людские сверхспособности, ничто иное как магия, только вы не способны постичь ее сути. А потому оперируете ее огрызками.
— Это как?
Он снова задумался, перебирая что-то в голове.
— Представь себе воду. Она может быть паром, может быть льдом и может быть непосредственно водой. Я оперирую именно водой, придавая ей те формы, которые изучил. Вы же пользуетесь куском льда, который как не крути, остается в той форме, в которой замерз. У всех людей он выглядит по-разному, потому и способности ваши разные, но не изменяемые до конца жизни.
Лаэль вдруг насторожился, к чему-то прислушиваясь, но затем расслабился и продолжил.
— Теперь про тенкат. Он для меня не опасен. Неужели народ, что его создал, не знает как от него избавиться? — на его лице появилась гримаса превосходства, которая мне не понравилась. — Твоя детская непосредственность и наивность, Кай, чересчур трогает меня. А потому, я закончу этот разговор. Поверь, я всю оставшуюся жизнь буду жалеть, о том, что сейчас сделаю, но обязательство перед моим народом превыше всего. Спасибо, что сохранил мою тайну и прощай! Не бойся, тебе правда не будет больно.
Он направил на меня руку и начал плести в воздухе какие-то кружева.
До меня наконец дошло, что происходит. Разве стал бы он делиться такими секретами с обычным человеком, не собираясь его действительно убить? Надо было сразу все рассказать старшим, пока они были здесь, но моя тяга к знаниям ослепила меня. А теперь…
Я зажмурился от страха. Перед глазами замелькали картинки моей такой короткой, но такой насыщенной жизни. Юфин, Рики, Крикун, Дони, Марта, профессор Блоу… Простите меня, пожалуйста за мою глупость и самонадеянность. Мамочка, папа, я иду к вам на небо…
Раздался резкий свист и металлический звон, а затем я услышал насмешливый голос.
— И долго ты собираешься так сидеть, герой?
Долан Кригер? Не может быть!
Я медленно открыл глаза и увидел ректора школы, который смотрел прямо на меня, а у его ног лежал беспомощный Лаэль, руки и ноги которого были перевязаны сойтой. Только она была сделана не из кожи, а из звеньев цепи из буро-зеленого металла. Полуэльф извивался на полу и шипел, изгибая пальцы рук в разных знаках.
— Осторожно, господин Магистр! Он маг, его руки…
— Что его руки? — Кригер ироничным взглядом окинул пленника, — Пусть поколдует в цепях из лемерия, а мы вместе понаблюдаем за этим представлением.
Он уселся на край моей кушетки и уставился на Лаэля.
— Лемерий? — я думал это сказка, господин ректор.
— И дальше будешь так думать. Тебе открылось слишком много информации, ученик. Опасной информации и абсолютно тебе не нужной. Но ты мой брат и слуга богини. Завтра Ставер поставит тебе еще один тенкат, и мы забудем о том, что здесь произошло.
Выходит, Кригер был в комнате с самого начала? Ну конечно! Вот почему Блоу называл эльмура белкой и прикладывал палец к губам. Чтобы я сам не выдал ректору свою тайну. Значит все это было спланировано ими заранее…
Я посмотрел на затихшего Лаэля, который уставился в одну точку и молчал.
— Что с ним теперь будет? Вы убьете его?
— Зачем? Его выдадут королю, давно мы не радовали Превосходительство подобными подарками. Длани выгодно сотрудничество с властью. Но, пожалуй, хватит с тебя ненужных знаний, завтра я составлю текст клятвы. Чем больше ты задаешь вопросов, тем длиннее она будет.
— Его будут пытать? — я не мог остановиться.
— Конечно, но это заботы короля. Не наши. Ходить уже можешь?
Я попробовал встать и понял, что ноги стали слушаться, хоть еще и ощущались будто чужие. Приподнялся на кушетке, опустил стопы вниз и выпрямился. Меня слегка покачивало, но я сделал шаг, за ним второй и понял, что с каждым движением чувствую себя более уверенно.
— Вот и замечательно. Переночуешь здесь, а утром Ставер возьмет с тебя клятву.
Он вынул шприц, воткнул его в плечо Лаэлю, отчего тот задергался, а спустя минуту закрыл глаза и уснул. Кригер поднял его с пола, словно куклу, перебросил через плечо и покинул дом. Я насторожил слух, и с сожалением услышал, как щелкнул замок.
Вернулся на кушетку, и попытался уснуть, но мне это не удалось. Слишком много всего произошло за эти два дня. А самое обидное, что я хотел нормально общаться с Лаэлем и дальше, но он решил иначе, за что и поплатился.
Утром первой пришла сестра Кейла. Она долго осматривала меня, тыкала мои ноги иголкой, отчего я непроизвольно дергался, и в конце концов заключила, что я абсолютно здоров. Следом за ней пожаловал Ставер, который отвел меня в Святилище богини. И хоть я теперь начал понимать, что наличие алтаря рядом всего лишь ширма, а богиня не такая всесильная, как кажется, но все равно ее уважал и надеялся на ее помощь. Ведь она иногда показывает мне свое присутствие через тоненькую нить связи, а значит тратит свою божественную силу на меня.
Вот только зачем?
Глава 8
Я произнес последние слова клятвы. Ее суть заключалась в том, что мне ни при каких условиях нельзя распространяться о том, что произошло этой ночью, и о той информации, которая мне стала доступна после разговора с Лаэлем. Мне не составило труда ее дать, поскольку делится новыми знаниями мне, по большому счету, было не с кем. Разве что с профессором Монтисом Блоу, но что-то мне подсказывало, что он и так прекрасно об этом знал.
Из святилища богини я направился к общежитию, и уже издалека увидел огромную толпу мальчишек и девчонок, которых построили в шеренги. Перед ними взад-вперед расхаживал куратор бывших выпускников этого года. Ему передали новый набор, и сейчас он знакомился со своими будущими подопечными, как когда-то Корлин с моим курсом. Горящие глаза ребят были полны надежд и будущих свершений, а я вдруг понял, глядя на них, что год назад точно также переживал, и даже давал себе слово стать лучшим среди братьев. А сейчас… Нужно ли мне это сейчас?
Я прошел мимо них, с удовольствием отметив вытянувшиеся лица и удивление в глазах. Наверное, они не ожидали увидеть девятилетнего ребенка в полной форме Длани, который, судя по всему, еще и обгоняет их на один курс. Важно отвесил легкий приветственный поклон их куратору, на что он мне ответил тем же, и под ошеломленными взглядами новичков исчез в проходе здания.
Не успел я зайти в свою комнату, как ко мне на плечо спланировал со шкафа голодный Рики, который радостно уткнулся мокрым носом в мою щеку, а затем переполз к любимому запястью и с удовольствием впился в него.
Мне ничего не оставалось делать, как продолжить внеочередную кормежку. Я легонько почесал питомца промеж ушей и завалился на кровать, решив сегодня хорошенько подумать о своем Пути, по наставлению профессора. Но едва в моей голове начали обрисовываться первые мысли, как в дверь постучали. Гости были совсем некстати, я скосил взгляд на эльмура, который навострил уши и вытащил острые зубки из моей руки.
— Потерпи Рики, к нам кто-то пришел.
Он понял, что от него опять требуется изображать белку и недовольно перебрался на мое плечо.
За дверью стоял никто иной как Гэнтон. Моим первым порывом снова было захлопнуть дверь, но он поставил ногу на порог и произнес тот, чего я никак не ожидал от него услышать:
— Погоди, я пришел попросить прощения.
Что!? В голове все перевернулось. Судя по тому, что я успел узнать о Гэнтоне от его сокурсников за этот год, он просто не знал слов извинения вообще, и сейчас его поведение ни как не клеилось с его паршивой натурой.
— Что ты сказал? — я попытался скрыть удивление, но у меня это плохо получилось.
— Кай, прости меня за тот случай на твоих испытаниях. — Уверенно и четко повторил он. — Я осознал, что был не прав. Может сходим вечером в город?
Было непонятно как реагировать на то, что я услышал, но единственное, что мне сейчас хотелось, чтобы он убрался.
— Хорошо, подумаю над этим, а сейчас уходи. Я занят.
Он просто кивнул головой и пошел по коридору до комнаты Лаэля, а затем извлек ключи и скрылся за ее дверью.
Вот дела! Выходит, его поселили в освободившуюся комнату? Я еще раз прокрутил в голове то, что только что произошло, и понял, что не верю не единому его слову. Надо быть поосторожнее с этим парнем. Но меня все же порадовало, что ближайшее время мне не придется опасаться прямых стычек с ним.
Дни полетели за днями. Будущие братья и сестры сдавали испытания и все шло своим чередом. Близилось начало нового года обучения, мои однокурсники один за одним стали приезжать в общежитие, наполняя его радостными голосами, полными впечатлений о весело проведенных каникулах. Я понял, что хоть почти и не общался с ними, но очень сильно по ним соскучился. Иногда мне даже становилось интересно принять участие в какой-нибудь очередной беседе.
Встреч с Гэнтоном я старался избегать, но иногда мы все же сталкивались с ним в столовой или коридоре, и как-то раз мне пришлось ляпнуть, что я на него не держу зла и давно простил, в надежде, что он отстанет.
Но вместо этого, его попытки сойтись со мной и подружиться становились все более настойчивыми. Он постоянно предлагал мне совместный поход в Фаэту вечером, или на какое-нибудь представление. Мне казалось, что для него существовала только одна цель — вытащить меня с территории Длани, что, во-первых, мне было не доступно из-за инквизиции, а во-вторых, навевало разные подозрения. Усугублялось все это еще и тем, что по общежитию поползли слухи, якобы Гэнтон полностью потерял свою Силу и выгорел во время лечения. Мне стало интересно, так ли это и я стал обращать внимание на некоторые мелочи в его поведении.
Мои наблюдения привели меня к выводу, что он полностью перестал общаться со своими бывшими друзьями, которые сейчас учились на третьем курсе, да и вообще с кем-либо, кроме преподавателей. Кроме того, с его способностью действительно что-то было не в порядке, так как я ни разу не увидел ее проявления. А после одного случая, я полностью уверовал в это.
Поскольку поступивших новичков увезли в лес для прохождения начальной подготовки, нашему курсу оставался последний месяц дежурства, и поэтому, когда в школу Длани приехал огромный караван с провизией, ректор отправил на его разгрузку всех второгодок, освободив от занятий на этот день.
Это было долгое и скучное мероприятие, казалось груженым повозкам не будет конца. Ребята, пытаясь побыстрее справиться с поручением, использовали свои возможности на полную. Рид, например, владел способностью замораживать предметы, и быстро организовал ледяную дорожку прямо на осенней траве, по которой ребята стали катать тяжелые деревянные ящики. Парни-воздушники в этом им помогали, подталкивая груз ветром в нужном направлении. Телекинетики вообще, поднимали мешки в воздух и закидывали их сразу в нужное место. А Гэнтон просто таскал их на себе, хотя с его пятым уровнем способности, мог бы поднять над землей сразу целую телегу.
На мой вопрос, почему он не использует Силу, он задумчиво посмотрел на меня и, не ответив, прошел мимо. А вечером, когда я возвращался к себе, столкнулся с ним у дверей его комнаты.
— Кай, зайди, пожалуйста, есть разговор.
— Мы можем поговорить здесь, — мысль остаться с ним один на один мне не очень понравилась.
— Ты спрашивал про мою Силу, я хотел рассказать тебе. Но не при этих! — он кивнул на пробегающего мимо сокурсника.
Решив, что ничего в этом страшного нет, я согласился, надеясь раз и навсегда выяснить, что с ним случилось, и почему он себя так странно ведет.
Первое, что меня удивило внутри, это то, как здесь пахло. Когда тут жил Лаэль, такого запаха не было, напротив мне иногда казалось, что у него необычайно свежо. Сейчас же воздух был какой-то тяжелый, слегка отдающий гнилостью. Я шарил по комнате глазами, но ничего подозрительного не обнаружил, однако уловил какую-то непонятную тревогу в груди, которую списал на странное поведение Гэнтона.
— Ты хотел узнать, почему я не помогаю себе Силой, так?
— Да. — Я продолжал исследовать комнату, и мой взгляд остановился на огромной тряпичной сумке справа от входной двери, в которую судя по ее форме, словно кто-то накидал булыжников, размером с кулак взрослого. Интересно, что там?
— Я выгорел. Выгорел во время восстановления спины. Надеюсь, это останется, между нами?
— Как можно потерять Силу при обычном лечении? — меня сильно удивил такой ответ. И почему он решил мне об этом рассказать? Он что, настолько мне доверяет?
Или пытается втереться в доверие?
— Я не могу рассказать об этом, — он задумался, а чуть спустя добавил, спрятав глаза, — Так вышло, что весь период операции я провел без сознания, а когда пришел в себя, то обнаружил, что моя способность пропала.
Врет! Я сразу почувствовал это, но озвучивать не стал, а только утвердился в своих подозрениях, что он что-то задумал.
— Понятно, тяжело тебе пришлось. — Я изобразил на лице глубокое сожаление и понял, что побыстрее хочу убраться отсюда. — Пожалуй, я пойду, Гэнтон.
Поднялся со стула и направился к двери. Позади раздался его голос.
— Погоди, почему ты избегаешь общения со мной?
Я обернулся.
— Не знаю. Пока не могу, может быть позже, когда полностью начну доверять тебе. — Мне показалось, что такая полуправда будет лучшим объяснением в этой ситуации.