— А почему сюда? — я удивленно оглядывал знакомые стены.
— Ты забыл про гасящее способности поле над главным зданием? Это у вас в школе его включают только ночью. Поедем как все нормальные люди.
Я посмотрел на запертую дверь.
— Ой, я не взял ключ от комнаты! Придется еще раз прыгать.
Юфин пожал плечами, и мы переместились во двор, а затем по дорожке направились к тому самому месту, в которое мне был запрещен доступ самим ректором, из-за наблюдателей инквизиции. Когда-то я уже проходил здесь с завязанными глазами в сопровождении Кригера, и, теперь, я с любопытством оглядывал уходящие вниз мраморные ступеньки. За лестницей располагались короткие переходы, напомнившие мне катакомбы Танара, только отделка стен здесь была не в пример лучше, а затем мы вышли к двери, возле которой стояли вооруженные мечами дежурные — мои сокурсники из новой смены. Они уже отдохнули свои два месяца, и теперь до самого начала учебы им нести службу в стенах заведения.
Один из них при виде меня, заглянул в какой-то список и уже было хотел что-то сказать, когда Юфин вытащил из кармана сложенную трубкой бумагу и развернул ее перед оторопевшим учеником. Я вытянул голову, привстал на цыпочки, быстро пробежал глазами документ и увидел, что это пропуск, в котором стояло мое имя, а внизу строгая подпись Долана Кригера и еще одна, размашистая и незнакомая. Наверное, это главы Длани.
— Проходите брат Стайм, брат Фаэли. — Дежурный изобразил сдержанный поклон и с какой-то завистью покосился на меня, а я не удержался и состроил в ответ такую физиономию, словно каждый вечер заглядываю к Вайсу обсудить последние новости за бокалом вина.
Мы проследовали вовнутрь, и мне наконец-то удалось увидеть это чудесное изобретение, на котором мне уже один раз удалось прокатиться. Какой гений это придумал? Под нами находилась небольшая площадка, а впереди стояла платформа с сидениями, из-под которой выглядывали рельсы, уходящие далеко в подземный тоннель. Мы с Юфом одновременно взошли на нее, и она легонько покачнулась. Он указал мне на место спереди, куда я забрался, а затем сел рядом и потянул торчащий спереди рычаг на себя. Платформа потихоньку тронулась с места и начала набирать скорость.
— Это же метро! — вырвалось у меня, и вдруг, в голове на секунду промелькнула какая-то вспышка, но я успел увидеть большую металлическую коробку с окнами и лица странно одетых людей, сидящих в ней. Она исчезла в похожем тоннеле и видение пропало.
— Кай, что с тобой, очнись, какое еще метро? Что это такое? — раздался голос Юфина.
Я выпал из задумчивости и попытался восстановить картинку в голове, но у меня ничего не получилось, кроме каких-то мутных пятен и общих контуров.
— Метро. Я бы назвал это изобретение — метро. — Пробормотал я.
— Опять новое слово? Вообще-то мы называем это передвижной платформой, а едет она по рельсам через тоннель до главного здания братства.
— Да запомнил, спасибо. — Рассеянно ответил я, силясь вернуть с свою голову то необыкновенное видение.
Платформа набрала скорость, ветер взъерошил мои волосы и говорить стало трудно. Спустя несколько минут появились зеленоватые огни, и Юфин начал плавно переводить рычаг в первоначальное положение. Мы прибыли.
На выходе нас встретили взрослые братья, которые кивнули моему спутнику, а один даже подмигнул мне. Я улыбнулся ему в ответ, и мы направились к Вайсу.
— Кай, Юфин, какой сюрприз! — из уст главы братства словно полился мед, и мне это совсем не понравилось.
— Здравствуйте, Великий Магистр. — Юфин сдержанно поклонился, и я последовал его примеру.
— Располагайся, Кай! — он указал мне глазами в сторону двух свободных кресел.
В прошлый раз в комнате было только одно, и его занимал Кригер. Похоже он подготовился.
— Брат Стайм, ты участвуешь? — Вайс перевел взгляд на моего оставшегося стоять друга.
— Да. — Твердо ответил мой наставник.
— Тогда садись. — Глава Длани сразу приступил к делу, — Группа сопровождения уже получила инструкции. Поскольку ты будешь контролировать неопытного Кая, тебе и руководить операцией.
Я дернулся спросить, но вспомнил, что перебивать главу не вежливо, и осекся, не успев ничего произнести. Впрочем, это не ускользнуло от его глаз.
— Какой-то вопрос Кай? Лучше задай сейчас.
— Господин Великий магистр, согласно кодексу Длани Арамены, глава третья, пункт второй — член организации может отказаться от задания, если у него есть какие-то внутренние убеждения или противоречия. Я хочу сказать, что пока не готов убивать, не зная, почему человек заслужил смерть. Но если вы все-таки настаиваете…
Магистр тихо рассмеялся и произнес:
— А парень времени зря не терял! Нет, Кай, убивать никого не нужно. Работать придется в очень людном месте и лишний шум ни к чему. Кроме того, твоя помощь может и не потребоваться вовсе, ты нужен для подстраховки в плане «Б», если план «А» накроется. Нам предстоит выкрасть очень важный документ, от которого может зависеть очень многое, в том числе и спокойствие на территории этого государства. Это достаточная причина, она не противоречит твоим внутренним убеждениям?
Я облегченно выдохнул и не стал даже высказывать свою позицию насчет воровства, так как понимал, что это глупо. Если от моего согласия может зависеть судьба целой страны, то это полностью оправдывает кражу.
— Я согласен.
— Вот и хорошо! Тебя ожидает солидная премия и… — он сделал паузу и хитро посмотрел на меня. — Насколько я знаю, ты у нас до сих пор не являешься гражданином Саталии?
— Нет, господин Великий магистр.
— Ты получишь заветный жетон, Кай!
Наверное, он ожидал, что я обрадуюсь, поэтому я изобразил счастливое лицо, хотя большого счастья не испытал. Есть жетон, нету жетона. Какая разница, если скоро закончатся каникулы и мне опять придется сидеть взаперти.
— Спасибо, господин Великий магистр, ваша помощь с гражданством — это большая честь для меня!
— Ну вот и хорошо, а теперь слушайте внимательно…
Отряд из трех сопровождающих выдвинулся заранее из города на повозке, замаскированной под цирковой фургон. Всего в операции участвовало пять человек, включая меня. И еще Рики. Мне стоило больших трудов уговорить Юфина разрешить его взять с собой, мотивируя тем, что он умеет делать простые трюки. Мы вернулись в школу, где я получил свой лук в оружейной, а заодно наконец-то забрал памятный стилет из серебра. Свои любимые серпы мне запретили брать, так как в предстоящей операции они бы мне только мешали, а вот веревку с грузом Юфин настоятельно попросил захватить. Мы с ним поужинали, а после переместились куда-то далеко за город и оказались на обочине дороги, которая в этом месте расходилась в три разных направления.
Юф подошел к придорожному указателю, внимательно осмотрел его и произнес:
— Наши друзья еще не проезжали. Нужно дождаться их здесь.
— А может мы просто допрыгаем до конца и подождем их в трактире?
— Кай, — произнес Юфин строгим голосом, — Я делаю скидку только на то, что вы еще не проходили тактическую подготовку. Запомни, соблюдать план операции необходимо в точности и без отклонений. Не будь наблюдателей Дроммеля, мы бы даже сюда не прыгали, а выдвинулись все вместе из Фаэты.
— А если что-то идет не по плану?
— Для этого и существует план «Б». Если и он не выполним, а других вариантов нет, то только тогда идет импровизация на месте. Так что ждем остальных.
Я приметил на обочине бревно и уселся на него. Рики носился по траве как угорелый и упорно пытался меня развеселить. И все равно время тянулось словно кисель, а мне хотелось побыстрее начать действовать. Но раз даже Юфин ведет себя строго, придется смириться.
Наконец, вдали показалась крытая разноцветная повозка. Когда она подъехала, я разглядел наших спутников: двух мужчин и красивую женщину, по имени Клэр. Ей была отведена важная роль, и если все пойдет хорошо, то моя помощь может не потребоваться вовсе. Втайне я очень надеялся, что у нее ничего не выйдет и мне представится возможность показать себя. Уже смеркалось, а ехать предстояло почти сутки, поэтому я устроился на цирковом реквизите в глубине фургона и заснул вместе с эльмуром.
Проснулся я очень рано, в крытой повозке было жарко, а воздух был ужасно спертым так как внутри спало трое людей. Рики увидев, что я проснулся тут же занял свое любимое место на моем плече. Я откинул шторки, выбрался на поверхность и вдохнул полной грудью вкусного свежего воздуха. Фургончиком правила Клэр, которая легла спать чуть позже меня и сейчас находилась в прекрасном расположении духа.
— Доброе утро, сестра… — я замялся так как не знал ее фамилии.
— Кай, мальчик мой, давай на «ты» и без официоза. Я уже почти десять лет в братстве, но, когда меня называют сестрой, то ощущаю себя какой-то монашкой в рясе. Клэр, просто Клэр.
Я вспомнил про ту работу, что ей придется выполнить по плану «А» и покраснел, что она сразу же заметила.
— Что-то не так?
— Я просто представил… ну… Ведь тебе придется заниматься…
— Чем заниматься? — она в любопытстве уставилась на меня.
— Заниматься любовью с тем курьером! — выпалил я и покраснел еще сильнее, — Это, наверное, отвратительно!
— Кай, Кай… — она улыбнулась, — Это обычная часть моей работы. Когда я шла в Длань, то прекрасно знала, что некоторые ее методы не самые приятные. Я отношусь к этому, как к средству для выполнения поставленной задачи, не более. Девчонки, с которыми ты учишься тоже когда-то будут это делать, если нет иных способов. Кроме того, моя способность, как будто создана для таких мероприятий.
Я представил как голый толстяк лапает Таю Лито, а она улыбается и отвечает ему взаимностью, и мои кулаки сами собой сжались.
— Это твой друг? — Клэр кивнула на питомца, — Можно погладить?
— Вообще-то он не очень любит посторонних, но… — я повернул голову к эльмуру, — Рики, это Клэр. Она — друг!
Питомец навострил уши, услышав знакомое слово, а затем перепрыгнул на ее плечо, медленно обнюхал и, вдруг, начал тереться мордочкой об щеку девушки.
— Ой, какой забавный! — Она почесала пальцами его подбородок, отчего он зажмурился и заурчал. — Первый раз вижу, чтобы белки мурлыкали!
— Рики особенный! — так, кажется, нас скоро раскусят, надо перевести тему, — Клэр, а расскажи, как ты училась? Какая у тебя сила? Ты сказала, что твоя способность помогает в работе.
— О, это длинная история, мой мальчик, впрочем, времени у нас хоть отбавляй!
И она поведала о себе. Ее отец и мать, к моему удивлению, к Длани Арамены не имели никакого отношения, а были простыми горожанами с посредственными способностями невысокого уровня, которых еле хватило для того, чтобы получить гражданство. А вот у нее обнаружился прелюбопытный дар, который, впрочем, никак себя не проявлял до одиннадцати лет. Зато потом…
Ее Сила заставляла мужчин сходить с ума от желания обладать ею. В обычной школе мальчишки не давали ей прохода, а родители стали вовсю подыскивать ей знатного и состоятельного жениха, стремясь поправить благосостояние семьи. При этом мнение Клэр почему-то не учитывалось. Когда она узнала, какую судьбу ей готовят, то поругалась с родными и бежала из дома. К родственникам идти не было смысла, так как они поддерживали ее мать и отца. У нее оставался один выход — сделать карьеру в борделе, чтобы хоть как-то обеспечить свое существование. Но она решила иначе и попытала свои силы в школе Длани, куда успешно сдала испытания. А дальше Монтис Блоу научил ее контролировать свою Силу, за что она ему до сих пор была безумно благодарна.
— С тех пор я слуга Арамены и, надо сказать, горжусь этим. — Закончила она. Твоя очередь, мой мальчик.
В ответ я рассказал ей о своих приключениях, опустив некоторые неприятные подробности. В этой беседе я и не замечал, как бежит время, и вскоре проснулись остальные. Мы сделали небольшой привал, перекусили и снова выдвинулись в путь. За веселыми шутками и обсуждениями предстоящей операции, к вечеру мы наконец-то прибыли на место.
Это был огромный придорожный трактир, который мог посоперничать своим размахом и отделкой с лучшими гостиницами Фаэты. Согласно информации, полученной от Вайса, здесь должен был проезжать, в сопровождении вооруженного отряда, курьер из Норада, с каким-то безумно важным посланием. Нашей задачей было его перехватить, чтобы оно не дошло до адресата.
Элитные комнаты располагались на самом верху и были выполнены в старинном стиле. В них даже имелись настоящие камины, которые в обычных домах давно заменили сколитные обогреватели. Именно их наличие и навело Вайса на мысль использовать меня в операции.
Мы еще не успели въехать на территорию, когда я почувствовал наличие мощного гасящего поля. Неудивительно, что это место так любила знать. Здесь они могли почувствовать себя в полной безопасности и полноценно отдохнуть. По этой же причине Вайс выбрал именно это место, так как налет в дороге был полностью исключен. В отряд сопровождения курьера входили мощные бойцы с высоким уровнем способностей, среди которых был сканер, чувствующий засаду на расстоянии.
Нашей задачей было дать вечером представление и развеселить гостей, чтобы задать тон вечеринке. По плану мы должны были во время нее сблизиться с курьером и организовать дружескую попойку, в результате которой Клэр надлежало соблазнить его, а затем выкрасть тот самый документ. По имеющейся информации он не расставался с ним вообще, храня на теле, а значит просто выкрасть его из охраняемого номера не выйдет. Все осложнялось наличием поля, которое частично гасило возможности «нимфы». Впрочем, она была уверена в себе и без него.
Курьер приехал точно к ужину, сопровождаемый своими телохранителями, которых я насчитал около десятка. Они сняли несколько номеров на самом верху, а затем спустились ужинать.
Сначала все шло, как и задумывалось. Наши братья организовали несколько акробатических номеров. Вслед за ними я набрался смелости и выступил с Рики, показав публике парочку трюков с летающей белкой и метанием ножей в цель. После меня выступил Юфин, переодетый в клоуна, который знатно развеселил и разогрел публику. А в завершении представления, когда уже был организован стол и гости трактира изрядно подвыпили, должна был выступить Клэр. Юфу таки удалось договориться с хозяином трактира за солидную сумму, чтобы он ненадолго снизил мощность поля для этого номера.
Едва местные музыканты заиграли какую-то неспешную мелодию, и наша сестра появилась на сцене, как все присутствующие мужчины пооткрывали рты и затихли. Она была одета в откровенный костюм, едва прикрывавший ее прелести, и начала исполнять невероятно красивый медленный танец, соблазнительно выгибая вперед то свою немаленькую грудь, то плавно покачивая бедрами из стороны в сторону. Меня это вогнало в краску, и мне оставалось только предполагать, что испытывают взрослые, если даже я почувствовал сильное возбуждение. Чтобы отвлечься, я взял шляпу из циркового реквизита и начал бегать по рядам, собирая сколиты за представление.
Она красиво спустилась со сцены и продолжила танец в движении, проходя между накрытыми столами, чем вызвала безумное оживление в рядах. Мужчины тянули к ней руки, но она ловко уворачивалась то от одного, то от другого, пока не добралась до самого дальнего столика, где и сидела наша цель — грузный, но довольно крепкий мужчина, среднего возраста, одетый значительно лучше всех присутствующих. Сейчас с ним из охраны оставалось только два человека, остальные отсыпались в номере. Несмотря на всю бдительность, они то и дело посматривали в сторону почти обнаженной красотки.
С последними аккордами, Клэр опустилась к нему на колени. Охрана дернулась к ней, но толстяк остановил их повелительным движением руки и с интересом уставился на девушку. Они о чем-то переговорили, сестра сделала недовольное лицо и указала рукой на нашу группу. На лице мужчины появилось задумчивое выражение, он подозвал к себе охранника, что-то шепнул ему на ухо, а затем махнул нашему столику, предлагая присоединиться к нему.
Застолье шло полным ходом и двоим парням из нашего отряда пришлось отдуваться по полной, поглощая спиртное. Охранники курьера внимательно следили за происходящим за столом и обмануть их не вышло бы. Юфин, сообразив, что скоро в группе не останется ни одного трезвого человека, сослался на головную боль и «ушел спать» в фургон. Мне же не наливали в силу возраста, а потому я вовсю глазел на происходящее и это нас спасло.